三十里鋪
2010-12-31 00:00:00常勝國(guó)
延河 2010年7期
第一部 東區(qū)的紅苕帚
第一章
三十里鋪是什么樣?一時(shí)難盡其詳，聽聽那首童謠，也就知道大概了:
腦畔上站個(gè)誰(shuí)吶?
王大錘呀!
下來(lái)串來(lái)么
怕你們屁喳喳狗咬哩
狗咬你拿棍打么
棍挑皮襖著哩
皮襖不穿上咋?
怕虱虱咬哩
不叫你老婆尋虱子咋?
老婆早上起來(lái)倒尿盆，讓老和尚背走咧
三個(gè)雜稅局的包糧人打馬來(lái)到綏德東區(qū)三十里鋪的周家馬店，下了馬，抖著身上黑色的絲質(zhì)衣褲向四處張望。其中一個(gè)人戴著黑緞瓜殼帽，一支卷煙插在帽檐下，露出半截在耳朵邊上，看上去像腦袋上多余長(zhǎng)出一個(gè)別扭的東西來(lái)。
馬店的伙計(jì)連忙把三個(gè)人的馬牽到馬廄里，加上草料。馬店的伙計(jì)總在想:東區(qū)包糧包款的生意不好做，但包糧人的馬匹總能在別人家里吃到上等的草料，根本無(wú)須自己鍘草喂馬，一年四季下來(lái)，也算一樁上算的買賣。
周家馬店在綏德城東三十里開外是個(gè)大去處，店里客房寬敞，跨河即是一條東西往來(lái)的官道?？头肯略旱鸟R廄青石墻基，石板頂棚，鋪設(shè)用料一點(diǎn)都不含糊，旁邊又有一個(gè)駱駝圈，都收拾得齊齊整整，比普通人家的莊院強(qiáng)出了十分。但包糧人張明祖不愿住在馬店里，他對(duì)兩個(gè)手下說(shuō)，前幾天他從南川的窯子里引了一個(gè)粉頭到馬店里耍，馬店客房里新?lián)Q的枕頭，枕頭里充的秕糠全是土，粘了他一頭一臉。
店伙計(jì)忙著為三個(gè)人端茶遞水，然后按張明祖的吩咐去向掌柜周輔仁通報(bào)。店里的客人見(jiàn)三個(gè)包糧人在店外吆喝，都躲在窯洞里不敢出聲。
店伙計(jì)向周掌柜通報(bào)過(guò)，回頭到馬店領(lǐng)著三個(gè)人穿過(guò)一片棗樹林子，往周家莊園走去。周掌柜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在迎客門樓下候著，把三個(gè)人讓進(jìn)了莊園。周家是東區(qū)有名的大戶，有明、暗、正、偏十多間祖房，氣宇恢弘，檐瓦相連，迤邐占據(jù)了半個(gè)山腰。
三個(gè)人在周家大院的茅房里拉撒罷，在抽煙房里抽過(guò)了煙土，隨后在鋪著栽絨毯的炕上圍桌用著酒飯，和周掌柜敘著話，周輔仁說(shuō)自己的地租長(zhǎng)久收不回來(lái)，張明祖拍著桌子對(duì)周掌柜說(shuō):”這一次不同，抗糧不繳，與逆匪同罪，輕則上刑，重則砍頭!”
周輔仁沉吟不語(yǔ)。前年鬧春荒，張明祖到東區(qū)催糧款，遭到抗糧饑民的圍堵，連雜稅局的牌子也被饑民砸了，隨后四鄉(xiāng)的饑民進(jìn)城向縣衙門要義糧，居然還得到衙門的好言撫慰，還給進(jìn)城的饑民發(fā)了盤纏。周輔仁覺(jué)得，如今衙門也好，雜稅局也罷，除了在東區(qū)辦事時(shí)吃他周掌柜，喝他周掌柜，他周掌柜有事需要依靠他們，卻依靠不上?！肮芩f(shuō)什么，不聽也罷。權(quán)當(dāng)他們是狗，吃了快快走!”
張明祖看出了周輔仁的疑慮，把腰里的盒子炮摸出來(lái)重重地甩在炕桌上?！爸苷乒駝e不信，這回我一定要讓刁民們認(rèn)一認(rèn)真王法!西川周家鹼，我撂倒了兩個(gè)……”
“好!”周輔仁點(diǎn)頭說(shuō)，東區(qū)的地主們都等著張總撐腰壯膽哩!”
張明祖說(shuō)的也是實(shí)話，四鄉(xiāng)的饑民進(jìn)城鬧衙門，要義糧，縣長(zhǎng)委托守備營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)撫慰民眾，給發(fā)盤纏。張明祖把包糧的賬本甩到縣衙，“這糧包不成了，要打要?dú)㈦S你們，只給我留個(gè)囫圇尸首就行!總比讓紅匪赤黨砍了頭強(qiáng)些……”不久，張明祖拉起了民團(tuán)，有了槍桿子撐腰，隨后又當(dāng)了雜稅局局長(zhǎng)，出行時(shí)除了騎高頭大馬，身上還多了一支盒子炮。國(guó)民政府在綏德的納糧政策又一次強(qiáng)硬起來(lái)。
敘著話，張明祖又開了一壇酒。
周掌柜見(jiàn)三個(gè)包糧人只顧猜拳喝酒，心煩不過(guò)，回自己房里清靜去了。
向晚，兩個(gè)手下抵不住強(qiáng)勁的煙土和烈性的燒酒，已在周家莊園的客房里橫著豎著睡著了，繡花枕頭和緞面被子掀在一邊。張明祖溜出周家大院，搖搖晃晃地走到一個(gè)開著墻豁子的院子里，院子里有一棵棗樹，樹下有一個(gè)用石板圍著的花壇，里面的蜀薺花和鳳仙花一叢叢開得正艷。一個(gè)十幾歲的小子在院子里端著碗吃飯。窯里，名叫老命的女人一眼看見(jiàn)了張明祖，立刻把綰起的袖子捋了下來(lái)。
窯洞里里外處都是泥糊的墻面，家里除了兩只雙開門的箱子，幾乎沒(méi)有什么像樣的家具，但窯里窯外打掃得干干凈凈，清爽得叫人不忍落腳。張明祖往窯里的土腳地上吐了兩口痰，一邊往炕上蹭著屁股，一邊把他給周掌柜說(shuō)的話又給老命說(shuō)了一遍，同時(shí)把馬褂底下的盒子炮摸出來(lái)放到炕上。
“說(shuō)甚也不中用了，只有……”張明祖探身握住了老命的一只手。
老命是個(gè)寡婦，可以不納糧餉。前年張明祖到周家莊園公干，看見(jiàn)一個(gè)女人梳著發(fā)髻，穿著煮雜的淡粉色粗布褂子，灰色的寬腳褲，正在給周掌柜的莊園路基兩邊營(yíng)務(wù)蜀薺花。周掌柜說(shuō)，這個(gè)女人最能營(yíng)務(wù)花草，她種的鳳仙花和大蜀薺花村里村外誰(shuí)也比不了。老命躬身忙乎中只抬眼看了張明祖一眼，那張標(biāo)致的蛋形臉，周正的五官就永久地停留在張明祖的腦子里。
“誰(shuí)敢包她不納糧!”張明祖想起老命心就跳得飛快。老命從此成了納糧戶。
老命抽出手，走在一邊。從灶膛里取出一根正在燃燒的草枝點(diǎn)著了油燈。
“我是個(gè)寡婦……”
“誰(shuí)說(shuō)寡婦不納糧了?”
“周圍村子都不納的?！?/p>
“我說(shuō)納就納?！?/p>
“納嘛!我明兒賣驢去?！?/p>
“你欠得多了，賣驢的錢還不夠交罰款!”
“那……我也沒(méi)辦法了?！?/p>
“辦法就在你身上哩嘛!”
臉蛋上又被張明祖擰了一下。老命一口氣把燈吹滅，出門拉著小子的手說(shuō):“甭吃了，咱到你四嬸子家睡去。”
母親拉著探兒的手出了墻豁子，消失在初秋漫漫的夜色里。
使女寧兒給周掌柜沏了一壺茶，周掌柜躺在搖椅上喝著茶，想起近兩年四鄉(xiāng)的饑民鬧得太兇，自己的地租長(zhǎng)久收不回來(lái)，張明祖如今拉起了民團(tuán)，或許是個(gè)依靠，能幫自己收回租息。想到這里，周掌柜又起身到客房里去應(yīng)酬，見(jiàn)兩個(gè)包糧人一橫一豎倒在客房炕上，鼾聲起伏。周掌柜低低地罵了一句，叫了一個(gè)家丁打著燈籠，一起去莊里尋找張明祖，才知張明祖也醉倒在老命的炕上。
“兄弟，兄弟，起來(lái)說(shuō)話?！?/p>
張明祖醉眼惺忪地爬起來(lái)問(wèn):“女人哪兒去了?”
“你說(shuō)老命啊!一個(gè)寡婦人家，不吉利……”
“她欠著好多糧款哩?！?/p>
“我正要跟你說(shuō)這個(gè)?！?/p>
“你有甚主意?”
“鄉(xiāng)里的事我清楚，若是等到天明，人都走了，那時(shí)卻不好辦?！?/p>
“只是夜里沒(méi)法行動(dòng)?！?/p>
“兄弟差了，只今夜就行動(dòng)起來(lái)，把住各處路口，夜里定會(huì)有人藏糧躲債，那時(shí)拿他幾個(gè)，先關(guān)他一夜，明兒起來(lái)一嚇唬，沒(méi)人敢不聽你的!其余都不管用!”
張明祖睜直了眼說(shuō)，“老掌柜說(shuō)得有理。我這次在縣長(zhǎng)面前立下了保證，糧款都要足夠。抗糧抗捐與逆黨同罪，拿住幾個(gè)開開葷，吹鼓手迎親，先把音定下來(lái)!”
張明祖回周家大院又抽了幾口煙土，提起了精神，把兩個(gè)包糧人催騰起來(lái)，周掌柜派了幾個(gè)家丁把守各處路口。那些人做這個(gè)都是行家里手，在路口攏起了火堆，人卻躲在黑暗里，過(guò)了兩個(gè)更次，果然捉了幾個(gè)人，至天明也跑了不少人。
包糧人來(lái)到三十里鋪，王四和王四嬸比別人更愁，王家欠張明祖許多稅金:煙苗稅、官膏稅、羊圈稅、屠宰稅、地畝稅、交易稅……還有斗捐。張明祖還私自把5分錢的交易稅提高為8分半。更糟糕的是王四隨饑民進(jìn)過(guò)城，饑民砸牌時(shí)，王四雖未動(dòng)手，卻和饑民一起吃了雜稅局一頓飯，有人把這事都告訴了張明祖，張明祖如果要和王四算賬，那可是一個(gè)無(wú)底的布袋，倒不滿。
除了嘆氣，王四就蹲在地上抽旱煙，把煙鍋?zhàn)右淮未卧诳粰谑峡牡漠?dāng)當(dāng)響。王四嬸煩了，一巴掌把炕角的油燈扇熄。見(jiàn)老命前來(lái)躲債，王四嬸安排老命的小子探兒和自己的女子鳳兒睡下。在接下來(lái)的一連串嘆息聲中，老命幫四嬸把雞窩攔好了，把羊牽到圈里去。
“不行咱就跑……”老命說(shuō)，“三十六計(jì)，走為上計(jì)?！?/p>
“往哪兒跑?”四叔問(wèn)。
“咱先藏到東山土神廟里去，明兒要是張明祖他們還不走，咱就投奔我哥哥去?！?/p>
四嬸說(shuō):“咱走了，娃娃咋辦?”
“娃娃都帶上，鳳兒和探兒都不小了，解開話了，誤不了事!”
“老命說(shuō)得是個(gè)辦法?！蓖跛恼f(shuō)。
四嬸很快用捅火棍把灶膛里的柴灰撥拉了幾下，撥出火星子來(lái)，添上幾根柴火，火就燃起來(lái)了。四嬸從面囤里挖出幾瓢豆面，在面盆里和好了，老命拉風(fēng)箱添火，四嬸烙餅。四嬸說(shuō):“有叫張明祖拿了去的，不如咱一伙子吃了它!”
王四把糧食安頓好了，又擔(dān)心起老命的家來(lái)。
老命說(shuō):“驢給周家頂工著哩，糧食還在山上黃著哩。家里也沒(méi)甚值錢東西了。”
多年的匪患兵亂，人們都習(xí)慣了拔起腳躲逃，遠(yuǎn)則陌路他鄉(xiāng)，近則荒山幽洼。如果能趕趁著烙幾張餅路上充饑，就十分妥當(dāng)了。
王四讓兩個(gè)小腳女人先順著大路到土神廟去，自己仔細(xì)地收拾了幾件衣物，把門栓鎖好了，預(yù)備和兩個(gè)娃娃抄近路趕上去。
王四把兩個(gè)娃娃從睡夢(mèng)里捅醒、穿戴好了，背起女娃，叫小子緊隨著自己一起出門，出了門，卻看見(jiàn)近外地上燃著火堆，有人在火堆前走動(dòng)，棍棒各在手中。王四只得和兩個(gè)娃娃又退了回來(lái)。
聽到響動(dòng)，有人喊:“甭叫走脫一個(gè)!”王四不敢走了!
王四把兩個(gè)娃娃安頓在炕上，自己取過(guò)一件羊皮襖反穿在身上，把頭上的包頭巾摘下來(lái)揣在懷里，想著偽裝好了，又一次出得門去，跑了幾步，被黑影里一個(gè)人攔腰抱住按倒在地，當(dāng)時(shí)拿住。
張明祖的盒子炮響了一聲?！罢l(shuí)要再跑，槍子兒可不長(zhǎng)眼睛!”
鳳兒在炕上嚇得縮成一團(tuán)，不住地掉眼淚。探兒在黑暗里摸著門，把門閂上，用背緊緊地抵著門板。
“甭哭，誰(shuí)也進(jìn)不來(lái)……”
“我怕哩!”
“不怕，來(lái)了人不要出聲。”
“大大媽媽……他們?cè)谀睦镅?”
“他們會(huì)回來(lái)的。”
“啥時(shí)回來(lái)?”
“快了。”
探兒抵著門，脊背漸漸酸疼起來(lái)。
“還是把門打開好……來(lái)了人看見(jiàn)黑洞洞開著門，就以為家里沒(méi)人?！?/p>
鳳兒忍住了哭聲。
“我把門打開了?！?/p>
“噢……”
“記住，來(lái)了人不要出聲?！?/p>
“我要尿……”
“現(xiàn)在不能尿。”
有人走進(jìn)院子。“里面的人出來(lái)!”
探兒抱住圍著被子的鳳兒，一只手捂住了鳳兒的嘴。
“里面有沒(méi)有人?”來(lái)人果然在黑洞洞的門口往里張望，卻什么也看不見(jiàn)，聽不到。
“都跑球了……”來(lái)人自言自語(yǔ)、罵罵咧咧地出了院子。
探兒說(shuō):“現(xiàn)在可以尿了?！?/p>
“我不想尿了。”
“要是咱會(huì)遁地法就好了。”
“誰(shuí)會(huì)遁地法?”
“鬧紅的人都會(huì)……一遁遁到南梁溝，一遁又遁在綏德州?！?/p>
“誰(shuí)是鬧紅的人?”
“誰(shuí)也不曉得，誰(shuí)也不能說(shuō)……”
“誰(shuí)能叫他們來(lái)?”
“要是會(huì)遁地法就好了……他們身上都拿著一把笤帚，用紅布包著，就變成了盒子炮。張明祖的盒子炮是黑的，黑的怕紅的?！?/p>
老命和王四嬸在土神廟守了兩個(gè)更次，不見(jiàn)王四和兩個(gè)娃娃前來(lái)，又聽見(jiàn)槍聲響，老命擔(dān)心小子，也不管四嬸苦勸，給四嬸找了一根打狗棍護(hù)身，自己壯起膽子往村里摸去，一到路口，也被黑影里竄出的兩個(gè)大漢捉住。
張明祖把王四和其他人關(guān)在馬店里，把老命帶到她家里，掌了燈，關(guān)上門。外面著兩個(gè)人守著。
老命看看走不脫，索性掀起水缸蓋，舀了一瓢冷水喝了，坐在板凳上定了定神。
“你跑甚?誰(shuí)逼迫你來(lái)?”
“你這還不夠么?”
“夠?我還兩手空空……連你的小腳也沒(méi)摸過(guò)?！?/p>
“虧你能說(shuō)得出口?！?/p>
“我張明祖的模樣本事，也算一表人才，怎就近不得你?莫說(shuō)幾個(gè)糧租，就是養(yǎng)你，也養(yǎng)得起?！?/p>
“你家里銀棍頂門，也有買不走的東西?！?/p>
“你一個(gè)寡婦，歇著也是歇著……”
“死了心吧……!”
張明祖狠道:“你干脆!咱到底誰(shuí)求誰(shuí)!把你的糧租連本帶息拿出來(lái)，老子完了這公干，到南川逛窯子去!蘿卜拔了都是坑，漚著你的去……”
老命蹲在地上往兩個(gè)水甕之間的旮旯里掏出一個(gè)布包:“這是一只銀鐲子，還有娃娃的一個(gè)項(xiàng)牌，怕是連王四家的糧款也夠了。”
張明祖看了一眼說(shuō):“哪里夠!王四現(xiàn)拿在馬店里關(guān)著，明兒再算他的賬!”
“還有兩頭毛驢，一向給周家頂著工哩，明兒我賣毛驢繳錢，說(shuō)到做到!”
“我可等不得明兒，叫人先剝了你衣裳，頂個(gè)三兩塊。”
……
探兒打了一個(gè)盹，一下又靈醒了。看看鳳兒睡得沉沉的，探兒溜下炕，到門口察看動(dòng)靜。心里尋思:我要是現(xiàn)在出去，鳳兒醒來(lái)必定哭鼻子，我要是被他們拿住，頂多挨兩巴掌，關(guān)起來(lái)時(shí)，卻要連累老娘，我且不出去。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，探兒聽到外面有人說(shuō)話:“把老命也捉住了?！毙挠滞煌坏靥饋?lái)。這時(shí)鳳兒也醒了。
“幾時(shí)了?”
“半夜了。”
“大大媽媽還不回來(lái)?！?/p>
“你且住著，我去看?！?/p>
把鳳兒安托好，從院子里出來(lái)。張明祖的人都在周家馬店里。探兒貓腰往家里走去，看見(jiàn)墻豁子上站兩個(gè)人。探兒轉(zhuǎn)身上了自家腦畔，聽見(jiàn)窯里張明祖呵斥的聲音一聲比一聲高。
探兒在腦畔上急急地摸索著，摸到一摞子石頭瓦片?？纯椿碜油饽莾蓚€(gè)人踱到院子里來(lái)，瞅得準(zhǔn)了，抓起石頭狠勁往人頭上打去，連丟了幾塊石頭，又跳在一棵梢頭懸在窯檐上的棗樹跟前，掙力搖了幾下，半熟的棗子撲棱棱落到了院子里。
“媽媽呀!有賊寇!”下面的人被石頭打得頭破血流。
張明祖正說(shuō)到要?jiǎng)兝厦囊律?，聽到外面人叫喚，從腰里抽出盒子炮，沖出門看時(shí)，路卻不熟，被花壇絆了一跤，爬起來(lái)四處察看，不見(jiàn)人影兒，黑地里亂喊了一氣。探兒夜貓子似的繞地畔一圈，又回到了溝里。
“你有甚值錢東西，一伙都拿出來(lái)!”張明祖沖老命嚷?！澳私衲甑某蠲弊樱骱竽甑某蠲弊佑心隳ǖ?。好好想著去!”扶著一個(gè)爛了腦袋的往馬店里去了，一路呻吟不止。
等三人走得遠(yuǎn)了，探兒回到家，娘兒倆慢慢放下心來(lái)。
“我做爛一個(gè)腦袋?！?/p>
“你蹲下大亂子了?！?/p>
“也不怕他，問(wèn)起來(lái)沒(méi)人曉得?！?/p>
“可恨張明祖，嬲住人不放。”
老命和探兒到土神廟找四嬸，卻怎么也找不到，只聽得風(fēng)吹著山上的松柏刷刷地響。四處急著搜尋，卻在廟堂那尊剝落得只剩土坯的神像后面出了聲兒。
夜里被張明祖捉住的人，大半都挨了一頓捶楚，趕天明時(shí)，人都扛著挎著，往馬店里送糧送貨，也有還了周掌柜租息的，被周掌柜擔(dān)保起來(lái)。
張明祖從馬店的一眼窯里喚出王四，讓兩個(gè)手下從背后栓綁著，押到村口戲樓上，戲樓連著大路，引來(lái)不少人圍觀，張明祖折騰了一夜，臉色發(fā)青，用嘶啞的嗓子喝道:“這戲我也不想唱!將這功去，我他娘的把討老婆的錢也贏回來(lái)了……抗糧就是抗國(guó)法，就是逆黨!王四你還砸過(guò)雜稅局的牌子。我今兒就是一槍崩了你，到縣衙也能說(shuō)得過(guò)去……”
“我沒(méi)有……”王四被關(guān)了一夜，已經(jīng)出不來(lái)聲了。
“我張明祖包的糧款，誰(shuí)也少不了一合一升。你們到東區(qū)打聽一聲，就是爹娘老子，叔伯兄弟，誰(shuí)也沒(méi)少過(guò)我一顆糧食，少了我照樣折騰他……”
王四緩過(guò)一點(diǎn)勁氣。
“我快一輩子下來(lái)了，沒(méi)欠過(guò)人一點(diǎn)東西。家里有的，都拿出來(lái)了……我還有三個(gè)兒子，都在外面攬著工哩，那也能抵上三頭騾子使喚，叫回來(lái)就拉了去頂賬……”
“刁民!還敢嘴硬……”張明祖火冒三丈:“當(dāng)我怕你三個(gè)兒子不成!打!”兩個(gè)包糧人得令，劈頭蓋腦打?qū)⑦^(guò)來(lái)。王四昨夜里翻穿了一件羊皮襖子，前襟的羊毛霎時(shí)染得鮮紅。兩個(gè)包糧人又把王四腰里的褲帶抽了，王四的老布寬襠褲順腿落在地上，虧得身上那件皮襖遮住了腿胯，不曾露丑。包糧人在跟前看著，都笑出了聲。
女人們背過(guò)了身去，男人們被張明祖手里的盒子炮鎮(zhèn)著，不敢動(dòng)彈。
張明祖不依不饒，讓手下和周家的家丁到王四家去搜，“若是搜出糧食來(lái)，就是抗法!我拿你到縣衙去給縣長(zhǎng)一個(gè)交代，也讓今天來(lái)的人心服口服!”
包糧人和家丁到王四家去搜，搜出昨夜王四藏得不太嚴(yán)實(shí)的糧谷。幾個(gè)人趁著性氣，把王四的窯窗也敲打下來(lái)，又搜出皮毛棉麻貨物。因窯窗長(zhǎng)年朽蝕，一動(dòng)手，立刻爛散了。
這時(shí)，四嬸和鳳兒正在周掌柜面前給王四求情。四嬸昨夜躲逃，泥土沾得滿身都是。
王四精通石匠手藝，各種木活、泥活、編織活、屠宰活也都拿得起放得下，領(lǐng)著三個(gè)兒子做牛做馬，到五十歲時(shí)買了兩畝水地，從此活出個(gè)人樣兒來(lái)了。王四時(shí)常教導(dǎo)兒子們多學(xué)手藝，凡事不求別人，寧肯餓肚子，也不叫兒子們給地主攬長(zhǎng)工。周輔仁在村里起建騾馬店時(shí)，尋思讓王四當(dāng)大匠，王四合計(jì)了一下，該得不少工錢，但攤在周輔仁身上，卻得不了多少錢，便把活辭掉了，周輔仁老大不高興。
四嬸去周掌柜面前求情，周掌柜卻泥塑的神像不動(dòng)彈。四嬸看看又耽擱了一些工夫，只恐四叔受氣，把心一橫說(shuō):“周家哥哥，不見(jiàn)得王四就虧欠了你的人情，家里雖說(shuō)不好，還有一坰地……”
周掌柜笑道:“你說(shuō)哪里了，顯得我只想著好處……王四向來(lái)不愛(ài)求人，今兒求到我也不容易。話再說(shuō)回來(lái)，王四抗糧抗捐，若拿到城里問(wèn)罪，你家的地也保不住?！闭f(shuō)著，往腦袋上叩了頂帽子，遮住微禿的腦門，往戲樓攤給王四說(shuō)情去了。鳳兒和四嬸后面跟著，忽聽得一聲槍響，四嬸慌了:“不是你大叫槍打了……”母女倆抖成一團(tuán)。
王四被打得一臉花紅，又著了羞辱，已動(dòng)彈不得了。四嬸著人把王四背回家，見(jiàn)窯院都破敗了，頓時(shí)兩眼發(fā)黑。
把馬店的糧貨堆垛起來(lái)，張明祖收了人丁，叫馬店的伙房多添葷腥，犒勞周家家丁，自己帶了兩個(gè)包糧人到周家客房歇著。張明祖一時(shí)想起曾在米脂城里吃過(guò)艾家的鹵煮驢板腸，是年夜里也吃不到的好東西，驢鞭又是大補(bǔ)。一時(shí)饞起，叫人說(shuō)通了周掌柜，圈里牽得老命的一頭毛驢，拉到敞亮處，將四個(gè)蹄子牢牢絞住。操刀人磨了刀，試了刃，饒著毛驢轉(zhuǎn)圈，半天找不到下手處?！捌饺绽镏皇峭跛膭儦⒌煤?，現(xiàn)在動(dòng)不得了?！狈欧梭H，先給昨夜被探兒打爛腦袋的家丁割了一塊肉，也不論斤秤，拿回家去頂賞。后晌煮出驢板腸，味道卻比不得米脂艾家的。紅燜驢鞭卻是周掌柜的廚子慣做的，入鍋時(shí)另加了煙土顆子作佐料，味道又自不同。周掌柜又搬出一壇陳酒，幾個(gè)人鋪排到桌子上放開肚皮吃喝，數(shù)著催要的糧款，講好了各自應(yīng)得的好處，直到掌燈。
張明祖吃飽了，讓一個(gè)包糧人揣上硬貨，騎快馬到南川去找一個(gè)粉頭。自己選了一塊驢肉，給老命送去。說(shuō)了許多醉話，看看在老命身上動(dòng)不得手腳，搖搖晃晃往馬店會(huì)粉頭去了。
秋收以后，趕腳的人慢慢多了起來(lái)。騾馬成群結(jié)隊(duì)從戲樓灘的大路上經(jīng)過(guò)，也有從定邊鹽池拉鹽巴的駱駝，常在日暮時(shí)分出現(xiàn)在村口。
三十里鋪向西距綏德城三十里，向東距義合鎮(zhèn)三十里，義合鎮(zhèn)繼續(xù)往東幾十里，到了吳堡宋家川黃河碼頭。往東去販鹽巴、販土布、販粉條、販著清澗的石板，瓦窯鋪的炭，返回時(shí)馱著皮毛、山貨，黃河大棗，晉西柳林鎮(zhèn)的粗瓷家具，晉東南的絲綢……
趕腳晚的，歇晌的，遇上壞天氣的，從東西兩頭走了三十里地，就在三十里鋪的周家馬店里歇下來(lái)。趕牲靈的人卸了牲口背上的馱子，把牲口吆進(jìn)圈棚里，補(bǔ)充水分草料，人和牲口都重新蓄養(yǎng)精神。大路上的牲口糞，被村民們搶著拾了，拾到馬店的畔坡上，被店伙計(jì)阻著，院里圈里的糞肥被店伙計(jì)占著，刨著堆兒就做了主了。
年景好時(shí)，馬店供的飯菜上好的是豬肉燉粉條，白面蒸饃，臊子饸饹，炒雞蛋，烙大餅，蔥花油點(diǎn)，白皮揪面。差的是煮白菜，燉洋芋，小米撈飯，豆面剁條子。年節(jié)時(shí)，也有節(jié)令食品:三月的米黃，四月的糕，五月的粽子賽小腳，六月六，新麥子蒸饃熬羊肉，月餅揣上走中秋，九月的酒谷米釀燒酒……。
馬店客多時(shí)，村莊里賣綠豆涼粉的老王頭，賣蕎面碗坨的老趙頭，打油餅的紅眼馬五，賣鹵雞蛋的四嬸，老命的麻花，一時(shí)生意都好了起來(lái)。
趕腳的人遇上了朋友，約了相好的，迷著粉頭的，就在店里耽擱下來(lái);也有撞著霉頭賭博輸爛包的，連褲子也典當(dāng)了，就在店里等人來(lái)接濟(jì)。交好運(yùn)，贏了錢，牲口又不耍麻達(dá)的，叫馬店伙計(jì)第二天天不亮造飯吃了，揣上干糧架好馱子，吆著牲口，趁著涼爽，一路唱著去了。
張明祖到三十里鋪催糧要款，日夜鬧騰不休，馬店的客人怕牽連帶累，一哄都走了。也有吃了涼粉餅子欠著的，講好下趟算清。俟張明祖到馬店會(huì)粉頭，店里走得只剩一個(gè)挑擔(dān)兒搖撥浪鼓的貨郎了。
張明祖等著粉頭，讓店伙計(jì)喊過(guò)貨郎來(lái)。
“都有甚稀罕東西，翻出來(lái)看看……”
貨郎戴頂遮陽(yáng)舊氈帽，笑嘻嘻地說(shuō):“還不是那個(gè)……針頭線腦，鑷子剪子錐子，琉璃煙嘴子，粉盒子，煙脂膏……”
“住的客人咋不見(jiàn)了?黑燈瞎火的!”
“不怕張老爺嗔惱，見(jiàn)張老爺要在村里抖打，怕撞上老爺?shù)鸟R頭，都走了。”
張明祖聽著高興，呵呵笑著說(shuō):“也都是些識(shí)相的，就你不機(jī)靈……”
“我夜里翻山走得急，崴了腳，所以走不動(dòng)了。”
張明祖等不得粉頭來(lái)，繼續(xù)扯淡。
“今兒不和你論捐論稅。你一年在四鄉(xiāng)里走串，知道的始由一定不少，說(shuō)來(lái)聽聽。”
“擔(dān)子里有幾本書畫，忠、勇、義、廉、孝，說(shuō)的都是古朝事由，拿來(lái)你看……”
“要這么著，麻煩死了!”
“我嘴拙，說(shuō)不來(lái)，店里有個(gè)會(huì)唱曲兒的伙計(jì)，足頂說(shuō)事由。”
于是一并叫過(guò)來(lái)，店伙計(jì)抻起脖子唱道:
“你吆上騾子我開店，
來(lái)來(lái)回回常見(jiàn)面。
半斤斤豬肉四兩兩粉，
十二兩白面烙成個(gè)餅。
燈盞盞及油壺壺里添，
心里的話兒拉不完?！?/p>
晚間，包糧人快馬馱回一個(gè)粉頭，卻是張明祖的舊相識(shí)。三十幾歲，粉臉細(xì)眉，穿一件水絨旗袍，頭上包一條碎花帕子，一雙半裹不纏的四方腳，套著紫色繡鞋。張明祖仗著酒興，窯里亮晃晃點(diǎn)起了燈，換了鮮亮被褥，炕桌上擺放了時(shí)令果子，張明祖接著粉頭說(shuō):“一向生意好!”
“哪里好，快做不成了。”
“南川有一連軍隊(duì)，不信供養(yǎng)不了你們幾個(gè)。吃剩下的也夠你拾的……”
“都圖了快活，哪里有公道給的?！?/p>
“自然不像我憐惜你們，擺著碟子迎你……”
“伏天時(shí)，軍隊(duì)里也發(fā)了消暑的獎(jiǎng)賞，當(dāng)官的有核桃，雪花糖，當(dāng)兵的給的是云南茶葉……”
“這里只有桌上這些東西，還有涼粉，碗坨……”
“蠻好了，一路顛得人難活，誰(shuí)吃得動(dòng)……”
說(shuō)著話，粉頭看見(jiàn)張明祖脫在炕上的褂兒掛開了口子，拿在手里抖了一抖說(shuō):“趁燈明，給你補(bǔ)補(bǔ)?！逼炫劾锒刀巧暇Y著一個(gè)兜衩子，里面針包兒、線團(tuán)兒裝的齊備。
張明祖也喜她這個(gè)性兒。
“這件旗袍好看。”
“是個(gè)軍官給的。中看，穿起來(lái)其實(shí)扎眼……家里可好?”
“也爛包。人都用不上，就老婆一個(gè)粗打粗做生活的女人，沒(méi)人上心，所以走了也放心?！?/p>
“你卻哄不了我，你有那相好的，何止三五個(gè)?！?/p>
粉頭吃吃地笑。
張明祖一時(shí)高興，又把店伙計(jì)和賣貨郎叫了來(lái)，說(shuō)著唱著，紅火了大半夜。吩咐店伙計(jì)夜里看顧堆垛的糧貨，自已擁著粉頭放心地睡了。
店伙計(jì)白天被張明祖和周掌柜指使著忙里忙外，夜里又侍候著張明祖和粉頭兩人，早已體力不支，叫別人時(shí)，一個(gè)也叫不起來(lái)。把糧貨安托給貨郎看顧，自己也偷著睡了。
粉頭平素卻練得機(jī)警，深夜聽到有鵩鳥反反復(fù)復(fù)地叫，一時(shí)在窯檐上，一時(shí)在樹梢上，初若哭，后若笑，把心思都擾亂了。
第二章
許多演繹在人們身邊的事情，越要記得當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情形，越是想不起來(lái)。
夜里有鵩鳥連連叫喚，也是老命和四嬸她們后來(lái)回憶起來(lái)的。鵩鳥叫主兇，從前多有應(yīng)驗(yàn)。那叫聲像一位老人哭笑不定，聽到的人，心都住黑洞里沉。
早晨時(shí)，老命把昨夜張明祖送來(lái)的肉割了一半給四嬸送去，給四叔補(bǔ)養(yǎng)身子。老命豬肉羊肉辨不清楚，王四看了說(shuō)是驢肉，老命才知道張明祖把她的一頭驢給殺了:“家里人單，驢足頂個(gè)勞力使喚哩，生生給殺了……”眼里垂下淚來(lái)，死活不肯吃那肉，把肉都給了王四嬸，只讓探兒在四嬸家里吃了一頓。
四嬸看著被張明祖拆爛的窯洞，黑黑地張著口，說(shuō)不來(lái)有多傷心。老命安慰說(shuō):“等他四叔好了，叫探兒幫著用石頭插起來(lái)，以后慢慢修補(bǔ)。”
不多時(shí)，村里人聲嘈雜，一句句都聽不分明。
探兒頂著滿頭的汗水跑了進(jìn)來(lái)。
“可不得了……馬店把亂子蹲大啦!”滿窯人都急急巴巴地瞅著探兒。
“殺下人了!”
“誰(shuí)……?”四叔急著問(wèn)。
“張明祖那些人。都?xì)⒌沽恕?/p>
“你不敢亂說(shuō)!探……”
“你出門看去，馬店早叫人圍死了?！?/p>
“哎唷!……”四嬸慌了?！澳且苍S……我昨夜里聽得鵩怪子叫，還道是鳳兒他大要放命哩!”
老命聽了色變:“叫你一說(shuō)，我也記起來(lái)哩，一聲一聲真真兒的?！?/p>
把王四也從炕上拉起來(lái)，到外面去看。
鳳兒找不著鞋，跑得慢了，連自家的窯洞也看著怕起來(lái)。
“哇……”鳳兒哭著。
“死女子，不敢哭……”四嬸呵斥道?！叭寺犞幕?”
馬店坡道周圍及腦畔上被黑壓壓的人群圍著，一個(gè)個(gè)大氣不敢出。馬店院子里穿長(zhǎng)袍，戴呢帽的人在檢驗(yàn)尸體。馬店旁邊窯里刀斧砍死了兩個(gè)包糧人，當(dāng)中窯刀斧砍死了張明祖，傷了一個(gè)粉頭。包糧人身上丟了隨身武器，圈棚里丟了騾子頭口，糧貨也丟了不少?，F(xiàn)場(chǎng)走了疑兇貨郎一人。
縣長(zhǎng)親自帶著保安團(tuán)，會(huì)同鄉(xiāng)里保甲等人到場(chǎng)察看，兵卒個(gè)個(gè)斜掛著盒子炮，不多時(shí)把圍觀的人群都驅(qū)散了，把村子圍定，一個(gè)也不叫出入。
晌午時(shí)分，幾個(gè)兵卒便衣保安到王四家四處搜查，全家人嚇得抱作一團(tuán)。黃衣兵卒搜了一遍，沒(méi)甚異常跡象，黑衣保安又搜了一遍，“若是這家人做下的，丟的糧貨、槍支必定送不遠(yuǎn)，只在近處?！币矝](méi)搜出可疑的東西。把睡在炕上的王四叫起來(lái)盤問(wèn)，三個(gè)兒子在哪里做工，都問(wèn)得清楚。
日偏西時(shí)，尸主家從本鄉(xiāng)趕過(guò)來(lái)，把尸體擦洗包裹起來(lái)。看起來(lái)也都是平常人家，暫時(shí)沒(méi)處喊冤，抬著尸體，一路嚎哭著去了。
賣涼粉的老王頭，賣碗索的老趙頭，打油餅的紅眼馬五都被盤問(wèn)過(guò)了。直到晚上，忙了一天的保安團(tuán)及張祖明的民團(tuán)押了馬店的伙計(jì)和一個(gè)粉頭，燈籠火把地往縣城里去了，又放出探子四處捉拿疑兇賣貨郎。
三十里鋪的人深夜不睡，相互傳遞著各種各樣的消息。
兩天后，城里傳出話來(lái)，王家的三個(gè)兒子都在各自做工的地方被保安捉住，投到縣衙牢里去了。
周掌柜趕早先到了馬店，院子里彌漫著一股濃濃的血腥味，也不敢近前細(xì)看，等第一撥快馬保安來(lái)到馬店，才相跟到窯里察看，三個(gè)包糧人死得凄慘，連面目都模糊了。周掌柜懵了頭，不知道隨后的事應(yīng)該怎樣做，但蓋在張明祖臉上的那張血跡斑斑的麻紙，上面的黑字卻記得清楚:
中國(guó)工農(nóng)紅軍陜北游擊隊(duì)布告:為處決大惡霸張明祖事
獲得人民群眾控訴，共產(chǎn)黨查證，張明祖逼糧要債，掠奪人民財(cái)物萬(wàn)計(jì)。乘人之危，高租出佃，高利放貸，欺壓人民，無(wú)惡不作。本隊(duì)奉命捉拿張明祖，受審處決。
包糧人白x蘇x與張明祖狼狽為奸，作惡多端，民怨極深，判處死刑，立斬以平民憤。
仰我人民大眾知照，切切此布!
……
晚上，周掌柜在明間茶椅上托著腮坐著，忽見(jiàn)張明祖走進(jìn)門來(lái)，黑影里面目看不清楚?！袄险乒?，一向多有打擾，今日已完了公干，就此別過(guò)……”在茶幾上放了一樣?xùn)|西，圓桶似的一個(gè)大漆盒，里面裝了一頂川蜀大禮帽。張明祖打了一恭，往外疾走。周掌柜伸手一抓，卻抓了個(gè)空。使女寧兒端了茶水來(lái)，一聲不響地放在茶幾上。
周掌柜已驚出一身冷汗。吩囑下人緊關(guān)了各處院門，明間里燃起一爐香火，供著南海觀世音菩薩，禮拜了一番后上炕去歇息，才閉上眼睛，又見(jiàn)張明祖在眼前晃動(dòng)，擾得周掌柜一夜不能合眼。
第二天，周掌柜叫人打開下院側(cè)門，里面又有一個(gè)小院，碾磨齊備。向里一間房，房里又有一道門，門里是一條地道。原來(lái)周家老祖宗在清朝同治年間是一員武將，曾任綏德州提督總兵官，鎮(zhèn)守城郭時(shí)，被甘肅來(lái)的回民攻破城池，總兵帶著金銀，棄城逃在三十里鋪，于偏僻處挖了個(gè)深洞埋藏金銀，日后斥資置地畝，修屋宇始得莊園。后來(lái)經(jīng)營(yíng)中又把地洞繼續(xù)深挖，寬高可以走馬。直通到后山背洼，也修了一個(gè)小院，兩頭都修繕遮擋起來(lái)，兵亂時(shí)躲藏在地洞里，外人鮮有知曉。
周掌柜叫心腹家丁把地洞通頭收拾出來(lái)，入口處另加了偽裝，又預(yù)備了馬匹鞍韉，刀槍棍杖，防備不測(cè)。
王四的三個(gè)兒子都繼承了父親的石匠手藝，一個(gè)鍛得好碾磨，一個(gè)善勒碑刻石，另一個(gè)工牌樓石雕;若是起樓蓋房，又都是行家里手。三個(gè)兒子一年里很少在家里逗留，只在外面做工。王四被張明祖拷打那天，老命母子倆就在人群里，看見(jiàn)王四被包糧人拴綁捶騰，卻無(wú)力阻攔。還是探兒機(jī)靈，抽身出了人群，放開腿腳，順大路往東十五里到趙家鋪找到了四叔家一個(gè)兒子。
兩人一起回到了三十里鋪，那時(shí)已近后晌飯時(shí)，四叔在炕上躺著呻吟。兒子聲言要找張明祖理論，被王四按壓了。自古官打民不羞，忍得一口氣，佛受一爐香，不可再生事端。兒子們自小被父親管束得緊，養(yǎng)成仔細(xì)謹(jǐn)小的性格?？纯礇](méi)甚插手的，趙家鋪的工也催得緊，心又想著儉省家里的一頓飯食，就返身往趙家鋪去了。等到張明祖被人砍殺，保安團(tuán)到家里搜索查問(wèn)，王四為圖無(wú)事，張口便說(shuō)兒子們都不曾回來(lái)過(guò)。不想保安找到在趙家鋪?zhàn)龉さ膬鹤?，露了破綻，立成公案，當(dāng)時(shí)把王家的三個(gè)兒子繩捆索綁，一起投監(jiān)看押起來(lái)。
幾日來(lái)，王四兩口子把不濟(jì)事的辦法想過(guò)了幾十個(gè)，悲愁中又平添了幾多白發(fā)。這一日看看天又將黑，四嬸也不與王四商量，起身來(lái)到周家大院，向周掌柜指地借銀洋，也只借得三五個(gè)，湊成盤纏，打發(fā)王四進(jìn)城打探消息。
四嬸天不亮打火做飯，也不過(guò)稀和里跌了兩個(gè)雞蛋，王四草草吃罷，箱柜里翻出行走時(shí)的穿戴，一件出面子長(zhǎng)袍，一頂四頁(yè)卷棱兒小帽，一雙遍納底圓口布鞋，穿戴起來(lái)，把棉布襪腰緊緊套在褲腳上，打裹嚴(yán)實(shí)，腰上綰了一根防風(fēng)帶，插上煙槍煙袋，肩上搭了一條棉線褡褳，裝填了兒子的幾件衣服并盤纏銀兩。四嬸又叫鳳兒摟柴添火，把昨天老命送來(lái)的半升豆面烙成兩張餅，給四叔裝填到褡褳里，母女倆把四叔送出門。星宿當(dāng)頭，冷風(fēng)順著山坡刮下來(lái)，帶來(lái)了幾聲蟬鳴。母女倆四只眼看著四叔趔趄在黑地里，直站得聽不到腳步聲兒，才回了家。
天將明時(shí)，王四已經(jīng)走出十幾里地?？纯吹缆窛u漸開闊，晨霧里罩著一條大川，耳聽得水聲漸漸響亮。又走了一程，到了河邊。
無(wú)定河從天馬山左側(cè)流過(guò)，一路向東至綏德城北郊校場(chǎng)灘兩河口處，匯著西來(lái)的大理河，又添了氣勢(shì)，浪花糾結(jié)著向東南流入秦晉交界的黃河。
河上無(wú)橋，往來(lái)盡是船渡。
王四行至河邊，遇著一個(gè)大河灣，水流愈加寬闊。
兩岸水田里廣種稻粟，近水處則樹木參差。王四在莊稼地里找到船家住的小茅屋。時(shí)候尚早，王四找了個(gè)干凈地方坐下來(lái)，放下肩上的褡褳，摸著硬頭貨都在，腰里解下煙鍋袋兒，取火鐮兒打著火絨，點(diǎn)著煙抽著，船家早聽到了響動(dòng)，出門張望，
“拜識(shí)?！?/p>
王四打了個(gè)招呼。
“還早哩……”船家打著呵欠，“從哪里來(lái)的?”
王四情知莊里的人命案牽連甚廣，怕說(shuō)出不是來(lái)。
“從趙家鋪來(lái)的?！?/p>
“那得半夜起身……少坐，穿件衣裳過(guò)河。”
王四又說(shuō):“拜識(shí)哥，我走得口喝，有水喝一口?！?/p>
船家說(shuō):“水有卻是涼的。夜里熬的小米湯，剩有一碗，端來(lái)你喝?！?/p>
端出一個(gè)粗瓷碗來(lái)，自己先喝了一口。那卻是出門人行走的規(guī)矩，做來(lái)叫人放心。
“實(shí)在好了?！蓖跛目茨侨思s摸有六十來(lái)歲，地道的一個(gè)莊稼人，也就放下心來(lái)。
喝過(guò)了小米粥，船家也來(lái)地上坐著相認(rèn)，王四忙取了煙袋，把煙嘴子在身上擦得干凈，遞給船家。
船家說(shuō):“川里種得兩畝煙苗，早晚照看著，稍帶就做了這個(gè)營(yíng)生。”
“也是川頭上的生意。后山里雨水少，連河也干哩!”
船家問(wèn):“你一不趕頭口，二不挑擔(dān)兒，往城里去定是遇著急事?！?/p>
“實(shí)不相瞞……”王四道著苦水，把遭遇的事，來(lái)龍去脈都說(shuō)得清楚?！皟鹤觽儚男〉酱蠖际遣桓夷笏牢浵伒娜恕P(guān)門家里坐，禍從天上來(lái)!”
“拜識(shí)哥有所不知……這里沒(méi)人，我就說(shuō)給你聽:清澗地鬧紅，已經(jīng)把衙門也砸了，咱這里衙門大，有軍隊(duì)鎮(zhèn)壓著，也還彈壓不住，做出大事情來(lái)……”
“那都是什么人?”
“拜識(shí)哥問(wèn)的好，尋常人哪得知道!想來(lái)也都是有星宿的。天罡星，地煞星下得凡塵?！?/p>
“見(jiàn)笑。我卻問(wèn)得沒(méi)見(jiàn)識(shí)……”
“你只不要挑著擔(dān)兒就好了，這兩日快馬查得緊，遇著挑擔(dān)的貨郎就拿住不放，貨丟了，人還免不了責(zé)打……進(jìn)城時(shí)，再仔細(xì)一點(diǎn)……”將要說(shuō)到銀兩事項(xiàng)時(shí)，避著嫌，又不說(shuō)了。
“拜識(shí)哥說(shuō)得都是要緊話，不遇著時(shí)，哪里曉得?！?/p>
王四將地上的褡褳挎在肩上，兩人從茅屋前下了河灘，河上橫一條鐵索，鎖住一個(gè)大鐵環(huán)，隨繩套著一只木船。船家從岸邊木樁上解開船繩，扶著王四跳上了船，把手在鐵索上輕輕一拽，船便蕩開在河心里，看看河水移到身后，船卻到了河對(duì)岸。
“拜識(shí)哥有恩!”
“往上不過(guò)十里地就是東門，各自仔細(xì)著點(diǎn)兒?！?/p>
“曉得了?！?/p>
王四謝過(guò)船家，順順褡褳，提袍避過(guò)河灘水澮兒，沿著上游官道，往北不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，來(lái)到了東城門下。會(huì)著從無(wú)定河下游及北邊來(lái)的商客，一起往城門口走。到坡上城門口看時(shí)，門洞下站著兵士，手里端著大槍，刺刀亮晃晃插在槍頭上。
王四緊緊地按著褡褳，進(jìn)了城門，卻是黑洞洞一截過(guò)道，也看不見(jiàn)別人是如何走的，自己卻被一個(gè)背抄手的軍官喝住，叫把褡褡卸在地上，走來(lái)一個(gè)兵士把王四渾身上下搜了個(gè)遍，把褡褳里的東西連餅子倒在地上，包在布帕里的銀元“當(dāng)啷”地響了一下，軍官抓過(guò)布帕掂了掂，叫王四在一個(gè)薄子上按了個(gè)手印，給了王四一個(gè)印著民國(guó)旗幟的捐獻(xiàn)證。
“進(jìn)去吧!”
“我那盤纏……”
“私貨，捐給黨國(guó)了?！?/p>
“我哪有錢捐……”
“不捐也要沒(méi)收。換個(gè)沒(méi)收證……”
“這錢，也不是偷的搶的!”
“啰嗦!”被兵士用槍刺指著。王四拾起地上褡褳，心里叫苦。
“老哥今兒賠了……”一個(gè)商客低聲對(duì)王四說(shuō)，“你許是近時(shí)不到城里來(lái)，不曉得時(shí)事……”
“咋個(gè)時(shí)事?”王四問(wèn)。
“銀元不讓用了，只能兌換民國(guó)卷，偏又不好使喚……你又做的不通，入給一兩個(gè)，也就過(guò)去了?！?/p>
“哪里曉得……我也只有三兩個(gè)……”
爬上東門內(nèi)一道陡坡，到了東門墕牌樓底下，又餓又急，已體力不支了。
“高客，要不要歇息?……”袖手走來(lái)一個(gè)閑漢?！拔业昀锍Ｗ〉挠袔讉€(gè)粉頭，強(qiáng)似過(guò)年的東西……”
“我只要口水喝。”
“有錢，八碗侍候你!”
斜里走來(lái)一個(gè)挑水的長(zhǎng)者:“張三不要瞎弄，你也長(zhǎng)個(gè)眼色，這人一看就是正經(jīng)人?！卑褤?dān)兒歇在地上，指著讓王四扳著桶沿兒喝水。
“上井好水。放心喝，不要錢。”
王四喝過(guò)水，道了聲“好人?！遍L(zhǎng)者挑起水擔(dān)兒去了。王四見(jiàn)牌樓下閑人麇集，不敢停留，往斜里一條巷道走去。兩旁都是高門大戶。出了巷口，已看見(jiàn)城池分明，往下卻是二郎廟，又遇著一處牌樓，轉(zhuǎn)過(guò)牌樓，順廟墻又下了二郎廟坡，離不遠(yuǎn)就是衙署。
往前走了幾步，又遇著端槍的兵士，街兩邊站得齊整，目光照著跼蹐前來(lái)的王四。
“干啥的!”
王四說(shuō):“我是受苦人。銀兩已叫東城的長(zhǎng)官拿走了。”
“走開些兒!”
“我來(lái)看覷關(guān)押的兒子……”
兵士不耐煩，叫王四往一堵照墻后面去。王四轉(zhuǎn)過(guò)照墻，看見(jiàn)進(jìn)出的人各俱時(shí)新服色，門庭卻又看得嚴(yán)緊。
“回避?！遍T吏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著王四。
王四只得退到照墻外，尋思如何能混進(jìn)衙署晉見(jiàn)公人，約摸等了一個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)門吏換了班，王四學(xué)得乖巧，取下褡褳夾在腋下，提著袍，跟在幾個(gè)公人后面，看看無(wú)阻擋，昂首進(jìn)了衙署。
把事由說(shuō)給一個(gè)吏員聽，吏員只聽了幾句便回道:“不經(jīng)手!”
又一個(gè)吏員沒(méi)聽王四訴說(shuō)，也回道:“不經(jīng)手!”
一連問(wèn)了幾個(gè)，總算碰到了一個(gè)承辦案子的吏員。
“名號(hào)?”
“沒(méi)名號(hào)，只叫大牛、二牛、三牛……”
吏員看了名冊(cè)說(shuō):“有這人，抓來(lái)五年了?！?/p>
“只三五天?！?/p>
“哪一年?”
“只前幾天?！?/p>
“不知道了。這里有名冊(cè)的，都是三年五載的，有判死罪的，服苦役的，充軍的。沒(méi)有三五天的。不經(jīng)手，到上井牢里問(wèn)問(wèn)……”
王四還要細(xì)說(shuō)，吏員說(shuō):“今日省府來(lái)人巡視，無(wú)事的都回避?！卑淹跛霓Z出了衙署。
去上井的路，王四卻不熟悉，向人打聽了路徑，穿街過(guò)巷，來(lái)到上井。這里地方僻幽，有一水井，名曰上井，正有幾個(gè)挑水擔(dān)兒的，給王四指著監(jiān)牢座向。四下里磚石圍墻，只不見(jiàn)門戶，轉(zhuǎn)到門口，鐵門內(nèi)看見(jiàn)三層監(jiān)舍，都關(guān)得嚴(yán)實(shí)。高墻上崗哨環(huán)立，人和槍半截露在外面。
王四見(jiàn)鐵門內(nèi)一個(gè)值守便衣隨服，在凳子上無(wú)事坐著，便上前問(wèn)訊。
“官家……”
“何事?”
“探覷三個(gè)親養(yǎng)的……”
“名號(hào)?”
“不曾起名號(hào)，平時(shí)只叫大牛……”
“何罪?”
“哪里有罪……!”
“何時(shí)?”
“只三五天。”
值守坐著不動(dòng)，連眼睛都合上了。
“官家?！?/p>
“何事?”
“……”
“名號(hào)?”
“……”
“何罪?”
“剛說(shuō)過(guò)了，無(wú)有罪行?！?/p>
值守把眼睛睜開:“你個(gè)不燒香擾廟的。無(wú)罪到這兒來(lái)當(dāng)差撥不成!”
王四不敢強(qiáng)辯，低聲下氣地說(shuō):“……帶的衣裳來(lái)，叫幾個(gè)兒多穿幾件在身上?！瘪籽灷锶〕鲆律?，門縫里塞進(jìn)去。值守看了看，踢在一邊。
“能穿在我兒身上?”
“穿誰(shuí)身上不是衣裳!”
“這是誰(shuí)家的理法……”王四終于受不了了?！吧僖?jiàn)了渾水的王法。在家殺口豬，也還要燒香表告知姜太公……”
值守豎起了兩道眉，開了一個(gè)小門兒出來(lái)，揪住王四的后掩脖，當(dāng)后背一拳，把王四顛翻在當(dāng)路上。
值守指著罵道:“三伏天遇見(jiàn)個(gè)吃冷子的，皮癢癢，送進(jìn)去撓你!”
正要整飭王四，被旁邊一個(gè)人勸住:“官家哥甭腦，不和蠢人一般見(jiàn)識(shí)?！边f上煙火，相勸值守回了營(yíng)房，地上扶起王四，手背已在石板上擦開了皮。
“四叔，這里不敢直沖?！?/p>
那人穿得袍褂齊整，手里拿著一疊賬簿。相認(rèn)開來(lái)，卻是周掌柜在城里開字號(hào)的兒子周超。
王四連聲呻喚:“侄子可要看顧我……”
“來(lái)得遲時(shí)，你把亂子蹲下了?！?/p>
把王四扶到大路上，問(wèn)了傷痛，一起來(lái)到南街店鋪里。王四見(jiàn)沿街一溜兒鋪面，門板廣插，只留一個(gè)門縫兒讓相關(guān)人員出入，便問(wèn)周超:“鋪面為何不開張?”
“哪里敢開!滿街都是軍警。才去上井催賬，一時(shí)碰上你了?！?/p>
王四討要了一碗水，褡褳里掏出一塊干餅來(lái)充饑。
“你家的事我都知道了。有冤屈，靠你卻開脫不了?！敝艹f(shuō)。
“才押了三五天，官辦卻把三個(gè)娃當(dāng)成三五年的囚犯重判了?！?/p>
周超笑道:“四叔甭逞惱。也該給三個(gè)兒起個(gè)大號(hào)，和你區(qū)別開來(lái)?！?/p>
曾有一個(gè)盲人侯馬仙給王家三個(gè)兒子各取了一個(gè)怪怪的名字，也給王四取名叫王金山，但后來(lái)連王四自己都不記得兒子們那些怪怪的名字了。
“誰(shuí)顧得那個(gè)……兒子不孝順，就是老子?！?/p>
周超道:“四叔也說(shuō)得是。現(xiàn)在時(shí)局亂陣，榆林井岳秀又在招兵買馬，綏德城抓捕來(lái)不戴重罪的，都送榆林充軍去了……”
“不是把我兒也充軍了……”王四叫起來(lái)?！盎畈怀闪??！?/p>
“哭不管用……”周超勸解?！半m說(shuō)不會(huì)判得急忙，卻也要盡快救解。若遲滯些兒，官家見(jiàn)現(xiàn)押的人犯無(wú)人看顧，就隨便判了……四叔不是沒(méi)聽過(guò)古朝，頂死的也有……”
“啊呀!……”王四號(hào)哭起來(lái)。
“我這里也沒(méi)有辦法……”周超想著說(shuō)?！八氖迦裟軐さ贸勤驈R安家大戶，甚事都消停了?！?/p>
王四不想求人，卻沒(méi)有辦法了。
“安家……比你家大小?”
“十倍去了。安公在城里又最有名望，盡心接濟(jì)危難?！?/p>
“那我去尋他。他要是能救得我這危難，回家立個(gè)牌位供著他……”問(wèn)了路徑，收了褡褳就要出門。
“四叔回來(lái)!”周超叫道。
“侄子有甚安頓的?”
周超上下打量著他說(shuō):“你這樣去不像叫苦難的。依我，把袍子脫了?！?/p>
“的當(dāng)對(duì)。總來(lái)我身上也無(wú)有分文，就把袍子典當(dāng)了，得幾個(gè)錢支使?！蓖跛某鲩T找了一個(gè)當(dāng)鋪，也只從門縫里進(jìn)去，將袍子換了幾個(gè)錢，摘下帽子塞在褡褳里，顛倒出了當(dāng)鋪。
王四上身只穿一件汗禢兒，腰里系條帶子，寬襠褲在襠里打著折，連著腳上的襪踏鞋，渾身上下都打著補(bǔ)丁。搭了褡褳上了街，活脫一個(gè)叫花子。
到城隍廟周圍向人打問(wèn)安家門徑，路人指給他看，不遠(yuǎn)處一個(gè)大場(chǎng)院，院前十幾棵參天洋槐樹濃蔭遮蔽，掩映著飛檐廣廈。王四是石匠出身，到了門庭下，見(jiàn)門廊下雕欄環(huán)護(hù)，又有抱鼓麒麟，整肅奇?zhèn)?，看著不住地驚嘆。
王四望著門庭下立著的門倌，把褡褳撂在地上，喊起冤來(lái)。
門倌聞聲走過(guò)來(lái)問(wèn)訊:“客人有甚事，起來(lái)好說(shuō)。”
王四道了前因后果，難悵噎聲:“家里橫遭災(zāi)難，冤屈不過(guò)，沒(méi)處聲張……人說(shuō)這事尋著安公公便是尋著皇上，他只動(dòng)一根手指就救解得了，只望安公公救苦救難，日后世代供他……”
門倌道:“客人來(lái)的不巧，安公已多日不在家里了?！?/p>
王四道:“我再?zèng)]處走了。討要點(diǎn)吃喝，晚來(lái)住在城隍廟里，等安公回來(lái)?！?/p>
門倌笑道:“哪里還有城隍廟，早被安公拆了……住處卻倒有，只是安公去了馬拉稀國(guó)，一時(shí)回不來(lái)。”
“多早回來(lái)?”
“半年三個(gè)月?！?/p>
“那時(shí)家事散了。就便我等得，官家也等不得……我命運(yùn)不濟(jì)，見(jiàn)不了安公?！逼鹕砭妥摺?/p>
“客人稍等，雖則安公不在，份例卻有，拿去周濟(jì)一時(shí)。”
量出一升米，拿出一串小錢，王四都裝在褡褳里。“真?zhèn)€是好人家……”謝過(guò)門倌，尋思再無(wú)處投靠，只得趕回去另打主意。
王四也不敢從大街上走，只從幽避處轉(zhuǎn)到東門墕兒上，下了坡，守門的兵丁也不搭理他。出了東門，順官路往東而行。太陽(yáng)已掩在山岡背后，沿路都是樹木莊稼，行走時(shí)漸漸人煙稀少，風(fēng)從河道上吹來(lái)，身上又饑又冷。行到來(lái)時(shí)的渡口岸上，天已經(jīng)黃昏了，放眼看時(shí)，船卻泊在對(duì)岸水里。王四想出聲吆喝，卻連力氣也沒(méi)有了。
王四歇在渡口上，不一時(shí)，來(lái)了幾個(gè)南川的混混二流子，平日只在城里詭詐偷竊，這一向城里軍兵看管得緊，無(wú)路進(jìn)去，只在渡口官道上綹騙婦女老小。也該王四倒運(yùn)?；旎於髯有胁鼗丶遥?jiàn)王四獨(dú)坐在渡口灘頭。日暮黃昏，再無(wú)他人，身邊擱著褡褳，不知裝的有無(wú)東西。幾個(gè)混混擠眉弄眼，上前搭理王四。
“老人，要過(guò)河么?相跟著走?！?/p>
王四見(jiàn)有人搭伴，歡喜著說(shuō):“你把船家叫過(guò)來(lái)?！?/p>
一個(gè)混混說(shuō)道:“黑來(lái)?yè)Q了個(gè)耳背的艄公，叫他也聽不見(jiàn)。下河灘幾步水淺，踏石就趟過(guò)去了，幫你一塊走?！边^(guò)來(lái)把王四的褡褳搶在手里。王四又脫了鞋襪，也被一個(gè)混混拿了過(guò)去。
一哄下了河灘，王四跟在后面，看看下在水里，王四說(shuō):“水已深了，這里過(guò)不得……”回頭看時(shí)，那伙人沿河灘鬼也似竄著走了，眨眼間一個(gè)也看不見(jiàn)了。
王四叫了一聲:“騙子手!……”一頭栽倒在河灘里。
第三章
張明祖一死，把東區(qū)義合鎮(zhèn)管義糧的倉(cāng)正也嚇得半死。他聽說(shuō)張明祖被什么人給殺了，日夜坐臥不寧，只盼望消息是假的。隔了兩天，他親自到張明祖的老家去探虛實(shí)，只見(jiàn)墻里院外遍貼著麻紙。那時(shí)死人已隨棺材入了墳地，靈堂還扎在場(chǎng)院里。入里一看，燈燭香案俱在，正中張掛著張明祖畫像，如生的一般?！安皇菑埓呙质悄囊粋€(gè)?”
“苦了我了……”立在靈堂里涕泣。
倉(cāng)正回家翻出賬冊(cè)盤點(diǎn)，歷年來(lái)，張明祖該繳義倉(cāng)十石糧，只繳一石，余下的初時(shí)給倉(cāng)正畫個(gè)條子，后來(lái)連條子也不畫了，只叫倉(cāng)正賬上記著。倉(cāng)正初時(shí)不依，被張明祖尋事責(zé)打了幾次，倉(cāng)正是個(gè)膽小人，怕張明祖報(bào)復(fù)，以后就由他虧欠?？h里遲早來(lái)人檢查，全由張明祖指東指西地搪塞，都蒙混過(guò)去了。卻不防張明祖陽(yáng)壽已盡，入了陰司。
倉(cāng)正在賬上查清張明祖計(jì)欠義倉(cāng)糧食一百六十石二斗五升。義倉(cāng)糧自有國(guó)民政府以來(lái)，就沒(méi)給遭災(zāi)荒的民眾撒散過(guò)，搬倉(cāng)出庫(kù)都是軍糧，假如國(guó)民政府催要起來(lái)，都是割腦袋的事。
看看又到了點(diǎn)視糧倉(cāng)的日子，倉(cāng)正再也尋不得出路。他給家里備足了口糧，把全家老小都打發(fā)到西口移民去了，自己把賬目細(xì)致抄寫出來(lái)，把張明祖歷年虧欠的糧食一一列在紙上，折疊齊整，放在顯眼的地方，又給當(dāng)近族親留了善后錢糧，自己仔細(xì)穿戴了里外衣裳，尋了一條索子拴在門戧上，上吊死了。
一天早上，張明祖的母親往茅房里去倒尿盆，見(jiàn)門口放著一個(gè)草筐，里面小被褥鋪蓋著，蠶繭似的包著一個(gè)娃娃，一雙眼正瞅著張母。張母平時(shí)也知道兒子在外浪蕩，家里的媳婦與張明祖尋死覓活，向張母數(shù)說(shuō)張明祖在外明里嫖婊子，暗里也不知道養(yǎng)了多少小的，張母的耳朵都磨起了繭子，她這時(shí)抱起娃娃來(lái)看，只見(jiàn)那個(gè)鷹嘴似的小鼻子，就知道是兒子做下的孽。
“我張家的骨肉啊……!”張母抱著娃娃又親又恨。
第二天早上，張母又在門口看見(jiàn)一個(gè)柳條斗子，里面鋪的蓋的也是一個(gè)娃娃。
第三天早上，又一下拾得兩個(gè)。
媳婦那里又抱過(guò)來(lái)兩個(gè)。會(huì)蹣跚走路的，會(huì)爬的，會(huì)蹬腳轉(zhuǎn)眼睛的，個(gè)個(gè)都長(zhǎng)著一個(gè)鷹嘴似的小鼻子，都糊得滿腦的鼻涕涎水，身上穿得好的，虎頭兒鞋帽，夾棉兜肚，又疊放著洗換的襖褲尿件子。穿得歪的，在臊氣沖天的被子里包著的，放著幾件屎尿漿硬的襪褲。娃娃都和張明祖小時(shí)一樣，很少見(jiàn)著哭鬧，餓了疼了時(shí)，也只露個(gè)哭臉兒，轉(zhuǎn)著眼眼尋人。
“你父親陰?kù)`不遠(yuǎn)……”張母給每個(gè)娃娃腰上都系了孝帶，像尾巴一樣拖著，初時(shí)，張母請(qǐng)莊里的婆子媳婦相幫照料，尚且措手不及，后來(lái)漸漸沒(méi)人幫了，張母一個(gè)人日夜照料，常常瞌睡打盹，娃娃在地上四下里滾爬。
“狠心的娘……”張母想起來(lái)就流淚。哪知那些被張明祖生前哄騙強(qiáng)占了的女子，以前被張明祖偷偷養(yǎng)在一個(gè)地方，名不正言不順，忍辱含屈，一朝生了男女，就死心塌地跟定了張明祖，心里也還盼著早晚在張家熬個(gè)名分。張明祖一死，一場(chǎng)事完了，連嘴巴也掛起來(lái)了。把張家的根苗狠心送還給張家，或許還有條活路，自己尋著遠(yuǎn)處，委身嫁人，一世里再難有熬出頭的日子。
一日，張母到媳婦那里取米面，磨子半天牙，只討得一點(diǎn)點(diǎn)米面回來(lái)，給娃娃喂飯時(shí)，見(jiàn)少了一張燕兒嘴，四下里尋找，娃娃已跌在茅窖里淹死了。張母用草片兒裹了小小尸體，送在張明祖墳上。
“這個(gè)是孝順的，隨他老子去了……”
日后，張母因和媳婦爭(zhēng)執(zhí)口糧，被媳婦踢打出門，張母只盡力領(lǐng)著兩個(gè)娃娃沿門兒乞討，其余三個(gè)都被媳婦送到這里那里，不知死活。
說(shuō)書藝人侯馬仙年少時(shí)也能識(shí)文斷字，十六歲出天花，患了眼疾。他靠著《金鐲玉環(huán)記》、《繡鞋記》、《五女興唐傳》、《包公案》幾部宋元話本，在綏德、米脂一帶混了大半輩子。三十里鋪的村民都還記得侯馬仙年輕時(shí)說(shuō)過(guò)的一個(gè)渾段子“分驢”，侯馬仙坐在三十里鋪的戲臺(tái)上給三弦定好了音，旁邊的幾個(gè)二不愣后生說(shuō):“侯馬仙，這里就我?guī)讉€(gè)男的，你快把渾段子拿出來(lái)說(shuō)一說(shuō)，我們要聽。”侯馬仙翻著眼皮說(shuō):“不能說(shuō)，好好聽我說(shuō)繡鞋記?！蹦贻p后生說(shuō):“你要不說(shuō)，少了飯沒(méi)工錢，我?guī)讉€(gè)還要打得你沒(méi)處跑!”侯馬仙沒(méi)法子了，又看不見(jiàn)周圍到底有什么人，就問(wèn):“跟前真的沒(méi)外人?也沒(méi)婆姨女子?”“沒(méi)有，哄你做什么?快快說(shuō)來(lái)!”“那我就說(shuō)個(gè)段子你們聽。”把三弦彈起來(lái)說(shuō)道:“說(shuō)的是兄弟二人分家當(dāng)，剩一頭驢沒(méi)法子分了，留著胡須的老大和老二見(jiàn)老三年幼不長(zhǎng)胡須，有心要占便宜，就商定論胡須分驢，把小兄弟叫到跟前，老大先說(shuō)‘我們就按胡子長(zhǎng)短分驢，我的胡子齊刷刷，要分驢子大半拉。’老二也站起來(lái)說(shuō)‘該我的了，我的胡子刷刷齊，要分驢子的后半拉外帶驢下水。'老三情知兩個(gè)哥哥要沾自己的便宜，因自己不長(zhǎng)胡須，只好吃啞巴虧，回到家里悶悶不樂(lè)，媳婦聽說(shuō)兩個(gè)伢伯伯這樣分驢，生氣道，‘這等不仁義，也忒會(huì)欺負(fù)人!等我去跟他倆理論，羞羞他倆，把整頭驢全給咱家!’三媳婦找到兩個(gè)伢伯伯說(shuō)，‘兩個(gè)伯伯不要張狂，等我給你們看胡子……'把褲子褪下來(lái)說(shuō)，‘往這兒看，精胡子沒(méi)牙，一頭驢全拿……'”
入了秋，侯馬仙又收拾板兒镲兒，三弦上繃了弦索，出來(lái)賣藝說(shuō)書。三十里鋪出了包糧人血案后，說(shuō)書一時(shí)沒(méi)人聽了。人都借著說(shuō)書的場(chǎng)子，湊在一起傳說(shuō)三十里鋪周家馬店那件事，侯馬仙倒成了聽書的，周掌柜、王四、王四家的，老命、探兒、鳳兒、馬店伙計(jì)、賣涼粉的老王頭、賣碗坨的老趙頭，打油餅的紅眼馬五都成了人物，百十次往侯馬仙耳朵里鉆。后來(lái)又聽到了許多事，事里許多人，做的件件都是血案……
侯馬仙輾轉(zhuǎn)來(lái)到了三十里鋪，那時(shí)王四已從城里回到了莊里。王四那日被船家從河灘里攙扶到岸上茅屋里，喂了點(diǎn)湯水便活緩過(guò)來(lái)。心想這里離家不遠(yuǎn)，就便回去，也省得家里擔(dān)心?！按伊羲蛔?，翻了一雙露腳趾的爛鞋給王四穿上，送了出來(lái)。
王四掙扎著回到莊里，一頭倒下，便湯水難進(jìn)了。
周掌柜也到牢里看過(guò)了家里的長(zhǎng)工，那長(zhǎng)工與周家沾著遠(yuǎn)親，打小就稱呼周掌柜干大。周掌柜聽那長(zhǎng)工說(shuō):“若是不救我出去，只恐連累干大……”周掌柜聽著蹊蹺，問(wèn)道:“只是如何救你出去?”
“只去求南川的粉頭，再求一個(gè)軍官……”
“放屁!”周掌柜差點(diǎn)打他的嘴巴。“讓我去求一個(gè)婊子，虧你說(shuō)得出口!”
“不聽古人說(shuō)，婊子的屁股秀才的臉，都是大臉面，能辦事……”
“放屁!放屁!”
“你也聽我說(shuō)，南川的林長(zhǎng)官和守備營(yíng)長(zhǎng)是姻親，能辦事……”
周掌柜也是秀才出身，可如今亂世，秀才的臉面能值幾許!周掌柜猶豫再三，最后還是求了南川的粉頭。
過(guò)了十來(lái)天，監(jiān)牢里在押的粉頭和馬店的伙計(jì)被南川一個(gè)軍官保釋出來(lái)，馬店這一案只押了王家三個(gè)兒子在監(jiān)牢里。
又過(guò)了兩日，四嬸見(jiàn)王四身體一日不如一日，便自作主張，把家里一坰水地賣給了周掌柜，要周掌柜使錢保她三個(gè)兒子的性命，周掌柜叫人同四嬸量盤過(guò)地畝，講好了價(jià)，寫了典賣契約。四嬸依從中人，在契約上畫了押，中人拿給周掌柜看，周掌柜又駁回來(lái)?！澳挠信苏f(shuō)了算數(shù)的!王四畫了押才算!”
中人并四嬸回到王家，四嬸趁王四昏睡不醒，上炕拉起王四一只手，中人把朱砂印盒遞到跟前，四嬸掰起王四一根手指醮得血紅，往契約上按了手印。
有上一次搭救家丁常有功的門路，周掌柜這一回輕車熟路，帶上錢物，騎馬到南川薛家峁尋了那個(gè)粉頭，粉頭引薦了一個(gè)姓林的連長(zhǎng)，倒吊眼兒，長(zhǎng)著一個(gè)大大的腮幫子。送上許多銀兩，細(xì)說(shuō)了張明祖那一案，王家三個(gè)兒子蒙冤在押，又說(shuō)到近日發(fā)生在別外的兇案:“四處都不安生，惟南區(qū)穩(wěn)如泰山?！毖哉Z(yǔ)中夸林連長(zhǎng)的部隊(duì)是鎮(zhèn)守東南的神勇之旅。林連長(zhǎng)聽了高興，又被粉頭央著，又看著白花花銀子，當(dāng)時(shí)把周掌柜的事答應(yīng)下來(lái)。周掌柜又在館子里備了酒飯，三個(gè)人歡歡喜喜吃了一頓，第二日，林連長(zhǎng)帶了一班騎兵，威風(fēng)八面地回拜了周掌柜。周掌柜又訂了一班吹手，將一塊署著“南域保義”的牌匾吹吹打打地送給了林連長(zhǎng)。至此，周掌柜又尋得林連長(zhǎng)這個(gè)靠山，林連長(zhǎng)常帶著兵馬在周家大院出入?？h衙讓保安團(tuán)督辦張明祖的案子，保安團(tuán)情知張明祖被殺與王家三個(gè)兒無(wú)關(guān)，已有了另尋出入的打算。林連長(zhǎng)說(shuō)情保釋，保安團(tuán)便送了個(gè)順?biāo)饲椋ａ尩腻X款都被林連長(zhǎng)賴掉了。當(dāng)時(shí)把王家的三個(gè)兒從牢里提出來(lái)，衣衫襤褸，恓恓惶惶。林連長(zhǎng)的副官讓王二牛一個(gè)人在表格上畫了押。林連長(zhǎng)對(duì)王二說(shuō):“你跟我去當(dāng)兵，保你家日后平安?！蓖跫胰齻€(gè)兒子都出聲不得。林連長(zhǎng)逞起威風(fēng)，叫三人都騎上快馬，直送到三十里鋪村口。王四嬸聽說(shuō)兒子們放回來(lái)了，跌跌撞撞出門去迎候，到了坡底迎著林連長(zhǎng)等一干人，林連長(zhǎng)指著王家三個(gè)兒子對(duì)王四嬸說(shuō):“三個(gè)兒子只能還你兩個(gè)，這一個(gè)兄弟征去當(dāng)兵，日后混個(gè)出身，你們就跟著享福!”王四嬸尋思家里一個(gè)老的眼看要死了，一個(gè)小的又被拉去當(dāng)兵，也是死不了做活鬼，一聲聲哭喊著說(shuō):“我兒去當(dāng)兵，家里沒(méi)一口好吃的給我兒吃，村里老小，誰(shuí)家有口好飯，讓我兒吃一口……”林連長(zhǎng)說(shuō):“當(dāng)了兵，吃香的，喝辣的，有什么好難過(guò)的!”押著王二牛往村口走去。一村人站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方陪著四嬸流眼淚。
侯馬仙平常到三十里鋪說(shuō)書，常住在王四家，和王四一家人相處及好。這日又來(lái)到王家，一家人見(jiàn)了侯馬仙，都面色難場(chǎng)。四嬸拉起侯馬仙的手，問(wèn)了好，相對(duì)哭泣。
侯馬仙放下板兒镲兒、三弦布袋兒，王家人扶著上了炕，侯馬仙摸摸索索在王四身邊坐下來(lái)，拉起王四一只手。
“王四哥，你咋咧?”
王四睜開眼，動(dòng)了動(dòng)腦袋，見(jiàn)到侯馬仙，一顆淚珠兒溢出了眼眶。
“馬家兄弟……”王四在喉嚨里說(shuō)，“來(lái)的遲了，就見(jiàn)不上了!”
一家人聽著，涕淚俱下。
“且莫哭!”侯馬仙伸手在被子里摸著王四的腿腳。將死的人，腿腳先自涼了，王四腿腳卻還熱乎。再俯身聽著胸腔里出氣的聲音，也無(wú)痰阻，只有一些兒短促。“王四哥，福人自有天相，七八日，也就好了?！庇株割^，黃道黑道掐算了一番。
“不打緊，都把心放寬了……王四哥今年五十二歲，只長(zhǎng)我兩歲，壽數(shù)長(zhǎng)著哩!”
王四嬸聽了喜急流淚。兒子們也舒了一口氣。鳳兒噙著眼淚走到門外，慢慢咧嘴笑起來(lái)。天空晴明高遠(yuǎn)，山上樹木清麗，燕兒在空中翻飛，好像穿梭在漣漪撩動(dòng)的水波里一般。
“燕兒春來(lái)常在我家谷倉(cāng)窯里壘窩，抱仔兒，都是喜兆，大大快快好起來(lái)……”
鳳兒回窯里說(shuō):“干大經(jīng)見(jiàn)得多，說(shuō)沒(méi)事，真?zhèn)€沒(méi)事!干大幾時(shí)吃的飯?都晌午了……”
四嬸連忙說(shuō):“只忙著炕上的病人，把什么都忘了，我就去做飯，趁你干大在，看你大大吃兩口不吃……”王四嬸去翻米面，鳳兒出去摟柴火。一時(shí)做了兩碗雞蛋湯拌疙瘩，王四嬸喂老頭子吃了兩口，又盡鍋底刮到碗里端給侯馬仙，侯馬仙敬讓著吃過(guò)了飯，一天只守在王四身邊說(shuō)些寬慰的話。
等到夜深人靜，侯馬仙又要了一只水碗，把黃表紙燒化在水碗里，嘴里念念有詞，空中請(qǐng)了玉皇大帝，又帶著祖師爺、土地爺、山神爺、龍王爺都來(lái)把王四看覷診治了，把王四身上的病痛骯臟都收在寶瓶里，倒在張禿子、李瘸子、王麻子身上，余下的都撒在黃河里去了。
第二日吃過(guò)早飯，侯馬仙收拾了板兒镲兒和三弦袋子起身告辭。一家人苦留不住，將送出門，王四心里割舍不開，指著院子說(shuō):“……豬……”
“甚?”侯馬仙沒(méi)聽清。
王四嬸說(shuō):“家里還喂著豬哩!等病好了，請(qǐng)你來(lái)殺豬吃肉!”
“干大甭走……”鳳兒拉住侯馬仙的手不放。
“孩兒沖長(zhǎng)了!”侯馬仙摩挲著鳳兒的腦袋?！伴L(zhǎng)成好女子了……孩子放心，等你大大好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，干大再來(lái)看他?！币粫r(shí)有人拉扯著，別處行走去了。
王四又是兩日沉睡不醒。王四嬸看他起不來(lái)，叫過(guò)兩個(gè)兒子吩咐:“雖則你干大說(shuō)不相干，管眼看著卻不好。你們?nèi)ヒ粋€(gè)到趙家鋪延家木器店里把棺蓋說(shuō)好，另一個(gè)會(huì)著自家親族，上土神廟老墳灣里看覷墳地，鳳兒到你老命嬸子家，叫來(lái)幫著縫老衣穿著……也甭叫過(guò)來(lái)，就在你嬸子家里縫……預(yù)備著，也不壞了甚事。沖一沖時(shí)氣，說(shuō)不定倒好了。”又把娘親姑舅都請(qǐng)來(lái)探覷了。
王四知道三個(gè)兒子回了家，都無(wú)甚大礙，先自心里覺(jué)得寬松，放心睡了兩天，心眼兒明快過(guò)來(lái)，慢慢起坐吃喝，一如尋常，便再也歇不住了，從炕上爬起來(lái)，也不要旁人扶架，走到院子里尋些零碎生活試著做，倒像是旱苗子逢甘露，又活過(guò)來(lái)了。
王四好轉(zhuǎn)了，王四嬸卻又被一件事壓著心口子。叮囑家人，且不要把典賣田地的事告訴王四。王四叫兒子到地里做活，兒子們應(yīng)聲作勢(shì)，到外面轉(zhuǎn)悠。
一日，王四要到自家水田地里察看煙苗，王四嬸攔擋支吾了一陣，被王四問(wèn)著，躲閃不開，只得把實(shí)話說(shuō)了。
王四吼了一聲:“家賊!”跳起來(lái)把四嬸提在手里，揪打在地上，四嬸躲閃不及，被王四打得血流滿面。兒子搶過(guò)來(lái)拉扯，被踢在一邊。鳳兒上前護(hù)著娘親，也被王四打得顧不了頭尾。
王四歇了手，忽然想起一個(gè)道理:“那周家平時(shí)做事盡是理法，怎就和個(gè)女人把人事做了!誰(shuí)家的女人能做了偌大的主?也忒瞞哄人了，我尋他周掌柜理論去……”
就要起身，王四嬸已把命豁了出去，說(shuō):“你前幾天睡得不知道，我把著你手畫的押印。前后都有中人在，周掌柜也不曾虧欠了咱……”
“好你……!”王四氣得說(shuō)不成話。走到谷倉(cāng)窯里尋了剝豬刀，出門在一塊條石上磨，嘴里說(shuō):“不拘哪一個(gè)兒女，快去尋你舅家人來(lái)!我今兒殺了他家這個(gè)不成事的女人，就抬回娘家打埋去，我刑法死了，也不和她埋在一個(gè)墳里!……誰(shuí)也不要跟前打勸，看我當(dāng)瓜砍了你們!快去尋你舅家人來(lái)……!”
兩個(gè)兒子不敢出聲。危急時(shí)，鳳兒卻忘了驚怕，過(guò)去抱住了王四的一條腿。
“大大不要?dú)⑽夷铩芍夷镆不畹秒y場(chǎng)!把我殺了，少了吃閑飯的，家里就好過(guò)活了……”當(dāng)時(shí)哭暈過(guò)去。
“犟呀!……”王四僵住不動(dòng)了。
王四嬸危急中拉住一個(gè)兒子。“只快去請(qǐng)你侯馬仙干大來(lái)……快去!來(lái)的遲了，娘沒(méi)命了!”
兒子拔起腳到老命嬸子家牽了一頭驢，也顧不得備鞍帳，只在驢背上搭了一條褥子，向人問(wèn)著侯馬仙行止，卻也走得不遠(yuǎn)，只在鄰村做些勾當(dāng)。請(qǐng)起身，一路打著驢跑，到了王四家院墻口，正聽見(jiàn)鳳兒哭喊:“大大再不殺我，就把我賣了，再買地回來(lái)……”
侯馬仙揮舞著手中棍子，站在了院當(dāng)中。
“馬干親呀……!”
“想做甚哩?”
“活得憋屈……”
“知你心里有氣想出。來(lái)來(lái)來(lái)，把我這瞎子殺了，草席子也不要裹，就摞在溝里……我給世人說(shuō)分明，不尋你王四一個(gè)錢的麻達(dá)!”
“干親呀!……”王四癱軟了。
“別事不提，快來(lái)殺了我……說(shuō)你枉為了老的!你有多少兒女?正經(jīng)坐下一板凳，站起一格陳，齊心掙他幾坰地，什么難事?再不爭(zhēng)，如我這瞎老漢，也過(guò)了一輩子……”
“我糊涂呀!干親……”
把事按壓了，王四安排叫兒子們殺豬?！凹依餂](méi)甚支用的了，早早殺了豬，賣幾個(gè)錢來(lái)花銷?！?/p>
侯馬仙攬過(guò)鳳兒:“這個(gè)女子養(yǎng)親了，是個(gè)曉事的?！?/p>
“我不成人，嚇著娃娃了?！蓖跛睦P兒的手又傷起心來(lái)。
王四殺了豬，把豬頭豬蹄鹵煮出來(lái)，盡心招待侯馬仙。
掀開鍋蓋，大鐵鍋冒著蒸氣。王四從鍋里撈出肥嘟嘟的豬頭豬蹄，把肉撕剝?cè)谝粋€(gè)盆子里，王四嬸在托盤里擱了蔥花醬醋，將烙面餅和頭蹄肉一起端在炕上。
“都來(lái)吃。”侯馬仙說(shuō)。
“你只管吃，他們還有的吃。”王四嬸說(shuō)。
“鳳兒來(lái)吃……鳳兒不吃，干大不動(dòng)筷子?！?/p>
鳳兒在門外頭覷著。
“干大，我不吃這個(gè)，你趁熱吃?！?/p>
“快來(lái)!干大眼看不見(jiàn)……”
鳳兒走過(guò)來(lái)，盆沿上掐了一點(diǎn)肉放在嘴里。
“干他，我吃了，你快吃?！卑淹肟攴旁诤铖R仙的手上。
侯馬仙笑起來(lái)，涎水流得滿嘴都是。
鳳兒又跳出來(lái)，站在門口覷著。
“媽媽，把肉送給探兒哥哥嘗一嘗?！?/p>
“就送?！?/p>
“好孩兒，曉得人情?！焙铖R仙說(shuō)。
掌燈時(shí)分，三個(gè)年長(zhǎng)的坐在炕上拉話?！扒扒f人家?guī)状螁?wèn)我哩，”侯馬仙說(shuō)?！澳慵掖髢旱幕槭?，臘月，正月頭上也能辦了?！?/p>
“干親這樣說(shuō)，只怕辦不成了。家里地也賣沒(méi)了，誰(shuí)還愿意把女子嫁來(lái)受罪!”
“這個(gè)你說(shuō)得不對(duì)。這家人不是嫌貧愛(ài)富的人家。劉老漢也是熟人。為人實(shí)在，說(shuō)了釘子就是鐵……”
“劉家雖那樣說(shuō)，咱覺(jué)得過(guò)意不去?！?/p>
“人家原來(lái)也不是看上了你家那地，只是趁你三個(gè)兒子個(gè)個(gè)有手藝，將來(lái)好過(guò)日月?！?/p>
“劉家為人真?zhèn)€好?！蓖跛膵疣駠魃硖稍谇翱?。
侯馬仙又說(shuō):“劉家有一個(gè)兒子，媳婦前幾年難產(chǎn)歿了，正好是老命的對(duì)象……”
“真?zhèn)€?”王四嬸一骨碌坐起來(lái)?！皠⒓业呐游沂且?jiàn)過(guò)了，兒子卻不曾見(jiàn)過(guò)?！?/p>
“別的毛病沒(méi)有，只愛(ài)遮天沒(méi)地外面跑，前幾年也挑個(gè)貨擔(dān)兒賣貨，把年紀(jì)逛大了，成了家，就好了?！?/p>
王四嬸說(shuō):“這個(gè)事，馬干親也上勁些兒。老命年輕輕一個(gè)寡婦，出出進(jìn)進(jìn)，盡遇些圪針頭。包糧的張明祖欺負(fù)著沒(méi)夠，再來(lái)個(gè)馬明祖、李明祖，誰(shuí)攔擋得了?”
“是哩。”
媒人以前也給老命說(shuō)過(guò)幾處人家，都嫌老命兒子小，拖累大。前年秋天那個(gè)高大個(gè)馬學(xué)榮到莊里來(lái)和老命見(jiàn)面，馬學(xué)榮和別人不同，須低下頭才能從門里進(jìn)來(lái)，把老命嚇了一跳。進(jìn)了門，只要涼水喝，老命端過(guò)一只馬勺，馬學(xué)榮把一馬勺水都喝了。馬學(xué)榮上山幫老命收秋，只兩半晌便把地里的莊稼都砍倒了。吃飯時(shí)，老命以為自己想得周全，多做了兩個(gè)人的飯，都被馬學(xué)榮吃得凈光，老命又嚇了一跳。夜里歇在王四家空閑窯里，雷也似打鼾，第二天，老命又管了馬學(xué)榮一頓飯，已把娘兒倆幾天的飯吃掉了。老命正納悶馬學(xué)榮兩天沒(méi)說(shuō)幾句話，馬學(xué)榮擦抹著嘴上的飯?jiān)f(shuō)起話來(lái):“媒人給我說(shuō)咱兩人都是粗騾子大馬，能一搭里攪和……今兒一看，你長(zhǎng)的水蔥蔥一般，我哪里配……”
“吃飽了?”
“吃飽了。平時(shí)在鄉(xiāng)里幫人家抬安碾磨，才吃得這個(gè)飽……我尋思著到隊(duì)伍里當(dāng)兵，吃他幾天飽飯!”
馬學(xué)榮走時(shí)，老命想送他一雙鞋穿。平時(shí)別人幫老命干莊稼地里的活，老命除了喂兩頭驢和人家頂工，另外又做了鞋還人家人情，這時(shí)卻翻不出馬學(xué)榮大腳穿的尺碼，只好把一塊白羊肚毛巾給了他。馬學(xué)榮揣上毛巾，揚(yáng)長(zhǎng)去了。
這回與劉家的兒子見(jiàn)面，全是侯馬仙和王四嬸兩口子做主，先讓劉家的兒子上山幫老命收割莊稼，等老命上山掐谷穗時(shí)，順便在山上見(jiàn)一見(jiàn)面?！坝浀盟袆⒊砂?不要認(rèn)錯(cuò)了人……”四嬸囑咐。
吃過(guò)了早飯，老命仔細(xì)地梳洗打扮起來(lái)，穿著顏色鮮亮的煮染布衣，頭上搭了一塊藍(lán)底碎花的帕子。囑咐探兒今日不用上山，只在家里搓谷穗兒。等四鄰都吃上了飯，自己提上筐子，放上小镢，院墻角牽過(guò)一只山羊，出了院墻，佯裝割草放羊，往山上走去。
也被一個(gè)端著碗在鹼畔上吃飯的大嫂看見(jiàn)了，猜疑著問(wèn)了幾句，老命連頸項(xiàng)都發(fā)起燒來(lái)。
慢慢地上了山，放羊在地頭吃草。先蹲下來(lái)往筐子里拾了幾把谷穗兒，再站起來(lái)往四處張望，并不見(jiàn)人影兒，只有山地里青黃的莊稼在風(fēng)中輕輕搖曳，雀兒啁啾著，在田野上飛過(guò)。
正尋思著那人要從哪里來(lái)，忽然聽見(jiàn)谷草地那頭一陣響動(dòng)，只見(jiàn)一個(gè)人埋首在谷草林里，砍割的聲音清楚地傳過(guò)來(lái)。
老命慌了，卻把地里的土圪垯拾起來(lái)往筐里裝。
等了一會(huì)兒，并不見(jiàn)那人說(shuō)話。
“是……劉家兄弟……?”
“是哩?！?/p>
谷草地里一下子冒出來(lái)半個(gè)身子，晴空下，映襯著一頭濃密的黑發(fā)，脖子上圍一條白羊肚毛巾，一張棱角分明的臉含羞帶笑。
老命的胸口子跳個(gè)不停。
“我是三十里鋪的……”
“曉得了。聽說(shuō)名字叫‘老命’，就猜測(cè)叫這名字的人，究竟長(zhǎng)的啥樣兒?！?/p>
“長(zhǎng)得可丑哩!名字是前里的男人叫出來(lái)的，傳開來(lái)，都叫順口了。”
“長(zhǎng)得……俊哩!”
“啥?……”老命聽得清楚，卻又問(wèn)了一句。
那人又把身子埋下去，“嚓嚓”地砍起草來(lái)。
“你倒是眼尖……”老命偷著笑。“哪里就看清楚了?！?/p>
“我走過(guò)三十里鋪……”
“倒是沒(méi)見(jiàn)著?！?/p>
“三十里鋪都是愛(ài)好人家，家家門前院里都種著大蜀薺花，紅艷艷的?！?/p>
老命格格一笑，臉一下紅起來(lái)。
“你也愛(ài)大蜀薺……家里藏著兩顆好籽兒，多會(huì)兒拿去種?！?/p>
老命把眼前的谷草撥拉開，想把那人看個(gè)仔細(xì)，招得自己心口子又跳。
“你……大概還沒(méi)吃飯哩?”
“沒(méi)吃?！?/p>
“早知道，我做好了提上來(lái)……哪里有餓著肚子叫人家受苦的?！?/p>
“也不餓?！@谷草，我明兒再來(lái)割一晌，也就割完了?！?/p>
“噢……”
“就是不能背……背上有傷，多時(shí)了，還好不了……”
“不用你背了，我喂著驢哩，馱回去?！?/p>
“我今兒就回去了?！?/p>
“噢……”
又沖著老命笑了一笑，在莊稼林草間急急地走了。
老命在田地里望著他，直看到高大的身影兒消失在山坡后面。
第二天，老命籠布里包著兩個(gè)大蒸饃，飯罐里盛著米湯，又在老王頭那里賒了一碗涼粉，遮蓋好了，和湯勺筷子一并裝在筐子里，左手上挎了筐子，右手提了飯罐，又上山與那人會(huì)面。
田野里，那人只穿著掩心汗禢兒，甩著膀子割草，把割好的草分堆兒用草繩打捆起來(lái)。
“來(lái)吃飯啊!”老命把飯罐并柳條筐放在地頭。
那人提了一捆草放在地上，讓老命坐了，自己站在那里，只在褲子上擦手。
老命把籠布抖開，把帶來(lái)的蒸饃、涼粉放在筐子里，催著他吃。
“喝一碗米湯，別的不吃了?！?/p>
“這飯不好?”
“好?！?/p>
“那就都吃了……昨個(gè)少說(shuō)了一句話，你肩背上有傷，不該叫你做地里的活。”
“哪里就疼痛得了不得?不礙事的?！?/p>
老命見(jiàn)他只站著傻笑，輕聲說(shuō):“你也是個(gè)愛(ài)作假的?！?/p>
“不假?！?/p>
“就快吃呀!米湯涼了?！?/p>
那人坐下來(lái)端了碗吃著，卻把背沖著老命。挨得近了，那人身上的氣息從毛孔里鉆出來(lái)，直往老命胸腔里撲，像烈酒燃著血液，又回流到腦門上。
肩背上的傷，用布包扎著。身體卻也頎長(zhǎng)瘦俏，骨骼分明。
那氣息，那身姿，那話語(yǔ)，都像是夢(mèng)里見(jiàn)的一般。
山都靜默著，天際有發(fā)亮的白云，無(wú)心無(wú)意地推砌成陡峭奇突的形狀，十分招人思緒。鳥雀啁啾，歡快地從身邊掠過(guò)。
“背上的傷是怎弄的?”
“到山西盤貨，下雨路滑，跌到了溝里……”
“怕人哩!都過(guò)了黃河了?”
“過(guò)了。”
“看你能的，都過(guò)了黃河了?！?/p>
“過(guò)黃河的人多哩!”
“侯馬仙也走過(guò)黃河，都是能人?！?/p>
“他是真能人，眼睛看不見(jiàn)，比看見(jiàn)的人還知道得多。”
“侯馬仙沒(méi)告訴你……我前頭生過(guò)兩個(gè)娃娃，都沒(méi)得活，身邊這個(gè)是第三個(gè)，都十五歲了?！?/p>
“都說(shuō)了?！?/p>
“都說(shuō)了甚?”
“說(shuō)你……人好，心眼兒好，手又巧，啥都會(huì)做?！?/p>
“還說(shuō)甚來(lái)?”
“說(shuō)探兒也能，識(shí)得字，打得算盤……”
“夸獎(jiǎng)哩!打算盤還將就，字卻識(shí)得不多……都是跟他舅舅學(xué)的。”
“我這會(huì)兒心口子好悶……”老命說(shuō)。“氣也上不來(lái)了。”
“路走得多了?！?/p>
“平常還好。”
“回家歇著去?！?/p>
“剛來(lái)哩，就回家……你看我不耐煩了?”
“誰(shuí)說(shuō)的!”
兩人還要說(shuō)什么，老命忽然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處土坡上，一個(gè)人藏頭露尾往這邊張望。
“有人看咱……”
那人看了看:“是我娘，在我家地里動(dòng)彈，非要攆過(guò)來(lái)看你……”
老命站起來(lái)慌得什么似的。“那……叫過(guò)來(lái)喝口米湯……我這會(huì)兒鬧的滿身是土，越不好看了……”急忙拍打身上的衣裳。
“娘……”那人叫道。
那老婆兒也慌促，聽到叫，急忙縮了頭，往土坡下連骨碌帶爬，躲著去了。
“走了?！蹦侨苏f(shuō)。
“咋又走了?”
“穿戴不好，不敢見(jiàn)你!”
“多會(huì)兒到家里見(jiàn)一見(jiàn)。”
“就這兩天，你若愿意，到我家看看……也都是我娘安頓的……”
老命后半晌牽了驢上山，把地里的谷草都馱回家去。探兒跟著在地里相幫。
“媽……你呆甚哩?我叫了你幾聲了!”
“甚事?”
“驢屙到你腳上了。”
……
侯馬仙催得緊，才過(guò)了兩天，便讓老命去認(rèn)門兒。老命只得穿戴起來(lái)，將準(zhǔn)備好的一籃子雞蛋和一紙包蜀薺花籽兒帶上，到劉家去認(rèn)門兒。那劉家也是莊戶人家，老兩口兒把家院拾掇得精爽。老命別的倒沒(méi)在意，只覺(jué)得劉家婆婆忒能呵護(hù)兒子，真?zhèn)€把兒子燈盞兒一樣護(hù)在手里，飯只嫌兒子吃得少，活只嫌兒子做得多，上茅房還要鹼畔上照著，只差喂飯吃了。
臨走時(shí)，劉家婆婆將預(yù)備了多年的一塊綢緞送給老命，當(dāng)作定親禮物。
趁著暮色遮擋，和劉成相跟著，慢慢往村口走。
劉成見(jiàn)著女人，生性靦腆。
“也不知你吃飽了沒(méi)?”
“我吃飽了，只怕你沒(méi)吃飽?！?/p>
“這兩天吃啥都不香?！?/p>
“就差老人家喂你……我可不會(huì)喂人家吃飯!”老命玩笑道。
“誰(shuí)要你喂了……”
到了村口，同來(lái)的鳳兒和探兒牽著驢，鞍帳上馱著老命走著，那人跟在后面，只不離開。
“回去啊!”老命回頭照著說(shuō)。
那人靦腆地笑著，仍然跟在后面。
“回去啊!”
走得遠(yuǎn)了，還見(jiàn)那人往前跟著。
“回去……”
老命哽咽了，淚水止不住流了下來(lái)。
第四章
窮人，若有一個(gè)女兒，那可是家里的一朵鳳仙花，若有兩個(gè)女兒，是臭臭花，有三個(gè)女兒，便成了豆腐渣。
老命沒(méi)有大號(hào)，乳名叫三女，是家里的第三個(gè)女兒。
出生才幾天，爹媽便把三女兒裝在一個(gè)柳筐子里，放在大路上，看有沒(méi)有人家收養(yǎng)。第一天沒(méi)人問(wèn)，第二天沒(méi)人問(wèn)，第三天還是沒(méi)人問(wèn)。
有一天下暴雨，溝里發(fā)大水，爹把盛三女的筐子放在泥漿里，漂著走了，哥哥沿河追著筐子，泥漿已經(jīng)淹到了妹妹的肚臍上，哥哥哭著把筐子從泥漿里撈出來(lái)，把三女提回家，上山挖野菜，掏草根，煮出來(lái)喂妹妹吃。
三女會(huì)說(shuō)話了，仍然被爹媽盛在筐子里。三女聽見(jiàn)家里的鍋蓋響，便胳膊腿兒撲騰著嘶聲:“俺要吃鍋哩……”
聽見(jiàn)門箱響，又嘶聲:“俺要吃門箱哩……”
哥哥把三女從筐子里抱出來(lái)放在地上，她爬到院子里一叢花草下面睡著了，花瓣兒落在身上，招來(lái)幾只蜜蜂，蜇得三女連聲哭叫。爹爹把她從地上提溜起來(lái)，那小手里還牢牢攥著一朵蜀薺花。
三女虛十三歲時(shí)，爹媽給她定了親，十四歲便迎過(guò)了門，成了郝家的童養(yǎng)媳婦。三女給娘家換得一斗米，一斗麥，一卷年糕，一匹布……
迎親時(shí)，娘把三女渾身纏裹起來(lái)，像個(gè)小老太太。娘給三女安頓說(shuō)，“每日須早起，給公婆倒尿盆，問(wèn)公婆吃什么……”
新婚之夜，三女和女婿睡在一起，小女婿睡夢(mèng)中尿了她一脖子……
三女在婆家院子里筑了一個(gè)花壇，種上了蜀薺花，三女把盛開的花插得到處都是，也把清幽的花香帶在身上。公公聞到了她身上的花香，對(duì)婆婆說(shuō):“這個(gè)女人只會(huì)營(yíng)務(wù)花草，不是個(gè)過(guò)日子的，咱要好好調(diào)教她……”
三女給一家人做飯，鍋里燒開了水，到谷倉(cāng)窯的石倉(cāng)里去挖米，人小夠不著石倉(cāng)，找了一條凳子墊在腳下，那谷米卻剩著不多，都在倉(cāng)底上，三女探身去挖，頭重腳輕，跌進(jìn)倉(cāng)子里，再怎么掙扎都跳不出來(lái)，三女“哇哇”地哭出了聲……
三女早上去挑水，一條柳木扁擔(dān)，挑一對(duì)柏木桶，桶上箍著三道箍?jī)?，那桶倒比水還重，三女三搖兩擺，把腳崴了……
四月，三女上山拔苦菜，苦菜被人們搶著拔了，三女哪里拔去?回到家，公公打，婆婆罵……。
八月，婆婆歿了。秋風(fēng)乍起，全家老小單衣?lián)Q夾衣，三女沒(méi)有衣裳換……
叫你的女兒炒菜，
炒得兩根鞋帶;
叫你的女兒燒火，
把指頭燒焦;
叫你的女兒搗炭，
把手指頭搗爛;
叫你的女兒擄柴，
擄得一把麥秸;
叫你的女兒掃地，
掏開缽缽尿尿……
冬去春來(lái)，三女熬煎成一個(gè)小媳婦了。
三女要生孩子了，肚子疼了一天一夜，下身血流不止，還是沒(méi)生下來(lái)。三女已經(jīng)不省人事了。媽媽在燒紅的鐵鏟子上淋著醋，擱鼻孔上熏著三女，還是沒(méi)醒過(guò)來(lái)，隨后，男人們也上了手，用兩根搟面杖在胳肢窩里抬著三女，血水順著三女的兩腿流在盆子里。
“三女!三女!”
小女婿哭叫著，仿佛一下子長(zhǎng)成了人，懂了許多事。
“不行了?！苯由耪f(shuō)。“娃娃已經(jīng)抱不起了……再拖延，恐怕大人也難?！庇靡粭l小搟杖在三女肚子上滾。
“老命呀!——”小女婿嚎哭起來(lái)。
又一年冬天，公公歿了，是王四給勒了墳上的碑石。公公留下遺言:郝家人口單，碑石上孫子那一輩勒刻上五個(gè)名字，第三個(gè)名字刻了“探兒”。三女憑空有了五個(gè)子女。
三女自小養(yǎng)成儉省的習(xí)慣，吃雞蛋時(shí)，連蛋皮煮了一塊吃。鄰居傳開了，都說(shuō)郝家娶了個(gè)傻媳婦，雞蛋連皮吃哩!三女圓和說(shuō):“雞蛋連皮吃，養(yǎng)的壯元好小子!”一時(shí)引得全村婆姨都連皮吃雞蛋。
探兒活下來(lái)了，爹爹上山去放羊，媽媽在家里照看探兒。
爹爹在山上遇見(jiàn)了毛野人。
傳說(shuō)毛野人生成在光緒三年，那一年，當(dāng)?shù)卣馂?zāi)加旱災(zāi)，歲大饑，人相食。親戚互不走動(dòng)，嫁出去的女兒都回了娘家，留在婆家的，被婆家人割著吃了。餓斃男女，成千上萬(wàn)，活著的又被豺狼啃噬，死傷遍村鎮(zhèn)，道路為之梗塞。
災(zāi)后，累累白骨被匯埋在城西天寧寺山麓，一處為災(zāi)男冢，一處為災(zāi)女冢，天寧寺的出家人在其上立了一塔，為白骨塔。
塔下的尸骨，又被豺狼翻掏出來(lái)?？惺闪艘槐椤?/p>
豺狼沒(méi)有家畜吃，就吃人肉，之后兩眼通紅，毛發(fā)凋萎，時(shí)常直立行走，慢慢通了人言，學(xué)會(huì)了偽裝。
毛野人吃人的事，成了久傳不衰的故事:它把山上正在鋤地的一個(gè)男人壓倒吃了，男人的婆姨來(lái)送飯，它把婆姨擋住說(shuō):“我給你頭上尋虱子?！睆念^上撕剝開來(lái)。
被吃的人感覺(jué)不到疼痛。
婆姨人問(wèn):“我頭上流的紅水，那是甚?”
毛野人說(shuō):“我給你扎了根紅頭繩?！?/p>
毛野人又問(wèn):“你家里有幾個(gè)娃娃?”
“四個(gè)”
“叫些甚名字?”
“叫門關(guān)關(guān)，門閂栓，笊籬籬，馬勺勺?！?/p>
毛野人把那婆姨吃了，又扮做媽媽，把門關(guān)關(guān)，門閂栓，笊籬籬，馬勺勺都吃了。
爹爹那一天上山放羊，直到月亮升起在東山上，才拖拖拉拉回了家，又在院子里磨蹭了一個(gè)時(shí)辰。媽媽生氣了，把燈盞吹熄，先睡了。爹爹進(jìn)了門，“嘿哧嘿哧”地笑著，炕上揭起被子，把媽媽像烙餅一樣翻來(lái)翻去，舌頭舔遍了媽媽身體的每一處地方，媽媽的魂已經(jīng)漂到云層上去了。
媽媽迷迷糊糊地覺(jué)得爹爹當(dāng)時(shí)挺起他的那個(gè)東西，從后面入到她的身子里，媽媽著了疼，趴在炕上動(dòng)不得了。許久以后，媽媽從迷亂中清醒過(guò)來(lái)，卻又不見(jiàn)了爹爹。媽媽點(diǎn)起了燈，穿了里面的衣裳，出門四處察看，不見(jiàn)爹爹。天上星月稀疏，東方將要露出魚肚白來(lái)。
太陽(yáng)升起來(lái)時(shí)，媽媽疑心重了，叫王四大哥帶著一個(gè)兒子周圍尋找爹爹，還不見(jiàn)蹤影，又多找了幾個(gè)人手，分頭到后山各處尋找。老命和王四等人尋到十里外老桑嶺崖上，見(jiàn)老命的男人攔的那群羊在一道坡上吃草，只不見(jiàn)附近有人，喊了半天，無(wú)人回應(yīng)。崖畔上卻有一條荒僻小路，連著一個(gè)山窯。王四把那山窯看了又看，漸漸心里沉重起來(lái)。等尋找的人都聚集齊了，把老命留在地里，其他人都住那山窯里去看，窯洞口聞到了濃濃的血腥味，低頭一看，血水從洞里流了出來(lái)，在地上板結(jié)成了紅色的痂疤。老命的男人躺在山窯土地上，胸膛以下都撕剝開了，唯有臉面還看著齊整。洞里有個(gè)土臺(tái)子，上面擺放著石盆石碗，都是附近老墳地上拔來(lái)的祭奠用品，里面狼藉著零星血肉。那人的內(nèi)臟都被掏吃了，只有那顆心臟，還囫圇放在一個(gè)石缽子里。
看到的人都毛骨悚然，喊一聲都往洞口明亮處退，又把幾個(gè)人撞下了崖畔。
故事里說(shuō):有一回毛野人擄走了母女倆，見(jiàn)她倆都是黑眼珠，就問(wèn):“為什么你們都是黑眼珠，我一個(gè)是紅眼珠?”
媽媽對(duì)毛野人說(shuō):“我們剛生下時(shí)，也是紅眼珠，都是大人們后來(lái)給捂黑了?！?/p>
“給我也捂一捂?！?/p>
媽媽說(shuō):“你一定要捂，就去扯二丈白布，稱五斤膠，一會(huì)我給你捂?！?/p>
毛野人把白布和膠都弄來(lái)了。
母女倆讓毛野人坐在炕上，當(dāng)即把刷上膠的白布給它眼睛上纏了幾層?！昂煤玫戎?，明天這時(shí)候就好了?！眱扇碎_門逃走了。
城里鎮(zhèn)上，鬧起了哥老會(huì)，隨后又鬧起了民團(tuán)。先是哥老會(huì)派人來(lái)，槍棒齊備，上山捉拿吃人的野獸，每日在村里攤派吃喝，半月十天，沒(méi)見(jiàn)撿得一根毛回來(lái)。后來(lái)?yè)Q上了民團(tuán)，手里都端著快槍。
團(tuán)丁想了一個(gè)辦法，每日把老命家的羊群趕上山去，引逗那野獸出來(lái)。到了日暮時(shí)分，村里傳來(lái)幾聲槍響，團(tuán)丁回來(lái)說(shuō):“見(jiàn)著東西了，打殺中間跑了?！?/p>
老命清點(diǎn)羊群時(shí)，少了一只。
第二天，又聽見(jiàn)山里槍響，團(tuán)丁回來(lái)又說(shuō)，“打得那東西帶傷跑了，只看明日。”
老命清點(diǎn)羊群，又少了一只。
團(tuán)丁把老命的羊吃得不剩幾只了，野獸沒(méi)捉到，民團(tuán)開走了。
人說(shuō)瞎子的眼能看破天，一點(diǎn)也不假。
侯馬仙給官府衙門里一個(gè)管治的母親說(shuō)書，聽那個(gè)管治說(shuō)，以前在這一帶鬧紅色政權(quán)的人都是學(xué)校里的學(xué)生娃。榆林的軍伐、土皇帝井岳秀認(rèn)為學(xué)生娃只會(huì)瞎起哄，成不了大事，如今養(yǎng)成了大患，到處斗老財(cái)，紅村子，拉票子，殺反動(dòng)，攪得官府不得安寧。
更讓侯馬仙吃驚的是，周家馬店的血案，竟然牽連著自己的許多熟人。再一次來(lái)到三十里鋪，侯馬仙急著對(duì)王四說(shuō):“王家四哥，大事不好了……劉老漢的兒……把老命坑了!劉成那小子平時(shí)不善言語(yǔ)，其實(shí)都是瞞哄人哩!他在外面做的都是大事情……”壓一壓聲音又說(shuō):“三十里鋪周家馬店那事，就有劉成的份兒，還有一個(gè)是你村里的周超……”
王四吃驚不小:
“干親，你一五一十，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/p>
侯馬仙把板兒镲兒放好，又要了一碗水喝:“我自慢慢說(shuō)給你聽……先讓老命把劉家那頭的親事退了，你也緊著把劉家的女子娶過(guò)來(lái)，遲了恐生異?！?/p>
“天上的星宿，地上的領(lǐng)袖……”
侯馬仙說(shuō)書人出身，把聽到的事用心梳理，說(shuō)出了始由。
侯馬仙說(shuō)書:天上有星宿(1)
國(guó)民黨在綏德東區(qū)義合鎮(zhèn)的駐軍騷擾百姓，劣跡累累。不說(shuō)別的，只說(shuō)雇的那班馬夫，喂馬時(shí)只喂谷葉，不喂谷秸，強(qiáng)向民眾征收谷草，只要鍘刀鍘好的干草葉，民眾苦于應(yīng)付，敢怒不敢言。
國(guó)民黨第84師師長(zhǎng)高桂滋來(lái)到綏德，某日騎著快馬，帶著一干隨從到義合視察駐軍。晚間，當(dāng)?shù)伛v軍長(zhǎng)官，紳士保長(zhǎng)，宴請(qǐng)高桂滋，高桂滋席間到外面出恭，看見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)身漢子用一條皮鞭抽打自己拴在槽頭上的坐騎，直打得馬兒揚(yáng)蹄嘶鳴。
“什么人?如此大膽!”高桂滋震怒唣喝。
那漢子住了手，哭訴道:
“軍老爺沒(méi)聽說(shuō)，這禍害不吃草料，只吃谷葉，卻像吃我們的筋骨一般。我家里已把糧食都換了谷葉，我爹爹無(wú)奈，出去偷了人家一把谷草，被人家捉住打得半死?！边@時(shí)已驚動(dòng)了駐軍人眾。
高桂滋往草料房看時(shí)，只見(jiàn)成堆的谷葉垛在那里，干草梗卻被馬夫帶回家燒了火。隨即訊問(wèn):“是誰(shuí)指使的?”
駐軍都把罪責(zé)推在雇用的馬夫頭上。高桂滋叫把馬夫帶過(guò)來(lái)，從那漢子手里要過(guò)皮鞭，往馬夫身上打了幾鞭。夜里，幾個(gè)馬夫?qū)ぶ莻€(gè)漢子，卻是一個(gè)挑擔(dān)的貨郎，住在小店里。當(dāng)時(shí)捆綁了手腳，棍棒齊下，打得昏死過(guò)去，被人救過(guò)來(lái)，那漢子卻不肯解開手上的繩子。坐到天亮，帶著滿身血污，反剪著雙手，到軍營(yíng)里嚷叫起來(lái)。早驚動(dòng)了鎮(zhèn)上的民眾，擁在營(yíng)門口看紅火。
高桂滋卻還留在營(yíng)里歇息，聽到嚷叫，穿著襯衣起來(lái)查看，見(jiàn)是昨夜抽打自己坐騎的那個(gè)漢子，高桂滋問(wèn)了情由，叫駐軍把馬夫帶過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)，幾個(gè)馬夫低頭不語(yǔ)。
高桂滋問(wèn)那漢子:“怎么個(gè)賠法?一百個(gè)大洋如何?”
“不要銀兩，只要懲辦!”
高桂滋一愣。
“昨夜是哪一個(gè)打你最狠?”
那漢子指著一個(gè)馬夫說(shuō):“這狗日的下手最狠!”
高桂滋展手向身邊的軍士要物件，軍士遞給他一條皮鞭。
“刀!”
軍士將一把刀遞過(guò)來(lái)。高桂滋順手遞在那漢子手中，以為那人怯怕刀槍。
“砍他!”
那漢子接刀在手，往下一刀，把一個(gè)馬夫劈倒在營(yíng)房院子里，回首又問(wèn)高桂滋:“準(zhǔn)砍幾刀?”
高桂滋倒抽了一口冷氣。
兵丁把垂死的馬夫抬出營(yíng)房，那漢子也便撇了刀，往外走去。
“壯漢慢走?！备吖鹱探械?。
“軍老爺不是又要治我……”
“姓名?”
“劉成?！?/p>
“哪里人氏?”
“只在前頭不遠(yuǎn)。”
“做什么的?”
“莊稼人。”
“看你卻不像莊稼人，是個(gè)使刀槍的快手，跟著我當(dāng)兵去，尋個(gè)前程?！?/p>
“這個(gè)不敢依從，家有高堂，無(wú)人侍奉。”
說(shuō)完自顧走了。
天上有星宿(2)
陜北地面，十年九旱。
雷家渠的一戶地主每遇天旱時(shí)，就帶著家丁把全村的人召集起來(lái)“散肉封水”
地主讓家丁強(qiáng)迫上游農(nóng)戶把水田封住，誰(shuí)家也不準(zhǔn)用渠水澆地，等把自己下游的水條地澆灌完了，才準(zhǔn)許別的農(nóng)戶分水澆地。為了封住眾人的嘴巴，地主封水時(shí)殺一頭豬，強(qiáng)行散肉到戶，民眾有苦難言。
這一年，地主又強(qiáng)行散肉封水。村里一個(gè)做擔(dān)板小生意的青年，姓霍名達(dá)，回村召集眾鄉(xiāng)親商討對(duì)策。“我長(zhǎng)了十六歲，地主就封了十六年水，忒霸道些個(gè)?！?/p>
眾人知道他有膽識(shí)，都推他出面與地主爭(zhēng)水。
“明兒散肉時(shí)，我來(lái)和他理論，地主必然指使腿子們打人，到那時(shí)，你們須護(hù)著我，大家見(jiàn)機(jī)行事?！?/p>
從人齊聲應(yīng)諾。
第二天歇晌時(shí)分，地主召集全村人到場(chǎng)院里散肉，見(jiàn)村里來(lái)的人比往年多，地主歡喜說(shuō):“以后年年散肉，鬧得和端午節(jié)一樣紅火?！?/p>
把割好的肉往眾人手里遞。
“這肉臭了!”
霍達(dá)掂著手里的肉，睜圓了眼睛。
“侄子說(shuō)的啥話?早上剛殺好的……”
“我說(shuō)臭不算，你問(wèn)問(wèn)眾人!”
“臭了?！北娙税讶馑ぴ诎赴迳?。
“甚話好說(shuō)……”地主見(jiàn)來(lái)頭不對(duì)，堆起了笑臉。
霍達(dá)說(shuō):“只從今年起，順著河灘地挨著誰(shuí)家澆誰(shuí)家，才是正理?！?/p>
“哪有這個(gè)理?我只依著十來(lái)年的慣例，散肉封水?！?/p>
“今年你那肉臭了，散不出去!”
地主大怒:“這娃娃胎毛未凈，敢拉臊嘴罵人!打一頓教你學(xué)禮!”
家丁一擁而上，撲打霍達(dá)，旁邊早有準(zhǔn)備好的爭(zhēng)水民眾，上前與地主的家丁理論，地主見(jiàn)村人勢(shì)重，不敢硬來(lái)，暫把家丁吆喝回去。
隔了兩天，地主拿著一紙文約，找上霍達(dá)，展開文約對(duì)霍達(dá)說(shuō):
“侄子不要逞強(qiáng)。自古有文不斗嘴，這里有一張契約，寫得清楚，當(dāng)年這條河道是我家祖宗出錢挖淤修繕，如今用水澆地，先得我家在前才是。”
霍達(dá)冷冷地說(shuō):“我又不識(shí)字，誰(shuí)知你那文約寫的什么!”
“找個(gè)識(shí)字的當(dāng)眾把理擺一擺?！?/p>
“你是地主，財(cái)大氣粗，誰(shuí)敢不向著你說(shuō)?我卻不信眾人!”
地主煩躁起來(lái):“你卻要如何?”
“等我識(shí)得字，自己來(lái)看?！?/p>
“等到幾時(shí)?”
“三年五載?！?/p>
地主火了:“你卻是要尋打斗!”帶來(lái)的家丁個(gè)個(gè)揎拳捋袖圍攻上來(lái)。
霍達(dá)跳在一邊，手里拾起一把砍山平斤，指著家丁說(shuō)，“尋死的上來(lái)!”
家丁個(gè)個(gè)都是混飯的，誰(shuí)愿意去冒死?當(dāng)時(shí)都退在一邊。
地主無(wú)奈，對(duì)霍達(dá)說(shuō):“我就依你說(shuō)的，看你幾時(shí)念得書，識(shí)得字!”
霍達(dá)早有讀書識(shí)字的念頭，只苦于家境清貧，進(jìn)不了學(xué)堂。自斗罷“散肉封水”以后，只思謀拜師求學(xué)。恰逢省立四師共青社的幾個(gè)青年宣傳革命，聯(lián)合鼓動(dòng)霍達(dá)在村里辦教育?；暨_(dá)指著山上一座小廟說(shuō):“你們相助我砍了那廟上老樹，換錢辦學(xué)堂。”
村人見(jiàn)霍達(dá)帶人砍廟堂前的老樹，都打著“紅”字旗號(hào)，不敢阻攔?；暨_(dá)一氣砍了周圍六七個(gè)村莊、八個(gè)廟堂前的老樹，賣樹得錢，在村里辦起了一所小學(xué)，聘請(qǐng)了老師，自己又當(dāng)學(xué)生，又當(dāng)校長(zhǎng)，召集貧苦子弟免費(fèi)入學(xué)。
天上有星宿(3)
三十里鋪的周掌柜原是個(gè)落第秀才，家里廣有地畝，城里又有鋪面，周掌柜膝下有一子，名叫周超，從小識(shí)得詩(shī)書，15歲被父親送到綏德城省立第四師范學(xué)校求學(xué)。
周掌柜早先年為人還算寬厚，家里雇著許多長(zhǎng)工，內(nèi)里有個(gè)長(zhǎng)工偷了周掌柜家糧庫(kù)里的谷米，被周家人捉住，扭到先生面前，周先生問(wèn)那長(zhǎng)工:
“為何偷糧?”
長(zhǎng)工說(shuō):“家里窮得揭不開鍋，早晚沒(méi)動(dòng)火了，想拿幾顆谷米給孩子充饑，不想被捉住了?！?/p>
周先生讓那長(zhǎng)工帶了五升谷米回家支用。對(duì)家人說(shuō):“這人平時(shí)老實(shí)巴交，干活也不偷懶。今天家里大概實(shí)在沒(méi)辦法了，拿幾顆谷米，也不是什么好東西。就饒他一次，且看以后。”
過(guò)了幾天，那長(zhǎng)工又偷周家的糧食，也被家人捉住?！斑@回看你咋個(gè)挨打!”扭到周先生跟前。
“我也不曾虧待你。三番兩次的偷我，就是欺我周某良善。真是豈有此禮!”吩囑家人將長(zhǎng)工亂棍打出去，從此再別上周家的門。
“周先生且慢動(dòng)手……”長(zhǎng)工喊道?！笆碌饺缃?，只好據(jù)實(shí)說(shuō)了……”
“你有甚話說(shuō)?莫非又是家境急迫……”
“不是這個(gè)……”
“還拿什么支吾?”
“幾次偷竊，非我自己情愿，都是你家公子小少爺硬叫長(zhǎng)工做出來(lái)的。”
周先生一聽，反而激火上來(lái):“胡說(shuō)!胡說(shuō)!雞鳴狗盜之徒，豈能信你!給我打……”
長(zhǎng)工嚷道:“周先生不信，叫少爺來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。我若說(shuō)了假話，情愿讓你打死!”
周先生想了一想，問(wèn):“周超叫你偷了幾次糧?”
“也有十來(lái)次?！?/p>
“共偷了多少出去?”
“十來(lái)斗?！?/p>
“都給了什么人?”
“這個(gè)確實(shí)不知道，只問(wèn)少爺便知?！敝芟壬坏米屓税阎艹瑥膶W(xué)堂里招回來(lái)。把長(zhǎng)工偷糧的事一一查對(duì)清楚。
周先生問(wèn)兒子:“糧食都拿到哪里去了?據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)!”
周超答:“都送給貧困學(xué)生了?！?/p>
周先生說(shuō):“怪道你平時(shí)要干糧都是牛肚子吃的數(shù)……也犯得著叫人來(lái)偷自家。正應(yīng)著家賊難防的古訓(xùn)。你也須知自己是富貴人家子弟，識(shí)得體面才是!”責(zé)罵了一頓，尋思兒子也是樂(lè)善好施，沒(méi)丟大臉面，也放過(guò)去了。
又是兩年，周超畢業(yè)回家，時(shí)遇荒旱，饑民成群結(jié)隊(duì)外出逃荒。周超要父親免除佃戶的兩年租息。周先生哪里肯依。父子兩人吵嚷了一頓，周超負(fù)氣離家不歸，穿著爛衣衫，挑個(gè)貨擔(dān)子沿街串村。熟悉的人都說(shuō)周大財(cái)主前世沒(méi)做好事，后世生的兒子沿街叫賣，跟叫花子一般。
話傳到周先生耳朵里，急得周先生只想跳腦畔。無(wú)奈何，免了佃戶的兩年租息，周超也不回家，進(jìn)城做了鋪面的小掌柜。
周掌柜雇了一個(gè)放羊娃，名號(hào)劉滾子，綽號(hào)“一點(diǎn)墨”，只有12歲。卻是鄉(xiāng)里數(shù)上數(shù)的鬼精靈。和周超一起沿街叫賣，挑上擔(dān)子也比周超走得歡。放羊時(shí)，又和周超兩人一天賣一只羊，回家只說(shuō)羊被狼叼去了，直把一群羊“放”了個(gè)精光，錢都送給鬧紅的學(xué)生了。
周超又發(fā)展了康盛，綽號(hào)貍貓。
李榮，綽號(hào)拉繩。
劉忠，綽號(hào)翻皮。
高浪，綽號(hào)黑老婆。
崔五，綽號(hào)老染。
王廷，綽號(hào)大頭。
劉武，綽號(hào)六尺五。
張存，綽號(hào)憨漢。
張修，綽號(hào)豬八戒。
馬飛，綽號(hào)土匪。一干人在綏德秘密起會(huì)，名叫“陜北紅軍綏德特別委員會(huì)”。周超，霍達(dá)，劉成為領(lǐng)導(dǎo)人，后來(lái)又組織成立了游擊隊(duì)，與劉志丹駐南梁的隊(duì)伍互相呼應(yīng)。
侯馬仙說(shuō)書:一九三三年的饑民
劉成受命在南區(qū)鼓動(dòng)饑民抗租抗糧。他和憨漢張存兩人路過(guò)綏德城外，見(jiàn)道路兩旁成撥的饑民躺著臥著，苦叫聲不絕于耳。劉成說(shuō):“何不就在這里先做個(gè)鼓動(dòng)?！?/p>
兩人把周圍的饑民叫攏過(guò)來(lái)。劉成對(duì)饑民們說(shuō)，“領(lǐng)你們吃飽飯去，如何?”
眾饑民問(wèn):“到哪里吃去?正等一口飯救個(gè)活命!”
劉成說(shuō):“咱一起去要義倉(cāng)糧，再一起去吃大戶。不光肚子可以吃飽，還可以把糧食帶回家?！?/p>
饑民回答:“你吃飽了，穿暖了，卻來(lái)拿我們開心。我們雖是討飯吃的，心卻不憨，不見(jiàn)得就跟你去捱板子?！?/p>
張存把劉成拉在一邊?！斑@樣不行。你和我有穿有戴，和他們說(shuō)不到一搭里?！?/p>
兩人找了兩個(gè)叫花子，要和他們換衣裳穿。兩個(gè)叫花子相互看看，以為遇到了兩個(gè)有病的，喜滋滋的把身上衣裳盡脫下來(lái)，哧溜溜和劉成，張存換了衣衫。
兩人又回到城外饑民那里，說(shuō):“剛才那衣衫是偷來(lái)穿的，現(xiàn)在身上穿的才是本來(lái)的行頭……”
饑民問(wèn):“真?zhèn)€有吃處?”
劉成答:“你們只跟著我們，聽我們吩囑……”
“只要有飯吃，你就是我們的親爹……”一哄圍了過(guò)來(lái)。
劉成擺手:“今兒晚了，先去多找些人來(lái)，只待明日?！?/p>
和張存兩人在饑民中間擠了一夜，第二日，見(jiàn)饑民又比昨日多了一倍，吩囑說(shuō):“要吃得飽，先要去縣府衙門喊冤，有兩句口號(hào)，牢牢記住。”
一句是“減租減稅”。
一句是“要吃要喝”。
眾饑民在路上喊著，把一句忘了，只記得“要吃要喝”。
劉成、張存兩人也拄了棍，夾在饑民當(dāng)中裝樣兒拖著腿往城里走。進(jìn)了城，到了縣衙，眾饑民說(shuō):“這里哪有飯吃!”都跟著一個(gè)頭兒，往慣常去的地方走。劉成，張存攔擋不住，急得直跺腳。也只得跟著眾饑民向前行走。正好尋到上井安家大院，安家一個(gè)管事的說(shuō):“今兒是甚日子?來(lái)的人多，須要問(wèn)一問(wèn)安公，看如何打發(fā)?”入里向安公通報(bào)，安公說(shuō):“聽說(shuō)產(chǎn)糧的關(guān)中地面也把人餓死了，到處鬧饑荒啊!就去散糧，來(lái)了多少散多少。不要叫饑民餓死在安家門前。”
管事的叫人扛來(lái)兩包黑豆，人戶給散一升黑豆，饑民卻都預(yù)備著裝糧的口袋，裝了黑豆，跪謝了安家，相跟著去了。輪到劉成、張存兩人，身上未帶口袋，每人打發(fā)了一個(gè)糜子窩頭。
在北區(qū)，貍貓康盛，拉繩李榮兩個(gè)人也帶著饑民從四十鋪出發(fā)，沿路吃大戶，要義糧，往城里匯集。不想?yún)s被一個(gè)地主到縣衙誣告四十鋪鄉(xiāng)民聚眾搶劫，官府派兵將饑民攔在無(wú)定河岸邊，綁走了兩個(gè)打頭的饑民，其余的一哄而散。
幾個(gè)人匯在一處，都穿著叫花子衣裳，唉聲嘆氣，相互說(shuō):“都是這般小打小鬧，哪里是根本!地主老財(cái)給幾顆糧食，一個(gè)窩頭，饑民們就都磕頭如搗蒜，感激流淚了。那些老財(cái)們從此板起慈善面孔，反倒成了活菩薩了?！?/p>
周超、霍達(dá)等人都分頭往東南區(qū)去鼓動(dòng)饑民進(jìn)城向國(guó)民政府要義糧。
霍達(dá)與劉成、張存來(lái)到南區(qū)，暗里查訪著南區(qū)區(qū)長(zhǎng)薛運(yùn)通平日盤剝百姓，今年竟把四鄉(xiāng)民眾多年累積的義倉(cāng)糧賣給了陜北鎮(zhèn)守使、土皇帝井岳秀的部隊(duì)，民眾早已積怨深厚。
三個(gè)人依照霍達(dá)的計(jì)策，各背著半口袋糧食，來(lái)到南區(qū)海滿坪村子。村里一戶人家是憨漢張存的遠(yuǎn)親，一家人都餓得面黃肌瘦。
三個(gè)人把糧食放下，叫戶主打火做飯。戶主見(jiàn)今日有飽飯吃，高興得不行，一大家十來(lái)口人把霍達(dá)等人當(dāng)活菩薩看待。霍達(dá)對(duì)戶主說(shuō)，“薛區(qū)長(zhǎng)把義倉(cāng)糧賣給了井岳秀，自知理虧，我們幾個(gè)尋著門路，向他要義糧，都給發(fā)下來(lái)了?！?/p>
戶主說(shuō):“我卻到哪里尋門路去?十來(lái)口人眼看要餓死了。”霍達(dá)說(shuō):“只苦了沒(méi)有門路的。自己若不去爭(zhēng)，誰(shuí)管你死活!”
戶主說(shuō):“狗日的薛運(yùn)通，也該把義糧給窮人散幾顆。”
霍達(dá)說(shuō):“薛區(qū)長(zhǎng)這幾日也散了三五十戶，今日正是散糧時(shí)間?！?/p>
戶主說(shuō):“沒(méi)有門路，今日吃飽了便好?！?/p>
霍達(dá)、劉成、張存把吃了一半的飯用碗扣起來(lái)，說(shuō):“這飯不能吃完，須要留著晚上吃，不然晚上吃什么!”
一大家十來(lái)口人都只吃了個(gè)半飽，手里還端著半碗飯，被憨漢張存從手里奪來(lái)放在鍋臺(tái)上說(shuō):“要回義糧，盡情吃飽!”
戶主說(shuō):“尋得親戚這個(gè)門路，正該去要幾顆糧食。”帶著家里的幾個(gè)男丁，拿了布袋，上薛家峁找薛運(yùn)通要糧去了。
憨漢張存沿路向民眾嚷叫，只說(shuō)今日開散義糧，人戶各有一份。一時(shí)也有五、六十號(hào)人拿著布袋，跟上張存往薛家峁去要義糧。
霍達(dá)對(duì)劉成說(shuō):“饑民要義糧，薛運(yùn)通必然急火，那時(shí)再理論。”
約摸張存帶人到了薛家峁，兩人出了門，尋著人戶嚷道:“薛運(yùn)通太壞!私賣義糧不算，還搬來(lái)軍隊(duì)欺負(fù)群眾!咱如今都去串聯(lián)親戚，和薛運(yùn)通理論去。”又鼓動(dòng)了一撥人往薛家峁趕去。
區(qū)長(zhǎng)薛運(yùn)通和管糧的倉(cāng)正，見(jiàn)饑民前來(lái)要義糧，鬧騰不休，初時(shí)答應(yīng)給每人一斤糧。發(fā)散時(shí)，見(jiàn)來(lái)的人多了，急忙收了秤桿，把糧倉(cāng)鎖上。后面來(lái)的人見(jiàn)前面的人都拿到了糧，急紅了眼，越鬧越兇了。薛運(yùn)通見(jiàn)饑民越聚越多，急忙到兵營(yíng)里向大腮幫林連長(zhǎng)報(bào)告:“共產(chǎn)黨帶人來(lái)?yè)尲Z了!”
林連長(zhǎng)點(diǎn)起兵趕到糧站。
“哪里來(lái)的共產(chǎn)黨?”
薛運(yùn)通卻指不出來(lái)。
薛運(yùn)通有一個(gè)俏兒媳，常和林連長(zhǎng)在一起打麻架。薛運(yùn)通當(dāng)著林連長(zhǎng)的面，把兒媳婦罵了一通，林連長(zhǎng)正為這事和薛運(yùn)通鬧別扭。
“都是一幫窮叫花子，”林連長(zhǎng)說(shuō)，“你也看仔細(xì)點(diǎn)兒?！?/p>
霍達(dá)、劉成兩人會(huì)著張存，都往人前面擠去。只見(jiàn)憨漢張存走在薛運(yùn)通跟前，湊近了說(shuō):“薛區(qū)長(zhǎng)，跟你說(shuō)個(gè)話，你把林連長(zhǎng)的兵搬來(lái)，那林連長(zhǎng)最愛(ài)女人，不怕把你兒媳婦日了去!你日不成了!”薛運(yùn)通大罵了一聲，和張存扭打在一起，跟薛運(yùn)通一起的民團(tuán)兵丁，也和霍達(dá)、劉成扭打在一起。
“薛運(yùn)通打人哩!”
眾饑民一擁而上，把薛運(yùn)通和幾個(gè)團(tuán)丁團(tuán)團(tuán)圍住，一群人像旋風(fēng)似的在場(chǎng)院里廝打。
林連長(zhǎng)叱喝不住，腰里掏出盒子炮望空里打了一響，兩下里人被槍聲鎮(zhèn)在原地。
林連長(zhǎng)說(shuō):“都散了!誰(shuí)不走，就當(dāng)共匪抓起來(lái)!到那時(shí)，叫你們看看馬王爺長(zhǎng)幾只眼!”
眾饑民都往后退去。薛運(yùn)通自知理虧，也把團(tuán)兵收了回去。
霍達(dá)，劉成，張存又把上百號(hào)饑民召集在川路上，霍達(dá)對(duì)眾人說(shuō):“薛運(yùn)通私賣義糧，毆打饑民，太霸道無(wú)理!若不就近取糧，一兩日內(nèi)，義倉(cāng)糧都運(yùn)到榆林井岳秀的隊(duì)伍里去了，我等家口只能餓死!大家都去搬各處親戚過(guò)來(lái)，人多勢(shì)重，才好和薛運(yùn)通要糧!”
饑民依言，人傳人，親傳親。走到處只說(shuō)，“薛運(yùn)通不給義糧，還放狗咬人，拿窮人當(dāng)豬狗對(duì)待，把窮人欺負(fù)扎了!”
第二日，饑民又增至一千多人，向薛運(yùn)通要義糧。薛運(yùn)通見(jiàn)情勢(shì)不好，答應(yīng)開倉(cāng)賑濟(jì)，每人散糧一斤。這時(shí)，南區(qū)六十二個(gè)村莊數(shù)千人正絡(luò)繹不絕，往薛家峁開來(lái)。薛運(yùn)通熬過(guò)了一日，第二日天不明，帶著幾個(gè)團(tuán)丁往山上跑了。
東區(qū)卻是周超帶著貍貓康盛，拉繩李榮去做鼓動(dòng)。三人來(lái)到趙家鋪地界，那里東西連著一條官道，向北卻又是一條深溝大路，也有二、三十里路程，設(shè)著一個(gè)鄉(xiāng)公所。趙家鋪恰好是個(gè)三岔彎，每日也麇集著許多饑民，都無(wú)處走動(dòng)。李榮正是趙家鋪人氏，向眾饑民喧嚷吃大戶，要義糧。本村一個(gè)戴呢帽的老漢出來(lái)說(shuō):“大戶不能斗，咱逢災(zāi)遇荒，還要求人家接濟(jì)哩!”李榮聽了火起，指著那老漢罵道:“你自然不能斗大戶，包糧的張明祖給你吃喝，養(yǎng)著你全家哩!可知你女子在川里和張明祖兩個(gè)把私娃娃都養(yǎng)下了，你做了外公，怎能斗他?”
呢帽老漢聽了羞愧難當(dāng)，又勾起了許多傷心事，當(dāng)著眾饑民的面，跪倒在趙家鋪岔口，直哭了一天。
貍貓康盛，又先到了義合鎮(zhèn)，街道上逢著饑民就說(shuō):“趙家鋪的饑民進(jìn)城搞到了義糧，如今又有幾百號(hào)人等在趙家鋪，相跟上要糧去哩!”把義合鎮(zhèn)至趙家鋪沿路的饑民領(lǐng)到了趙家鋪，也有四、五百號(hào)人。
一點(diǎn)墨劉滾子，六尺五劉武，黑老婆高浪，土匪馬飛，豬八戒張修，各在東西南北四個(gè)區(qū)往來(lái)聯(lián)絡(luò)，傳遞消息;老染崔五，大頭王廷，翻皮劉忠又在西北兩區(qū)及城區(qū)做鼓動(dòng)。崔五鼓動(dòng)城區(qū)民眾在二郎廟、三宮廟、娘娘廟、老爺廟四處祭起四個(gè)雨壇，綁扎起四座神像樓子，只等號(hào)令，在城內(nèi)策應(yīng)。
石匠王四，那幾日正在離三十里鋪西頭十余里大路上給一戶起葬人家勒刻碑石。天麻麻亮，王四起來(lái)和幾個(gè)幫手把石板抬在坡道下一處開闊向陽(yáng)的地方，王四掄錘，敲得石板響。
三月無(wú)雨，四月無(wú)雨，只盼五、六月間有雨，鄉(xiāng)民把眼都望穿了，還是無(wú)雨。
連續(xù)兩年鮮見(jiàn)的旱象，把這地方變成了死人坑，日日風(fēng)吹黃沙，遮天蔽日。河干了，樹枯了，地焦了。
老年多病的，落地不久的，也只靠吃樹皮，吞草根維生，身體慢慢腫脹起來(lái)，又塌陷下去，最后大張著嘴去了。死得人太多，活著的人已沒(méi)有多少力氣，挖坑埋不及的，就曝尸野外。日夜狼嚎鬼哭!
民眾攜老帶小，掙扎著外出逃荒。朝東走的，想過(guò)黃河，到山西。朝西去的，上內(nèi)蒙，走寧夏……官道上黃土飛揚(yáng)，逃難的民眾川流不息。
王四昨日在陽(yáng)坡上敲打石頭，被風(fēng)沙米了眼睛，仰頭看時(shí)，見(jiàn)坡頭上一個(gè)拄棍老漢踉蹌下得坡來(lái)，將到跟前，卻一頭栽倒在地，王四和兩個(gè)幫手急去救時(shí)，已經(jīng)氣絕。穿一身冬衣，敗絮露在外面，下面卻打著光腳。身上只帶一條破口袋，里面裝著兩根筷子，一個(gè)豁沿兒大碗，又在口袋里掏出一張紙，寫碑文的先生看過(guò)了說(shuō)，是鄉(xiāng)公所開的難民證，上面寫著去東頭山西地面，老漢卻昏頭昏腦走到西頭來(lái)了。
看看路過(guò)的人都和那老漢沒(méi)相干，幾個(gè)人便把尸首抬在路邊，尋條破席子蓋了頭臉，等人來(lái)認(rèn)領(lǐng)。夜里只怕被畜生啃吃了。一早王四看時(shí)，尸首卻還囫圇著，身上的席片兒被風(fēng)吹走了。
王四對(duì)兩個(gè)幫手說(shuō):“先把死人抬埋了，天又熱，放在路上實(shí)在不好，夜里走路，提防絆跤?！?/p>
一個(gè)幫手說(shuō):“絆倒了和他一搭里睡，正好有個(gè)伴兒?！?/p>
另一個(gè)說(shuō)，“放在那里，也不礙甚事，等誰(shuí)家用著時(shí)，拾了去省事。”
另一個(gè)笑道:“只你家有用，扛回去打墻
——世上這個(gè)東西最沒(méi)用，比不上死驢死馬，還能拿回家撕剝著吃，這個(gè)卻不好吃!”
“你吃過(guò)?”
“沒(méi)吃過(guò)，卻聽說(shuō)過(guò)。這老漢又渾身沒(méi)肉，沒(méi)甚吃頭?！?/p>
王四做著手里的活，接著說(shuō):“你兩個(gè)瞎扯。各家都有老人，也提防著身后。將心比心，忍著老人曝死野外……”
“說(shuō)得是……”
相幫著把尸首抬在一個(gè)洼上，尋得镢頭挖坑時(shí)，被不遠(yuǎn)處一戶人家攔住叫罵起來(lái):
“也有個(gè)長(zhǎng)眼睛的，看這里是埋死人的地方?別處埋去!”
三人只得又把尸首抬下洼來(lái)，下了溝，兩個(gè)幫手懶得往遠(yuǎn)處走，背洼里尋得一處禾草灘，挖了個(gè)坑，埋了尸首，不倒照一眼便回到大路上。
王四手里攥著镢頭，才來(lái)到大路上，忽聽得后溝里人聲嘈雜，只見(jiàn)一撥人出現(xiàn)在官道坡頭上，各都扛著鋤頭鐵锨，長(zhǎng)棍短棒，往前走來(lái)。
王四讓在一邊。卻見(jiàn)那撥人大步過(guò)去，往西川走了。
三人望著那伙人的后背，猜不著來(lái)頭。
那撥人走過(guò)不遠(yuǎn)，王四才把手里镢頭放下，拾得斧頭在手，忽又聽得后溝里嚶嚶嗡嗡，聲音漸響漸亮，細(xì)聽時(shí)，連地皮都顫動(dòng)起來(lái)。
王四往坡頭上望，只見(jiàn)黃塵四起，七八只雞展翅飛奔，三五條狗竄上了山梁。又見(jiàn)棍棒鐵镢從坡頭上冒出來(lái)，眨眼之間，一撥人嘩啦啦從坡頭上涌下來(lái)了。
王四慌忙拾起地上的鐵镢，和兩個(gè)幫手讓在一邊。見(jiàn)坡頭的人流像決了堤的洪水一樣咆哮前來(lái)，打頭的人流卻早把王四及兩個(gè)幫手卷裹在里面，回頭看時(shí)，坡頭上仍不斷頭涌出人來(lái)，嘈雜的聲音在耳邊炸響，又在頭頂上雷一樣回響著。
王四想要抽身回頭，卻被人流擁擠著，像騎風(fēng)坐浪一般，真往無(wú)定河開闊處涌去，老镢頭扔握在手里，锃亮的镢刃兒劃破了一條又一條赤裸的腿腳，血珠兒成串流在官道上，被人踐踏著，被塵土覆蓋著。
“哪兒去?”王四沖著一個(gè)人大聲問(wèn)。那人卻是高大個(gè)馬學(xué)榮，挽著褲腿，敞著胸膛，小腿已被王四手里的镢刃兒割開了一個(gè)口子，血還在流著，馬學(xué)榮卻不管不顧。
“我正瞌睡上來(lái)，甭問(wèn)甚事。”
馬學(xué)榮閉著眼睛走路，被王四問(wèn)著，把眼睛睜了一下，又閉上了。
王四驚異，又沖著一個(gè)人問(wèn):“哪兒去?”
“進(jìn)城要糧食去。”
“向誰(shuí)要?”
“向官府衙門要。”
“這不是犯上作亂嘛!”
王四走著，尋思著，身邊說(shuō)話的那人突然腿一軟，栽倒在路上，人群卻像河水遇見(jiàn)了灘石，繞著走了。王四想看顧那人，人流卻不容他回頭，往前走著，不時(shí)又被倒在路上的身體磕絆著腿腳。
打頭的人流已到了無(wú)定河灘頭，都立定在官路上，后面的人擁擠上來(lái)，都在無(wú)定河岸上鋪開。王四走的靠前，到了灘頭放眼一望，只見(jiàn)南川黑壓壓的人像無(wú)定河水倒卷上來(lái)，比東區(qū)來(lái)的人又多了幾倍。
太陽(yáng)升起來(lái)了，映照著寬闊的河道和如蟻的人群。各人肩上扛的，手里舉的镢頭鋤頭，刃兒上掛著閃亮的日頭，晃得人兩眼冒花;王四已經(jīng)汗流浹背，兩手撐著镢把喘氣，只覺(jué)得心要跳出胸來(lái)。
人群發(fā)出的聲音，匯作一個(gè)長(zhǎng)久不退的響雷。
王四驀然間覺(jué)得周身圍騰起一股熱浪，地上有熱的水流從腳心里淌過(guò)。扭頭一看，見(jiàn)人們都就地撒尿，尿流匯聚在一起，在地上開著小渠往河灘里流去，刺鼻的臊氣沖天而起……。
人潮又開始涌動(dòng)，南川來(lái)的人大都過(guò)了河，兩岸的人流齊頭向上游進(jìn)發(fā)。王四往前見(jiàn)上游兩岸濃煙滾滾，以為沿路的村舍著了火，不想是土匪馬飛，豬八戒張修，翻皮劉忠，半夜帶著北區(qū)四十鋪饑民，已把張明祖設(shè)在辛店的雜稅局招牌砸了，值守的人各自逃命，捉了一個(gè)管財(cái)務(wù)的衙役，被迫交出雜稅賬簿和留存的稅款。馬飛，張修，劉忠將稅款賒了十幾石米，連夜叫人在大河兩岸開闊處支起十來(lái)口大鍋，沿河灘砍了些枯樹荒草，天將明點(diǎn)火造飯，也只熬了些粥飯出來(lái)。人群到了粥鍋跟前分做幾撥，前一撥吃過(guò)，后一撥趕上來(lái)又吃。輪到王四那一撥人吃粥，王四卻不曾備得碗筷，恰好又見(jiàn)高大個(gè)馬學(xué)榮端著大碗吞著吃。見(jiàn)人一勺飯，馬學(xué)榮已吃過(guò)五勺了。王四等在馬學(xué)榮身后，討過(guò)碗來(lái)，也吃了一碗粥。
向前過(guò)了河，川地上的莊稼卻長(zhǎng)的茂盛，也被踩踏了不少。不多時(shí)，已來(lái)到了城門下……。
一點(diǎn)墨劉滾子那一晚和崔五都在二郎廟歇了一夜，劉滾子半夜里肚子饑餓，起來(lái)在大殿里供桌上尋摸吃的，卻哪里有，早被廟會(huì)的糾首們吃了。劉滾子坐在一堵廟墻上，往下面坡上撒起尿來(lái)，坐在廟墻上說(shuō):“神仙若真?zhèn)€靈驗(yàn)，送個(gè)油餅來(lái)吃。”
坐到拂曉，越發(fā)餓得慌了，溜下墻，出了廟門順二郎廟坡走在大街上，正看見(jiàn)街角上一個(gè)土爐子躥著火苗，走近來(lái)看，見(jiàn)一個(gè)駝背小老頭系著海昌藍(lán)腰裙，在那里油炸泡兒糕，給城里的官大人送早點(diǎn)。泡兒糕順在油鍋里，嘩嘩地翻滾著，香味兒溢出在街道上。
來(lái)了一個(gè)換崗的軍役，一氣吃了五個(gè)油糕，揩著嘴角流出的油水走了，劉滾子的嘴角卻淌出口水來(lái)。
“老財(cái)東，這糕炸的好……”劉滾子上前搭訕。
老頭忙乎著手里的活，頭也不抬一抬。
“你這會(huì)兒出來(lái)討吃，也早了點(diǎn)兒。”
“我不是討吃的，我是城里安公公家孫子……”
“滾你的!安公何時(shí)做得你這個(gè)孫子!”
劉滾子見(jiàn)撒謊不成，正經(jīng)說(shuō):“也把油糕賒兩個(gè)我吃，一準(zhǔn)給你錢。”
老頭說(shuō):“娃娃少繞嘴，想吃只拿現(xiàn)銀子來(lái)買?！?/p>
劉滾子說(shuō):“不賒也罷。我把一件事?lián)Q你兩個(gè)油糕。肚子餓了，便宜了你。”
老頭這時(shí)抬起頭來(lái)看他。
“甚事?”
“吃了再說(shuō)?！?/p>
“諒你一個(gè)小叫花子，能知道甚事……”
“不聽我說(shuō)這事，管叫你今日攤子爛散!”
老頭聽著這話蹊蹺，揀一個(gè)小糕泡兒送給劉滾子。
“先吃一個(gè)，快把話仔細(xì)說(shuō)來(lái)。你若耍笑我老頭，操心挨打……”
劉滾子吃完了說(shuō):“過(guò)一會(huì)兒，好多好多人都進(jìn)城來(lái)向大戶要糧，只怕把你這攤子踢打了。”
“你咋知道這事?”
“我會(huì)作法，是二郎神的馬童……”
“胡扯!快說(shuō)底細(xì)?！?/p>
“這個(gè)你不需知道。有一個(gè)法兒，可以提防……”
“啥法兒?”
劉滾子又不說(shuō)了，看著篩兒里的油糕。老頭又揀出一個(gè)糕泡兒給他。
“兩個(gè)。”劉滾子說(shuō)。
老頭給了他兩個(gè)?！叭粽f(shuō)的不對(duì)，我做爛你!”
劉滾子吃著說(shuō):“你只看見(jiàn)城里有人抬起神樓子祈雨，就趕緊把糕攤子拾掇了，遲了，怕有損失?！?/p>
老頭還要問(wèn)，劉滾子吃著手里的油糕，往二郎廟坡上走了。
老頭越發(fā)疑惑起來(lái)。看看街上還冷清無(wú)人，只有幾條瘦狗在店鋪門前尋覽吃的東西。少頃，下哨的軍役也來(lái)在油糕攤上吃過(guò)了，放了很少的幾個(gè)錢。
“軍官辛苦。”老頭不在意著說(shuō)。“里外城都還平安?”
軍役把腰上的皮帶松一松說(shuō):“只今早奇怪。后半夜城外教場(chǎng)灘點(diǎn)起許多火把，鬼火似的移動(dòng)，今早看時(shí)，城下的叫花子又增了許多，不知什么情況，已把城門關(guān)了?！?/p>
老頭聽著，記在心里。
早晨的陽(yáng)光斜著從城東鐘樓山上照射過(guò)來(lái)，日頭漸漸移在油糕攤兒跟前，街上的店鋪都松開了鋪面門板，店伙計(jì)出來(lái)在門口灑水掃地。
駝背老頭這時(shí)卻一眼看見(jiàn)城內(nèi)三官?gòu)R巷口走出一伙人，抬著神樓子，打著鑼兒鼓兒，來(lái)在街上祈雨。不多時(shí)，娘娘廟、老爺廟、二郎廟上的糾首人等，各抬著神樓子，腰系紅布帶，敲著鑼鼓在街上祈雨。
駝背老頭信了劉滾子的話，叫人把糕面、油盆、盤兒篩兒都收拾回去，只留著土爐子里的炭火。
劉滾子回到二郎廟，崔五問(wèn):“哪里去來(lái)?今天早上都嚷肚子餓，現(xiàn)在咋不說(shuō)了!”
劉滾子說(shuō):“早吃過(guò)了?！?/p>
“哪里吃的?”
“油糕攤上。”
“誰(shuí)出的錢?”
“沒(méi)出錢。老人家好心，送我兩個(gè)糕泡兒吃，美氣了我這肚子……”
兩人出了廟門，上城內(nèi)疏屬山望風(fēng)樓上往城外哨探，聽見(jiàn)人聲山洪般震撼，前哨人眾已經(jīng)淹至東城門下，后面的人如潮水一般席卷而來(lái)。
“媽呀!”劉滾子抱著頭說(shuō)，“螞蟻搬家了……”
“快走!做咱的生活去。”
崔五帶著劉滾子回到二郎廟，催促糾首等人在殿門前置放的鼎爐內(nèi)多添柴薪，放起了煙火。不多時(shí)，三官?gòu)R、娘娘廟、老爺廟各處都放起了煙火。崔五在祭壇前燒過(guò)了香表，叫人抬起神樓子，打起鑼鼓上街祈雨。和劉滾子兩人，一個(gè)扮作祭司，一個(gè)扮作馬童，走在前面。
崔五帶人繞著縣衙所在的東街轉(zhuǎn)了一圈，尚不見(jiàn)守城的駐軍動(dòng)靜，徑往東城門走去。才到東門墕，守城的官軍已增補(bǔ)上來(lái)，已把城門關(guān)牢了。
崔五叫把鑼兒鼓兒打得響亮，往城門口靠近，被守城官軍擋著。
“哪里去?”
“城外風(fēng)水地祈雨去?！?/p>
“誰(shuí)敢開城門?不要命了!快把那泥神神抬回去?！?/p>
“我們都看定城東南地界有好風(fēng)水……”
“誰(shuí)再糾纏，吊在城門上做神神去!”
“你們對(duì)神靈不敬，作怪天不下雨!”
軍役把手中快槍端起來(lái)，拉響了槍栓。
“老子斃你一個(gè)……”
劉滾子頭上蓄個(gè)發(fā)鬢兒，身上扎裹一件拖地道袍，沖著軍役道:
“怕你不成!二郎神七十二變，壓不過(guò)你……”
軍役看著劉滾子發(fā)笑:“我揍你!……”
城垛女墻上，守軍往空里放了幾槍。城門外喊聲如雷，蓋過(guò)了槍聲。
那城門已年久朽蝕，經(jīng)不住眾人齊聲擠打，“嘎巴”一聲爛了一半。城門洞頓時(shí)豁亮了。門口的守軍都往女墻上退去。
“班長(zhǎng)，城門踏爛了……”
崔五等人掉轉(zhuǎn)頭，打著鑼鼓，領(lǐng)著涌進(jìn)城門的人流向縣衙署進(jìn)發(fā)。
南城門外，卻是周超、康盛、李榮幾人打頭在城下叫門。見(jiàn)城門關(guān)得緊，周超對(duì)眾饑民說(shuō)，“咱就這一條活路，不能讓狗日的官府無(wú)故關(guān)上!”
眾人都應(yīng)著聲，齊力擠打城門。周超又在人群里拉住高大個(gè)馬學(xué)榮，和豬八戒張修，翻皮劉忠?guī)兹硕级自诔菈Ω钇鹆巳颂?。貍貓康盛，拉繩李榮，六尺五劉武、黑老婆高浪，土匪馬飛等人率先登上城墻，會(huì)著大頭王廷的祈雨隊(duì)，拉開了城門。王廷也領(lǐng)著人眾開往衙府所在地。
城里已亂得炸開了鍋，人群黑壓壓擠滿了大街小巷。只見(jiàn)城內(nèi)家家關(guān)門上戶，人都不敢出門。
賣泡兒油糕的駝背老頭初時(shí)還蹲在街邊臺(tái)子上看熱鬧，從東城門來(lái)的人早到了臺(tái)階下，已把老頭放在街角的土爐子踩踏爛了，滾出的紅火球燙著了人群，人群躲閃著，肩上的鋤兒棍兒磕碰得一片聲響，又打爛了幾顆人腦，血流滿面。
街上的店鋪又都插上了門板，關(guān)得遲的，貨物都被搶了個(gè)凈光。
駝背老頭看看有兇險(xiǎn)，慌忙退回到巷子深處，緊關(guān)了門戶。等他再開門看時(shí)，巷子里堆的都是屎尿，無(wú)處下腳……
王四和馬學(xué)榮被人群擠在城內(nèi)圪凸街區(qū)，街上有個(gè)蛋粉廠，加工的蛋粉作為食品添加劑賣到天津口岸。高高的煙囪正冒著滾滾濃煙。
南川來(lái)的戶主對(duì)眾人說(shuō):“這個(gè)蛋廠敬的是火神，作怪天不下雨。砸了狗日的!”
人群相應(yīng)，砸開了門，把鍋、盆、盤、甕砸得稀爛，雞蛋打得滿地都是，把做好的蛋粉一搶而光。
“好吃……”
馬學(xué)榮嘴里塞滿了蛋粉。
“大老子也沒(méi)吃過(guò)這么好的炒面……”
更多的人開始涌向城內(nèi)各處去吃大戶。
大災(zāi)之年，易生事端。財(cái)主大戶都有防備，糧食財(cái)物早都深藏起來(lái)。民眾進(jìn)了深宅大院，得不到值錢的東西，窩著心頭火，跳踏作害了一通，又都退了出來(lái)。
先時(shí)，上井安大戶家的人探聽到饑民進(jìn)城尋事，對(duì)安公說(shuō):“饑民人眾，進(jìn)城必定作亂，請(qǐng)安公暫且躲一躲?！?/p>
安公問(wèn):“有多少人?”
“約有四五千人?！?/p>
安公沉吟不語(yǔ)。少頃，縣府派人來(lái)請(qǐng)安公議事，安公來(lái)到縣衙大堂上，見(jiàn)城內(nèi)先來(lái)的紳士富商都和縣長(zhǎng)坐在那里?？h長(zhǎng)已著了驚嚇，言語(yǔ)不清，只向眾紳士尋討辦法。
眾紳士面面相覷，無(wú)有良策。安公說(shuō):“事已至此，唯有開國(guó)庫(kù)賑濟(jì)災(zāi)民，別無(wú)良策可尋。”
縣長(zhǎng)問(wèn)坐在身邊的守備營(yíng)長(zhǎng)張建南:“能否抵住?”
“軍兵已分散在四個(gè)區(qū)駐守，城內(nèi)人馬不到兩個(gè)連，難以抵擋。只請(qǐng)縣長(zhǎng)及在座各位暫且躲避。我?guī)П诔抢锪羰?。?lái)的人多，都是草民，畢竟不同軍兵。打一陣?yán)錁?，也就嚇?；厝チ?”
縣長(zhǎng)說(shuō):“照此辦理……”
三言兩語(yǔ)便散了會(huì)?？h長(zhǎng)帶著隨從，各騎快馬，往城西南二郎山躲避去了。
安公回了家，家人又勸他躲避。安公說(shuō):“我一向善待民眾，今日此時(shí)，正該鑒察人心。若去躲避，反而失去誠(chéng)信……”吩囑下人多多預(yù)備茶飯。
約摸過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，饑民往上井沿路擁擠過(guò)來(lái)。當(dāng)中多有得過(guò)安公好處的饑民，自行擋著眾人說(shuō):“安公是個(gè)大善人，為人最好，誰(shuí)也不要亂來(lái)!”手拉著手，把眾饑民擋在圈外。
安公聽見(jiàn)墻外人聲嘈雜，出了大門相看，見(jiàn)饑民在兩丈開外圍著圈兒兀自站立。
“安公大人寬心!”拉手的饑民喊著。
“列位受苦了……”
安公錦團(tuán)袍褂，向眾人拱手行禮，一時(shí)聲音哽噎。
少時(shí)，家丁抬出桌兒凳兒，擺上大碗供應(yīng)茶水，又不斷頭從籠布里提出整塊兒團(tuán)糕，鋪排在桌子上，盡眾人吃喝……
霍達(dá)眼看饑民在城內(nèi)亂作一團(tuán)，和周超、劉成商議急叫康盛、李榮召集人眾，往縣政府闖去。守備營(yíng)長(zhǎng)張建南帶兵阻攔，被眾人擁擠在一邊，眾人進(jìn)入縣府衙門，大堂，二堂搜尋民國(guó)縣長(zhǎng)。
張建南那時(shí)已與縣長(zhǎng)商議:“饑民眾多，遲遲不肯散去，只能依安公說(shuō)的，發(fā)放銀兩賑濟(jì)……”
縣長(zhǎng)依言。
霍達(dá)，周超一干人在縣政府衙門里找不到縣長(zhǎng)，只拿了一個(gè)執(zhí)事前來(lái)，拉在衙署大堂上問(wèn)罪。營(yíng)長(zhǎng)張建南趁機(jī)說(shuō):
“執(zhí)事不相干。民國(guó)政府關(guān)懷饑民疾苦，縣長(zhǎng)上榆林開會(huì)時(shí)留有口諭，向饑民發(fā)放賑濟(jì)銀兩，但凡拿到銀兩的，即刻出城回家，再不能滋生事端……”
饑民雖人數(shù)眾多，卻都是烏合之眾，要緊只是吃飯活命。聽說(shuō)官府給散銀兩，都?xì)g歡喜喜，相傳開來(lái)。
張建南急令兵丁看管三處城門，只留南門供饑民撤退。所有人眾，不分男女長(zhǎng)幼，每人一元民國(guó)券，發(fā)散時(shí)，已日暮黃昏。
五千來(lái)人陸續(xù)在軍警手里領(lǐng)過(guò)錢鈔，喜氣洋洋地散出南門口去了。
城內(nèi)悶熱難當(dāng)，特委一干人都退在二郎廟門口?；暨_(dá)解開衣襟撲扇著，對(duì)周超說(shuō):“費(fèi)了九牛二虎的力氣，就換得手里一個(gè)響洋，也忒不值……”
大頭王廷說(shuō):“一發(fā)把民眾攔擋回來(lái)，就此舉事起義!”
周超說(shuō):“不妥，民眾只知道吃飯活命，急切行事，適得其反?！?/p>
“周兄說(shuō)得對(duì)?！被暨_(dá)說(shuō)?！跋騺?lái)只見(jiàn)官兵榨取民眾，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)往民眾手里塞錢的!今日已得大勝了!”
周超說(shuō):“我今日才悟出一個(gè)道理，農(nóng)民斗爭(zhēng)，不要進(jìn)城才好。走，咱也領(lǐng)錢去!”
饑民沿?zé)o定河才走不遠(yuǎn)，忽然雷雨大作。眾饑民皆振臂歡呼:“天公開恩了!”
綏德城街道雨水滌蕩，屎尿橫流。
侯馬仙說(shuō)書:紫臺(tái)山神兵遭殺戮
綏德的鬧糧民眾剛解散，橫山縣的數(shù)千農(nóng)民又開始圍城抗稅;清澗縣的數(shù)千農(nóng)民結(jié)伙進(jìn)城向縣長(zhǎng)交農(nóng)具;延川縣的數(shù)千饑民沖進(jìn)縣府，向縣長(zhǎng)要飯吃……
駐榆林的陜北鎮(zhèn)守使井岳秀下令各縣整肅民紀(jì)。綏德守備營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)張建南放出秘探到四鄉(xiāng)暗查動(dòng)靜。不幾天，秘探回報(bào)，在東區(qū)義合紫臺(tái)山娘娘廟上，有近百人糾集在一起，號(hào)稱“神兵”，由一個(gè)河南來(lái)的云游和尚當(dāng)教主，整日唱符念咒，使刀弄槍，全部抗繳糧稅。民團(tuán)駐軍到廟上幾次阻止，左右打勸不散。張建南將神兵抗稅的事具書上報(bào)，井岳秀批了兩個(gè)字:“殺散”。
張建南和林連長(zhǎng)帶著南川一個(gè)連的兵馬，開到東區(qū)義合鎮(zhèn)，上到紫臺(tái)山。當(dāng)日正是五日集會(huì)，神兵個(gè)個(gè)赤膀光腳，在戲臺(tái)前的場(chǎng)院上演練刀槍不入功。
張建南叫軍兵將神兵圍住，上前指著神兵喝道:“立刻放下武器，就地解散!今后不許在廟上集會(huì)……”
教主道:“我等倚仗南海觀世音菩薩替天行道。井岳秀不取消苛捐雜稅，神兵就永不解散。我們還要打到榆林去，給井岳秀點(diǎn)顏色看一看!”
張建南道:“死到臨頭，還敢強(qiáng)硬!”把手一揮，說(shuō):“弟兄們，舉槍!”
前二天，特委派劉成帶著張修、高浪兩人到紫臺(tái)山招募神兵一起做事，周超交代說(shuō):“近日官軍頻繁清鄉(xiāng)，務(wù)必請(qǐng)山上眾人小心從事?！?/p>
三人扮做挑擔(dān)趕集的，來(lái)到義合鎮(zhèn)，夜里上山去找神兵教主，只找到一個(gè)廟殿清掃，教主卻拐了一個(gè)敬神的婆娘，往義合鎮(zhèn)別院里快活去了。第二日，三人出了客店上山時(shí)，軍兵已下了戒嚴(yán)令，驅(qū)散了各處來(lái)的香客，只留神兵在紫臺(tái)山上。三人只得退在鎮(zhèn)東門樓上哨看。隔著一條小河，對(duì)面紫臺(tái)山上的階梯路近在眼前。張建南帶兵上了紫臺(tái)山，不多時(shí)，槍聲響了，神兵接連從山上滾下來(lái)，鮮血染紅了陡長(zhǎng)的臺(tái)階路。
“我們來(lái)得太遲了。”劉成說(shuō)?！肮啡盏膹埥舷铝硕臼?”
黑老婆高浪說(shuō):“也怪那個(gè)遠(yuǎn)處來(lái)的和尚，唱符念咒，直害了眾人性命?！?/p>
豬八戒張修說(shuō):“可惜了活生生人口……”
三人在東門樓上燒了招募信，等張建南的軍兵離開義合鎮(zhèn)，都挑上貨擔(dān)兒回特委交差去了。
侯馬仙說(shuō)書:遭遇包糧人
一點(diǎn)墨劉滾子和憨漢張存在東區(qū)趙家鋪至土地岔一帶僻靜處張貼宣傳單。一開始，張存往墻上抹糨糊，劉滾子粘貼紙張，到了趙家鋪往后的村子，劉滾子嫌張存手腳慢，自己從張存手里奪過(guò)糨糊桶，把一件爛襖子脫下來(lái)丟給張存，腰里只扎裹著一條老布褲子，褲腿綰在大腿上，頭上戴一個(gè)沒(méi)頂子破草帽，臉上的黑記用一塊狗皮膏藥貼著，赤著個(gè)精瘦的上身，提上桶，夾上紙張，一路抹，一路貼，已把十里路走了。抬頭看天時(shí)，日頭已沉下山去了。
劉滾子來(lái)在岔路上，看見(jiàn)一個(gè)老漢坐在一塊大青石上放一群羊在河灘里吃草，旁邊立一塊大石板。劉滾子把最后兩張傳單貼在上面。
放羊的老漢問(wèn):“你是從哪里來(lái)的?”
“從山西來(lái)的?！眲L子慣常撒謊
“跟誰(shuí)來(lái)的?”
“就我一個(gè)。”
“小小年紀(jì)，就出遠(yuǎn)門了?！?/p>
“我是這里一個(gè)廟上的馬童，跟著師傅云里來(lái)霧里去……”
“馬童?聽說(shuō)義合紫臺(tái)山娘娘廟上，官兵把幾十個(gè)馬童打死了?！?/p>
“都怪那個(gè)外來(lái)的和尚害了眾人?！?/p>
“你貼的什么東西?”
“廟上的偈文?！?/p>
“寫的什么?”
“這個(gè)……”
劉滾子不識(shí)字，聽周超等人念叨過(guò)，這時(shí)記不得了。
“娃娃，你哄不了我。你貼的這是紅軍家的傳單……”
張存喘著氣，從大路上趕過(guò)來(lái)。
“你把傳單倒貼了。”張存說(shuō)?！拔衣牷衾蠋熣f(shuō)過(guò)，像炸彈的那個(gè)字要沖下面才對(duì)。”
劉滾子卻和羊群一起趴在河灘上喝了幾口小河里的水。聽見(jiàn)張存說(shuō)，站起來(lái)把貼在石板上的傳單看了看:“你瞎說(shuō)哩!炸彈是從上往下撂哩嘛!誰(shuí)見(jiàn)過(guò)炸彈從下往上撂的?”
把張存也僵住了。
劉滾子擦了擦嘴巴上的水，問(wèn)放羊老漢:“你剛才說(shuō)甚?”
“我說(shuō)你貼的這傳單姓紅……”
“你認(rèn)得字?”
“字認(rèn)不得，只看皮毛……”
“說(shuō)個(gè)實(shí)話，也不怕你!我就是大救星劉志丹的人……”
“劉志丹有大星宿，咱凡人見(jiàn)不上面。只是不見(jiàn)做出甚驚天動(dòng)地的事來(lái)。只張貼這個(gè)不頂甚用……”
“咋不頂用?”
“誰(shuí)知那上面說(shuō)的甚!即使認(rèn)得，也不頂飯吃。把壞人拉在河灘里，也像紫臺(tái)山官兵做馬童一樣，做死幾個(gè)，分了他的錢財(cái)，分了他的田地，窮人就舒心了?！?/p>
劉滾子和張存聽了，半天不言語(yǔ)。
從東頭土地岔方向走來(lái)兩個(gè)騎著頭口，穿著綢衫的包糧人。放羊老漢看著說(shuō):“這兩個(gè)是張明祖的人，盡挑壞事做。你兩個(gè)小心走路。”
劉滾子不慌不忙，把糨糊桶扔到河灘里。
包糧人打馬走過(guò)來(lái)，勒住牲口，一人指著羊群對(duì)另一人說(shuō):
“挑一只小肥羊，給張總管過(guò)生日?！?/p>
兩人跳下馬來(lái)，在羊群里挑了一只羊，對(duì)放羊老漢說(shuō):“算十斤。少不了你斤秤銀錢?！?/p>
劉滾子和張存兩人已走出幾步遠(yuǎn)。劉滾子剛才聽了放羊老漢的話，已滿肚子不高興，這時(shí)聽見(jiàn)包糧人給老漢報(bào)斤秤，知道其中有詐，分明強(qiáng)取豪奪。
劉滾子又回轉(zhuǎn)頭，對(duì)放羊老漢說(shuō):“這只羊足有十四斤。”
“娃娃不要瞎說(shuō)!”一個(gè)包糧人沖劉滾子喝道。“看我扇你幾個(gè)巴掌?！?/p>
“我向來(lái)不瞎說(shuō)……”劉滾子走過(guò)去把那小山羊抱起來(lái)掂了掂，說(shuō):“我從會(huì)走路起就開始放羊，一天也沒(méi)歇過(guò)。漫說(shuō)這幾只羊，就是百來(lái)只羊，我摸過(guò)去，也不會(huì)差出斤兩?！?/p>
包糧人說(shuō):“羊肚子里有草屎，不算斤秤?！?/p>
劉滾子說(shuō):“跟你戴胡說(shuō)帽的，有什么好說(shuō)!……”
“他娘的……!”
包糧人一腳踢在劉滾子屁股上。
旁邊張存早耐不住了，跑過(guò)來(lái)扳住那人雙腿，一跤把那人顛翻在大路上，另一個(gè)來(lái)護(hù)，被張存從腰里扛起來(lái)，扔在河灘里。那張存是扛抬搬運(yùn)出身，有一身好力氣，兩個(gè)包糧人哪是對(duì)手。
張存指著包糧人罵道:“欺負(fù)老小，算什么東西!爺爺正好走得熬苦，借一匹馬來(lái)騎一騎，明年還你。爺爺可是個(gè)老實(shí)人?！?/p>
劉滾子踢著路上那個(gè)包糧人說(shuō)道:“老總，今天你打人打在圪針頭上了。爺爺姓劉，和劉志丹一個(gè)姓。等著你來(lái)討賬!”
放羊老漢見(jiàn)事不好，趕上羊群走了。兩個(gè)包糧人不敢支吾，張存上了馬，把劉滾子也拉上馬，那馬匹卻認(rèn)生，走不遠(yuǎn)，把兩人都掀翻在路上。
兩人在土路上走著，張存說(shuō):“大路不敢走了，若那兩個(gè)貨搬得救兵來(lái)，我兩個(gè)有大虧吃?！惫者M(jìn)一個(gè)溝渠，往山上走去。劉滾子一路扔著石頭土塊，滿臉不高興，對(duì)張存說(shuō):“這粘粘貼貼的事，就好你和我來(lái)做?也換兩個(gè)人來(lái)做一做?！?/p>
張存回答:“說(shuō)得是，回去討一個(gè)大買賣來(lái)做。讓我兩個(gè)也過(guò)一回黃河……”
兩人翻過(guò)山，奔一個(gè)熟人家歇息去了。
侯馬仙說(shuō)書:運(yùn)槍記(上)
特委派了幾撥人到山西地面搞槍支彈藥，支援劉志丹的游擊隊(duì)。饑民進(jìn)城前的那個(gè)冬天，劉成獨(dú)自一人到山西石樓鎮(zhèn)去購(gòu)買槍支，接連下了幾天大雪，等劉成在客棧安下身，外面的雪已經(jīng)下了有半尺來(lái)厚了。夜里，聯(lián)絡(luò)員帶著販賣槍支的寇氏兄弟與劉成在客棧里接上了頭，槍支已經(jīng)運(yùn)到了客棧外面。白天，劉成察看客棧地形，未找到藏槍的地方，臨到晚上，店伙計(jì)在客棧的院子里掃攏幾個(gè)大雪堆，劉成讓聯(lián)絡(luò)員把槍埋在一個(gè)大雪堆里，聯(lián)絡(luò)員走后，劉成放心不下，一夜察看了好幾回。天一亮，劉成裹上羊皮襖，腰里扎了一根草繩子，上街買了一捆高粱稈，預(yù)備伺機(jī)將雪堆里的槍支插在高粱稈里，背出石樓鎮(zhèn)去。早飯時(shí)分，雪停了，店掌柜吆喝伙計(jì)把院子里的雪堆倒出去。劉成吃了一驚。只見(jiàn)店伙計(jì)挑起一付筐擔(dān)，抓了一張鐵锨，一步步往埋槍的雪堆跟前走。劉成壓住心跳，上前將伙計(jì)手里的鐵锨搶過(guò)來(lái)，幫店伙計(jì)從另一頭鏟雪，不多時(shí)，天空又飄起了雪花，劉成對(duì)滿頭冒汗的店伙計(jì)說(shuō)，“老哥哥，天又下開了，你也累了，今兒休息，明天天一放晴，我再幫你倒雪，你看咋個(gè)?”
店伙計(jì)應(yīng)了聲，謝過(guò)劉成，忙乎別的去了。劉成向店掌柜交了房錢，說(shuō)好明天一早趕路，待夜深人靜之后，劉成從客棧的土炕上起來(lái)，身上扎裹消停，出門將雪堆里的槍支刨出來(lái)，插進(jìn)高粱稈內(nèi)，將貨物背在背上，在漆黑的風(fēng)雪夜里辨別著方向。雪地里拉著兩條腿，往黃河岸邊行走，臨近黃河，岸上盡是陡坡，眼看雪地里無(wú)處尋路，別無(wú)他法，只得往下滾，先把背上的東西順下去，人抱住腦袋，也跟著滑下去了。到了黃河岸邊已累的動(dòng)不了腳啦，天亮乘渡船過(guò)了黃河，身上的汗水融著雪水，和衣一起都凍成了冰溜子……。
“做哪些事，真叫過(guò)癮!”劉滾子纏著劉成講這講那。
“這些事都不能外傳，要嚴(yán)守秘密?！?/p>
“知道?！?/p>
“你真的想過(guò)黃河去?”
“那當(dāng)然!你們都不把我當(dāng)大人看待。聽老土匪說(shuō)，你們要在東區(qū)搞游擊，不要我參加，還讓我去貼傳單……”
“貼傳單也是革命……”
“那個(gè)革命沒(méi)勁。有一次，我和憨漢張存貼傳單，遇見(jiàn)兩個(gè)團(tuán)兵下鄉(xiāng)催糧，張存用紅布包了一把笤帚，就把兩個(gè)團(tuán)兵嚇得不敢動(dòng)了，乖乖地溜出了村子……”
“有一顆勇敢的心，比什么武器都厲害!”
“那時(shí)我就想，我現(xiàn)在手里無(wú)刀，殺不得人。多會(huì)兒我手里有刀有槍，我也殺兩個(gè)反動(dòng)，讓你們看看!”
“你這個(gè)腦袋瓜子，怎么盡想這些事啊?”
“我也是跟你學(xué)呀!”劉滾子歪起腦袋正經(jīng)著說(shuō)。“誰(shuí)都知道你跑到義合的營(yíng)房里殺了一個(gè)士兵。”
劉成被劉滾子正兒八經(jīng)的樣子逗樂(lè)了。
這時(shí)，十里鋪小學(xué)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的院子里又來(lái)了特委的幾個(gè)人，他們和劉成一樣，都喜歡劉滾子的機(jī)靈和勤快。見(jiàn)他說(shuō)要?dú)⑷?，才?lái)的翻皮劉忠指著院子里一只溜達(dá)的公雞說(shuō):“你先殺了這只公雞讓我們看一看。”
“我殺了雞，誰(shuí)賠人家?”
“不要賠，雞是做飯的豬八戒喂的，你就當(dāng)它是個(gè)反動(dòng)，殺了它?！?/p>
“拿刀來(lái)?！?/p>
“自己到伙房里去取?！?/p>
大家見(jiàn)劉滾子要?dú)㈦u，都圍過(guò)來(lái)看。
劉滾子從伙房里取來(lái)菜刀，滿院子追那只雞，雞撲扇著翅膀，和劉滾子捉起了迷藏。
劉滾子把雞捉住，又返回伙房取了一只碗，擱在地上接取雞血。
劉忠看著說(shuō):“樣子一點(diǎn)都不差?！?/p>
劉滾子用菜刀往雞脖子上劃拉了幾下，血從雞脖子彩色的羽毛里流出來(lái)，滴答在碗里。過(guò)了一會(huì)兒，劉滾子把雞扔到院子里，雞仍然昂首挺胸，飛快地躲逃去了。劉滾子一手提刀，一手血流不止。
“滾子，做事不光要勇敢，還要周到細(xì)心才是，不能逞強(qiáng)?！眲⒊梢贿吔o滾子包扎刀傷，一邊教導(dǎo)他。
劉滾子倔強(qiáng)地歪起腦袋，涌出兩行不爭(zhēng)氣的眼淚……。
“滾子，聽說(shuō)你在土地岔又和包糧人干上了!”劉成問(wèn)劉滾子。
“對(duì)，干了!那些個(gè)反動(dòng)狗腿子……”
“這回實(shí)在太危險(xiǎn)了，周先生說(shuō)，以后不要你做宣傳了……”
劉滾子繃著嘴不言語(yǔ)。
“你去莊子里借一身孝衫來(lái)，跟我去辦事?！?/p>
“借什么?”劉滾子沒(méi)聽明白。
“孝衫，你解不開嗎?”
“就是埋人穿的白衣裳?”
“對(duì)。”
“誰(shuí)死了?”
“你甭問(wèn)，到時(shí)就知道了?！?/p>
第二天一早，劉滾子跟著劉成、貍貓康盛、拉繩李榮、黑老婆高浪、土匪馬飛、憨漢張存等幾人吆著兩頭騾子，沿?zé)o定河下游走去。劉滾子被黑老婆高浪舉起來(lái)放到騾背上，一點(diǎn)都不知道自己要到哪里去。
向東走了大半日，劉滾子問(wèn)大家:“到什么地方了?”
黑老婆高浪說(shuō):“到你常念叨的地方了?！?/p>
“黃河?”
“對(duì)?！?/p>
“在哪兒?”
“仔細(xì)看，往前——”
“看見(jiàn)了，我真的看見(jiàn)黃河了!”
劉成把滾子從騾背下抱下來(lái):“滾子，好好聽著，從今天起，你就是中國(guó)工農(nóng)紅軍陜北游擊隊(duì)第十二支隊(duì)的戰(zhàn)士了。”
那條大河有著九曲十八彎的形狀，兩岸縱橫著鋸齒樣的溝壑，從遠(yuǎn)處看，河水的顏色和泥土沒(méi)有什么明顯的區(qū)別，僅僅感覺(jué)比泥土更潮濕一些，不仔細(xì)辨認(rèn)，便看不出大河的存在，而大河此刻就蜿蜒在人們的眼皮底下。
劉滾子懷著興奮的心情，和大家一起走下山，到了一片棗林茂密的地方，看那河道愈顯寬闊，聽得水聲漸漸響亮，細(xì)看水流，渾濁的浪花糾結(jié)在一起向遠(yuǎn)處涌動(dòng)。
一伙人吆著兩頭騾子，接著又往林木點(diǎn)綴的一條深溝里走去，這個(gè)村莊人口稀少，墻院俱都破敗。將騾子拴在一戶人家坡跟底樹木上，走進(jìn)場(chǎng)院，爛窯里走出一個(gè)六十來(lái)歲的老漢，衣衫破爛，單肩挎著一盤麻繩，從地上拾起一把镢頭，看樣子是準(zhǔn)備上山砍柴。老漢見(jiàn)來(lái)了人，楞怔半天，認(rèn)出了劉成和康盛等人，忙撇了镢頭和麻繩，笑哈哈拉住劉成的手寒暄起來(lái)。
“大叔，一向可好?！?/p>
“有日子不見(jiàn)了……沒(méi)見(jiàn)你擔(dān)那貨擔(dān)子!”
“今兒有別的買賣。”
“正要上山，胡亂砍一把柴燒?！?/p>
“又去砍柴，存的不少了。”
“不小了，六十有六了?！?/p>
“賀大叔的耳朵背得厲害?！眲⒊蓪?duì)眾人說(shuō)。
道不得別的，康盛拾起老漢丟在地上的镢頭，镢柄上套著那盤麻繩，走出不遠(yuǎn)，在溝渠周圍砍了一捆柴回來(lái)。騾背上捎著一袋谷米，賀老漢又端來(lái)一盆腌好的黃豆，摘了一筐茄子并豆角，李榮加了半鍋水，將茄子豆角砍剁碎了，和黃豆谷米一起倒在鍋里，撒了一把鹽，灶膛里點(diǎn)著柴火熬煮，濃煙夾著火星子冒出來(lái)，嗆得眾人鼻涕眼淚，咳喘在一起。做出飯來(lái)，各取盆碗來(lái)盛飯，卻少了馬飛一人的盆碗，向水缸沿上取過(guò)一只馬勺來(lái)，將鍋里干飯舀在馬勺里，地上柴禾堆里撿了兩根棍子攪著干飯，霎時(shí)一片吞嚼聲響。
吸煙的人又將賀老漢的煙鍋袋遞來(lái)遞去，輪番吸了幾口。劉成把滾子和張存叫在一旁，吩咐兩人給騾子添加草料，把要緊事都交代得清楚。不多時(shí)，康盛和李榮從村子里扛來(lái)兩只羊皮筏子，大家伙都向賀老漢打過(guò)招呼，出了溝口一起往河灘里走去。
劉滾子已經(jīng)來(lái)到了黃河邊上，岸邊的泥土被日頭曬得裂開了一道道口子，泥皮一層層像鍋巴似的翹了起來(lái)。再往河心里走，漸漸有了潮氣，泥土變得松軟，泥腥混合著一種腐爛的氣息撲鼻而來(lái)，河水就在幾步遠(yuǎn)的地方發(fā)出響聲。
“你兩個(gè)回去吧!”劉成對(duì)滾子和張存說(shuō)，“看好騾子，凡事可要仔細(xì)……”羊皮筏子“啪”的一聲落在水里，五人分開跳上兩只皮筏子，高浪和馬飛撐起一根篙桿，皮筏子漸漸遠(yuǎn)離了河岸。
羊皮筏子在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的河水里變成兩個(gè)小黑點(diǎn)。
“回吧!看騾子跑了沒(méi)有?！睆埓鎸?duì)劉滾子說(shuō)。
“回你的，誰(shuí)和你穿一條褲子了?”
“你跟誰(shuí)生氣?難道是我不讓你過(guò)黃河!”
“跟你一起就沒(méi)好事!”
“那你以后別跟我在一起!”
“誰(shuí)愿跟你在一起!”
“我可是老實(shí)人?！?/p>
“不愿理你憨漢?！?/p>
夜里，兩人睡在賀老漢臊氣哄哄的土炕上。今日灶上多燒了幾把火，土炕燒得像火鏊似的。
張存熱得睡不著，和睡在后炕的賀老漢攀談。
“你老漢今年都六十有六了?”
“尿盆就擱在炕角子上?！?/p>
“你和誰(shuí)一起過(guò)活?”
“喝水?鍋里的水還熱著哩?！?/p>
“騾子拴在坡底下丟不了吧?”
“啊!這窯里暖和，冬天也不冷?！?/p>
劉滾子聽了暗自發(fā)笑，但仍然不高興地說(shuō):“老人家，甭和他拉長(zhǎng)短，他是個(gè)憨漢!”
“誰(shuí)?”
“他腦子不夠數(shù)?！?/p>
張存問(wèn):“我腦子不夠數(shù)?腦子該幾斤幾兩?”
劉滾子翻了一個(gè)身說(shuō):“八斤八兩，八成貨!”
兩個(gè)人拌著嘴，各自睡了，張存不放心那兩頭騾子，一夜爬起來(lái)看了好幾回。
十二支隊(duì)成立時(shí)，只有隊(duì)長(zhǎng)馬飛佩了一把短槍，其余貍貓康盛以下十五名隊(duì)員各佩一把索命鬼頭刀。張存兼做馬夫，手里多了一把溜禿的笤帚，用一塊紅布牢牢地包起來(lái)。
特委指定馬飛為十二支隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，因?yàn)轳R飛原是煙土商販的保鏢煙客，槍法嫻熟。馬飛最先帶人在東區(qū)搞掉了幾個(gè)大地主，燒毀了地主手里的文約賬契，搞到一些糧食，籌得八千多塊銀元，幾十個(gè)銀元寶，資金大部分經(jīng)特委上繳給劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的陜北紅軍，僅用兩個(gè)元寶到山西換了兩支短槍。
十二支隊(duì)計(jì)劃用對(duì)付地主的手段來(lái)做掉張明祖，理由是張明祖在東區(qū)的民憤最大，手里又有快槍。做掉張明祖，可以用民團(tuán)的裝備來(lái)武裝自己。
有一天，特委召集十二支隊(duì)的骨干隊(duì)員在霍達(dá)的老家開會(huì)，支隊(duì)的隊(duì)員在附近一個(gè)大戶家里要了兩只羊和一壇酒，黑老婆高浪和豬八戒張修兩人點(diǎn)起爐灶，很快褪剝了羊，大鍋里煮出大塊的羊肉，鋪排了桌凳，灑開了碗筷，隊(duì)員們大塊吃肉，大碗喝酒。這樣的豪宴，在前面搞掉那幾個(gè)大地主時(shí)，已經(jīng)有過(guò)幾次了，成了武裝行動(dòng)的一個(gè)前兆?；暨_(dá)拿出擬好的處決張明祖的布告念了一句:“開放張明祖的糧倉(cāng)，饑餓貧民任意拿取……”
旁邊的周超問(wèn):“糧倉(cāng)在哪里?”
劉成回答，“還不太清楚，據(jù)說(shuō)都存在義合鎮(zhèn)倉(cāng)正那里?！?/p>
周超問(wèn):“你們準(zhǔn)備怎么做?”
馬飛答:“先把張明祖綁到一個(gè)山窯里，讓他說(shuō)出銀錢藏在什么地方，等銀錢拿到手，再開倉(cāng)放糧，然后就地結(jié)果了他……”
周超說(shuō):“據(jù)我所知，張明祖根本沒(méi)有糧倉(cāng)，也沒(méi)有銀子藏起來(lái)。他出佃放貸，都是勒刻了良民百姓，隨手得來(lái)，隨手也就散了。他生活放蕩，養(yǎng)的婆娘太多，因此才像餓狼一般勒索百姓，搜刮民財(cái)……首先，這個(gè)布告寫得不對(duì)!……”
霍達(dá)和劉成兩人沉吟不語(yǔ)，馬飛拿起布告左看右看，卻認(rèn)不得幾個(gè)字。“不就一張白紙黑字，有什么大講究?等姓張的人頭一落地，再說(shuō)甚也長(zhǎng)不到脖子上了?！?/p>
周超問(wèn):“前面你是怎么對(duì)付那幾個(gè)地主的?”
馬飛說(shuō):“那些地主老財(cái)都是熊包，見(jiàn)刀架在脖子上，都嚇得尿褲子了……”
“可張明祖不是一般的地主老財(cái)，他手里有槍、有民團(tuán)，那些人又都是地痞流氓，慣常動(dòng)刀動(dòng)槍，決不像一般地主那么好對(duì)付……”
像以往一樣，行動(dòng)開始之前，周超都習(xí)慣背著手在地上走來(lái)走去。
隊(duì)員們都開始摩拳擦掌，扎裹各自身上的裝束。
“計(jì)劃不夠周密，我看……暫停這次行動(dòng)?！?/p>
周超離開霍達(dá)的家，進(jìn)城到自家的鋪?zhàn)永锊榭促~務(wù)，又開口與管賬的王先生拆現(xiàn)銀子用，賬房王先生將賬務(wù)一一念給周超聽，最后說(shuō):“少東家多時(shí)不在城里，不清楚時(shí)局。自從上次饑民進(jìn)城后，國(guó)民政府在綏德設(shè)立了專區(qū)，新任專員是何公紹南，上任不幾天，就出動(dòng)軍警查禁銀洋，沒(méi)收煙土。米脂人王先生的崇興隆商行被何專員查封，沒(méi)收了白洋四千八百元，加上五倍的罰款，一共拿走了二萬(wàn)四千元響洋，王先生當(dāng)日就跳了無(wú)定河。咱的店里現(xiàn)洋已被你挪用了不少，所剩本來(lái)不多，前天令尊老掌柜進(jìn)城，都拿回鄉(xiāng)下去了……”
周超說(shuō):“向來(lái)國(guó)民政府查禁銀洋、煙土，只是說(shuō)在嘴上，不像這回這么嚴(yán)厲……”
賬房說(shuō):“不說(shuō)這個(gè)也罷……專署的官吏比過(guò)去的縣衙多了一倍，都是吃人不吐骨頭的餓鬼。單說(shuō)一個(gè)稽查局會(huì)著保安隊(duì)，將查禁的銀子私吞了多少!又把當(dāng)事人抓起來(lái)投入監(jiān)獄，只等家屬花賄賂，拿贖罪的銀子。說(shuō)是禁用銀洋，可來(lái)來(lái)去去花的都是白花花銀洋……”
周超應(yīng)承了幾句，轉(zhuǎn)身往門外走。
“少東家，且等一等?！辟~房將周超叫住。
“何事?”
“店里緊該添一批新貨了，一向只靠三五年的陳貨應(yīng)承門面，連城里的老主顧都不來(lái)幾個(gè)了。常言說(shuō)，貨賣堆山，別的店洋布都上柜了，都賣的絲綢價(jià)錢……”
“唔……”
周超出了店門，徑直來(lái)到上井安家大院，找到一個(gè)相熟的管家，指著自家的老店為抵押，借貸了不少銀兩。
周超把從安家借貸的銀兩交給劉成，用來(lái)給十二支隊(duì)購(gòu)買裝備。
劉成將過(guò)黃河購(gòu)買槍支的詳細(xì)計(jì)劃向周超作了匯報(bào)，末了說(shuō):“要保無(wú)事，莫過(guò)如此……”周超點(diǎn)頭稱是。
五個(gè)人過(guò)了黃河，將羊皮筏安頓在岸頭熟人家里，迤邐來(lái)到一個(gè)市鎮(zhèn)，地名磧口鎮(zhèn)，將要和聯(lián)絡(luò)員接頭時(shí)，遭遇山西軍伐閻錫山在當(dāng)?shù)乩瓑讯?，軍兵在?zhèn)子上聒吵不休，只得在偏僻處找一家小店安頓下來(lái)?？苁闲值芤呀?jīng)把槍支運(yùn)到了鎮(zhèn)子上。第二日，劉成和康盛兩人上街定了一付薄板棺材，另外三人來(lái)到一家熟食店，買了一付豬下水，提了豬、羊骨頭并一桶出味的老汁湯，到了地點(diǎn)，見(jiàn)劉成、康盛已把槍支用油布包好，放在棺材里面，幾個(gè)人動(dòng)手把豬下水，豬、羊骨頭覆蓋在棺內(nèi)槍支上，又把一桶出味老汁湯澆在上面，蓋上一塊紅布，合上了棺蓋，抬在外面開闊處日頭下暴曬，不多時(shí)，里面骨頭下水一起蒸騰，惡臭四溢開來(lái)。
幾個(gè)人穿戴孝衣孝帽，將棺材綁扎消停，讓雇來(lái)的腳夫抬著棺材只揀偏僻處向鎮(zhèn)子外行走，走不多時(shí)，遇見(jiàn)一隊(duì)兵從鎮(zhèn)子外拉壯丁回來(lái)，迎面碰個(gè)正著。
“大家不要慌?！眲⒊傻吐暯淮??！榜R飛，把那紙線只管往路上撒散……”
與軍兵捱得近了，都堵在一條路上。軍兵初時(shí)提槍站在路當(dāng)中，一時(shí)聞到氣味，叫聲迭起，掩住鼻子往路兩旁躲閃。
五個(gè)人各捉一根喪棒在手，呼天搶地，哭喊過(guò)來(lái)。
將要錯(cuò)開捉壯丁的軍兵，當(dāng)中有一個(gè)騎馬的軍官看有多時(shí)，指著幾人的后背罵道:“他娘的!老子們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上廝殺，死傷無(wú)數(shù)，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這樣排場(chǎng)埋葬的!叫過(guò)來(lái)說(shuō)話!”
軍兵仍然掩著鼻子，吶喊讓那一隊(duì)人停下。
將棺材停放在路上，馬飛只管放聲號(hào)哭。
“閉了鳥嘴，哭得老子心煩!”軍官繼續(xù)罵。
劉成佯裝傷心，一邊擦眼淚，一邊走上前來(lái)賠話。
“長(zhǎng)官，高抬貴手!我弟兄幾個(gè)抬著家父的遺體，別無(wú)道路走，早知道您在這里貴干，打死也不敢前來(lái)!……”
軍官道:“廢話少說(shuō)?？彀阉廊司徒窳恕Ｎ铱茨銕讉€(gè)長(zhǎng)得精壯，都跟上老子扛槍打仗去，若是死不了，也掙個(gè)好出身!”
劉成哭道:“家父養(yǎng)活我兄弟幾個(gè)，辛苦一生，慘死在外地，若不能與早死的老娘合葬一起，要被鄉(xiāng)里眾人唾罵一世。你若相逼，我兄弟幾人只好就此一死。長(zhǎng)官若肯放過(guò)一馬，等我回家葬了父親，兄弟們相跟來(lái)追隨長(zhǎng)官?！?/p>
“這個(gè)話是騙人……”
軍官還要說(shuō)什么，劉成腰里摘下裝銀子的布袋，遞到跟前說(shuō):“哪里敢在長(zhǎng)官面前騙人!有信物押在這里……”
軍官將布袋掂了掂，說(shuō):“快把死人抬走吧!今日晦氣!”打著馬，招呼眾兵士場(chǎng)長(zhǎng)走了。
眾人各都松了一口氣。向鬼神買黃泉路，眾人信了。抬上棺材簇?fù)砬靶?，看看?lái)在黃河岸上，夜色早又從河道周圍掩攏上來(lái)。
打發(fā)了扛抬的腳夫，將羊皮筏子從熟人家里取出來(lái)，幾個(gè)人摘下草帽撲扇著暑熱，歇不多時(shí)，劉成和康盛在岸邊撿了河柴攏做一堆，點(diǎn)著了火，等了半個(gè)時(shí)辰，不見(jiàn)對(duì)岸動(dòng)靜，又?jǐn)n了兩堆火，還是不見(jiàn)對(duì)岸動(dòng)靜，眾人一時(shí)又焦躁起來(lái)。
運(yùn)槍記(下)
綏德設(shè)立行政公署，何專員上任后整飭民紀(jì)，張明祖掌握雜稅局和民團(tuán)兩顆大印，成了何專員的大紅人。利用禁止銀洋流通令，張明祖首先拿米脂人王先生的崇興隆商行開刀，把王先生逼得跳了無(wú)定河。又以禁煙為名，指使民團(tuán)四處搜查和沒(méi)收大量煙土，將當(dāng)事人抓起來(lái)罰款贖罪，張明祖是個(gè)大煙鬼，沒(méi)收的煙土先滿足自己吸食，又大量向山西販賣，大發(fā)橫財(cái)。
初秋時(shí)間，張明祖又將沒(méi)收的大量煙土押到山西去販賣。船過(guò)了黃河，張明祖帶著白、蘇兩位干將，沿黃河下游到綏德境內(nèi)棗林坪、河底一帶搜刮民財(cái)。
姓白的包糧人指著岸上一條溝說(shuō):“這里有個(gè)村子，地名溝口村，我們已有幾年沒(méi)進(jìn)村征收了，不知什么人在這里發(fā)了財(cái)!”
姓蘇的說(shuō):“深溝里一帶，地薄人稀，窮得連褲子都穿不上，三兩年去一次，尚且撈不來(lái)跑腿費(fèi)，不去也罷!”
張明祖說(shuō):“若是棗子長(zhǎng)上來(lái)，還能吃幾袋黃河大棗，現(xiàn)在還早了點(diǎn)兒?！?/p>
姓白的說(shuō):“吃棗倒不打緊。常言說(shuō)，放三年野羊，也長(zhǎng)的好膘。這里的青壯男人，都指望攢錢在人販子手里買老婆，時(shí)常有好女人販到這里來(lái)，若一時(shí)看管不牢，又都跑了。那些女人慣常被買來(lái)賣去，隨便讓男人使喚，兄弟們真該去看一看。”
張明祖聽了說(shuō):“已到了村子跟前，不看咋地?強(qiáng)似十里八里攆斷……”
姓蘇的說(shuō):“若是捉得一兩個(gè)人販子，罰它幾個(gè)響洋，再把上手的婆娘抱一抱，也不枉來(lái)一回?！?/p>
打馬進(jìn)了村子，先看見(jiàn)賀老漢坡跟底的騾子，姓白的來(lái)了精神:“看這兩匹大騾子，指定村里出了財(cái)主，發(fā)了橫財(cái)。”
姓蘇的說(shuō):“真?zhèn)€好肥的騾子，說(shuō)不定人販子已把兩個(gè)好婆娘拐到村子里了。我們跟上張總官，凈交了好運(yùn)!”
張明祖呵呵笑著:“你也留下一些好聽的以后再說(shuō)。”指著坡上賀老漢的院子說(shuō)，“先去這個(gè)人家看一看，尋一些生意……”
姓白的說(shuō):“這家是姓賀的老漢，無(wú)兒無(wú)女，又是天地一個(gè)聾子，窮得時(shí)常討飯吃，咱只管往后溝里看去……”
三個(gè)人策馬又往后溝里走，所見(jiàn)人家具都?jí)υ浩茢?，不?jiàn)一絲富貴景象。墻頭上見(jiàn)幾個(gè)老人孩子，各都衣衫襤褸，癡呆呆盯著來(lái)人。
村子里當(dāng)時(shí)確有幾戶人家從人販子手里買了媳婦，妍媸不等，各被年長(zhǎng)的家人看管著。見(jiàn)村口進(jìn)來(lái)的人騎著高頭大馬，以為官家?guī)е骷襾?lái)查找失蹤人口。一時(shí)間，老人孩子向后溝里傳著消息，都把買來(lái)的人口藏在事先挖好的地窖里去了。
三人在村子里轉(zhuǎn)了半天，所到人家窯房都被煙熏得黑洞也似，無(wú)一家爽利順眼、可以搜刮的，只好找人問(wèn):“前面坡底拴那兩頭騾子是誰(shuí)家的?”
回答說(shuō):“只怕是趕牲靈的，在賀老漢家里歇腳，問(wèn)賀老漢便知?！?/p>
三人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，到賀老漢坡底下了馬，上了坡，正遇上劉滾子和張存兩人在外面張望。
白、蘇二人一眼便認(rèn)出劉滾子和張存在土地岔溝里和自己交過(guò)手，當(dāng)時(shí)不知道窯里頭底細(xì)，未敢發(fā)作，到窯里一查看，見(jiàn)只有這二人和一個(gè)聾子，放心出來(lái)，指著張存罵道:“大膽賊骨頭，又尋摸在這里搗鬼，老天睜眼叫你撞在老爺們手上……”把劉滾子踢在一邊，只揪住張存，一頓拳腳打倒在地。
張存抱著頭在地上嚷:“欺負(fù)一個(gè)老實(shí)人，有罪……有罪!”
“刁民!三天不打，上房揭瓦!”
白、蘇二人打得手疼，張明祖看了多時(shí)，對(duì)張存說(shuō):“我來(lái)問(wèn)你，今日到黃河邊上，又是什么生意?從實(shí)說(shuō)來(lái)，免得皮肉受苦!”
張存一開口，兩顆牙已掉在地上，啐了一口說(shuō):“只是大老子在山西攬工，死在了外地，幾個(gè)兄弟過(guò)河去收拾死骨，我兩個(gè)怕水，在這里接應(yīng)?！?/p>
張明祖冷笑一聲:“你把我當(dāng)小孩哄!須知我也是慣常捉鬼的。放著你幾個(gè)兄弟不去攬工，卻把一個(gè)老子打發(fā)到山西去攬工……你也忒不會(huì)說(shuō)假話!再說(shuō)一個(gè)我聽!”
又被白、蘇二人扇了幾下，張存說(shuō):“沒(méi)得說(shuō)了，要打只管打……我老子在山西移民多年，撂下我老娘拉扯一大家子……”
張明祖讓兩個(gè)手下在賀老漢窯里搜，只搜出兩件孝衫。張明祖看了說(shuō):“看來(lái)你說(shuō)的是真的……”
姓白的說(shuō):“管保不是真的!把這兩個(gè)貨吊上一夜，定道出實(shí)情來(lái)!”
張明祖說(shuō):“得饒人處且饒人。你兩個(gè)今兒也出了一口惡氣，他如今重孝在身，姑且放他一馬，兄弟們到別處發(fā)財(cái)去……”又對(duì)張存說(shuō):“好好安頓你老子入土，莫生事端……天已晚了，兄弟們到哪里歇宿?只好再回吳堡，先尋一個(gè)館子好好吃一頓?！?/p>
離了賀老漢家，上馬往村口走去，姓白的在馬上抱怨:“大哥的心眼忒好，眼見(jiàn)這兩個(gè)貨假著埋老子的幌子，做的黑道大買賣，白白放過(guò)了!”
姓蘇的道:“若是棺材里放的賊貨，再穿上孝衣，憑什么人，也瞞哄過(guò)去了?！?/p>
張明祖聽著，勒住馬頭說(shuō):“可見(jiàn)你們兩個(gè)也白跟了我?guī)啄?，沒(méi)長(zhǎng)多少見(jiàn)識(shí)。我豈能不知這里面真假!只是這些阿飛，都是生鐵做的，把挨打只當(dāng)撓癢癢，你急切行事，反而打草驚蛇。我今日使的是欲擒故縱之計(jì)，等他從河上放心接應(yīng)貨物過(guò)來(lái)，咱連人帶贓一起拿住，那時(shí)才見(jiàn)得我手段高下……”
姓白的開心笑道:“我就知道大哥見(jiàn)識(shí)高明，我們哪里能比……”
另一個(gè)說(shuō):“今日和大哥一起拿下一個(gè)大案，大哥得頭功，到時(shí)也在何專員面前替我倆美言幾句，讓我倆也得一個(gè)職位。”
“一定。”張明祖說(shuō)，“只是何專員做事最有機(jī)巧，容不得粗魯之人。以后，我們少抽煙土，少貪酒色，好好在何專員手下謀事!”
“一切聽大哥吩咐……”
張明祖正色道:“如今只去河底鎮(zhèn)公所調(diào)些團(tuán)兵鄉(xiāng)勇，在河灘岸上把守，你兩個(gè)只在前面棗樹林子里埋伏，盯住剛才挨打的那人，等貨一過(guò)河，一齊下手……”
一切布置消停，鎮(zhèn)公所公人已在鎮(zhèn)上館子里置下酒飯招待張明祖等三人。吃過(guò)飯，張明祖去鎮(zhèn)公所自在敘話，手下二人到棗樹林子里埋伏，不一時(shí)，煙癮上來(lái)，各人身上都揣著煙土膏子，火具齊全，就在林子里打火吸煙。林子里盡是菜園子，新近施過(guò)肥水，臭氣難聞，又有成群的蚊蠅揮之不去，忍得一時(shí)，忍不得多時(shí)。兩人在樹林里水壕塄子上爬起來(lái)，往別處去了。
溝口村賀老漢家里，劉滾子和賀老漢燒了半鍋水，把張存扶在炕上清洗臉上淤血。劉滾子說(shuō):“好個(gè)張大哥，是條好漢!我劉滾子小球一個(gè)，手里又無(wú)家伙，打他包糧人不過(guò)……”
賀老漢也說(shuō):“要錢?也等把老人抬埋了，慢慢打點(diǎn)，咋就打成這樣?”
張存痛得哼了幾聲，對(duì)劉滾子說(shuō):“兄弟不要在這里磨蹭，再去腦畔上頭相看一看河對(duì)面情形，迎得兄弟們回來(lái)，和張明祖算一賬!”
“說(shuō)得對(duì)……”劉滾子出了門，順賀老漢窯旁上到山坡高處，那時(shí)夜色漸漸濃重，四周闃無(wú)人蹤，隱約聽到灘頭水流聲。劉滾子相看多時(shí)，不見(jiàn)對(duì)岸有火光，自己又往高處爬了一截，睜大眼睛往對(duì)岸察看，仍不見(jiàn)動(dòng)靜，只得慢慢從坡上下來(lái)，眼睛卻還盯著河對(duì)岸，不想腳下土暄，滑了一跤，險(xiǎn)些摔下崖畔去，爬起來(lái)再往河那邊看，依稀似有火堆在對(duì)岸閃爍，心里又疑惑自己看得眼花，揉揉眼再看，河對(duì)岸已點(diǎn)起兩個(gè)火堆了。劉滾子心也跳得歡了，下到窯里，急著對(duì)炕上張存說(shuō):“張大哥，對(duì)面人到了，你只管歇著，我去河灘上點(diǎn)一把火，把哥哥們接應(yīng)過(guò)來(lái)……”
張存爬起來(lái)道:“這個(gè)事大，一起去……”
出門各摟了一抱柴禾往河灘上奔去。張存一時(shí)忘了身上疼痛，喘著氣對(duì)劉滾子說(shuō):“今日雖說(shuō)挨了一頓打，張明祖卻也仗義，把咱兩個(gè)放脫了手，若是嬲住不放，大事誤了。”
劉滾子說(shuō):“也打得可以了，你還念他的好，真是個(gè)憨漢……”
穿過(guò)棗樹林子，河灘上放好了柴禾，張存在汗禢夾縫里取出一只打火機(jī)，伸手點(diǎn)火時(shí)，身后一人出了聲，一把捉住張存的手臂。
“且莫?jiǎng)邮?，快跟我回?”
回頭見(jiàn)是六尺五劉武。張存已吃了驚嚇，倒在河灘里。
劉武拉住兩人的手往岸上退。張存急忙說(shuō):“兄弟不知道，對(duì)岸的火堆是暗號(hào)，讓我兩個(gè)點(diǎn)火，接應(yīng)弟兄們過(guò)河。”
“這里不能說(shuō)話……”劉武拉著兩人的手，跌跌撞撞直退到賀老漢坡底下。
劉武朝四周哨看一回，對(duì)兩人說(shuō):“你們走后，周先生讓我尋查張明祖行蹤，等趕上來(lái)，正遇張明祖拷打你們，只是周先生有交代，不敢露頭，看見(jiàn)張明祖帶兩個(gè)人輕易就退出了溝口村，心里疑他有詐，悄悄跟在身后察看，果然不出所料。那張明祖在你二人面前放言要回吳堡鎮(zhèn)，其實(shí)只在鄉(xiāng)公所住下來(lái)，又點(diǎn)起鄉(xiāng)上的民團(tuán)鄉(xiāng)勇，埋伏在河岸一帶，只等你二人放心接應(yīng)弟兄們過(guò)河，他那里消停下手!如今多的不說(shuō)，趕快牽上騾子，咱從原路回去……”
張存一掌打在棗樹上:“怪道那張明祖行事仗義，險(xiǎn)些中了他黑手……不是兄弟來(lái)得及時(shí)，這會(huì)兒已不好看了。只是對(duì)面的兄弟，如何過(guò)河?”
劉武說(shuō):“這里不放暗號(hào)，對(duì)面的兄弟自有思量?！?/p>
三個(gè)人趕上騾子，悄悄出了村口，星光下尋摸著路去了。
張明祖在鄉(xiāng)公所等候多時(shí)，不見(jiàn)白、蘇二人有回話，讓一個(gè)鄉(xiāng)勇挑著燈籠一起去河岸上巡查。見(jiàn)埋伏的民團(tuán)鄉(xiāng)勇都拿著一根打棗用的鐃鉤，蹲坐在河岸林子里。到溝口前棗樹林里查看，不見(jiàn)白、蘇二人在那里。原來(lái)兩個(gè)人到岸上一戶人家門前尋探，被主家的兩條狗追出來(lái)，直追到溝口村深溝里去了。喝退了狗，出了前村，賀老漢家不見(jiàn)了那兩個(gè)人，連騾子都不見(jiàn)了。兩人來(lái)到棗樹林子，會(huì)著張明祖，一起到河灘里巡查，向?qū)Π稄埻麜r(shí)，見(jiàn)有三堆火點(diǎn)起在那里，張明祖說(shuō)道:“定是你們走漏了消息，那兩個(gè)人不敢來(lái)河灘接應(yīng)，別處走了。對(duì)面的火光是什么緣由?一定是過(guò)河的信號(hào)!咱如今也在河灘上放一堆火，看是什么情形?！?/p>
三人趁著燈籠，可可走在劉滾子和張存兩人預(yù)備的柴禾跟前，張明祖指著說(shuō):“看見(jiàn)沒(méi)有?已把柴禾預(yù)備在這里，還讓他倆跑了!”
白、蘇二人不敢回應(yīng)，掏出身上火具，在河灘上點(diǎn)起火來(lái)。
河那邊，劉成等人把兩只羊皮筏子綁在一起，放置棺材妥當(dāng)，見(jiàn)對(duì)岸回應(yīng)的火堆來(lái)得遲緩，覺(jué)得蹊蹺。五個(gè)人跳上了羊皮筏子，各人手里拿著木漿蒿桿，撐開在水里，眾人協(xié)力劃槳，漸漸來(lái)至河中央。
劉成撐著手里蒿桿，望著河對(duì)岸，疑慮重重，放下手里蒿桿對(duì)眾人說(shuō):“這半日才點(diǎn)火回應(yīng)，又是燈籠火把，兄弟們琢磨琢磨，是有意外不是?”
馬飛性子急，劃著手里木漿回答:“這條碼頭咱也走了無(wú)數(shù)遍了，就跟官道差不多，能有甚事?真要有，咱擺平它!”
劉成的眼睛仍盯著河對(duì)岸:“兄弟說(shuō)的也在理。可近來(lái)縣上新來(lái)的什么何專員，放手整飭民紀(jì)，放出來(lái)的人馬，個(gè)個(gè)都是惡狗，咱這是在血海里行走，不能不多加小心……兄弟，聽我說(shuō)，咱順?biāo)掠味嘧咭欢温?，看情況如何然后上岸……”
幾個(gè)人把手里木漿慢慢劃著，皮筏子順?biāo)蛳掠纹艘怀?，然后一起用力劃槳，船將靠岸?/p>
張明祖見(jiàn)河對(duì)面有船開過(guò)來(lái)，才到河中央，忽又向下游走了，急令手下人向下游移動(dòng)，那時(shí)，羊皮筏子已離岸上不遠(yuǎn)，下游岸上埋伏著民團(tuán)鄉(xiāng)勇，見(jiàn)有船靠上岸來(lái)，興奮地說(shuō):“等了這半日，果然來(lái)了買賣!”綽起鐃鉤，大大咧咧站在岸上吆喝:“快把船靠過(guò)來(lái)，等你們多時(shí)了……”
船上人一聽，急忙調(diào)轉(zhuǎn)頭向河心里劃去，岸上鄉(xiāng)勇鐃鉤齊下，一鐃鉤正打在劉成背上，唿喇喇拉開一條血口子。船上人急用木漿、蒿桿架隔開鐃鉤，船又往下游開去。岸上人聲炸開了鍋，張明祖向河里打響了槍。
幾個(gè)人奮力劃槳，皮筏子趁著水勢(shì)，開得飛快，不多時(shí)已開出了幾里水路，喊聲漸漸離遠(yuǎn)了。劉成問(wèn)馬飛:“下游哪里可以靠岸?”馬飛回答:“十里內(nèi)可以靠岸，再往下是無(wú)定河入口，兩面齊崖，無(wú)處靠岸了。”
劉成劃著船，向眾人說(shuō)，“兄弟們費(fèi)盡周折，搞到的武裝不能落在人家手里。過(guò)了無(wú)定河口，再尋路上岸?！?/p>
又往前劃，河道漸漸狹窄，水流湍急，羊皮筏子在一個(gè)旋水灣子里歇下來(lái)，眾人打著火察看劉成背上的傷勢(shì)，鮮血已整個(gè)兒染出來(lái)了。
侯馬仙說(shuō)書:十二支隊(duì)血刃包糧人
十二支隊(duì)的隊(duì)員，許多都是挑擔(dān)賣貨、趕牲靈行腳出身。行腳的人出門上路都是尋常事，打點(diǎn)一些財(cái)貨回家，也少有人察覺(jué)。
張明祖開始在趙家鋪至三十里鋪一帶催要糧款時(shí)，十二支隊(duì)的幾名隊(duì)員按周超指示，已來(lái)到三十里鋪的周家馬店。大店人多好歇腳，又不引人注意，前后可照定張明祖一舉一動(dòng)。
前去的劉成和馬飛商量，咱不要在三十里鋪行動(dòng)，一來(lái)三十里鋪遇著大路，時(shí)有官軍路過(guò)，二來(lái)三十里鋪是周超的老家，周家又是大戶，行動(dòng)起來(lái)一旦有閃失恐有連累。偏偏張明祖心里戀著這村里一個(gè)叫老命的女人，前后村折騰下來(lái)，早晚只趕趁著往三十里鋪歇腳。兩人又回到特委向周超請(qǐng)示。在地上踱方步的周超回頭說(shuō):“咱是在鬧革命!不要說(shuō)在三十里鋪，就是我家里爹娘老子犯了死罪，該殺也要?dú)?組織的決定，一定不能因小失大。張明祖的民團(tuán)已經(jīng)對(duì)我們構(gòu)成嚴(yán)重威脅了，十二支隊(duì)要保證包糧的幾個(gè)骨干一個(gè)也不能漏掉!”
劉成和馬飛等人又返回三十里鋪。劉成指著人家院子里、鹼畔上一叢叢鳳仙花和大蜀薺花說(shuō):“老土匪，看人家是怎么營(yíng)務(wù)這花兒的?開的這樣鮮艷!這村莊真不賴，家家都會(huì)過(guò)日子!”
馬飛說(shuō):“聽說(shuō)三十里鋪有好些俊女子，都長(zhǎng)得花兒也似。引得趕牲靈的人都往這里歇腳?！?/p>
“那你就在這兒討個(gè)老婆，美氣在丈人家里看俊女人!”
馬飛嘿嘿笑著:“我哪有這福氣!”
劉成說(shuō):“咱今夜只能在十五里外趙家鋪歇息?！?/p>
只留下翻皮劉忠，挑著貨郎擔(dān)在周家馬店監(jiān)視包糧人的舉動(dòng)。夜深人靜時(shí)，劉忠到趙家鋪向劉成報(bào)告:“張明祖在三十里鋪折騰了一天一夜，這會(huì)兒和一個(gè)婊子都睡死了?！?/p>
往三十里鋪的路上，劉成又問(wèn)劉忠:“周圍你都看仔細(xì)了?”
“都看仔細(xì)了，沒(méi)有什么動(dòng)靜了，馬店里有一條狗，被我給鬧死了?！?/p>
“張明祖是怎么睡覺(jué)的?”
“張明祖整夜亮晃晃點(diǎn)著明燈，我舔破窗紙看得清楚……”
原來(lái)那張明祖睡覺(jué)有個(gè)怪癖，只愛(ài)摟著女人的腳，顛倒在一個(gè)被窩里睡覺(jué)。
幾個(gè)人都穿著夜行衣，劉成、馬飛各揣著短槍，其余康盛、李榮、高浪都綽著索命鬼頭刀。
馬飛先在趙家鋪店里拔起一口大鐵鍋，用鍋底的黑灰抹黑了臉，其余幾人都依樣行事。翻皮劉忠說(shuō):“最好，閻王爺要提拿抵命的，都是黑臉，認(rèn)不清是哪一個(gè)!”
說(shuō)話間已來(lái)到三十里鋪。劉成對(duì)馬飛說(shuō):“盡量不用快槍，也不傷及無(wú)故。”
“知道?！?/p>
劉成和馬飛打頭，分開兩伙人各抵住兩孔窯洞。劉忠在劉成前面已用薄刃短刀撥開了張明祖睡覺(jué)的窯洞門閂。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，劉成閃進(jìn)窯洞時(shí)，窯里還亮晃晃點(diǎn)著燈。劉成從另一個(gè)人手里接過(guò)索命鬼頭刀，用足了力氣使刀，背上剛剛結(jié)了痂的傷疤，一下又裂開了，濃血呼啦一下迸了出來(lái)。
(未完待續(xù))
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