在談及天然氣價(jià)格改革時(shí)，專家學(xué)者們不約而同地提到了美國近三年的“頁巖氣”革命。
　　2008年前，面對(duì)迅速增長的天然氣需求，業(yè)界普遍認(rèn)為美國大量進(jìn)口液化天然氣不可避免。但是，在一家名不見經(jīng)傳的公司實(shí)現(xiàn)了頁巖氣開采技術(shù)的突破后，頁巖氣這種此前被認(rèn)為沒有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的非常規(guī)天然氣的開采出現(xiàn)井噴，短短三年司，美國天然氣實(shí)現(xiàn)自給，并超越俄國成為世界最大天然氣生產(chǎn)國。
　　資料顯示，美國頁巖氣年產(chǎn)量從2007年的340億立方米躍升至去年的900億立方米。預(yù)計(jì)到2015年，美國頁巖氣的年產(chǎn)量將達(dá)到1800億立方米。去年，美國的天然氣年產(chǎn)量達(dá)到6240億立方米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了年產(chǎn)量為5820億立方米的俄羅斯。
　　中石油經(jīng)濟(jì)技術(shù)研究院院長許永發(fā)接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪時(shí)表示，美國天然氣實(shí)現(xiàn)自給，頁巖氣是最主要的原因。
　　中石油勘探公司總地質(zhì)師吳國干把美國頁巖氣快速發(fā)展的原因歸結(jié)為三點(diǎn)：一是政策扶持。1980年美國政府頒布的《能源意外獲利法)》第29條規(guī)定：1980年　1992年司鉆探的非常規(guī)天然氣井的產(chǎn)出可享受稅收補(bǔ)貼政策(其中頁巖氣為3.5美分／立方米)，鼓勵(lì)非常規(guī)氣體能源和低滲透氣藏的開發(fā)。得克薩斯州更是對(duì)頁巖氣開發(fā)免收生產(chǎn)稅。二是開發(fā)成本不斷降低。水平井分段壓裂技術(shù)的突破，大幅度提高了頁巖氣單井產(chǎn)量。同時(shí)，市場機(jī)制促使工程造價(jià)不斷降低，實(shí)現(xiàn)了頁巖氣低成本開發(fā)。三是天然氣管網(wǎng)發(fā)達(dá)。美國已建成四通八達(dá)的天然氣管網(wǎng)和城市供氣網(wǎng)絡(luò)，為頁巖氣的商業(yè)化開發(fā)創(chuàng)造了條件。
　　業(yè)內(nèi)公認(rèn)，技術(shù)進(jìn)步是美國頁巖氣開采得以推廣最關(guān)鍵的影響因素。頁巖氣技術(shù)的關(guān)鍵突破是由新田(NEWFIELD)公司完成的。這家成立于1989年、總部位于休斯敦的公司迄今的資產(chǎn)規(guī)模也只有70億美元，在資產(chǎn)規(guī)模動(dòng)輒成百上千億美元的能源行業(yè)可謂不值一提。但正是這樣的小公司，成了美國能源產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新之源。
　　中國的頁巖氣資源量也可用巨大形容，但是勘探開發(fā)卻處于初級(jí)階段，迄今仍然沒有商業(yè)化的井口出現(xiàn)。
　　根據(jù)中石油勘探開發(fā)研究院廊坊分院的統(tǒng)計(jì)，目前中國頁巖氣的資源量在30萬億立方米左右，占到常規(guī)天然氣資源量56萬億立方米的一半還多。
　　中國能源網(wǎng)首席信息官韓曉平認(rèn)為，頁巖氣的開發(fā)主要應(yīng)以中小公司為主，小公司機(jī)制靈活，面臨風(fēng)險(xiǎn)時(shí)能快速?zèng)Q策。“但只有放開上游市場引人競爭，中小公司才有機(jī)會(huì)進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。”
　　反觀幾大油氣公司，目前都存在一種重油輕氣的思想，因?yàn)殚_采石油的收益要遠(yuǎn)大于開采天然氣的收益。據(jù)韓曉平測算，當(dāng)國際原油價(jià)格在80美元每桶時(shí)，天然氣井口價(jià)格要達(dá)到4.7元人民幣／立方米才能達(dá)到石油的收