從2001年開始，全球共有82個國家的2000多名科學家共同參與了為期10年的“海洋生物普查”(CoML)研究。這是一個巨大的科學工程，耗資近6億美元，并動用了全世界一半的大型考察船和潛水器。研究人員對全球7大洲的25個關鍵性海域進行了廣泛和深入的調查，現(xiàn)在調查的主要結果已經陸續(xù)披露。海洋中的生物多樣性令人驚嘆，而生物多樣性的逐漸減少又令人擔心。

海洋生物的數(shù)量和多樣性

“海洋生物普查”項目的主管是耶西·奧斯伯?？茖W家調查的25個海域分別是：南極、歐洲側大西洋、澳大利亞海域、波羅的海、巴西海域、加拿大海域(東、西部和北極)、加勒比海、中國海域、印度洋、日本海域、地中海、新西蘭海域、南非海域、南美海域(熱帶東太平洋和熱帶西大西洋)、韓國海域、亨博爾特海域、南美洲南端的巴塔哥尼亞大陸架海哉、美國海域(東北部、東南部、夏威夷、墨西哥灣及加州海域)。

最新公布的物種多樣性數(shù)據(jù)中，澳大利亞、日本、中國和地中海海域擁有的物種數(shù)量分別排在前4位，緊隨其后的是剛剛遭遇了漏油事件的墨西哥灣。澳大利亞和日本海域的生物多樣性在已調查的25個海域中最高，這兩個海域各自有約3.3萬種已知物種。而在墨西哥灣海域生活著1.5萬多種海洋生物，平均每平方千米就有10種不同種類的生物。另外，生物多樣性較高的海域還包括印度尼西亞、馬達加斯加和阿拉伯海，這些地區(qū)的海洋生物的準確數(shù)量還在統(tǒng)計中。

如同陸地生物中微生物占多數(shù)一樣，在普查的海洋生物中微生物是最龐大的生物群體，所覆蓋的海洋面積相當于希臘，而且微生物在海洋生物總量中的比重最高估計可達到90％。

在所有25個海域中，已知并被命名的物種數(shù)量在2600種～3.3萬種之間，但平均大約為1.75萬種。當然，在不同的地方海洋生物的多樣性有較大差異。例如，在南極，約有7500種生物，在北極約有5500種生物，其中包括研究人員認為可能是新物種的數(shù)百種生物。

海洋生物的物種屬于12個種群，其中數(shù)量最多的是甲殼綱(包括螃蟹、龍蝦、螯蝦、蝦、磷蝦和藤壺)。平均而言，在一個區(qū)域中，大約有1／5(19％)的已知物種為甲殼綱動物，接著是軟體動物(占17％，其中包括魷魚、章魚、蚌殼、蝸牛和蛞蝓)及魚(占12％，其中包括鯊魚)。

另外，海洋中的單細胞微生物(原生動物)平均占了某一區(qū)域中海洋生物多樣性的10％1藻類和其他植物樣生物占10％；環(huán)節(jié)動物占7％：?？?、珊瑚、海蜇及其他腔腸動物占5％；扁形蟲和其他扁形動物占3％；海星、陽遂足、海膽、沙錢、海參及其他棘皮類動物占3％；海綿和其他多孔動物占3％；苔蘚動物及其他苔蘚蟲占2％；海蛸及其他被囊動物占1％。

其他的物種包括“其他的無脊椎動物”(占5％)和“其他的脊椎動物”(占2％)。在“其他脊椎動物”種類中，鯨、海獅、海豹、海鳥、海龜及海象等僅占2％。由此可知，一些最出名的海洋動物僅占了海洋生物多樣性中的極小部分。

新物種和新發(fā)現(xiàn)

在此次海洋生物普查中，研究人員在最遙遠、最深的海域之中共發(fā)現(xiàn)了5300多種此前未知的海洋動物。這些物種包括深海龍魚、藍紋紅鯛魚、雪蟹、蜘蛛蟹、深海章魚、南極魚類、櫛水母、深海珊瑚等。

深海珊瑚是這次調查的一個最為意外的收獲，此前研究人員并不知道它們的存在。最為驚奇的是研究人員發(fā)現(xiàn)了一個古老的巨型珊瑚礁，位于北冰洋水面之下450米深的海底，全長約35千米，高約數(shù)百米，而且擁有約8000年歷史。此外，黑珊瑚也是此次普查發(fā)現(xiàn)的新物種之一。

此外，這次普查還發(fā)現(xiàn)了地球上棲息地最深的生物——深海櫛水母，它們生活在日本琉球海溝水下23700英尺(約7224米)。而在看似冰冷、荒涼的南極冰面之下，也生活著大量生物，尤其是海洋底部有近8000種物種，而且大都是僅存于南極，因此南極表現(xiàn)出了驚人的生物多樣性。

以深海章魚而言，南極深海和附近的章魚為人類提供了更為廣闊的視野。在南極附近的南大洋深海處，生活著一種3000萬年前遷徙到這里的遠古章魚。研究表明，目前生活在各大洋的所有深海章魚都是從這一種古老的章魚演化而來。在南大洋的深海中，遠古章魚又衍生出了許多不同的新物種，例如，已經失去了墨囊的章魚，因為在終年漆黑的南極深海，噴墨這種防御手段毫無意義。

在南極的海洋中，一些新發(fā)現(xiàn)的特殊魚類揭開了為何海洋生物能在冰冷的海水中生活的奧秘。例如，南極新發(fā)現(xiàn)的一種魚的血液中含有一種防凍劑，后者可以幫助它對抗冰冷的海水。此外，這種魚血液中沒有紅細胞，而紅細胞的主要功能是運輸氧氣，供全身各組織織器官使用。但是，由于極為寒冷的海水中含氧量很高，因此這種魚不需要紅細胞就可以將身邊水中的所有氧氣都吸入體內。

此外，在大西洋比斯開灣，科學家發(fā)現(xiàn)了約8英寸(約20厘米)的特大號牡蠣；在美國路易斯安那州海岸附近，還發(fā)現(xiàn)了一種長約15英寸(約38厘米)的未知軟體動物。在澳大利亞海域，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種獠牙巨齒的深海龍魚，它的猙獰面目看起來就對其他生物有一種威攝作用。

另一方面，盡管有很多物種并非是新發(fā)現(xiàn)，但卻成為這次海洋生物普查的新發(fā)現(xiàn)。例如，研究人員這次發(fā)現(xiàn)了“世界最普遍”的海洋物種，是四種性質截然相反的物種。一是浮游生物中的微小植物(藻類)，二是被稱作原生動物及橈足動物的單細胞動物，三是終生穿行于海洋的海鳥，四是海洋哺乳動物。而且，在魚類中，研究人員也發(fā)現(xiàn)，海洋中最普通的成員是蝰魚，這種魚在超過四分之一的世界海域中都存在。

海洋環(huán)境和生物面臨的問題

海洋生物普查同時也發(fā)現(xiàn)了海洋環(huán)境和生物所面臨的一些重大問題以及一些科學之謎。例如，盡管海洋中有著全球最大的生物多樣性，但是，海洋的生物多樣性正在減弱，這與人類的活動分不開，而且與人類的認識不足有關。

由于過度捕撈，那些較為封閉的海域(如地中海、墨西哥灣、中國的大陸架海域、波羅的海及加勒比海)中的生物多樣性受到的威脅最大。而且，在25個海域中，地中海有著最多的外來入侵物種，超過了600種，占所有統(tǒng)計物種的4％，這些外來物種大多數(shù)是經蘇伊士運河從紅海到達地中海的。

生物多樣性的危機還表現(xiàn)在人類對海洋生物的認識不足。研究人員提出了一個概念來評估人們對海洋生物的了解，即“了解狀態(tài)指數(shù)”，是根據(jù)人們對每個物種了解的程度來對每個區(qū)域進行分級。調查發(fā)現(xiàn)，澳大利亞、中國和歐洲等地“了解狀態(tài)指數(shù)”的得分最高。但是，即使在這些得分最高的地區(qū)，人們對海洋生物多樣性的了解仍然不多。例如，在澳大利亞的專屬經濟區(qū)，人們只認識約10％的海洋生物。顯而易見，對海洋生物認識不足是難以喚起人們對這些生物的保護意識的。

另一方面，這次海洋生物普查也發(fā)現(xiàn)了人類尚不知道的許多科學之謎，而在未來解開這些科學之謎將不僅有助于人類，也有助于海洋環(huán)境和生物的保護與利用。例如，在調查的每個海域中，不同的生物所占的比例大不一樣，造成這種差異的原因也令人費解。目前只能泛泛地解釋，海洋物種在世界各地并非以等同繁盛的方式生長。

幾種差異可以說明問題。一是甲殼類動物(包括螃蟹、龍蝦、螫蝦、蝦、磷蝦和藤壺)占了阿拉斯加、南極、北極、巴西、美國加州、加勒比海及洪堡(Humboldt)地區(qū)海域物種中的22％～35％，但在波羅的海，它們僅占了10％。

二是軟體動物(蚌殼、蝸牛、魷魚及蛞蝓)，在澳大利亞和日本海域占了物種中的26％，但它們在波羅的海、美國加州、北極及加拿大東西部海域則僅占5％～7％。

三是魚類占了熱帶西大西洋和美國東南海域物種中的28％，但在北極、南極、波羅的海和地中海則僅占3％～6％。同時，在澳大利亞、新西蘭、南極和南非等相對隔絕海域有著最多的地方特有物種。

當然，此次海洋生物普查并非只有上述發(fā)現(xiàn)和問題，“海洋生物普查”將于2010年10月4日在倫敦發(fā)布全部的海洋生物普查結果。

責任編輯 張?zhí)锟?/p>