全球一半以上的人口將破天荒地有食物果腹，有庇護所遮風擋雨，有衣物防寒保暖，有足夠的醫(yī)療護理，不必擔心自己和多數子女因微寄生物而過早死去

美國失業(yè)率已高達10%。一些國家的人擔心赤字開支增長將引發(fā)政府債務危機。這無可厚非，財政政策也因此捉襟見肘。而在許多國家，人們混淆了短期周期性赤字與長期結構性赤字，使得財政政策止步不前。

與此同時，由于大眾普遍反對進一步援助計劃，銀行政策被束縛了手腳。正當工資增長不斷下跌時，杞人憂天的中央銀行行長們卻擔心出現通貨膨脹。貨幣政策便因此受到了影響。正如拉爾夫·霍特里(Ralph Hawtrey)口中“大蕭條”時期的央行行長所言，他們是在“諾亞遭遇洪水時大喊‘著火了’”!

現在，是時候冷靜下來了——最好的辦法便是從長遠考慮。

中國和印度的下一代若發(fā)展良好，后工業(yè)時代富裕的全球經濟北大西洋核心若未遭遇滅頂之災，那我們的下一代將迎來一個真正的里程碑。全球一半以上的人口將破天荒地有食物果腹，有庇護所遮風擋雨，有衣物防寒保暖，有足夠的醫(yī)療護理，不必擔心自己和多數子女因微寄生物而過早死去。

大部分人面臨的重大問題將是為了避免百無聊賴，而在工作和業(yè)余生活中尋找諸多觀念上的謎題與消遣，及如何為了不嫉妒旁人而尋找相對的身份認同。當然，他們必須先擊敗那些過去手持長矛、現在握有巡航導彈和氫彈的暴徒惡人——自從開荒者認識到耕種作物后已無法向森林尋求庇護，這些大寄生物便不斷影響著全人類。

這一奇事是如何產生的?

有人認為，這是因為世界翻然醒悟了。從前一味祈禱和尋求精神慰藉，現在則試圖理性支配和管理自然與社會。然而，古希臘人有自己的自然哲學，古羅馬人也堅信尋求解決之道并加以應用。盡管如此，他們所創(chuàng)造的僅是某些偉大建筑和基礎設施以及一套軍事訓練體系，借此將自己的社會擴張至地中海以外。

也有人認為，這是由于爆發(fā)了一場農業(yè)革命。大批勞動力得到解放，從農業(yè)轉向制造業(yè)。但11世紀的中國就比18世紀的英國經歷了一場更為浩大的農業(yè)革命，而中國成為全球強國前，仍需再等1000年。

又有人認為，這得益于歐洲占領了美洲。大西洋彼岸美洲的物資通過海運運至歐洲，隨后歐洲將其用以從亞洲進口。但這從未帶來真正的財富，僅是乏味的金銀和某些空虛的精神刺激產品。

還有人認為，正是商業(yè)革命和中產階級的崛起才使我們逐步戰(zhàn)勝物資匱乏。而亞當·斯密(Adam Smith)和大衛(wèi)·李嘉圖(David Ricardo)卻認為，未來的英國與中國有諸多相似之處——國家完整，農業(yè)生產率高，勞動部門發(fā)展良好，但農民和工人階級卻在富裕的地主統(tǒng)治之下貧困潦倒。

這或許得益于18世紀的英國工業(yè)革命——蒸汽機、熔鐵爐和紡織廠，啟動了進步的列車。但在1871年，約翰·斯圖爾特·密爾(John Stuart Mill)卻對工業(yè)革命的所有發(fā)明創(chuàng)造是否減輕了單個工人的工作負擔表示懷疑。

回顧往事，不免得出結論，即真正特別的事件直到19世紀末才出現。該事件包括三個方面:

首先，全球通信網絡的到來意味著，某地發(fā)明、發(fā)現或應用的理念將迅速傳播到其他地區(qū)并加以調整，無需等上數十年或數百年來到達大洋彼岸。

其次，全球運輸網絡的建成意味著，所有奇思妙想將在全球因地制宜、付諸實施并產生巨大效益。

再者，主要得益于全球通信和運輸網絡、職業(yè)發(fā)明家和工業(yè)研究實驗室的崛起，催生了新的階級——他們專注的不再是創(chuàng)造和應用一項發(fā)明，而是開發(fā)不間斷的發(fā)明與創(chuàng)新工序。

由于這三項發(fā)展幾乎同時發(fā)生，我們便取得了臨界質量以及促成當前形勢的連鎖反應。但愿我們能夠持之以恒，不因忽視激發(fā)這一連鎖反應的重要性而前功盡棄。■

作者為美國加州大學伯克利分校經濟學教授