文藝復(fù)興時(shí)期的英語處在一個(gè)急劇變化、不斷發(fā)展壯大的狀態(tài)，它推翻了拉丁語的書面語地位，吸收并消化了龐大的外來語詞匯，在發(fā)展中實(shí)現(xiàn)了較為規(guī)范的拼寫法。為其日后屹立于世界語言之林，成為國(guó)際交流與學(xué)術(shù)領(lǐng)域的至尊語言做好了準(zhǔn)備。

美國(guó)語言學(xué)家薩皮爾說：“語言與文化一樣，很少是自給自足的?！蔽乃噺?fù)興時(shí)期，英語沿著自己的道路，吸收各種語言中的資源，極大地豐富了自身的詞匯。英國(guó)的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)開始較晚，通常認(rèn)為是在1500-1660年期間。美洲的發(fā)現(xiàn)和世界航路的轉(zhuǎn)移，使英國(guó)在海外聯(lián)系方面占據(jù)了有利位置。隨著各種各樣的商品被進(jìn)口到英國(guó)，在此期間大約有五十種不同語言的詞匯被吸收到英語當(dāng)中。16世紀(jì)后半期到17世紀(jì)初，文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)以不可阻擋之勢(shì)席卷英國(guó)，使英國(guó)出現(xiàn)了文學(xué)與藝術(shù)創(chuàng)作的全盛時(shí)期。

受文藝復(fù)興的影響，這一時(shí)期大量的拉丁語和希臘語詞匯進(jìn)入到英語中。僅約翰·威克里夫一人在將《圣經(jīng)》從拉丁語譯成英語的過程中，就引進(jìn)大約一千個(gè)拉丁語單詞。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1600年前后就有幾千個(gè)拉丁語詞匯被借入英語。文藝復(fù)興時(shí)期，英語還從意大利語中借入了許多詞匯。

是否吸收拉丁詞語的斗爭(zhēng)，使英語與古典語言更加科學(xué)地融合。拉丁語和希臘語借詞的問題在支持和反對(duì)這類詞匯的學(xué)者中曾引發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)論（Inkhorn Controversy），這場(chǎng)論戰(zhàn)持續(xù)了半個(gè)世紀(jì)之久，16世紀(jì)中葉時(shí)最為激烈，這是歷史上第一次正式的關(guān)于英語語言是什么，及究竟應(yīng)該怎樣發(fā)展的爭(zhēng)論。一些崇尚古典的作家在把大量拉丁語和希臘語詞匯引進(jìn)英語的同時(shí)，還用拉丁語和希臘語詞源創(chuàng)造了許多新詞。反對(duì)者稱他們的用詞為“墨水瓶里出來的字眼”（Inkhorn terms），認(rèn)為語言要純潔，要盡量使用英語本族語詞匯來表達(dá)思想。但結(jié)果是上述新詞都很快地消亡了。英語仍舊以其不可阻擋的步伐，與古典語言融合得更為科學(xué)、更為理性。

文藝復(fù)興時(shí)期，英語在英國(guó)的地位得到了極大的提升，在文學(xué)、學(xué)術(shù)、宗教和教育等各個(gè)領(lǐng)域都取代拉丁語，成為官方與民間的通用語言。

從中世紀(jì)開始一直到15世紀(jì)，拉丁語作為高等教育的通用語言，在歐洲一直統(tǒng)攝著學(xué)術(shù)界。這種作為學(xué)術(shù)通用語言教育的興旺一直持續(xù)到16世紀(jì)。隨著文藝復(fù)興思潮的傳入和興起，英國(guó)人熱衷于學(xué)習(xí)拉丁語和希臘語，英語仍然不受重視，被排斥于學(xué)校教育之外。由于學(xué)者們使用拉丁語比英語更得心應(yīng)手，他們覺得用拉丁語來寫作是天經(jīng)地義的事。但是，歐洲各國(guó)方言對(duì)拉丁語地位的撼動(dòng)從未停止。在意大利，14世紀(jì)初但丁就在用方言寫作，意大利著名作家、建筑家阿爾伯蒂（Alberti）1434年就站出來為方言辯護(hù)了。在英國(guó)，1534年托馬斯·艾利奧特爵士在他的“健康堡壘”（Castle of Health）中宣稱，如果希臘人用希臘語寫作，羅馬人用拉丁語寫作，那么英國(guó)人當(dāng)然有權(quán)用他們自己的語言來討論學(xué)術(shù)問題。作家們?cè)谟糜⒄Z寫作的過程中也發(fā)現(xiàn)了英語的優(yōu)越性。根據(jù)托馬斯·艾利奧特的說法，“英語具有一種彈性，或靈活性，頗似希臘語。”文藝復(fù)興時(shí)期，隨著各地的作家都開始使用自己的方言而非拉丁語進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作，越來越多的英國(guó)學(xué)者和作家開始用英語寫作了，拉丁語作為學(xué)術(shù)語言和書面語的統(tǒng)治地位開始解體。1513年起，托馬斯·莫爾（Thomas More）就用英語寫了他那本享有盛名的《理查德三世本紀(jì)》，以及許多別的獨(dú)創(chuàng)著作。艾利奧特爵士在1531年出版了《統(tǒng)治者》（The Boke Named the Governour）等。

文藝復(fù)興時(shí)期，英國(guó)文學(xué)以戲劇的成就為最大，出現(xiàn)了威廉·莎士比亞（William Shakespeare，1564-1616）、克里斯托弗·馬婁（Christopher Marlowe，1564-1593）等一批杰出的作家、戲劇家。他們的偉大作品提升了英語作為文學(xué)語言的地位。威廉·莎士比亞是歐洲文藝復(fù)興時(shí)期最偉大的戲劇家和詩(shī)人，被同時(shí)代的戲劇家稱為“時(shí)代的靈魂”，馬克思也把莎士比亞譽(yù)為“最偉大的戲劇天才”。他一生寫了許多劇本和詩(shī)歌，流傳下來的有37部戲劇、2首長(zhǎng)詩(shī)和154首十四行詩(shī)。他的戲劇中放射出的強(qiáng)烈的人文主義思想光芒，以及大膽而卓越的藝術(shù)技巧，其意義早已超出了他的時(shí)代和國(guó)家的范圍。莎士比亞還是語言的大師，他吸收了人民的語言（如俚語、民謠、古諺語等）、古代語言和當(dāng)時(shí)的文學(xué)語言的精華，可謂集當(dāng)時(shí)英語之大成。著名的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）中有33000處引用了莎士比亞的語句。莎士比亞的戲劇中許多詞句膾灸人口，已成為現(xiàn)代英語中的成語、典故和格言。

莎士比亞的不朽作品向人們表明，英語具有豐富多彩的詞匯和變化多端的表達(dá)方式，它不僅是一種很好的交際工具，而且是一種堪與當(dāng)時(shí)的拉丁語、法語、意大利語相媲美的文學(xué)語言，歧視英語或貶低其地位的觀點(diǎn)是毫無根據(jù)的。

與此同時(shí)，開始于16世紀(jì)歐洲的宗教改革運(yùn)動(dòng)對(duì)英語作為宗教語言地位的提升也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。1517年10月，德國(guó)神學(xué)教授馬丁·路德在一教堂門上張貼《九十五條論綱》，駁斥羅馬天主教教皇向地方教會(huì)征收大量賦稅及所謂“贖罪券”教義，批判教皇濫用經(jīng)濟(jì)權(quán)力，宣稱教會(huì)的寶庫(kù)只能是福音。這標(biāo)志著宗教改革運(yùn)動(dòng)的開始。隨后，西歐各國(guó)相繼響應(yīng)馬丁·路德的號(hào)召。在英國(guó)，英王亨利八世因不滿教皇干涉他的內(nèi)政，于1534年公開切斷與羅馬教皇的關(guān)系，宣布成立英國(guó)國(guó)教，即英國(guó)的圣公會(huì)。宗教改革運(yùn)動(dòng)掀起了16世紀(jì)《圣經(jīng)》英譯的高潮。1523年開始，英國(guó)牧師、宗教改革的領(lǐng)袖威廉·廷代爾（William Tyndale）把《圣經(jīng)新約》直接從希臘語譯成英語。于是出版了廷代爾的《新約全書》（1525年）和《舊約全書》首五卷英譯本（1529年）。1549年，《通用祈禱書》（The Book of Common Prayer and Application of the Sacraments）出版。除《圣經(jīng)》以外，它是最使英國(guó)廣大群眾，無論是普通老百姓還是受過教育的人，都感到英語語言之莊嚴(yán)宏偉的一本書了。1611年，由英王詹姆士一世御準(zhǔn)的54位學(xué)者花了整整七年時(shí)間翻譯成的《欽定圣經(jīng)》（Authorized Version）終于問世了。宗教改革的偉大成果之一，就是英語史上無以倫比的《欽定圣經(jīng)》（Authorized Version）和《通用祈禱書》（Common Prayers）。它們讓普通老百姓看到，他們?cè)瓉砻煨〉姆窖?，現(xiàn)在可以多么神圣宏偉?！稓J定圣經(jīng)》用字約6500，是許多家庭唯一的書籍、每天的讀物?，F(xiàn)代英語，仍處處可見它深刻的影響。它極大地豐富和影響了英語語言，是英語成語、習(xí)語和典故的寶庫(kù)。

神學(xué)本身也借重英語了。如約翰·費(fèi)希爾、拉蒂默（Latimer）的講道文，克蘭默（Cranmer）、廷代爾的文章，之后的“馬丁·馬普雷拉特（Martin Marprelate）爭(zhēng)論”，以及托馬斯·胡克（Thomas Hooker）的鴻篇巨制“教會(huì)治術(shù)的規(guī)律”（Of the Laws of Ecclesiastical Polity，1594-1597）都是用英語完成的。到了這個(gè)時(shí)候，在世俗的語言、神圣的語言、祈禱文、文學(xué)的語言、說教的雄辯、神學(xué)的高論，總之在各個(gè)主要領(lǐng)域內(nèi)，英語都勝利了。

隨著印刷術(shù)的廣泛采用和英語正字法的出現(xiàn)，英語在發(fā)展中實(shí)現(xiàn)了更有規(guī)律的拼寫法。由于方言的存在，直到16世紀(jì)初，英語的拼寫仍然十分混亂，沒有一套眾所遵循的體系。比較有影響力的是英語正字法的奠基人、英國(guó)教育家理查德·馬爾卡斯特（Richard Mulcaster）在他的《基礎(chǔ)英語：主要內(nèi)容為正字法》一書中提出了一種比較簡(jiǎn)單的將拼寫規(guī)范化的辦法，即：在嚴(yán)格的按照發(fā)音拼寫與當(dāng)時(shí)隨隨便便拼寫之間的妥協(xié)辦法，確立了如下原則：同一個(gè)詞應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)是同一個(gè)寫法，拼寫法應(yīng)當(dāng)有一定的規(guī)則可循，多余的字母應(yīng)刪去。他的主張被英國(guó)人所接受，為推動(dòng)英語拼寫形式的規(guī)范化、統(tǒng)一化做出了重要貢獻(xiàn)。1650年以后英語正字法就基本固定下來了，17世紀(jì)中葉的英語拼寫形式已經(jīng)非常接近于今日英語的拼寫。

（作者簡(jiǎn)介：馬晶，攀枝花學(xué)院助教）