“楷模”這個(gè)并列式合成詞的含義，指榜樣、模范，用作名詞。據(jù)史料記述，“楷模”是兩種樹木名稱的合稱。那為何會(huì)演變?yōu)榻裉斓暮x呢？

“楷”與“?！苯M合時(shí)，“楷”的讀音為“凱”；用作表樹木名稱時(shí)的讀音為“街”，別稱黃連木或黃連樹。唐代著名學(xué)者段成式所著《酉陽雜俎續(xù)集·支植下》中說，四川這地方有種樹很像柞樹。它的特點(diǎn)是當(dāng)其他樹木茂盛時(shí)，它反而像一個(gè)枯葉樹樁子，到了隆冬時(shí)節(jié)，別的樹枝枯萎，它倒抽芽生葉，長(zhǎng)出茂盛的枝條，一片濃蔭。當(dāng)?shù)厝朔Q它為楷木?！短綇V記》也說：“魯曲阜孔子墓上，時(shí)多楷木?！薄痘茨献印げ菽咀V》上則稱：“孔木（即孔子墓上所植的楷木）生孔子冢上，其干枝疏而不屈，以質(zhì)得其直也。”由于楷木具有剛直不屈之特性，所以三國(guó)魏人劉劭在其所撰《人物志·體別》中說：“強(qiáng)楷堅(jiān)韌，用在楨干?！币庵^強(qiáng)勁剛直像楷木品性的人，可充當(dāng)國(guó)家之重臣。由于“楷”的本義由表樹名的名詞引申出剛直不屈的喻義，其詞性變成形容詞，而且同“?！焙嫌?，“楷”的讀音也隨之變化讀作“凱”音，比喻模范、典范。如《后漢書·盧植傳》曰：“故北中郎將盧植，名著海內(nèi)學(xué)為儒家，士之楷模，國(guó)之楨干?！北敝芪膶W(xué)家庚信的《齊王憲碑》云：“當(dāng)世以為楷模，縉紳以為軌范?！?/p>

“?！钡谋玖x是指模樹，名詞。據(jù)《淮南子·草木譜》載：“昔模樹生周公冢上，其葉春青，夏赤，秋白，冬黑，以色得其正也；楷木生孔子冢上，其枝疏而不屈，以質(zhì)得其直也。若正與直可為其法則，況在周公孔子冢乎？”意思是說，模樹生長(zhǎng)在周公旦的墳上，它的葉子春天是青色的，夏天紅色，秋天白色，冬天黑色。這四種顏色加上黃色，都是古代的正色，合稱“五色”。模樹和楷樹的正和直，可作為人的言行之法則，何況兩種樹還生長(zhǎng)在為人師表的圣人周公和孔子的墳上呢？于是，“楷”和“?！苯M合在一起，就產(chǎn)生了喻義，以樹喻人，把具有模范行為的榜樣（法則）作用以及為人師表的剛強(qiáng)正直人格的人稱為“楷?！绷?。