收完了稻子，白馬鎮(zhèn)的人們便閑了下來。而葛萬生的戲班子也恰在這時在鎮(zhèn)上扎了腳，還沒卸家什，農閑的人們就呼啦一下圍了上來。

“有戲看了！”上了歲數(shù)的老漢吧嗒著煙嘴，跟指揮著卸家什的葛班主搭訕，“多久日子不來了？”

“有日子了，閑不住啊，天南海北的到處跑?！备鹑f生滿臉堆笑地向男人們發(fā)著煙，“今晚7時開演啊，大伙早點吃飯，都來捧個場哇！”

女人們起哄道：“買票不，買票可不來啊！”

葛萬生笑答：“兩口子來的話，爺們三塊，娘們一塊！”

女人們便啐道：“這饒舌鬼，轉來轉去還是一人兩塊！”

日暮時分，菜市場東面的空曠地已是燈籠高掛，彩旗招展，“咚咚鏘鏘”的鑼兒鐃兒撓得人心癢癢，眼見得戲臺子底下已是人頭攢動，葛萬生一身丑角裝扮在臺中站定，先謝了白馬鎮(zhèn)父老鄉(xiāng)親來捧場，隨即沉入角色，施展解數(shù)模仿起各種家禽的動作和聲音，其惟妙惟肖的表演立時博得了臺下忍俊不禁的哄笑。行話里這叫引笑，也就是先拋個磚引出后面的玉來。這廂葛萬生翻著跟斗謝了幕，那廂一襲水袖半遮面的旦角踏著緊密的鼓點亮了相，輕舞羅衣，腰肢楊柳般輕盈，一張口：“郎君……”聲音甜絲絲像抹了蜜，把爺們的心都叫酥了。此旦角正是葛萬生的心頭肉——女兒葛玉鳳，也是班子里的臺柱子。玉鳳一曲唱畢，臺下叫好聲震天，玉鳳頷首謝過，再唱一曲，大伙兒仍不放過，直到玉鳳唱過三曲兒才謝了幕。

若問為啥葛家戲班子在川西這么紅火，這就不得不說葛班主的絕活兒——變臉了。人們舍得從十里八鄉(xiāng)外趕來，就是為了一睹葛萬生的絕活，這當然是作為最后的壓軸戲。燈光一暗，身穿行頭的葛萬生一亮相，掌聲即如潮水般涌來，鑼兒鐃兒齊響，葛萬生腰一擰，頭一甩，一張黑臉包公的臉不怒自威；又一甩，紅臉的關公栩栩如生；再甩，藍色的鬼臉擠眉弄眼……隨著觀眾水漲船高的掌聲，葛萬生一口氣竟換了20副臉譜，著實讓臺下的人過了把眼福。

演出結束，伙計們收拾家伙什，葛萬生坐在盛道具的木箱子上吸煙解乏，連日的奔波讓他略感力不從心，拿煙的手微微發(fā)抖，他不禁感嘆歲月不饒人。

“大叔……”一個怯生生的聲音從背后響起。

葛萬生轉過身，一個后生正站在身后?！芭?，你有啥子事？”他打量著后生，說實話，如果沒有左臉上那塊碩大的太田痣，這實在是個容貌相當俊秀的伢兒，葛萬生心里暗自惋惜。

“我……”他囁嚅著，“我想跟你學變臉。”

葛萬生一怔，隨即和顏悅色道：“娃，不是大叔不收你，看你臉上這塊痣， 我就明白了八九分，可你不能永遠活在戲里，總得面對現(xiàn)實啊。”

“我面對現(xiàn)實的唯一辦法就是學會變臉！”后生很執(zhí)拗，“嗵”一下就跪在了葛萬生腳下，“大叔，您不收我，我就不起來！”

葛萬生沒去扶，緩緩地說：“娃，你的心我能體會，可你知道這里頭的規(guī)矩嗎？”

后生茫然地搖頭。

“外族人不能傳，且只傳男不傳女。”說罷，他拍拍后生瘦弱的肩頭，起身離去。他不想與這個固執(zhí)的后生糾纏下去。

半夜里，起了風，葛萬生擔心戲臺的物什被雨淋，他走出帳篷，一眼看到那個后生竟還跪在原地，葛萬生心中一動，有股側隱之心怦然而起，勾起他心中的一個結。這變臉絕技世代相傳，而他偏偏只得一個女兒，正苦于無后人可傳，若與此后生有緣，何不將玉鳳許配與他，也算了了一樁心愿。想到此，他忙招呼那后生起來，“娃兒，看在你這執(zhí)著的份兒上，我收你了！”后生眼淚噴涌而出，大叫一聲：“師傅！”倒頭便拜。

戲班子都是走南闖北、居無定所的，常人吃不了那苦，好在那后生勤奮，很快便融入班子，大家都稱他“喜子”，唯獨玉鳳特不待見他，她說：“也不知道咋回事，見了他別扭！”葛萬生不好發(fā)作，心想年輕人慢慢磨合吧。逐漸地開始傳授那獨門絕技，那喜子悟性極好，加之又刻苦，不幾年便把師傅所有的絕技都學了去。

眼看著喜子已出徒，一天，葛萬生準備了一桶溫水，把徒弟喚來，說：“祖上有規(guī)矩，凡出徒之日必由師傅為徒弟凈身，也是慶祝絕技的傳承后繼有人。”喜子一聽慌了，跪下叩頭道：“師傅在上，請饒恕弟子欺騙了師傅這么多年，弟子本是女兒身……”

葛萬生當即愣在那里，良久才憤恨地問：“你當初為何不說？”

喜子羞愧不已：“我一女子，臉上頂一塊太田痣，已是大丑，不如學會師傅的絕技，終生當個丑角，這一丑可遮百丑啊！”

葛萬生閉眼長嘆：“也罷，列祖列宗，我破了規(guī)矩，請懲罰我吧！”爾后厲聲對喜子說，“此事，絕不可讓第三人知道！”

喜子跪地長謝。

此后，喜子代替師傅登臺，竟青出于藍而勝于藍，名聲遠在其師傅之上，葛家班也因了喜子的傳承而名揚川內。

責任編輯卓慧