周家老店的燈籠亮著，風(fēng)雖然不大，但燈籠還是搖搖晃晃。這會(huì)兒的街道比白天顯得安靜了一些，負(fù)責(zé)出合的老藥工招呼徒弟收拾制造膏滋藥用的小紫銅鍋、水勺、木鏟、榨床、濾器、爐灶等家什，明早跟他到丁家加工膏滋藥。丁家是大戶，老爺和太太身體金貴，每次制作膏滋藥，藥店的醫(yī)師都是根據(jù)他們的體質(zhì)把脈后配置，每料用藥多達(dá)三四十味，有冬蟲(chóng)夏草、高麗參、鹿茸。這些名貴的藥材，還要當(dāng)著東家的面復(fù)秤，驗(yàn)收后才能投料，這是周家老店的規(guī)矩。

每年冬至開(kāi)始，立春前的一個(gè)半月，周家藥店的生意就特別的紅火，因?yàn)檫@是制造大補(bǔ)藥、也就是“膏滋藥”的最佳時(shí)間。國(guó)人有冬令進(jìn)補(bǔ)的習(xí)慣，一般大戶人家，這個(gè)時(shí)候都要請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)豐富的藥工，到家里去制作膏滋藥。

去年老藥工到丁家制作膏滋藥，剛把藥汁熬好，榨取過(guò)濾后，沒(méi)等收老膏，丁家太太聞到藥香，就打紅包。當(dāng)然，等膏滋藥完工，老藥工就會(huì)收到4塊現(xiàn)大洋的賞錢。這樣的派頭，整個(gè)西泠鎮(zhèn)也是少見(jiàn)的。在制作膏滋藥的這段時(shí)間，從頭至尾，老藥工收到的賞錢，沒(méi)有哪家能超過(guò)丁家的。

周家老店掌柜的每年都派老藥工去丁家，已經(jīng)五六年了，對(duì)于丁家，從大人到小孩，老藥工都已經(jīng)熟悉。

定好去的日子，丁家就會(huì)派人把場(chǎng)地收拾出來(lái)，便于老藥工扎攤兒。徒弟生火提水，準(zhǔn)備煎藥。

丁家有一位年輕的奶奶，每次老藥工制作膏滋藥，她一準(zhǔn)站在傍邊，一邊監(jiān)工，一邊和他拉家常。對(duì)這樣的事情，老藥工心里有數(shù)，也不見(jiàn)怪，其他人家也是這樣。

在老藥工的眼里，女人漂亮不漂亮基本沒(méi)有什么差別，但在徒弟眼里，好看的和不好看的差別就大了。丁家這位被稱為奶奶的女人，徒弟認(rèn)為是最漂亮的，他跟著師傅走東家串西家，也算見(jiàn)過(guò)一些世面，沒(méi)有哪家的女人，惹他這樣心慌的。每次看到年輕的奶奶站在那里，含嬌含笑，舉止娉婷，他都管不住自己的心思，看年輕的奶奶，要比看師傅做膏滋藥有意思多了。

年輕的奶奶人好看，說(shuō)話聲音也好聽(tīng)，笑起來(lái)更是逗人。老藥工知道這位珍珠瑪瑙一樣的奶奶，有一身的故事。

這位奶奶也是大戶人家的姑娘，原本是許配給了東泠鎮(zhèn)的張家，準(zhǔn)備出嫁的那天，迎親的新郎還沒(méi)有接到新娘，走到半道，被馬扔到了崖下，連個(gè)尸首都沒(méi)找著。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那馬驚得厲害，誰(shuí)也攔它不住。也有人說(shuō)新郎壓根不同意這門親事，是他在迎親的當(dāng)天，拿東西戳了馬屁股，馬就驚跑了。

新郎就這樣沒(méi)有了音信，穿好嫁衣準(zhǔn)備出嫁的奶奶，被晾在了那里，父親說(shuō)娶親娶親，沒(méi)有人來(lái)娶，如何算親。

一春一冬，一秋一夏，日子流水一樣過(guò)去了，父母眼看她25歲就要轉(zhuǎn)彎了，急得不行，托人又尋下一門親事，也該她命單，日子差兩天就到眼前了，有人報(bào)信說(shuō)新郎病情重了，頭都抬不起，結(jié)果又贏得一場(chǎng)愁。

這新郎就是丁家二兒子，已經(jīng)病了兩三年了，怎么醫(yī)治就不見(jiàn)好，有人出主意，不如給他娶個(gè)媳婦沖沖喜，好門好戶的姑娘當(dāng)然不愿意嫁給一個(gè)病秧子，左牽右連，就扯到了她這里?？偹愕鹊搅舜笙材翘?，大家的心都提到了嗓子眼兒，不早不晚，偏在拜著天地，新郎就歸陰了。丁家的喜事，成了悲事，年輕的奶奶，就這樣被擱置在幸福的門檻上，聽(tīng)說(shuō)丁家的太太對(duì)她也很心疼，有出去游玩的事情，總招呼她過(guò)去。

丁家家大，不過(guò)在老藥工眼里，丁家的太太絕對(duì)是厚道人，就拿這監(jiān)工的事情來(lái)說(shuō)吧，要是沒(méi)有太太的話，年輕的奶奶是不敢站到這里看他制膏的。丁家太太人雖說(shuō)厚道，但丁家的規(guī)矩也是很大的，這一點(diǎn)，老藥工心里有數(shù)。

年輕的奶奶和老藥工說(shuō)話時(shí)，眼睛總是盯著徒弟看，因?yàn)槔纤幑ぴ诿χ聘啵粫?huì)兒招呼用武火，一會(huì)兒招呼用文火，根本沒(méi)有注意到這些。

這位奶奶有一手好針線，繡花根本不用樣兒，繡魚(yú)魚(yú)會(huì)游，繡鳥(niǎo)鳥(niǎo)會(huì)飛。偶爾老藥工會(huì)和年輕的奶奶說(shuō)上一句話，徒弟是半句話不和她講的。

熬好一鍋藥湯，過(guò)濾后藥渣再融水熬，反復(fù)熬到三次，將藥中有效的成分都熬出了，再將熬出的藥湯重新入鍋，猛煎濃縮，這就算收膏了。等藥湯收到一定濃度，放入冰糖，收老膏是制作膏滋藥的最后一個(gè)環(huán)節(jié)。在這個(gè)環(huán)節(jié)中，最見(jiàn)藥工的水平，因藥湯中已經(jīng)含有糖分，容易在鍋底結(jié)成煳塊，萬(wàn)一結(jié)成煳塊，膏滋藥味道就不一樣了，整個(gè)過(guò)程就前功盡棄。所以，老藥工在這個(gè)時(shí)候，半點(diǎn)馬虎都要不得。相比之下，徒弟倒可以偷閑。

膏滋藥制作好了，老藥工把盛膏滋藥的瓶子洗凈用沸水煮上一會(huì)兒，又放到炭火邊烤干，用木鏟蘸膏汁提起，拉成很長(zhǎng)的絲，這表明膏滋藥非常地道，然后入瓶完工，等太太驗(yàn)收后打賞。年輕的奶奶何時(shí)回屋的，老藥工沒(méi)有注意，因?yàn)樗男乃荚谔砩希吲d了，一切都皆大歡喜。

今天，老藥工又拿了一個(gè)大紅包，這年頭像丁家這么大方的人家真是不多見(jiàn)。老藥工喜滋滋地回到周家老店，并在心里盤算著明年這個(gè)時(shí)候再到丁家制作膏滋藥的事情。

從丁家回來(lái)的第四天，老藥工聽(tīng)說(shuō)丁家出事了，事就出在那位年輕的奶奶身上。聽(tīng)掌柜的說(shuō)，年輕的奶奶拿了自己多年的積蓄和丁家給的一些值錢物件，給了相好的，約好乘船過(guò)江，偏巧拿了她東西的相好的卻沒(méi)有赴約，等到綠盡紅亂，依然不見(jiàn)人來(lái)，這才知道自己遇上負(fù)心的了，由于懼怕丁太太，就跳江了。

老藥工心里很是可惜，多好的閨女，咋就攤上那么孬的命呢？掌柜的還說(shuō)，跟他出合的徒弟，自打從丁家回來(lái)，就不見(jiàn)人影了。

責(zé)任編輯聶作平