一九一二年六月，十九歲的毛澤東在湖南長沙讀高中時寫過一篇作文。這篇作文不長，僅四百六十五個字，但對了解青年毛澤東的法治思想，具有重要的價值。全文抄錄如下:

吾讀史至商鞅徙(音:洗)木立信一事，而嘆吾國國民之愚也，而嘆執(zhí)政者之煞費苦心也，而嘆數(shù)千年來民智之不開、國幾蹈于淪亡之慘也。謂予不信，請罄其說。

法令者，代謀幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，維持之，務(wù)使達(dá)到完善之目的而止。政府國民互相倚系，安有不信之理?法令而不善，則不惟無幸福之可言，且有危害之足懼，吾民又必竭全力以阻止此法令。雖欲吾信，又安有信之之理?乃若商鞅之與秦民適成此比例之反對，抑又何哉?

商鞅之法，良法也。今試一披吾國四千余年之記載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎?鞅當(dāng)孝公之世，中原鼎沸，戰(zhàn)事正殷，舉國疲勞，不堪言狀。于是而欲戰(zhàn)勝諸國，統(tǒng)一中原，不綦難哉?于是而變法之令出，其法懲奸宄(音:軌)以保人民之權(quán)利，務(wù)耕織以增進(jìn)國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策，民何憚而不信?乃必徙木以立信者，吾于是知執(zhí)政者之具費苦心也，吾于是知吾國國民之愚也，吾于是知數(shù)千年來民智黑暗國幾蹈于淪亡之慘境有由來也。

雖然，非常之原，黎民懼焉。民是此民矣，法是彼法矣，吾又何怪焉?吾特恐此徙木立信一事，若令彼東西各文明國民聞之，當(dāng)以捧腹而笑、嗷舌而譏矣。烏呼!吾欲無言。

要想弄明白青年毛澤東這篇作文的意思，先要了解“徙木立信”的故事。這個故事源自《史記》卷六十八《商君列傳第八》，其內(nèi)容摘述如下:

商君者，衛(wèi)之諸庶孽公子也，名鞅，姓公孫氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之學(xué)，事魏相公叔座為中庶子?！?魏惠王前往探病)公叔曰:……公孫鞅，年雖少，有奇才，……(但魏惠王不用鞅)，……公叔既死，公孫鞅聞秦孝公下令國中求賢者，……乃遂西入秦，……秦孝公既用衛(wèi)鞅，鞅欲變法……曰:三代不同禮而王，五伯不同法而霸，智者作法，愚者制焉，賢者更禮，不肖者拘焉，……治世不一道，便國不法古，故(商)湯(周)武不循古而王，夏(朝)殷(朝)不易禮而亡，反古者不可非，而循禮者不足多?！⒐?善，……卒定變法之令。……令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復(fù)曰:能徙者予五十金。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。

翻譯成現(xiàn)代漢語，這個故事是說:商鞅從青少年時期就喜愛法家思想。秦孝公起用他以后，他想變法，就對秦孝公說，治理國家不能總是一個辦法，不能所有的國家都按古人的做法辦，商朝的湯王、周朝的武王不按前人的治國之策辦，而成為強勢的統(tǒng)治者;夏朝和殷朝始終按舊辦法治理國家，一點不改變，最后都滅亡了，所以，采用同古人不一樣的辦法是不能說錯的，一切都按舊辦法辦是不會長久的。秦孝公說，好。于是，商鞅制定了變法的命令。命令寫好后，沒有公布，主要是怕老百姓不相信。于是，他讓人在國都南門樹立起一根三丈長的木柱并宣布:如果有人把木柱放到國都北門，獎勵十兩金子。老百姓很奇怪，都不敢動。又宣布:做到此事，獎勵五十兩金子。有一個人做到了，果然給他五十兩金子，表明了朝廷守信用。這時才公布了變法的命令。

青年毛澤東在作文中分析說，商鞅處于春秋戰(zhàn)國時期的秦孝公時代。當(dāng)時，我國中原地區(qū)非常混亂，戰(zhàn)事很多，舉國疲勞，不堪言狀。而要戰(zhàn)勝諸國，統(tǒng)一中原，非常困難。商鞅變法之令發(fā)出后，依法懲治壞人，保護(hù)人民的權(quán)利;推動耕(田)織(布)生產(chǎn)，增加國民的財富;對軍人是獎勵為國家立功，以樹立國威;對不好好勞動的人，就讓他無吃無穿無錢花。這真是那時我國從來未有之大政策，老百姓還有什么可怕的?還有什么不相信(朝廷)的呢?所以，商鞅真是利國福民的偉大政治家。

青年毛澤東又在作文中發(fā)表評論說，法令是用來保護(hù)人民幸福生活的。法令如果是善法，它給人民帶來的幸福也就必然很多，人民都擔(dān)心不公布這樣的法令，或者擔(dān)心公布后不發(fā)生效力，必然竭盡全力保護(hù)這樣的法令，維持這樣的法令，想盡一切辦法使其更加完善。政府和人民是互相倚存的，這樣，哪會有讓人民不相信的道理?法令如果不是善法，對人民不但沒有幸?？裳?，恐怕還會帶來危害，人民一定會竭盡全力以阻止這樣的法令。雖然想讓人民相信，又哪有讓人民相信的道理?

引經(jīng)據(jù)典，借古喻今，寫出這樣一篇贊賞改革家商鞅、宣傳依法治國法治思想的作文，可以看出青年毛澤東博覽群書、博聞強記、勤于學(xué)習(xí)、勤于思考的本領(lǐng)。他當(dāng)時的國文教員柳潛閱后，忍不住感慨，在這篇作文上多處撰寫評語，多達(dá)一百四十三個字。評語中說:該文“實切社會立論，目光如炬”，“精理名言，故未曾有”，“力能扛鼎”，“積理宏富”，“有法律知識，具哲理思想，……推論商君之法為從來未有之大政策，言之鑿鑿，絕無浮煙漲墨繞其筆端，是有功于社會文字”。柳潛批注，讓同學(xué)們“傳觀”，并預(yù)測青年毛澤東“自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至”。

一九一一年十月，辛亥革命爆發(fā)，推翻了腐敗的清朝統(tǒng)治。僅僅過了八個月，青年毛澤東就寫出這樣的作文，宣揚自己的法治思想，體現(xiàn)了他博大的胸襟與抱負(fù)。

他關(guān)于法律有良法、善法和不良之法、不善之法的觀點，現(xiàn)在來看，仍然閃耀著無產(chǎn)階級法學(xué)理論基本觀點的光輝。那就是，法律作為上層建筑的一部分，是有階級性的，是為統(tǒng)治階級服務(wù)的。相對于封建統(tǒng)治階級的法律，資產(chǎn)階級的法律是良法、善法，封建統(tǒng)治階級的法律則是不良之法、不善之法，甚至是惡法;相對于資本主義的法律，社會主義的法律是良法、善法，資本主義的法律則是不良之法、不善之法，甚至是惡法。所以，新中國建立前夕的一九四九年二月二十二日，中共中央發(fā)布了《關(guān)于廢除國民黨“六法全書”和確定解放區(qū)司法原則的指示》，宣布廢除國民黨頒布實施的憲法、刑法、民法、商法、民事訴訟法、刑事訴訟法。

改革開放以來，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，我國不斷發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制。一九九七年召開的黨的“十五大”，明確把“依法治國”確定為治國的基本方略。一九九九年，建設(shè)社會主義法治國家又成為我國的憲法目標(biāo)。截至目前，社會主義基本法律體系已經(jīng)基本形成，全國各地、各行各業(yè)的依法治理，依法行政，建立法治政府，公正司法，已經(jīng)深入人心，并不斷向前發(fā)展。

青年毛澤東的法治思想、法治理想，正在變成現(xiàn)實。正像他在作文中所說的:“民是此民矣，法是彼法矣?！爆F(xiàn)在和過去真是不可同日而語了。他所擔(dān)心的，讓東西方文明國家的人民聽到我國的事情而捧腹大笑、饒舌譏諷的現(xiàn)象也一去不復(fù)返了。