楚紅仰頭看見斜上方的煙筒里噴出那股黑煙后，她探身夠了一把，覺得眼前一黑，便啥也不知道了。等她清醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)躺在家里的床上，身邊坐著她的小姑子班娜。
　　屋里靜悄悄的，只有墻上的石英鐘發(fā)出滴答的聲響。班娜的眼睛紅腫得只剩下一條縫隙，她盯著窗外，身體木雕般地?cái)[放在椅子上。如果不是楚紅的手觸到她的胳膊，她還不會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
　　班娜轉(zhuǎn)身的動(dòng)作很緩慢，像是被人輕輕地挪移著。等她的眼睛由楚紅的大腿漫過(guò)她的腹部她的胸前最后定格在她的臉上后，才僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)嫂子，你醒了。她的聲音很小，聽起來(lái)倒是很清楚，有點(diǎn)像重體海綿，看著的感覺是綿軟的，用手摁起來(lái)又很硬實(shí)。
　　楚紅抬起手來(lái)，想去拉班娜的手。見班娜沒有及時(shí)呼應(yīng)，便任由手臂自由地垂落到床下去了。她感覺身體的每一部分，都像灌了鉛，沉甸甸的。她沒有力氣去做哪怕一會(huì)兒的堅(jiān)持，更沒能力去重復(fù)同一個(gè)動(dòng)作。她的眼皮如同兩塊磁鐵不同的極，在相互地吸引著，使閉上眼睛成為一種需要和愿望，也成了她區(qū)別現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境的標(biāo)準(zhǔn)。她到現(xiàn)在也拒絕承認(rèn)她丈夫班國(guó)義逝去的事實(shí)，她認(rèn)為那應(yīng)該就是一個(gè)惡夢(mèng)，只不過(guò)這個(gè)夢(mèng)比以往的夢(mèng)做的時(shí)間長(zhǎng)些，醒后記得清楚些罷了。
　　楚紅正要從頭去梳理一下這個(gè)惡夢(mèng)，班娜的聲音在她耳邊又響起來(lái)，好像是從很遙遠(yuǎn)的地方被風(fēng)刮過(guò)來(lái)似的，撞在她身邊的墻上。班娜說(shuō)，嫂子，你應(yīng)該去飯店看看，那里還有一幫人呢。你不照個(gè)面，咋說(shuō)也不好看。
　　班娜率先從椅子上站起來(lái)，低頭看著楚紅。她的目光像兩個(gè)鉤子，拖著楚紅的雙手，硬是把她拉了起來(lái)。楚紅知道，這個(gè)一直看不起自己的小姑子，說(shuō)話雖然是輕聲細(xì)語(yǔ)的，卻帶著一種不可抗拒的成分。這種力量來(lái)自她的地位，畢竟她是這個(gè)家唯一有正式工作的，是政府機(jī)關(guān)的公務(wù)員，是全家人引以驕傲的人物。
　　班娜走到外屋，在臉盆前停下來(lái)，從缸里舀了瓢水，匆忙地洗了把臉。她問楚紅洗洗嗎?楚紅搖搖頭。楚紅的臉上確實(shí)很干凈，雖然是有兩天沒洗了，卻不像班娜的臉上留有哭過(guò)的痕跡。班娜也可能是因?yàn)槌t的臉看起來(lái)很干凈才故意問起的。
　　從昨天晚上，楚紅突然就沒有眼淚了，就像抽水機(jī)在作業(yè)時(shí)突然停電了一樣。家里的一些至近親屬的眼睛，都是越來(lái)越紅腫了；而她的眼睛，由于失去淚水的浸泡，由紅腫又恢復(fù)到原來(lái)的樣子。她的眼圈泛著淡青色，反而把眼睛襯托得更大些。她已經(jīng)察覺到了，很多親戚都在因此而注視著她，都在以一種很詫異的神情詰問著她，甚至在言談話語(yǔ)中，懷疑到她與班國(guó)義之間的情感問題上了。再加上他們結(jié)婚五年多還沒有孩子，這就讓這些人的這種懷疑，顯得更具有可信度了。
　　班娜洗臉時(shí)，楚紅去里屋給她找來(lái)一條毛巾。等楚紅把毛巾再送回里屋，把門鎖上時(shí)，班娜早已截下一輛出租車坐進(jìn)去了。她靠在副駕駛的位置上，眼睛向前看著。聽到楚紅關(guān)上后邊的車門子，她仍用那種柔弱而硬朗的口氣命令司機(jī)，說(shuō)去市府路的百姓酒家。她旁若無(wú)人的樣子，讓楚紅覺得自己立即變成了一個(gè)局外人似的，因?yàn)檎煞虻碾x去而跟班家人沒有關(guān)系了。這讓楚紅又想起這個(gè)惡夢(mèng)開始時(shí)的情景。
　　楚紅一直沒有手機(jī)，班國(guó)義的手機(jī)里存儲(chǔ)的家里人的電話中，只有班娜的。警察第一時(shí)間通知的是班娜，她是在往樓下跑的時(shí)候，把電話打到楚紅所在的那家小超市里的。電話是超市老板大鄭接的，他只哼哈地應(yīng)答幾句，就把電話掛斷了。大鄭走到楚紅面前，只是小聲地告訴她，說(shuō)你去市醫(yī)院一趟吧，你對(duì)象出了點(diǎn)事，在那兒呢。楚紅嚇了一跳，她急忙問出啥事了?大鄭說(shuō)不知道，打電話的人沒說(shuō)。楚紅問誰(shuí)打來(lái)的電話?大鄭猶豫一下，說(shuō)一個(gè)男的，可能是你對(duì)象吧。楚紅松了口氣，她脫下工作服，換好自己的衣服，又跟大鄭打個(gè)招呼，說(shuō)如果沒啥事，我下午就上班。她剛走到門口，才掏出自行車的鑰匙來(lái)，又被身后跟過(guò)來(lái)的大鄭叫住了。大鄭說(shuō)，你別騎車子了，打車去吧，快點(diǎn)，也安全。楚紅說(shuō)沒事的，反正也不遠(yuǎn)，十來(lái)分鐘也就到了。大鄭沒再說(shuō)什么，他越過(guò)楚紅，先跨出門口。等楚紅跟出來(lái)時(shí)，大鄭已經(jīng)攔下一輛出租車了。他從上衣的口袋里掏出十塊錢來(lái)，遞到車窗里邊。楚紅邊拉車門邊說(shuō)，鄭哥，不用，我這有零錢。司機(jī)回頭問楚紅去哪?大鄭在車窗外說(shuō)去市醫(yī)院。司機(jī)摸出兩塊錢來(lái)，往車窗外遞去，大鄭已經(jīng)轉(zhuǎn)身回屋去了。司機(jī)轉(zhuǎn)身把錢遞給楚紅，說(shuō)去市醫(yī)院，八塊錢就夠了。
　　車停到市醫(yī)院門口時(shí)，楚紅看見林中文也打車到了。林中文是班娜的丈夫，也在政府機(jī)關(guān)當(dāng)公務(wù)員。他平常說(shuō)話走路都方方正正的，今天顯得有些匆忙。他只是沖著楚紅揮了下手，示意跟著他走，就跟頭流星地進(jìn)了醫(yī)院。林中文沒去住院處，而是繞過(guò)那棟八層的大樓，向后走去。楚紅沒來(lái)過(guò)這家醫(yī)院，她不知道醫(yī)院的后邊是啥地方，也緊跟著林中文急匆匆地走著，兩個(gè)人之間，差有十來(lái)米遠(yuǎn)的樣子。等繞過(guò)第二棟那個(gè)三層的老樓，楚紅看到后邊是幾間小平房后，她就感覺到有些不對(duì)勁了。她喊一聲小林子，見林中文沒回頭，又喊兩聲林中文，見他仍然沒回頭。楚紅小跑起來(lái)，她剛到小平房的門口，就聽到里邊傳來(lái)班娜的哭叫聲。
　　楚紅闖進(jìn)太平間，她只看班國(guó)義一眼，就和班娜一樣，跌坐在地上了。林中文是先拖起班娜的，他摟抱著她，手不斷地拍打著她的后背，雖然沒說(shuō)話，但班娜的哭聲漸漸地小起來(lái)。林中文慢慢地推開班娜，指了指楚紅，倆人便一起走到楚紅跟前，把她從屋子里扶出來(lái)了。這時(shí)，家里的幾個(gè)至近親戚也陸續(xù)地趕到了，大鄭也趕來(lái)了。他們都去太平間里看過(guò)后，女的就陪著楚紅和班娜在門前大哭，男人便圍到林中文身邊去研究下一步應(yīng)該怎么辦。
　　大鄭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在旁邊，一副不知所措的樣子。這個(gè)家里的人，除了楚紅，沒有人認(rèn)識(shí)他，大家都以為他是醫(yī)院的工作人員或者是看熱鬧的。而此時(shí)的楚紅，身子軟得像根藤蔓，要是沒人架著，自己已經(jīng)站立不住了。她的兩只手交替著向太平房這邊夠著，似乎要抓到什么。那些親戚在她的周圍形成堵人墻，把她和班娜圈在中間。班娜扶著楚紅，其實(shí)她也站立不穩(wěn)，她們兩個(gè)人就像兩根木桿，只能靠彼此依存著，楚紅根本沒看到大鄭的到來(lái)。
　　大鄭抽了支煙后，往前走了幾步，來(lái)到林中文跟前。他看出來(lái)了，這個(gè)人應(yīng)該是這個(gè)家現(xiàn)在最主事的。他拉了林中文一把，自我介紹說(shuō)，我是大鄭超市的，楚紅在我那里上班，你們現(xiàn)在得用錢吧，我過(guò)來(lái)送點(diǎn)錢。林中文和大鄭握了握手，便來(lái)到那群女人的身后。他撥開人群，對(duì)楚紅說(shuō)，嫂子，你們老板來(lái)了，說(shuō)給送點(diǎn)錢來(lái)，你看交給誰(shuí)?楚紅好像是沒聽見林中文叫她，還在哭喊著，她的哭聲已經(jīng)不強(qiáng)烈了，被抽搐聲所掩蓋。她的喘息很急促，像從山上滾下來(lái)的石頭，一路磕磕絆絆的，卻是越滾越快，失去控制。林中文只好扯一下楚紅的袖子，把剛才的話又重復(fù)一遍。這次他說(shuō)得聲音大些，周圍的人都聽到了。有的人就忙里偷閑地回頭瞅大鄭一眼，班娜也聽到了，她也回頭看一眼。班娜轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，沒好拉氣地對(duì)林中文說(shuō)，你就收著吧，回頭跟嫂子說(shuō)一聲就行了。
　　班娜對(duì)楚紅的態(tài)度，在這兩天里，是經(jīng)過(guò)兩次明顯轉(zhuǎn)換的。第一次就與大鄭的出現(xiàn)有關(guān)。原來(lái)她攙著楚紅的手是緊緊的，是很負(fù)責(zé)的。從看到大鄭后，變得松弛下來(lái)，只是一種形式了。第二次與楚紅的淚水有關(guān)。從楚紅沒了淚水后，班娜不再樂意跟她說(shuō)話且離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，像陌生人的樣子，那情形都跟現(xiàn)在差不多。
　　班娜從打上車后，連頭都沒回過(guò)一次。她把頭靠在座背上并歪向窗子那邊，她的長(zhǎng)發(fā)從座背邊上垂下，被從車窗縫隙鉆進(jìn)來(lái)的風(fēng)吹得飄蕩起來(lái)，在楚紅的眼前晃動(dòng)著。有幾次，楚紅想跟班娜說(shuō)說(shuō)話，她把靠在座位上的頭揚(yáng)起來(lái)，做好了說(shuō)話的準(zhǔn)備，可一時(shí)又找不到可說(shuō)的話題。她的身體好像也不支持她的行動(dòng)，只好往后一仰，又躺下去了。
　　出租車駛出萬(wàn)福鎮(zhèn)，便快起來(lái)，沿著萬(wàn)福路，向市里竄去。
　　萬(wàn)福鎮(zhèn)離市內(nèi)大約有十華里的路程，楚紅的家住在鎮(zhèn)子的盡東頭，離鎮(zhèn)中心也有差不多一里地。如果把萬(wàn)福鎮(zhèn)算做這個(gè)城市的郊區(qū)，那么，楚紅家住的這個(gè)地段，又像是萬(wàn)福鎮(zhèn)的郊區(qū)。楚紅家的這四間北京平房子，是班國(guó)義的父親留下來(lái)的，至今房證上還是他父親的名字。
　　班國(guó)義的父親原來(lái)是鋼管廠的工人。十年前，在車間的一次事故中被電死了。為了安撫家屬，鋼管廠便安置班國(guó)義去接父親的班，同時(shí)也賠償他家一筆數(shù)目很可觀的錢。家里雖說(shuō)出了喪事，卻因此耀眼起來(lái)。那些賠償，讓班國(guó)義娶到了楚紅這么個(gè)漂亮媳婦，也讓班娜順利地念完了大學(xué)。按說(shuō)應(yīng)該還剩一些的，只是他父親走后不到三年，他母親得了精神病，一直在醫(yī)院治療著。剩下的那些錢，基本都讓老太太給花費(fèi)了，而且到現(xiàn)在還在花著。
　　萬(wàn)福鎮(zhèn)不算是城市，但楚紅嫁到這里來(lái)，在她家鄉(xiāng)人的眼里，就算是進(jìn)城了。楚紅的老家在一個(gè)很遠(yuǎn)很偏僻的大山溝子里，她初中畢業(yè)后，就來(lái)這個(gè)城市里打工了。她跟班國(guó)義是經(jīng)別人介紹相識(shí)的，當(dāng)時(shí)很多人夸他們是郎才女貌，但見過(guò)他們的人都明白，那個(gè)“才”是跟錢有關(guān)的“財(cái)”，是說(shuō)楚紅看重班家的條件才嫁給他的。按說(shuō)班國(guó)義的身材長(zhǎng)相并不太差，但跟楚紅比起來(lái)，差距就顯得很大了。他的一張嘴比楚紅的兩張嘴還大，他的兩只眼睛加在一起也沒有楚紅一只眼睛大；他沒有楚紅高，但體重差不多頂楚紅一個(gè)半人還多。他們走在一起，有點(diǎn)像一頭牛犢子領(lǐng)著一只梅花鹿的感覺。
　　班娜兩口子從外表上看，確實(shí)不怎么般配。但結(jié)婚后，他們的確度過(guò)了幾年好日子。那時(shí)班國(guó)義工資開得挺多的，家里還有積蓄。楚紅就是從那時(shí)起，才辭掉原來(lái)飯店的工作，來(lái)到大鄭的超市的。這兒雖然不如飯店的工資高，但工作相對(duì)地清閑些。兩個(gè)人都休班時(shí)，便騎上摩托車去市里逛商店，看電影，也花前月下地浪漫過(guò)，他們的情感就是在那個(gè)階段培養(yǎng)起來(lái)的。唯一遺憾的是，楚紅的例假來(lái)得不正常，有時(shí)幾個(gè)月不來(lái)一次。班國(guó)義領(lǐng)著她去醫(yī)院看過(guò)，也吃了好多藥。每當(dāng)楚紅為此鬧心時(shí)，班國(guó)義總是安慰她說(shuō)，沒有孩子更省心，等過(guò)幾年實(shí)在治不好的話，就抱養(yǎng)個(gè)小女孩。
　　班國(guó)義只在鋼管廠上了三年多的班，單位就破產(chǎn)了。他沒啥文化，也沒啥技術(shù)，再找工作顯然是不可能的了，只好在家門路邊上擺個(gè)修理自行車的地?cái)?，每天的收入也不過(guò)十塊二十塊的。因?yàn)檫€得負(fù)擔(dān)母親的治療費(fèi)用，兩口子的日子就越來(lái)越緊巴了。到了今年春天，家里的日子實(shí)在是艱難了，班國(guó)義這才下決心考證借錢買車干起出租的。
　　從地理位置上看，萬(wàn)福鎮(zhèn)算是這個(gè)小城市的后院吧。這個(gè)城市的好處這里沒得到多少，就連集中供熱和供水這些基礎(chǔ)設(shè)施都沒有。但城市不要的東西，都扔到這里了。這個(gè)城市的垃圾掩埋點(diǎn)設(shè)在這里，這個(gè)城市的火葬場(chǎng)和公墓也建在這里。火葬場(chǎng)就在楚紅家后邊的山上，離她家也不過(guò)半里地。楚紅剛來(lái)到這里的那幾年，都不太敢往后山上瞅的，每次看到那個(gè)大煙筒冒著黑煙，就覺得那地方是一個(gè)張著大嘴的怪物在吃人。這幾年她倒是不怎么太害怕那個(gè)大煙筒了，但下過(guò)雨后，村里的女人都到后山上去撿蘑菇，她卻從來(lái)沒敢去過(guò)。今天上午她是第一次去山上，就眼睜睜地看著丈夫被那個(gè)怪物給吞了。
　　出租車停在百姓酒家的門前，班娜下車后就徑直地進(jìn)去了。她應(yīng)該算這里的常客，她的單位就在這附近。在選擇飯店時(shí)，是她提出到這兒來(lái)的，說(shuō)她跟這兒的老板認(rèn)識(shí)，能便宜些，還能拖欠一段時(shí)間。楚紅也是聽到可以拖欠才同意到這里來(lái)的。這兩天，家里的錢花得跟流水一樣，大鄭送來(lái)的三千塊錢花光了，楚紅手里的兩千塊錢也花光了，這還不算班娜他們兩口子花的，據(jù)班娜說(shuō)，他們也花出去一千多了，楚紅再也拿不出錢來(lái)了。昨天晚上，她讓班娜再給她張羅點(diǎn)，班娜說(shuō)他們家暫時(shí)也沒現(xiàn)錢了，他們的錢都買成基金押在股市里，這段時(shí)間大盤跌得厲害，不能取，就是現(xiàn)在取，也得一周后才可以提到現(xiàn)金，不趕趟的。楚紅不太懂股市的事，但她不懷疑班娜是在搪塞她，在這之前，她就聽過(guò)班娜兩口子多次提到股市與基金這樣的話。
　　楚紅在跟班娜說(shuō)到借錢時(shí)，是在給醫(yī)院結(jié)算完賬目后，當(dāng)時(shí)大鄭也在場(chǎng)。大鄭從上午來(lái)這里后，一直就沒離開。他跟林中文一起，跑前跑后地忙著打理著火化前的事情。大鄭當(dāng)時(shí)并沒說(shuō)什么，等班娜兩口子離開后，他才對(duì)楚紅說(shuō)，你別著急，明天我再給你送些錢來(lái)，再有五千夠不?楚紅也不知道還要花費(fèi)多少，但他一聽到五千這個(gè)數(shù)字，就嚇得趕緊搖頭，說(shuō)不用了不用了。等說(shuō)完后，又覺得不借錢，明天的事怎么辦?不從大鄭這里拿，又到哪兒去拿?她連忙改口說(shuō)，不用那么多吧，再有三千兩千的還不夠嗎?大鄭很真誠(chéng)地說(shuō)，還是拿五千吧，往后用錢的地方多著呢。我的錢你不用惦記著，反正也沒啥用項(xiàng)，在銀行放著也沒幾個(gè)利息。
　　大家都在飯店的小餐廳坐著，四桌子人中，差不多都是班國(guó)義家的親戚。屬于楚紅這邊的，只有她的弟弟楚偉和她姐姐楚香。楚紅的娘家除了這兩個(gè)人外，也沒什么至親的人了。她的母親倒是還健在，但這種場(chǎng)合也不便來(lái)的。老班家的親戚占據(jù)著三張桌子，楚偉和楚香坐的那張桌子上，只有林中文和班國(guó)義的兩個(gè)表姐在陪著。旁邊空閑著三個(gè)椅子，顯然是留給楚紅和班娜的。
　　楚紅進(jìn)屋時(shí)，班娜已經(jīng)挨著林中文坐下了。楚紅到各桌上打個(gè)招呼，也來(lái)到班娜他們這桌前，她看了一眼林中文，問大鄭走了?林中文說(shuō)走了，我留他吃飯，他說(shuō)店里有事，就回去了。楚紅沒再吱聲，挨著她姐姐坐下來(lái)。
　　這兩天，大鄭的出現(xiàn)讓楚紅感覺很意外。她沒想到大鄭會(huì)在事發(fā)的當(dāng)天就趕過(guò)來(lái)，也沒想到他是這么的仗義，拿來(lái)了八千塊錢，連個(gè)欠條都沒收。她雖然在大鄭超市上差不多五年班了，跟大鄭也不過(guò)是正常的老板與雇員關(guān)系。兩個(gè)人平常都沒啥話，也沒共過(guò)啥事。只是今年春天楚紅家買車時(shí)，她跟大鄭借過(guò)五千塊錢。但他們沒有兩個(gè)月就還上了，是用她的工資和班國(guó)義出車掙來(lái)的錢還的，是他們還的第一份欠款。她知道大鄭的手頭里也沒有多少錢，這些年大鄭掙的錢，都扔到醫(yī)院了。大鄭老婆得的是乳腺癌，做過(guò)兩次手術(shù)。第一次把胸前鏟平了，第二次把肋骨上的肉都剔除了，最后也沒能留住她。在前年夏天扔下大鄭和女兒自己上路了，現(xiàn)在也埋在楚紅家后山的公墓里。那段時(shí)間，大鄭都好幾個(gè)星期不來(lái)超市一次，店里就靠楚紅她們六個(gè)店員支撐著。大鄭平常對(duì)她們都不錯(cuò)，她們幾個(gè)都兢兢業(yè)業(yè)的，比老板在的時(shí)候還負(fù)責(zé)任。等到大鄭料理完他老婆的事后，她們跟大鄭結(jié)算，賬目竟然連一毛錢都沒差。從那之后，大鄭對(duì)她們六個(gè)人也就放心了，超市里的事，他管得很少，把更多的精力放在照顧他女兒的身上去了。
　　林中文從內(nèi)心里也挺感激大鄭的，說(shuō)這兩天多虧大鄭了，要就光靠他自己，有些事還真想不周全，真不知道咋辦好，等哪天有機(jī)會(huì)，找個(gè)好點(diǎn)的飯店，他請(qǐng)大鄭好好地喝一頓。他的話剛說(shuō)完，就感覺到左肋被拳頭碓了一下，他側(cè)頭看見班娜正在瞪他，便慌忙改口說(shuō)，嫂子，我每桌安排了八個(gè)菜，你看行不?楚紅并沒看到班娜與林中文之間的小動(dòng)作，但她從林中文的語(yǔ)氣的轉(zhuǎn)換里，似乎感覺到剛才發(fā)生了什么。她只是機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)你看著辦吧。
　　宴席進(jìn)行得挺匆忙的，基本沒有人喝酒。楚紅和班娜兩口子在各桌上倒了一圈酒，人們只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，喝一口就都放下了。飯吃得倒是挺快的，很多人都是兩天來(lái)沒吃一頓飽飯了，現(xiàn)在逝者入土為安，心情也稍微緩和些了，都有了饑餓感。就連楚紅也覺得今天的飯吃得特別地香，她幾口就把一小碗米飯扒拉到嘴里，竟然忘記吃菜了，期間楚香往她的碗里夾過(guò)兩次菜，她把菜當(dāng)成飯一起扒拉到嘴里了。
　　楚紅本來(lái)想再吃一碗飯的，看到旁邊有人擱下筷子，站起來(lái)要走，她也只好站起來(lái)送人家到門口。人們陸續(xù)地都吃完了，她只好在門口站著，逐個(gè)地送著。期間她還再次想到過(guò)飯，想等人都走光后，她再回來(lái)吃點(diǎn)。她記憶中，自己都應(yīng)該有三頓沒吃飯了。昨天中午就沒人說(shuō)起吃飯的事，晚上楚香遞給她一個(gè)饅頭，她只咬了幾口，就被班娜叫走給班國(guó)義換鞋去了。壽衣是林中文和大鄭他們買來(lái)的，隨壽衣帶來(lái)的那雙鞋大點(diǎn)，班娜從她哥身邊路過(guò)時(shí)，竟然碰掉了一只。班娜就發(fā)脾氣了，把林中文罵了一通，說(shuō)必須得重買，他哥走路本來(lái)就慢，要是鞋再不跟腳，那以后就沒法行動(dòng)了。因?yàn)閯e人不知道她哥的鞋號(hào)，她讓楚紅跟她去換。她們從壽衣店回來(lái)后，楚紅把鞋給班國(guó)義穿上，就再也沒有吃的欲望了。
　　楚紅送走最后一撥人回到餐廳時(shí)，服務(wù)員已經(jīng)開始收拾桌子了。班娜去巴臺(tái)跟老板娘說(shuō)會(huì)兒話，簽了個(gè)字，算是把賬結(jié)過(guò)了。楚偉要來(lái)幾個(gè)方便袋，把剩菜打了包，遞給楚香說(shuō)，姐，我直接就回去了，你在這兒陪我二姐幾天吧，把這些菜拿回去，這幾天你們不樂意做菜，就熱熱吃。
　　從飯店出來(lái)，楚偉去車站，班娜兩口子也打車回家了。楚紅目送著所有的人都走后，她突然有了眼淚，而且這淚水來(lái)勢(shì)兇猛，拱得眼框子有點(diǎn)難受。這時(shí)她才突然意識(shí)到，這兩天那種折磨著她的東西，其實(shí)不是悲傷，那應(yīng)該算是恐懼、驚慌、委屈、無(wú)奈和無(wú)助，頂多算是一種痛苦。她的那種放聲大哭，其實(shí)也不是悲傷的表現(xiàn)，只是一種發(fā)泄，就像人心里難受要找個(gè)沒人的地方大喊幾聲；是一種驚叫，像走路時(shí)突然看見一條蛇在腳下而自然發(fā)出的聲音；是一種附和，就像領(lǐng)導(dǎo)在上邊講話，你走神了，本來(lái)沒聽到他講的是什么，聽到大家都在鼓掌，你也跟著鼓起掌來(lái)，有時(shí)候?yàn)榱吮憩F(xiàn)自己，比別人拍得還響亮還持久；是一種被夾裹著的無(wú)意識(shí)的反應(yīng)，就像一群人走著走著都低下頭去，在地上尋找著什么，盡管你不知道他們?cè)谡沂裁?，你的眼睛也?huì)跟著自然地在地上掃描著一樣。此時(shí)，楚紅確實(shí)產(chǎn)生一種想哭的需求，就像剛才在飯店里產(chǎn)生的那種饑餓感一樣，像對(duì)飯的那種需求一樣。
　　可楚紅的眼淚剛剛溢出來(lái)，就被楚香的聲音給阻止了。她說(shuō)別哭了，都哭差不多兩天了，你不要你的眼睛了。楚香說(shuō)著就揮手?jǐn)r下一輛出租車，她先拉開車門，把楚紅推到司機(jī)旁邊的那個(gè)座位上，她自己到后邊去坐了。
　　楚紅坐下后，司機(jī)側(cè)過(guò)臉來(lái)問她去哪兒?看到她在流淚，便在幾分鐘里，接二連三地瞅她四五眼。身邊坐著個(gè)陌生的男人，而且還不住地瞅著自己，楚紅的那點(diǎn)悲傷一下子又沒有了。她也像中午班娜那樣，把頭靠在車窗邊上，任由進(jìn)來(lái)的風(fēng)吹著，也就是幾分鐘，不但流在臉上的淚水被吹干了，就連噙在眼中的淚水也被吹干了。
　　這個(gè)司機(jī)看起來(lái)不到三十歲的樣子，人長(zhǎng)得挺帥氣的。特別是他的那雙眼睛，炯炯的，像是能看到人心里去的樣子。楚紅看到司機(jī)總在側(cè)身瞅自己，便有些生氣擔(dān)心甚至是憎恨了，她幾次想提醒他注意安全，別東張西望的。她認(rèn)為班國(guó)義可能就是因?yàn)槠诨蛘咦⒁饬Σ患胁懦鍪碌摹?br/>　　班國(guó)義出事的頭天下午，接了個(gè)大活，送一家三口人去省城。他回來(lái)時(shí)，都是晚上十二點(diǎn)多了。當(dāng)時(shí)楚紅也沒睡，她在繡一個(gè)十字繡，邊繡邊等著他。自打班國(guó)義干上出租那天起，楚紅就開始做這個(gè)東西。她繡十字繡不是為了自己家掛，她是給賣十字繡的人做手工。班國(guó)義不同意她做這個(gè)，說(shuō)怪費(fèi)眼睛的，掙那個(gè)錢不值得，不如他起個(gè)早或貪點(diǎn)晚，多拉一趟活計(jì)來(lái)得快。
　　班國(guó)義到家時(shí)，看到楚紅還在繡十字繡，又瞻叨她一次。楚紅說(shuō)我不是為了等你嗎?有個(gè)營(yíng)生做著就不明了，要是干等，早睡著了。班國(guó)義似乎不太領(lǐng)情，他說(shuō)你到點(diǎn)就睡你的，等我干啥?你看哪個(gè)出租司機(jī)是準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)回家的。我要是一宿不回來(lái)，你還一宿不睡了?楚紅說(shuō)你不回來(lái)，我睡不著。班國(guó)義聽后便嘻嘻地笑起來(lái)，楚紅問他笑啥?他說(shuō)沒看出來(lái)，你還是個(gè)離開男人睡不著覺的人，你這個(gè)地主婆子，是不是等著我交公糧呢。班國(guó)義說(shuō)的是他們兩口子間的黑話，打結(jié)婚那時(shí)起，兩個(gè)人就把做愛說(shuō)成是交公糧。這是班國(guó)義首先提出來(lái)的，但這并不是他的原創(chuàng)，是他從一篇小說(shuō)上學(xué)來(lái)的。
　　楚紅翻班國(guó)義一眼，說(shuō)看你灰頭土臉的臟樣吧，我才不稀罕要你的公糧呢。我去給你做口飯吃，你去洗洗吧。班國(guó)義說(shuō)他吃過(guò)了，在回來(lái)的路上吃六個(gè)包子，他也不想洗了，明天抽空去洗個(gè)澡。班國(guó)義說(shuō)著就脫衣服上床睡下了。楚紅也有些累了，她也躺下了。關(guān)了燈后，班國(guó)義來(lái)了興趣，他搓手摸腳地想交公糧。楚紅怕他太勞累，便說(shuō)我嫌你臟，今天休息吧，明天說(shuō)。班國(guó)義并沒怎么強(qiáng)求，但表現(xiàn)出戀戀不舍的樣子。他在楚紅的身上連三迭四地摸了幾把，才勉強(qiáng)翻過(guò)身去睡了。
　　現(xiàn)在，楚紅想起來(lái)，后悔沒滿足班國(guó)義的要求，也產(chǎn)生出一些傷感來(lái)，她的眼睛再一次濕潤(rùn)了。她把頭往外扭了扭，卻突然看見火葬場(chǎng)那個(gè)大煙筒了。她的心一緊，眼淚被嚇回去了，那個(gè)大煙筒也轉(zhuǎn)出了視線。
　　下車后，楚紅匆忙地進(jìn)院了。等楚香付完車費(fèi)進(jìn)院時(shí)，楚紅已經(jīng)進(jìn)到屋里了。從院門口到屋門口，大約有七米多的距離。楚紅一直緊低著頭，她的心都跳到嗓子眼了，她害怕瞅見后山上的那個(gè)大煙筒。她甚至感覺到空氣中正彌漫著一種糊焦的味道。她有些惡心，吃到胃里的那點(diǎn)東西，好像在往上拱著。她進(jìn)屋后，趴到水池子上吐了幾口，并沒吐出啥東西來(lái)。她剛要直起腰，覺得一陣眩暈。她扶著水池子站了一會(huì)兒，才覺得好些。楚香在身后問她怎么了?她搖搖頭說(shuō)沒事。楚香看出她的狀況，說(shuō)是這兩天累的，你睡一會(huì)兒去吧。楚紅剛坐到床上，她本來(lái)沒打算馬上就睡，她想跟姐姐說(shuō)幾句話，甚至跟姐姐再哭一場(chǎng)，卻又一陣眩暈襲來(lái)，她不得不迅速地躺下去，再就啥也不知道了。
　　楚紅再次醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是夜里10點(diǎn)多了。她醒后看到楚香也睡在她身邊，她翻了翻身子，楚香便醒了。楚香坐起來(lái)，看看墻上的時(shí)間，她很歉意地說(shuō)，你看，我尋思瞇一小會(huì)兒，結(jié)果睡過(guò)頭了。你餓了吧，我去給你做口飯吃。說(shuō)著就要下地，楚紅抬手?jǐn)埩私憬阋话?，說(shuō)我不餓，你餓嗎?楚香打了個(gè)哈欠，說(shuō)她也沒覺得餓。楚紅說(shuō)，那就別做了，等明天早上一起吃吧。楚紅覺得自己說(shuō)話時(shí)，還開著燈，但楚香啥時(shí)候關(guān)的燈，她便不知道了。
　　第二天早上，楚紅姐倆是被電話鈴聲叫醒的。她們睜眼一看，太陽(yáng)都照進(jìn)屋里一大截了。電話在楚香睡的這邊床頭柜上，她拿起聽筒遞給妹妹。楚紅剛把聽筒放到耳朵邊上，就聽傳來(lái)大鄭的聲音。大鄭說(shuō)你們還沒起來(lái)吧?楚紅動(dòng)了下身子，說(shuō)，鄭哥，我們起來(lái)了。大鄭說(shuō)我也沒別的事，就是告訴你一聲，在家里好好休息幾天，店里沒多少顧客，我們忙得過(guò)來(lái)，等啥時(shí)候你心情好了，再來(lái)上班就行。楚紅答應(yīng)著，她在調(diào)整著自己的情緒，她想真誠(chéng)地對(duì)大鄭說(shuō)聲謝謝。但還沒等說(shuō)出來(lái)，大鄭又說(shuō)，家里有啥困難盡管吱聲，大伙會(huì)幫助你的。說(shuō)完他就掛斷了。
　　接下來(lái)的幾天里，楚香就陪著妹妹一直地待在家里。她這個(gè)姐姐可謂盡心盡責(zé)，早上不等楚紅醒來(lái)，她便醒了。晚上啥時(shí)候聽到楚紅睡著了，她才睡去。整個(gè)的一個(gè)白天，她總是跟在楚紅身后說(shuō)著話，不停地說(shuō)，不著邊際地說(shuō)，逮著啥說(shuō)啥，說(shuō)到哪兒算哪兒?？吹匠t的情緒稍有變化，她就趕緊地去寬慰。楚紅就像一只風(fēng)箏，被她牽引著，就連楚紅的思想，也被她牽引著。她不給楚紅一會(huì)兒閑下來(lái)可以悲傷的機(jī)會(huì)，這讓楚紅多少有些煩她了。有時(shí)候，楚紅就沖著楚香嚷道，你哪來(lái)得這么多話，讓我靜一會(huì)兒行不行。楚香被妹妹訓(xùn)斥過(guò)后，不急也不惱的，她這個(gè)幼兒園的老師，這些年來(lái)練的就是這種功夫。她總是帶著笑意地看著妹妹，看到楚紅的情緒有點(diǎn)不對(duì)頭，她的話匣子又打開了。
　　楚香在萬(wàn)福鎮(zhèn)待五天后，被楚紅攆走了。楚香是吃過(guò)午飯后走的，她走后不到二十分鐘，楚紅的兩個(gè)同事就來(lái)了。超市實(shí)行的是兩班倒，這幾天，休班的幾個(gè)姐妹都來(lái)過(guò)，因?yàn)橛谐阍冢齻冞M(jìn)屋坐一會(huì)兒就走了。
　　這兩個(gè)人見楚香走了，怕楚紅自己待著傷心，便沒走，和她嘮了一下午的嗑。期間她們說(shuō)起班國(guó)義時(shí)，楚紅也哭過(guò)一次，只是瞬間就好了。其中的一個(gè)人待到傍晚回家了，她的孩子小，丈夫又上夜班，她得回家管孩子。另一個(gè)下午就說(shuō)不走了，在這兒陪著楚紅住。楚紅說(shuō)自己沒事的，讓她回家去吧。那個(gè)人還挺固執(zhí)，說(shuō)她回家也沒事，她丈夫在外邊打工，孩子由她公公婆婆管著，回去也是自己待著，還不如在這兒有意思呢。楚紅攆她兩次后，就不好再攆了，只好讓她留下來(lái)。
　　這個(gè)同事就和楚香一樣，總是在那里嘚嘚地說(shuō)著話，且別說(shuō)想事情，就是連插嘴說(shuō)話的機(jī)會(huì)也沒給楚紅留。直到楚紅這邊響起輕微的酣聲后，她才罷休，才翻過(guò)身去睡覺了。
　　第二天是班國(guó)義燒頭七的日子，班娜老早就來(lái)了。她先招呼楚紅出去買些紙錢來(lái)，回來(lái)后兩個(gè)人疊好。他們剛收拾利索，林中文找的車也到門口了。是一臺(tái)面包車，上邊坐著班國(guó)義家的幾個(gè)至近的親戚，他們都是去班娜家集合的。幾個(gè)人一起到公墓，大家都沒怎么哭，因此班娜和楚紅也沒哭起來(lái)。她們才哭過(guò)幾聲，就被其他的人扯走了。
　　回來(lái)的路上，林中文說(shuō)今天中午他請(qǐng)大家吃飯，車就直接開到飯店去了。
　　等大伙吃過(guò)飯，班娜兩口子上班了。其他人沒事，又回到楚紅家里。整整一個(gè)下午，大伙研究的都是找保險(xiǎn)公司理賠的事。你一言我一語(yǔ)的，聽得楚紅的腦袋都大了。班國(guó)義的車是在一個(gè)拐彎處竄出公路撞到對(duì)面樹上的，當(dāng)時(shí)路上是怎么個(gè)情況，并沒人看到，這樣理賠的事只能找保險(xiǎn)公司了。
　　班國(guó)義的表姐張素英率先提出明天她幫著楚紅去找保險(xiǎn)公司的，說(shuō)她在那里有個(gè)認(rèn)識(shí)人，還是個(gè)小頭目。她讓班娜準(zhǔn)備兩條好煙，明天帶去，這事可能好辦些，也能早點(diǎn)拿到錢。她的這個(gè)提法，得到在座各位的一致呼應(yīng)。她們都說(shuō)這個(gè)辦法可行，讓張素英幫忙跟那個(gè)人接上頭，以后再去那里時(shí)，就有撲頭了。如果以后張素英沒時(shí)間幫著跑，就給她們打電話，她們輪流著和楚紅去。
　　楚紅聽后先還是挺感激的，可她逐個(gè)人看過(guò)一遍后，心里突然悲涼起來(lái)。原來(lái)附和這個(gè)建議的人，都是她家的債主。班國(guó)義在買車時(shí)，都從他們手里或多或少地借過(guò)錢，現(xiàn)在還都沒還上。楚紅也突然明白了，他們這么熱心地幫她，只不過(guò)是想讓楚紅早日把錢拿到手，把欠他們的錢還了。
　　這些人是陸續(xù)走的，楚紅并沒送他們，她還坐在床邊上發(fā)呆。她由那些人剛才的話，想到欠他們的錢，再由這些錢，想到借錢的人。她越發(fā)地對(duì)班國(guó)義產(chǎn)生起一絲恨意來(lái)。她在心里罵，說(shuō)你這個(gè)喪良心的，你兩手一撒享福去了，把這么個(gè)爛攤子扔給我了。你口口聲聲地說(shuō)愛我，怎么就不能為我著想，怎么就不能慢點(diǎn)開車呢?你的眼睛當(dāng)時(shí)在看啥呢?你的腦袋在想啥呢?她越想越來(lái)氣，她開始盤點(diǎn)起班國(guó)義的缺點(diǎn)來(lái)。想到他不愛講衛(wèi)生，不洗腳就上床；想到他有時(shí)好說(shuō)粗話，特別是在被窩里；想到他對(duì)自己不放心，她和哪個(gè)男人說(shuō)句話，他都會(huì)顯得提心吊膽的樣子。
　　楚紅是邊數(shù)落著班國(guó)義的不好邊收拾他的遺物的，她把家里的兩只木箱子倒出一個(gè)來(lái)，把班國(guó)義的衣服、鞋帽和用品都放到那個(gè)箱子里。她收拾得很認(rèn)真，把衣服疊得板板正正的。有時(shí)候一件衣服疊過(guò)好幾次，啥時(shí)候滿意了，才放到箱子里。她把班國(guó)義的幾雙皮鞋都找出來(lái)，重新打了油。又找來(lái)些報(bào)紙，把報(bào)紙團(tuán)成團(tuán)，塞在鞋膛內(nèi)。開始做的時(shí)候，她知道這些鞋是永遠(yuǎn)不會(huì)有人去穿了。但做著做著，感覺就變了，好像班國(guó)義是出遠(yuǎn)門了，過(guò)一段時(shí)間就能回來(lái)。再往下想著，就好像聽到大門的響動(dòng)，看見班國(guó)義滿身塵土地進(jìn)到屋里來(lái)了，在跟她說(shuō)餓了累了困了。她就又去把剛才疊好的衣服翻揀著，把他應(yīng)該換的再找出來(lái)，放在一邊，卻又覺得不對(duì)勁，他回來(lái)應(yīng)該是幾個(gè)月后的事情，那時(shí)候已經(jīng)是秋天了，怎么能穿這么單薄的衣服呢?便又把拿出的衣服放到箱子里，重新再找出一套厚點(diǎn)的來(lái)……楚紅就這樣收拾到天黑下來(lái)，最后把那個(gè)箱子終于歸整利索了。她把鎖頭按上時(shí)，抬眼看墻上的時(shí)間，已經(jīng)是晚上8點(diǎn)多了。
　　楚紅用小奶鍋煮了袋方便面，她沒往碗里盛，是站在廚房里端著鍋吃的。這些方便面是她的同事昨天拿來(lái)的，都是被擠壓碎的。她知道這是大鄭讓她們捎來(lái)的，以前她們發(fā)現(xiàn)有這樣的方便面，就單獨(dú)放起來(lái)，讓大鄭拿到家里去煮著吃。看來(lái)近期大鄭沒往家里拿，而讓她們捎給她了。她又翻翻同事拿來(lái)的那個(gè)紙箱子，里面還有兩袋蛋糕和七八根火腿腸。
　　吃完飯，楚紅把廚房歸攏一下，去院子把大門插好，又到房后的廁所里解一次手，順便把那個(gè)尿桶拿到屋里來(lái)備用。她把屋門插好，還用手又推了幾下，這才放心地關(guān)了外屋的燈。以往，這些事情她幾乎都沒做過(guò)，都是她丈夫去做。這就又讓她想起班國(guó)義，她想今天晚上是應(yīng)該好好地悲傷一次了。她進(jìn)到里屋，把窗簾拉好，剛坐到床上去，又看到床頭柜上放著的十字繡來(lái)。她順手就拿起來(lái)了，幾天沒繡，竟然對(duì)此產(chǎn)生一絲親切感，她急不可待地繡起來(lái)。她的動(dòng)作很緩慢，看起來(lái)像是很悠閑的樣子。這個(gè)活計(jì)要求精力集中，稍不留神，就會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)。她繡了一會(huì)兒，感覺心情漸漸地平和下來(lái)了，似乎今天的這個(gè)夜晚，和班國(guó)義去逝前的任何一個(gè)晚上都沒有區(qū)別，她和往日一樣，在等待著丈夫的歸來(lái)。
　　晚上的10點(diǎn)多鐘，楚紅習(xí)慣地抬頭瞅一下墻上的時(shí)間。每天的這個(gè)時(shí)候，班國(guó)義快回來(lái)了。她下意識(shí)地往門口看了眼，見門關(guān)著。她的意識(shí)才又回到現(xiàn)實(shí)中，知道今天晚上她丈夫是不會(huì)回來(lái)了，永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)了。她把手中的十字繡扔到床頭柜上，抬起頭瞅著掛在床頭上的結(jié)婚照片。五年的時(shí)光，在她的記憶中，好像只是一會(huì)兒的工夫，她們結(jié)婚時(shí)的那些場(chǎng)面，都一下子呈現(xiàn)在她的眼前了。她順手把枕頭扯過(guò)來(lái)，在躺下去前，抬手把燈關(guān)了。她覺得剛才的那些場(chǎng)面很像電影的境頭，關(guān)了燈后，看得應(yīng)該更清楚些了。屋里因黑暗顯得寧?kù)o很多，她就任由那些鏡頭在她的眼前閃現(xiàn)著。那個(gè)鎖著班國(guó)義種種好處庫(kù)房的大門，也漸漸地打開了。那些好處像圈了多少天的餓狗，一經(jīng)打開圈門子，便向著她飛速地?fù)溥^(guò)來(lái)了。
　　就在楚紅的情緒剛進(jìn)入悲傷狀態(tài)時(shí)，窗外傳來(lái)很響亮的一聲叫喚，嚇了她一跳，她立即屏住呼吸聽起來(lái)。等那聲音第二次響起時(shí)，她才聽出來(lái)，那是一只叫春的貓發(fā)出的聲響。那貓好像就站在她家當(dāng)院的墻頭上，是在沖著西院家叫著。那聲音很凄厲、很悲涼，很迫不及待，讓她的思緒無(wú)法進(jìn)行下去。她剛涌上心頭的悲傷，也被叫停了。她真想起來(lái)去當(dāng)院把貓趕走，趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。她的手剛夠到燈的開關(guān)，又放棄了。她不敢出去，她有點(diǎn)害怕外邊。她想即便是趕走了，只要西院的貓還在，那只被趕走的貓還得回來(lái)。它是在尋找它的愛情，尋找愛情的愿望是誰(shuí)也無(wú)法趕走的。
　　那貓是什么時(shí)候停止叫的，楚紅不知道，但她是被敲門聲吵醒的。這兩年來(lái)，她的覺特別地多，每天總有睡不醒的感覺。班國(guó)義在時(shí)，每天都是他做好飯后才叫醒她，這也給她養(yǎng)成睡懶覺的習(xí)慣了。她跟別人同事說(shuō)起過(guò)，大伙都勸她去醫(yī)院看看，說(shuō)這覺少是毛病，覺多也是毛病。她倒不那么認(rèn)為，她覺得她是攤上個(gè)好丈夫慣的。要是婆婆在家，再和別人似的有個(gè)孩子，想睡也不可能的。對(duì)于這一點(diǎn)，她特別知足，也是當(dāng)成資本四處?kù)乓?br/>　　楚紅給張素英打開門后，張素英看她的樣子，就知道她才起床。張素英很善解人意地朝她笑笑，說(shuō)昨天晚上又沒睡好吧。害怕了吧。這事擱誰(shuí)身上，都得有個(gè)適應(yīng)的過(guò)程，過(guò)段時(shí)間就好了。之后，她嘆了口氣，說(shuō)你要是覺得害怕，我讓我閨女晚上下班后到你這兒來(lái)住。昨天我就想到這事了，回去和孩子商量下，她也同意。今天晚上，我就讓她過(guò)來(lái)。
　　楚紅連忙擺手說(shuō)不用，她自己不害怕。張素英說(shuō)，自己家的孩子，你還有啥客氣的。她來(lái)了，也能幫你打個(gè)支應(yīng)。楚紅還是說(shuō)不用了，張素英瞅著她壞笑著說(shuō)，該不是有啥想法，嫌跟前有人礙事吧。說(shuō)著她抬起手來(lái)，在楚紅的肩膀拍了拍，說(shuō)這事就這么定了，我下午打電話，告訴孩子下班就來(lái)。咱們孩子會(huì)做飯，你也省得做飯了，讓她給你做。楚紅便不好再說(shuō)什么了，兩個(gè)人說(shuō)著話到屋里，張素英把手里拎的一個(gè)塑料袋放到桌子上，說(shuō)我就知道你還沒吃飯呢，我來(lái)的路上，給你買了幾個(gè)包子，你快洗把臉，趁熱吃吧。我都跟人家約好了，咱們得趕在他上班那會(huì)兒去他單位。他們這些人，都不老實(shí)在單位待著，去晚了，說(shuō)不定又干啥去了。
　　從這天起，楚紅就被張素英牽著跑起理賠的事來(lái)。楚紅花四百多塊錢買了兩條煙，那個(gè)保險(xiǎn)公司的人確實(shí)挺爽快的，答應(yīng)盡力幫忙，讓她們沒事勤跑幾趟，來(lái)聽消息。楚紅跟張素英分手后，她去超市看了一眼，告訴大鄭明天就來(lái)上班。大鄭勸她再休息幾天，她說(shuō)一個(gè)人在家更悶得慌，還不如上班呢。大鄭說(shuō)那就來(lái)吧，跟大伙說(shuō)說(shuō)笑笑的，這一天也好過(guò)點(diǎn)。楚紅在回來(lái)的路上，順便買了點(diǎn)肉和菜。她一個(gè)人吃飯，煮點(diǎn)方便面就將就了。人家孩子來(lái)了，就不能對(duì)付了。
　　晚上，張素英的女兒下班后果然就來(lái)了。這個(gè)叫曉月的孩子挺招人喜歡的，活潑開朗，嘴也甜。見面后就跟在楚紅身后，舅媽長(zhǎng)舅媽短地叫個(gè)不停。晚飯是曉月做的，等楚紅在當(dāng)院洗完幾件衣服后，曉月已經(jīng)把飯菜做好了。她居然燒了三個(gè)菜，把楚紅為明天準(zhǔn)備的兩個(gè)菜也炒了。楚紅進(jìn)屋時(shí)，菜已經(jīng)擺上桌子了。她愣了一下，轉(zhuǎn)眼表現(xiàn)得挺高興的，她想這個(gè)家都有十來(lái)天沒像模像樣地做上一頓飯菜了。曉月看舅媽高興，她也來(lái)了興致，她說(shuō)舅媽，我會(huì)做紅燒雞脖子，做得可好吃了，你明天買點(diǎn)雞脖子回來(lái)，我給你露一手。楚紅聽后只好點(diǎn)頭，招呼著曉月吃飯。那孩子在吃飯前，把電視開著了，說(shuō)她在看本市電視臺(tái)播的一個(gè)韓國(guó)的電視劇，每天5集連播，中間連廣告都沒有，太過(guò)癮了。為了看這個(gè)電視劇，她連夜班都是跟人換的。她讓楚紅也看這個(gè)片子，可好玩了，是講愛情的。
　　接下來(lái)的幾天，楚紅越發(fā)地感覺到事情不對(duì)頭了。那些班國(guó)義家的債主親戚，輪著班地來(lái)她家串門。有的來(lái)時(shí)還帶點(diǎn)水果，坐下來(lái)聊一會(huì)兒。有的只是進(jìn)屋刮個(gè)旋風(fēng)就走了，說(shuō)是路過(guò)這里，就順便瞧瞧她。好像他們是有組織有計(jì)劃似的，楚紅預(yù)感到該誰(shuí)來(lái)了，到日子還真就來(lái)了。這讓楚紅有一種被監(jiān)視起來(lái)的感覺，再見到那個(gè)曉月時(shí)，也不覺得她可愛了，好像她是她們派到這里的常駐間諜。好在保險(xiǎn)公司在一周之后就把賠款兌現(xiàn)了，那些親戚拿回自己的錢后，就再也不著面了。曉月看完這部電視劇，也走了，說(shuō)她欠別人好多個(gè)夜班了，得補(bǔ)給人家。
　　曉月走的那天晚上，班娜來(lái)了。盡管這些天她也來(lái)過(guò)兩次，每次只是下班路過(guò)看一眼，見曉月在這兒，她就走了。這次她是吃過(guò)晚飯來(lái)的，她進(jìn)屋就說(shuō)，嫂子，今天我不走了，我和你作伴。
　　楚紅這幾天讓曉月鬧得挺心煩的。那孩子從晚飯時(shí)打開電視，一直看到十二點(diǎn)才睡。期間楚紅只能低著頭做她的十字繡，她不敢抬頭看，只能是聽。中間插播廣告時(shí)，曉月就把前邊楚紅沒看到的那些情節(jié)，再給她講一些。每天晚上，楚紅的耳朵被灌得滿滿的。有點(diǎn)像路邊商店放的那些小喇叭廣告，只要你路過(guò)，不管喜歡不喜歡都得去聽，不給你留一點(diǎn)選擇的余地，也不給你半點(diǎn)思考的機(jī)會(huì)。這些天來(lái)，楚紅白天忙著在外頭跑著要錢還錢，忙著上班。晚上被這個(gè)孩子講得頭昏腦漲的，連想班國(guó)義的時(shí)間都沒有。偶爾想起來(lái)了，比如看到出租車，比如看到那個(gè)大煙筒，眼前剛出現(xiàn)他的人影，就被別的畫面所取代了。她本來(lái)想今天能消停一晚上，好好地梳理下情緒，也認(rèn)認(rèn)真真地想想班國(guó)義，看來(lái)又不可能了。
　　班娜在床邊上坐一會(huì)兒，就脫鞋到床里邊去了。她歪著身子，依靠在被子上。她的身體不好，平常也是一種弱不禁風(fēng)的樣子。這幾天讓她哥哥的事鬧得，似乎更虛弱了，說(shuō)話都有氣無(wú)力的。但她的語(yǔ)氣還是那樣，發(fā)音短促，一句話最后那個(gè)字總是用去聲調(diào)，透著強(qiáng)勢(shì)與霸道。
　　楚紅插好大門，拿尿桶進(jìn)屋，再把屋里拾掇利索后，便也挨著班娜坐下來(lái)。她覺得現(xiàn)在能想起班國(guó)義的人，也就是她們倆了。因此，她對(duì)班娜也多出幾分親近感來(lái)。她坐下后，還抬手為班娜向后撩了下頭發(fā)。她覺得班娜今天來(lái)，可能也是思念她哥哥，平常在單位或在家里，沒有哭的理由和氛圍。到這里來(lái)，她們倆痛快地把思念說(shuō)出來(lái)，痛痛快快地哭一場(chǎng)。楚紅甚至想，如果真是那樣的話，再也不去跟班娜計(jì)較以前瞧不起她的那些怨恨了。她覺得在這個(gè)城市里，班娜可能是她唯一的親人了，她以后要拿她當(dāng)親妹妹一樣對(duì)待。
　　兩個(gè)人起初聊的是理賠的事和還親戚家錢的事，基本是班娜提問，楚紅回答。班娜問過(guò)一句后，就靜靜地聽著，楚紅就把整個(gè)過(guò)程的來(lái)龍去脈講給她聽。班娜有時(shí)候哼哈地回應(yīng)著，有時(shí)候插幾句她的觀點(diǎn)或類似點(diǎn)評(píng)的話。在楚紅說(shuō)起家里的這些親戚有監(jiān)視她的跡象時(shí)，班娜挑了下眉毛，說(shuō)不可能吧，是你多心了。呆了好半天，她又很鄭重其事地說(shuō)，這也是人之常情，欠債還錢也是天經(jīng)地義的事。
　　兩個(gè)人聊著聊著，班娜就問起楚紅以后的打算來(lái)了。楚紅嘆了口氣，說(shuō)我還能有啥打算，走一步看一步唄。班娜問的時(shí)候，把掉在眼前的一綹頭發(fā)捏在左手中，在往右手的食指上纏繞著。過(guò)了好半天，她也嘆了口氣，說(shuō)你這么年輕，又沒孩子拖累著，早晚是要走出我們老班家這個(gè)大門的。至于你啥時(shí)候走，我們家不干涉，現(xiàn)在也干涉不著了。不過(guò)，有一點(diǎn)我得先聲明，這個(gè)房子是我父親留下來(lái)的，第一繼承人應(yīng)當(dāng)是我母親。即便以后老太太走了，房子仍然不是你的。老太太還在醫(yī)院里，每天都在花錢，你住著她的房子，就得承擔(dān)她的費(fèi)用。這也是天經(jīng)地義的事。班娜邊說(shuō)邊把臉扭向墻角，期間停頓了有差不多兩分鐘，才又繼續(xù)說(shuō)，嫂子，不是我狠心來(lái)攆你，我也是沒法子。如果你不住這房子，我們可以把房子租出去，每個(gè)月的租金就差不多夠老太太用的了。班娜說(shuō)完最后的這幾句話。她的頭已經(jīng)伏在被子上了，任長(zhǎng)發(fā)落下來(lái)，把臉全部遮住，從她的呼吸上感覺得出，她在哭著。
　　楚紅的心也酸了一陣子，但她沒有哭的感覺。她只是倚著墻站著，呆呆地看著班娜。在這些天里，她也想過(guò)自己現(xiàn)在和將來(lái)的處境，隱約地感覺到這個(gè)家可能容不下她了。但她沒想到會(huì)來(lái)得這么快，這么突然。這讓她一時(shí)有點(diǎn)接受不了，就像班國(guó)義突然逝去一樣，讓她有些措手不及。班娜開始說(shuō)時(shí)，楚紅的心氣得突突地跳，她想跟班娜辯解幾句，也想跟她大吵一頓，讓她立刻滾出去。但她感覺自己沒那個(gè)力氣，她張了幾次嘴，都沒聽到自己發(fā)出的聲音。等班娜說(shuō)完后，她的心情卻坦然下來(lái)了，就像第二只靴子落地一樣，所有的擔(dān)心都沒有了。
　　楚紅在地上轉(zhuǎn)了個(gè)圈，徑直地來(lái)到床前，把手伸向班娜。她想以嫂子的身份，再去幫她把頭發(fā)撩起來(lái)，替她把眼淚擦了。此時(shí)她并沒覺得班娜的話有什么不對(duì)的地方了，她從內(nèi)心承認(rèn)班娜說(shuō)的那個(gè)事實(shí)。在這個(gè)家里，她確實(shí)只與班國(guó)義有關(guān)系。班國(guó)義走了，聯(lián)系她與這個(gè)家所的人的紐帶都斷了。她現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)住在這個(gè)房子里的房客。房東能跟她這樣平心靜氣地說(shuō)話，她已經(jīng)很滿足了。
　　班娜感覺到楚紅的手在向她伸來(lái)，她下意識(shí)地往后閃了下，身子從被子上滑下去了，落在被子與墻的縫隙間。她的后腦勺撞到墻上，聲音挺大的，連楚紅都聽見了。班娜用手抱著頭，嘴里嚷道，楚紅，你想干啥?楚紅的手僵在空中，她喃喃地說(shuō)，我只是想替你理理頭發(fā)。班娜把抱頭的手放開，她貼著墻坐起來(lái)，她把楚紅的手扯在手里，過(guò)了好半天才說(shuō)，嫂子，要不這么著吧，你先找找房子，這期間老太太的費(fèi)用，我先掏著。
　　楚紅把手從班娜的手里慢慢地退出來(lái)，她走到電視機(jī)旁邊，把她那個(gè)結(jié)婚時(shí)買的棕色皮包打開，從里邊拿出一沓錢來(lái)。她來(lái)到班娜的跟前說(shuō)，這是九百塊錢，你先拿去給老太太交費(fèi)吧。我明天就去找房子。
　　班娜沒去接錢，她想再去夠楚紅的手，被楚紅躲開了。楚紅順手把錢放在床頭柜上，轉(zhuǎn)身把電視打開了，她又從寫字臺(tái)上把十字繡拿起來(lái)，坐到寫字臺(tái)邊的一個(gè)折疊椅上繡起來(lái)。班娜倚著墻坐著，像是在看電視。她看得十分努力，眼睛像是被屏幕里伸出的線扯住一樣。兩個(gè)人沉默了差不多半個(gè)小時(shí)，還是楚紅先開口了，她問起老太太的情況，班娜說(shuō)還那樣，整天能吃能喝能睡的，啥也不知道，啥也不想，天天和個(gè)傻子似的，我昨天去看她了，她只知道扯過(guò)我的包找好吃的。楚紅聽后嘆了口氣，說(shuō)人都像她這樣也挺好的，不去想，也就沒痛苦了。班娜也有同感，她說(shuō)這一天天的，真是太累了，家里的事加上單位的事，沒一件順意的，真不如瘋了省心。
　　班娜扯了個(gè)枕頭，扔在靠墻邊的床頭上，躺下去，把身子蜷成一個(gè)弓形。楚紅回頭看班娜一眼，覺得她也是夠難的。這邊有個(gè)瘋媽以后得她管著，那邊還有個(gè)癱瘓?jiān)诖采隙嗄甑钠牌乓樟现Ｔ趩挝荒沁?，她聽班娜隱約地說(shuō)過(guò)，那個(gè)流氓局長(zhǎng)盯上她了，一直在找她的麻煩。所以她對(duì)剛才班娜說(shuō)的那些話，竟然連一絲怨恨也沒有了。她決定盡快搬出這個(gè)家，她也確實(shí)不愿意看到這里的一景一物了，特別是矗立在后山上的大煙筒。她突然覺得班國(guó)義就像那天大煙筒里冒出的煙來(lái)，被班娜的這陣風(fēng)一吹，在她的記憶中忽地飄散了。
　　找房子的事是從第二天開始的。楚紅把這個(gè)打算跟超市的幾個(gè)同事說(shuō)過(guò)后，大家都行動(dòng)起來(lái)了。但楚紅只字未提班娜攆她的事，大伙都認(rèn)為她是不愿意住在那個(gè)院子里了，因?yàn)楹ε露梦锼既瞬胚@么做的。
　　房子是在第十天上午找到的，是大鄭朋友的房子。他朋友兩口子到省城做生意去了，房子空起來(lái)已經(jīng)一年多了。人家本來(lái)沒有往外出租的意思，是大鄭軟磨硬泡地求來(lái)的。他在跟人家說(shuō)時(shí)，就把房租的口封死了。他說(shuō)這片的房子倒是有的是，但房?jī)r(jià)都太高，楚紅租不起。最后他才問起朋友房租的事，朋友聽后哈哈大笑，說(shuō)你他媽的太鬼了，你都這么說(shuō)了，我還要個(gè)蛋房租啊，干脆給你們住算了，啥時(shí)候我回去，實(shí)惠地砸你一頓得了。大鄭聽后也哈哈地笑，他笑夠了，說(shuō)請(qǐng)你喝酒是人情，給房費(fèi)是道理。要不這么著吧，我做主了，每個(gè)月給你一百塊，就當(dāng)把你房子用臟了，給你個(gè)刷大白錢吧。
　　大鄭在跟楚紅說(shuō)起這房子時(shí)，他只說(shuō)是他朋友的，人家公開出租的，房租每月一百塊錢。等楚紅聽說(shuō)是近80平米的樓房，全部歸她使用時(shí)，她有點(diǎn)不相信了。怎么可能這個(gè)價(jià)錢呢?這幾天，同事也給她打聽到幾家，她也去看過(guò)，就連一個(gè)不到40平米的小平房，每月還要一百五呢。她懷疑是大鄭在其中替她掏了房錢，她對(duì)大鄭說(shuō)，如果不弄明白實(shí)情，她是不會(huì)去住的。后來(lái)大鄭沒法，才把實(shí)情說(shuō)出來(lái)了。楚紅還是堅(jiān)持不租，她說(shuō)鄭哥，你已經(jīng)幫了我很多忙了，我的事以后不用你再操心了。讓你搭朋友這么大個(gè)交情，我沒法償還的。大鄭聽后嘿嘿地笑起來(lái)，他說(shuō)我?guī)兔σ膊皇前讕偷?，這房子離我家不遠(yuǎn)，以后我出門進(jìn)貨或出去喝酒什么的，孩子沒人照顧，我就讓孩子上你這兒來(lái)，我不是也放心了嗎?
　　超市的幾個(gè)同事又做了她兩天的工作，楚紅才同意用這個(gè)房子。第二天上午，大鄭讓楚紅跟他一起去趟省城，去見見他的朋友，并把鑰匙拿回來(lái)。兩個(gè)人是一起坐班車走的，抵達(dá)后，大鄭的朋友對(duì)他們很熱情，把他們請(qǐng)到了飯店。在喝酒期間，說(shuō)他跟大鄭是一起光著腚玩大的，并不停地夸獎(jiǎng)大鄭這兒好那兒好的，夸得大鄭都有點(diǎn)不好意思了。
　　大鄭的朋友把鑰匙遞給楚紅時(shí)，楚紅堅(jiān)持要把房租給人家留下。大鄭的朋友說(shuō)啥也不要，他說(shuō)等到你不在這兒住時(shí)，一次性算清就行。他還授權(quán)楚紅，說(shuō)家里的東西，可以隨便使用。楚紅為了表達(dá)對(duì)大鄭和他朋友的感激，她敬了他們兩杯酒，自己也跟著喝了兩杯。加上分散著喝的那些，楚紅喝了有大概五杯啤酒吧。她平常是不喝酒的，沒啥酒量。這些酒下去，楚紅感覺有些多，勉強(qiáng)堅(jiān)持著沒走樣。
　　他們從飯店里出來(lái)，已經(jīng)是下午兩點(diǎn)多了。兩個(gè)人上車后，楚紅在座位的里邊，大鄭坐在外邊。車子剛開出市區(qū)，楚紅就感覺頭有些昏沉，眼睛也有些發(fā)澀，她閉著眼睛瞇了一會(huì)兒，竟然睡著了。她的頭漸漸地歪向大鄭這邊，最后依靠在大鄭的肩膀上了。
　　班車出城后，便飛馳起