湄洲島位于福建省莆田市中心東南42千米，距大陸僅1.82海里，是一個(gè)南北長9.6千米、東西寬約1.3千米、面積約14.35平方千米的小島，因全島南北縱向狹長，形如娥眉，故有此名。島雖不大，但它的名氣卻很大，素有“媽祖圣地，海上明珠”的美譽(yù)。從宋朝開始，它便名聞海內(nèi)外，今天，更是以“東方麥加”之稱引得八方游客紛至沓來。

海上女神林默

湄洲島有名，緣于一個(gè)叫林默(公元960～987年)的奇女子。她的祖父林孚官居福建總管，父親林惟慤是宋代湄洲都巡檢。就在她出生前的那個(gè)傍晚，流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，耀的島上的巖石都發(fā)紅了。她出生至滿月都不啼哭，父母認(rèn)為這孩子很不一般，便給她取名“默”。

林默幼年時(shí)就比其他兄弟姐妹聰明，8歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，還能理解文字的義旨。長大后，她決定矢志不嫁，終生以行善濟(jì)人為業(yè)，父母順從了她的這一意愿。她性情和順，熱心助人，專心致力于慈善公益，精研醫(yī)理，為人治病，教人防疫消災(zāi)，能為鄉(xiāng)親排難解憂的事，她都樂意去做，還經(jīng)常引導(dǎo)人們避兇趨吉。鄉(xiāng)親們遇到困難也都愿意跟她商量，請她幫助。

林默還洞曉天文氣象，熟習(xí)水性，能夠預(yù)測天氣變化，及時(shí)告知船戶可否出航。所以鄉(xiāng)民說她能“預(yù)知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，暗藏兇險(xiǎn)，為防不測，林默乘船在大海中奔馳，救急扶危。她在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船，人們傳說她能“乘席渡?！?。

北宋雍熙四年(公元987年)九月初九，年僅28歲的林默在一次搶救海難中不幸遇難。這一天，湄洲島湄峰山上有朵彩云冉冉升起，人們又恍惚聽見空中有一陣陣悅耳的仙樂聲，這就是傳說的羽化升天。后來，航海的人又傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。鄉(xiāng)里民眾親切稱她為“娘媽”，后來去臺(tái)灣的福建移民進(jìn)一步尊稱她為“媽祖”。林默有了個(gè)神仙的名字“媽祖”，媽祖信仰由此產(chǎn)生。后來，不少海船上供奉起媽祖神像，在船舶啟航前要先祭拜。海上風(fēng)平浪靜，船只往返平安無事后，人們便認(rèn)為這是媽祖顯靈。漸漸地，林默被尊為“通靈神女”、“海上女神”，供奉祭拜的人越來越多，林默成為船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的“海上女神”。

北宋宣和五年(1123年)，給事中路允迪出使高麗途中，船遇大風(fēng)巨浪，“八舟七溺”，唯有路允迪“祈求媽祖保佑”。倏地，只見一道紅光，有一紅衣女子端坐桅間，瞬即風(fēng)平浪靜，終于平安脫險(xiǎn)。路允迪返朝后奏明圣上，述說媽祖的顯圣。宋徽宗下詔媽祖“號(hào)司海岳”，并頒“順濟(jì)”匾額，立祠祀于福建莆田圣墩(今江口)。

從此，媽祖由民間神提升為官方的航海保護(hù)神，神格越來越高。從宋高宗紹興二十六年(1156年)起至清朝，歷代皇帝先后36次冊封，封號(hào)從“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，其最長封號(hào)是“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運(yùn)澤覃海宇恬波宣惠導(dǎo)流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛(wèi)漕保泰振武綏疆天后之神”，共64個(gè)字，并立廟京師，列入國家祀典，進(jìn)行春秋祭祀。因而，不僅民間對(duì)媽祖的信仰愈加固定，而且“海神媽祖”由莆田湄洲島逐漸走向五湖四海，達(dá)到無人不知、無神能替代的程度。

媽祖廟由湄洲分靈至四海

最早媽祖廟建于宋雍熙四年(公元987年)。媽祖遇難后，人們?yōu)榱思o(jì)念她，就在島上湄洲峰建廟祭祀。文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)的廟宇僅“落落數(shù)櫞”，但“祈禱報(bào)賽，殆無虛日”。后來經(jīng)過不斷擴(kuò)建修葺，到宋天圣年間(1023～1032年)，祖廟已初具規(guī)模。

元朝，媽祖廟得到進(jìn)一步的擴(kuò)建，洪希文(1282～1366年)在《題圣墩妃宮》詩中的描寫反映出媽祖廟的建筑情況：“粉墻丹柱輝掩映，華表茸突過飛巒”。

明朝，媽祖廟又得到進(jìn)一步的擴(kuò)展。洪武七年(1374年)，、泉州衛(wèi)指揮周坐主持重建寢殿、香亭、鼓樓、山門。永樂三年(1405年)，鄭和下西洋時(shí)，因媽祖庇佑有功，奉旨遣官整修祠廟。宣德六年(1431年)，鄭和最后一次下西洋之前，還親自與地方官員備辦木石，再次修整祖廟。

清朝康熙二十二年(1683年)，福建總督姚啟圣重建鐘鼓樓和山門，又把朝天閣改為正殿，后因姚啟圣獲媽祖保佑屢次建功，被皇帝封為太子太保、兵部尚書，所以人們也稱正殿為太子殿?？滴醵?1684年)，靖海侯施瑯增建朝天閣、梳妝樓、育圣祠、僧房。接著祖廟又建觀音殿、中軍殿、土地廟等。到清乾隆以后，湄洲媽祖祖廟已頗具規(guī)模，成為一座有99間齋房、號(hào)稱“海上龍宮”的雄偉建筑群。媽祖廟此時(shí)已基本定型，并一直保留至1966年。

1966年，湄洲媽祖祖廟陸續(xù)遭到破壞，只剩下圣父母祠(佑德祠)和中軍殿，媽祖廟的文物也相繼被毀和遺失，唯有媽祖神像在原祖廟董事會(huì)林聰治女士等人的護(hù)衛(wèi)下得以幸免。1978年，中國大地春風(fēng)化雨，萬物復(fù)蘇，林聰治等人率領(lǐng)眾鄉(xiāng)親進(jìn)行湄洲媽祖祖廟的重建工作。人們義務(wù)投工，硬是在祖廟遺址廢墟上整理出一處地基。各地信眾紛紛參與，踴躍加入修復(fù)湄洲媽祖祖廟的行列。

湄洲媽祖祖廟是世界所有媽祖廟之祖，世界上所有的媽祖廟都是從湄洲“分靈”出去的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，至1930年末，臺(tái)灣的媽祖廟有335座，1954年增至384座，現(xiàn)在已經(jīng)超過900座。美國、日本、新加坡、印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸等20多個(gè)國家都有媽祖廟。世界上現(xiàn)有媽祖廟5000多座，媽祖信眾達(dá)2.5億人之多，僅臺(tái)灣省就有媽祖信眾1600多萬人，約占臺(tái)灣人口總數(shù)的75％。媽祖信眾遍布全球。

旅游朝圣熱土

湄洲島具有得天獨(dú)厚的地理位置，它位于臺(tái)灣海峽西岸中部，東距臺(tái)灣臺(tái)中港72海里，南達(dá)廈門港100海里，北抵福州馬尾港70海里，自古以來就是閩臺(tái)民間交往的橋頭堡。

島上氣候溫和，空氣清新宜人，屬典型亞熱帶海洋性季風(fēng)氣候，年平均氣溫20攝氏度。每年3月～11月為最佳旅游季節(jié)。全島海岸線長30.4千米，其中大小沙灘13處，總長20千米，海蝕巖5千米，防護(hù)林8000多畝。其中有扣人心弦的“湄嶼潮音”、“東方夏威夷”黃金沙灘、“小石林”鵝尾怪石等30多處風(fēng)景名勝。島上還盛產(chǎn)對(duì)蝦、龍蝦、海螺、梭子蟹、石斑魚、海蠣、紫菜等，是海島探幽、海濱度假、海上觀光、海鮮美食的理想去處。

祖廟是島上最具特色的建筑。1987年開始大規(guī)模的重建(修)，先后建(修)起了殿、閣、樓、坊、亭等36處，形成了錯(cuò)落有致、宏偉壯麗的仿古建筑群，恢復(fù)了歷史原貌，重現(xiàn)了昔日風(fēng)采。既有元朝“粉墻丹柱”的輝煌，更有清代“海上龍宮”的雄姿。1998～2002年，又建成了五進(jìn)仿宋建筑群一一祖廟新殿，全長466米，寬99米。上下落差68米。新殿金碧輝煌，雄偉壯觀，被譽(yù)為“海上的布達(dá)拉宮”。其中天后殿面積1500平方米，可同時(shí)容納千人朝拜，正中供奉6米高的媽祖坐像，神威顯赫，雍容華貴。左右陪侍陳靖姑、錢四娘兩女杰；兩旁塑有姚啟圣等八大神，皆為歷史上對(duì)弘揚(yáng)媽祖精神有獨(dú)特建樹且有功于國家與民族的名臣。新殿前有面積約1萬平方米的天后廣場及高28米的大戲樓，是祖廟大型祭典和舉行盛大活動(dòng)的場所，兩旁雙層觀禮臺(tái)及回廊能容萬名觀眾。駐足廣場，仰望凌空的牌樓、巍峨的殿閣，飛檐流丹，美輪美奐。游人拾級(jí)而上，能感受到皇家的豪華、天庭的氣勢。

含祖廟新殿在內(nèi)的媽祖文化園，有媽祖故事群雕、媽祖碑林、媽祖文化展覽館、“天下第一印”。石刻、祈安洞、摩崖題刻等主要景點(diǎn)以及歷代帝王御書的廟額和對(duì)媽祖36次褒封的巨屏等。在祖廟山頂，還建有14.35米高的巨型媽祖石雕塑像，面向大海，栩栩如生，它由365塊巨石砌成，寓意保佑人們一年365天的平安。佇立山頂，極目遠(yuǎn)眺，山海茫茫，水天一色；回望山下，整個(gè)廟群盡收眼底，好一幅瑰麗壯美的山水畫卷。

“宮殿凌空藏圣跡，東方麥加信眾聚。”近些年來，每年到祖廟進(jìn)香朝覲的國內(nèi)外香客游人都達(dá)百萬人次，其中臺(tái)胞10萬多人次。特別是農(nóng)歷三月+三日媽祖誕辰日和九月初九媽祖升天日期間，善男信女，紛至沓來，廟宇內(nèi)外，人山人海，香火之盛，冠于寰宇，朝圣旅游盛況空前。

責(zé)任編輯 王 凱