明清時期是我國歷史上一個昌盛的時代，工藝美術(shù)及建筑高度進步，陶瓷、染織、金屬、家具、漆器等等，技藝更加成熟，城市、宮苑、陵寢、園林、寺廟、住宅建筑都得到了全面的發(fā)展。

明清時期，室內(nèi)裝飾十分講究，廳堂、臥室、書齋都有相應的配套家具。室內(nèi)陳設品，如書畫、掛屏、文玩、器皿等應有盡有，燈具也是其中必備的生活用品和陳列品。

明清燈具的種類也較唐宋時期更為豐富，具有照明和觀賞雙重功能的宮燈，至此達到了鼎盛時期。各種陶瓷燈、金屬燈、玻璃燈、木制燭臺等，造型優(yōu)美，裝飾富麗。此時，中國古代燈具又達到了歷史上的一個新高峰。

就質(zhì)地而言，陶瓷燈具是明清時期實用燈具的主流。許之衡《飲流齋說瓷》云:“瓷燈有仿漢雁足者，其釉色則仿汝之類，大抵明代雜窯也。至清乾嘉貴尚五彩制，雖華腴而乏樸茂式，亦趨時不古矣?！?/p>

明清瓷燈中最流行的式樣是書燈，即在室內(nèi)閱書時所用的燈。書燈，元代已出現(xiàn)。元#8226;謝宗可寫有一首詠吟“書燈”的詩:“咿唔聲里漏初長，愿借丹心吐寸光。萬古分明看簡冊，一生照耀付文章。蕓編清逼蘭膏暖，花燼時沽竹汗香。明日金蓮供草制，幾人風露在秋堂?！?/p>

明清瓷書燈的造型一般是燈盞做成小壺形，壺直口，帶圓頂蓋，短頸，腹扁圓;前帶管狀平口長流，后有一弓形鋬，壺底連接一圓形柱，立于帶矮圈足的寬邊圓盤的中央。燈芯從壺嘴插入壺中，此種燈具有美觀、實用、省油、清潔的特點。臺北故宮博物院收藏有一件書燈，是明宣德窯的佳品。其高12.7厘米，燈盞為小壺形，直口有蓋，短頸，肩部延伸管狀平口長流，腹下收成圓形柱，立于圓盤中，盤寬邊，矮圈足，壺肩部伸出的曲柄與盤邊相連。全器造型別致，紋樣清晰，雖由蓋至底飾花卉紋樣，但紋飾與留白相間，層次分明，加以圖案又依器形橫向展開，別具風采。

明清時期，油燈似乎是民間流行的燈具樣式。由于燈油的來源比較多，再加上省油燈在此時也十分流行，節(jié)能型燈具廣受歡迎。民窯生產(chǎn)的陶瓷燈具，由于面向廣大民間，風格呈民俗化發(fā)展，許多燈具都具有濃郁的民間氣息，且追求生活趣味性。

尤其是那些由勞動者創(chuàng)造的，在民間廣為流傳并與勞動者朝夕相伴的各種材質(zhì)的油燈、燭臺，并不作過多雕琢，故造型多別致有趣，實用性也較強，在功能結(jié)構(gòu)方面也蘊含著形式美感，使人們在使用和收藏的同時都得到美的享受。

廣東石灣窯燒制的葫蘆燈就頗具特色。石灣窯是明清時期著名的民窯。葫蘆燈胎體為灰白色，胎外分涂各種釉色。整個燈的造型、裝飾手法以及施釉的顏色，都明顯受清代繪畫的影響。通花八角燈也是石灣窯燒制的精品。它是一種放置于案桌上的小型燈盞，造型很別致，較為少見。粗看不像燈具，倒像一口缸。通花八角燈外形呈八角形，中間放置燈油的燈盞成圓形，燈體上下各有一圈凸出的邊沿，下圈的邊沿為階梯狀，上面用浮雕狀的葉飾作裝飾，外施醬黃釉，燈體中間采用鏤空的花飾和方勝紋相間作裝飾 。

江南城鄉(xiāng)流行一種青花瓷帶承盤油燈，一般圖高13厘米，寬11厘米，盅型燈盞，下接以圓柱形柄;柄上細下粗，下部還附著細管條做的耳，插在碗形承盤上;碗敞口圈足，通體飾幾何紋、草卉和云海紋。

西北地區(qū)民間則使用一種陶制的帶承盤油燈，燈作壺形，帶高足把，下還承以陶盤;壺小口垂腹，帶流，系以小口灌油，而以流燃捻;足為柱形，一側(cè)附有條形耳手把，承盤為淺盤，平底;燈及燈足遍飾醬色釉，此種帶把、附承盤的燈，系兩漢至魏晉南北朝時常用的形制。山東地區(qū)民間流行的帶承盤油燈，亦當屬其列。而山西民間的瓷質(zhì)猴頂油燈與河北地區(qū)的曲娃娃頂油燈，古樸典雅，富有生活情趣。

燭臺在明清兩代十分盛行。明代永樂流行八方燭臺，燭臺上置蠟燭形插柱。這種燭臺是明代早期根據(jù)國外市場的需求而生產(chǎn)的一種燭臺樣式，造型仿自伊斯蘭金屬器皿。燭臺口部和臺座均設計成同形八棱狀，燭筒管呈深杯形，中有束腰，下連一個八棱柱，柱下的燭座也有束腰。1983年出土于江西景德鎮(zhèn)珠山的甜白八方燭臺表明了永樂初期就燒造此種燭臺。傳世八方燭臺多為宣德年間制作的產(chǎn)品。上海博物館藏有一件宣德青花八方燭臺，高29.8厘米，通體繪纏枝花卉，口部為蕉葉紋，柱上有纏枝花，座面一周蓮瓣紋，座壁八方形內(nèi)均有卷曲的花枝紋，圖案豐富多彩。大概因為用于出口，此類燭臺一般制作精致、工藝精美。

福建省博物館收藏的一件明代白釉缽形燭臺，也頗具特色。其由臺身和燭座組成，臺身似罐，罐內(nèi)底部豎有筒管，燭座為鏤孔圓形座壁，整個器物釉色瑩潤、造型穩(wěn)重敦實。

明代燭臺也有以動物紋樣為裝飾的，只是這樣裝飾已較為少見。江西明代魏源墓出土的豆青釉獅形燭臺就是一件極為難得的燈具珍品。其燭座呈六邊形，飾有云紋和回紋圖案。燭臺上雕刻一獅，獅作趴伏狀，側(cè)首翹尾，背脊上托伏起圓柱，柱上堆塑纏枝草紋。柱頂托起燭盤，盤中立有葫蘆形插燭筒。胎質(zhì)細膩，釉色潔白。

立釬式燭臺是明清時期燭臺最具特色的形制。明代常見于著錄的萬歷青花花卉燭臺，臺座似古鐘坐地，座壁鏤孔中空，座連柱，柱上部和下部各有一小一大兩個燭盤，均呈六邊形。小盤中豎立有長燭釬。通體或以云朵紋、仙鶴紋為飾，或以右線、珠、珊瑚、犀角、銀錠等道教圖案八寶紋裝飾，甚至還用“乾”“坤”二卦作繪，并在大燭盤下用青花書以“大明萬歷年制”款。清代雍正年間的一座青花八寶紋燭臺與此件燭臺有異曲同工之妙。

這種燈具樣式是甚為流行的，各種質(zhì)地的燭臺都有。故宮博物院就藏有一件萬歷年間的掐絲琺瑯燭臺，是一件較為難得的燈具珍品。

掐絲琺瑯又稱景泰藍，早在六朝就已傳入我國。明代時掐絲琺瑯工藝獲得極大的發(fā)展，特別在明代景泰年間達到了頂峰。以后在制作這種器物時以景泰年間制作的器物為標準，又因為當時制作的這種器物都是以藍色作底色的，所以把這種掐絲琺瑯器物稱為景泰藍。

掐絲琺瑯是用金屬絲扭轉(zhuǎn)成花紋圖案，燒焊或膠著于金屬內(nèi)胎上形成框格樣的凹陷，然后將琺瑯釉藥(一種軟玻璃、含矽砂、氧化鋁、石灰、硼砂、蘇打等)充填于圖案之中，經(jīng)燒制后，使琺瑯熔化成完全透明并略帶淺綠或淺藍色，如果在熔融時再加入用作著色料的各種金屬氧化物，就可制成各種顏色的琺瑯，經(jīng)過多次燒制和填加琺瑯釉藥，再經(jīng)打磨等處理即成。萬歷掐絲琺瑯燭臺置在一只承盤內(nèi)，承盤為寬沿、直壁、平底，盤沿做成菊花的花瓣狀，承盤用三角雷云紋作裝飾，承盤主要是用作積存從燭上流下的燭淚。燭臺做成圓筒形，上置一根燭釬，可以插置蠟燭，兩邊有兩個耳朵，可以用來拿取燭臺。

在清代的宮廷中有許多燈具是用景泰藍制作的，乾隆年間制作的一盞掐絲琺瑯海晏河清燈分三部分:燈盤、燈柱、燈釬。燈盤似一個盤子，盤下有3只腳;燈柱做成一只展翅欲飛的鳥，鳥的口中含有一顆珠子;盤子中間有一根蠟釬，似火炬狀。盤和鳥身通體用金屬扁絲扭轉(zhuǎn)，彎曲和旋轉(zhuǎn)成欒寶花紋，十分富麗堂皇。這種造型的燈具也有玉制的，較為珍貴，清宮藏有這種燈具，多為宮廷皇帝書房里用的器具?！昂ｊ毯忧濉币鉃闇婧２ㄆ?、黃沙水清，形容國內(nèi)安定、天下太平。

清代可數(shù)的珍品燭臺，多以宮廷用品極見精美，如乾隆青花粉彩燭臺，掐絲琺瑯壽字燭臺，仙鶴琺瑯燭臺等等，琳瑯滿目，精彩紛呈。

明清燭臺的盛行，與蠟燭工藝的改進提高是分不開的。我國在宋代以前，一直還是使用蜂蠟和白蠟作為蠟燭的主要原料。明清時，我國南方因地制宜，首先使用植物油制作蠟燭。《天工開物》對此有記載，《膏液》篇有云:“造燭則桕皮油為上，蓖麻子次之，桕混油每斤入白蠟凍結(jié)次之，白蠟結(jié)凍諸清油次之，樟油子油又次之。北土廣用牛油，則為下矣?！辫?，即烏桕，落葉喬木，屬大戟科植物。用桕子皮膜榨出的油叫桕皮油，制造蠟燭以桕皮油為上等原料?！短旃ら_物#8226;膏液》還詳細記載了用桕皮油制造蠟燭的方法。

明清金屬燈具亦較發(fā)達。如前述的掐絲琺瑯，還有銅、銀、錫等。民間流行的銅、鐵質(zhì)燈具雖沒有宮廷燈具那樣華麗，但造型和裝飾也很有特色，表現(xiàn)了民間藝人的匠心。如藏族牧民使用的一件銅油燈，燈體為蓮花瓣狀勺形，尖端放置燈草;燈上還附有帶彎鉤的夾子，以用來調(diào)整燈草的長度和清除油中的雜質(zhì)。流行于山西晉中地區(qū)的附油罐銅燈，一般高26厘米，為帶承盤高柄燈;承盤作花瓣形，敞口、淺盤，底為喇叭形圈足;桶由上下兩部分組成，下部為花瓶形，直接從承盤中央支起;上部為圓柱形，下粗上細，插在下部花瓶形柄上;柱頂頂著一碗形燈盞，蓋內(nèi)置有一壺形油罐;其有口、流和執(zhí)耳，流細長便于注油;燈附灌油裝置。這雖自古有之，然而能做成如此精細油罐與燈配套者比較少見。云南大理地區(qū)有一種銅兩用燈，為白族群眾常用的油燈，由上部燈勺和下部燈盤及燈柄構(gòu)成。使用時，可放置在桌上，也可掛在墻上，上部的燈勺還可單獨使用。燈體設計構(gòu)思和造型都非常巧妙。河南用生鐵鑄造的附油勺燈，在喇叭形鏤空環(huán)形底座上支起一淺圓形承盤，然后在承盤中央向上立起兩節(jié)長柄，上頂一燈盞，燈盞內(nèi)置有一油勺，油勺形制甚獨特。

明清兩代在玻璃燈生產(chǎn)上也取得了新成就。明代著名的玻璃產(chǎn)地山東博山生產(chǎn)的玻璃產(chǎn)品有華燈、泡燈。清代玻璃燈主要由清宮養(yǎng)心殿造辦處玻璃廠生產(chǎn)。乾隆前期，是玻璃廠生產(chǎn)的高峰時期，而促成這個高潮到來的契機，是因為擴建圓明園的西洋樓需要大量玻璃燈。西方傳教士汪執(zhí)中、紀文二人曾參與了這一時期的玻璃燈制造。據(jù)記載，從乾隆十七年十一月二十日起至十八年三月十六止的100多天內(nèi)，燒成的玻璃產(chǎn)品中就包括玻璃燈座9件。乾隆二十一年，下旨仿水法殿游廊內(nèi)所掛西洋玻璃燈樣式，制作五色玻璃燈4件，這一工作的藝術(shù)設計是郎世寧，生產(chǎn)技術(shù)指導是紀文。北京故宮收藏有一種藍玻璃刻花燭臺，高28.5厘米，雙盤連座式，最上的碗制燭盞中立有一支銅質(zhì)燭釬，碗下一管柱立于大口淺盤中，座為復碗形。通體飾淺刻的纏枝紋和卷云紋，刻細均填金。制作精工，實屬精品。

明朝是我國家具制作的鼎盛時期，大概受家具制作的影響，在明清時期出現(xiàn)了木制燈具。這種燈具的制作相當精致，而且又與室內(nèi)的家具配套，放置在室內(nèi)十分美觀。

明清時期的木制燈具式樣不少，有臺燈、燈臺、宮燈、什景燈等，但與室內(nèi)家具配套的主要是燈臺和臺燈。

燈臺是一種室內(nèi)照明燈具，與現(xiàn)在的落地臺燈十分相似，它既可以不依靠桌子或椅子放置，又可隨意搬移，放置在室內(nèi)，與家具配套，還可起到陳設作用。臺燈是室內(nèi)使用的一種小型燈具，主要放置在書桌或案幾上，相當于書燈。

燈臺又分固定式和活動式兩種形式:固定式燈臺的燈座是一個十字形或三角形的木墩底座，在底座中間豎起一根燈柱，燈柱的底部有四塊或三塊牙挾抵將它固定。燈柱上部有直端式和曲端式兩種。直端式燈柱，其頂端有一燭盤，下用花牙作裝飾，燭盤中心有一燭插，可以用來插置蠟燭，外面再罩以燈罩。燈罩一般用玻璃，牛角片或白瓷制成，有很好的透光性。曲端式燈柱，燈柱上端彎曲向下，燈罩則懸掛其下。

活動式燈臺，燈柱可以升降活動。底座采用座屏式，燈柱下端有一根橫桿，與燈柱成“丁”字形，橫桿兩端有兩個榫頭，可在座屏式底座兩側(cè)的長槽內(nèi)上下滑動。燈柱從底座上的一根橫檔的圓孔中央穿出，孔旁有一塊下小上大的契形木塊，在升降燈柱時，先將契形木塊拔出，在燈柱升降到需要的高度后，再將契形木塊插入孔中，固定燈柱。燈柱上端與固定式燈臺的燈柱上端一樣，也有一燭盤，除了用以插蠟燭外，還可承托燈罩。