大陸城市化的水平還比較低，不過圍繞城市化的辯論很激烈。其中一個重要問題是應(yīng)繼續(xù)發(fā)展大城市還是中小城鎮(zhèn)。這方面或可參考中國臺灣地區(qū)的經(jīng)驗。臺灣人口約80％住在大小城市，這些城市35％集中在以臺北為中心的方圓30公里內(nèi)，另有25％集中在臺南與屏東司，其余的40％則散布其中。
　　臺灣地區(qū)有三個行政層級。第一層級是省和“直轄市”，第二層級是縣和省轄市，第三層級是鄉(xiāng)鎮(zhèn)和縣轄市。由于省已經(jīng)虛級化，第一層級和第二層級實際上合稱為“五都十五縣市”：“五都”指臺北市、新北市、臺中市、臺南市、高雄市，共占臺灣人口總數(shù)2300萬人的59％；“十五縣市”包括基隆市、新竹市、嘉義市三個省轄市和十二個縣。
　　上述數(shù)據(jù)表明，臺灣地區(qū)城市化過程中大城市的集聚效應(yīng)非常明顯，這符合城市化的一般性規(guī)律，即通過大城市的發(fā)展來吸納更多人口。不過這并不意味著不需要發(fā)展中小型城市。
　　
　　城市化特殊道路
　　
　　臺灣的城市化之路有其特殊之處?；厮輾v史不難發(fā)現(xiàn)，臺灣早期以農(nóng)墾為主，因此清末之前人口分散在全臺各處，只有臺南府城勉強算是都市。日據(jù)時代以臺北為殖民地行政中心，開始北臺灣的都市規(guī)劃。到了1935年，臺北居民27萬超過臺南的11萬，另有五個小城人口在5萬　8萬之司，幾乎等距離地從南到北分布。
　　1949年之后，國民黨政府和軍隊遷駐臺灣，臺北人口暴增到71萬。由于駐軍和眷屬分布到各縣市，城市的數(shù)目快速由9個增至30個，都市人口比例亦由24％增至40％。由于軍事原因所導(dǎo)致的城市發(fā)展，是一個“外生的因素”。
　　而20世紀60年代之后的臺灣城市則與工業(yè)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型緊密相關(guān)。1960年　1980年工業(yè)快速發(fā)展，集中在勞動力密集產(chǎn)業(yè)，城市發(fā)展加速。在此期司的農(nóng)業(yè)產(chǎn)值由占GDP的29％降至8％，而工業(yè)產(chǎn)值由27％增至46％，服務(wù)業(yè)基本維持在47％。同時，城市的數(shù)目倍增至73個，都市人口比例增至66％。
　　1980年～2008年司產(chǎn)業(yè)進行轉(zhuǎn)型，資本與知識密集產(chǎn)業(yè)相繼興起，讓服務(wù)業(yè)產(chǎn)值提高至72％，工業(yè)產(chǎn)值降至24％，農(nóng)業(yè)基本維持在4％。服務(wù)業(yè)的快速成長反映出社會的高度城市化：都市人口比例增至80％，城市數(shù)目微增至94個。新增的城市大都圍繞在臺北和高雄，這也導(dǎo)致臺北縣在過半數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)改制為縣轄市之后升格為“直轄市”。
　　在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型期可，臺灣的人口總數(shù)增加28％，但并不平均分配：臺北市人口增加18％，桃園市增加130％，中壢市增加60％，新竹市增加62％，但位于中南部農(nóng)業(yè)區(qū)的嘉義市僅增加8％，屏東市則更少，僅2％。
　　
　　“隨意”工業(yè)化推動城市化
　　
　　經(jīng)濟的早期發(fā)展需工廠的設(shè)立，而這帶動了農(nóng)村人口的移動。由于人民可以自由移居，設(shè)立工廠的地區(qū)很快就發(fā)展成新興小城市。臺灣在工業(yè)發(fā)展初期，工廠是隨意設(shè)立的，一些集中在大都市的邊緣，一些則分散在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。由于臺灣的道路、電力、水利等基礎(chǔ)建設(shè)自日據(jù)時代以來就普及到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，工廠自然會選擇設(shè)立在地價便宜且勞動人口集中的地方。
　　隨著污染問題日益受到重視，20世紀60年代，地方政府開始在這些工廠散布的地區(qū)設(shè)立工業(yè)區(qū)。那時，在大都市郊區(qū)劃定工業(yè)區(qū)沒有用地獲取的困難。等到工業(yè)區(qū)聚集幾家工廠后，工業(yè)區(qū)附近就會出現(xiàn)一棟棟三四層樓的公寓，這些公寓主要是賣給在工業(yè)區(qū)工作的勞工。輕工業(yè)技術(shù)層次不高，不少熟練勞工開始自行創(chuàng)業(yè)，向原老板分包部分的制程，也就是現(xiàn)在所稱的“垂直分工”。
　　這群創(chuàng)業(yè)的勞工騎著摩托車，從工廠載著半成品回公寓加工。公寓里有小型的機械，當時流行的口號是“客廳即工廠”。他們也會生產(chǎn)一些自己設(shè)計的新商品，騎著摩托車在城里到處尋找客戶。為了租賃這些機械和購買公寓，他們大都以家鄉(xiāng)的農(nóng)田為抵押向當?shù)氐慕鹑跈C構(gòu)貸款。這些家庭工廠若經(jīng)營成功，就會遷至工業(yè)區(qū)蓋較大的廠房。臺灣的宏碁計算機公司在創(chuàng)業(yè)時便是從臺北民生小區(qū)附近的四層公寓起家的。
　　臺灣的都市是這樣發(fā)展起來的，即使臺北市今日已經(jīng)轉(zhuǎn)型到服務(wù)業(yè)和科技業(yè)，仍處處可見摩托車騎士們在車陣中尋空隙穿鉆。同樣，在臺北市區(qū)邊緣的中和、永和、土城、汐止等地仍可見到有些臟亂的三四層樓的公寓，門口堆著一箱箱的待加工品。
　　但正是這低價的交通和住房，使得城市化起到了吸納人口的重要作用?！耙率匙⌒小焙w了基本的生活形式，其中后兩項與工作緊密相關(guān)。城市化過程中，如果就業(yè)人口在交通和住房上的支出相對較少，他們就更有積極性在城市中生活工作下去，成為城市的一部分。
　　
　　“美麗的意外”
　　
　　由于工業(yè)區(qū)和公寓住宅圍著都市中心發(fā)展，都市邊緣很快就發(fā)展成都市的副中心。隨著臺灣產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，都市必須跟著更新。
　　但地價隨著人口聚集而提高，都市計劃意味著許多準租和競租行動的存在。2001年臺灣地區(qū)的人口不到2300萬，全臺共推出451個都市計劃，可容納的都市人口近2500萬。事后來看，涉及人口不過1800萬。由政府計劃推動的城市化并沒有取得預(yù)期的效果。
　　不過，另一個有趣的都市計劃是臺北市內(nèi)湖科技園區(qū)的發(fā)展。這是早期規(guī)劃而未動工的工業(yè)區(qū)預(yù)定地，20世紀90年代臺北市政府開始開發(fā)，計劃將市區(qū)各地的違規(guī)輕工業(yè)工廠遷徒過來。由于該地為私人產(chǎn)權(quán)，政府只能規(guī)劃道路和批準建筑，而無法真正約束其利用。
　　之后一家建設(shè)公司看到這是臺北市最后一塊未開發(fā)區(qū)，便持和政府不同的開發(fā)計劃，向私人購地興建企業(yè)總部和研發(fā)中心。開始時，他們在底層擺設(shè)過時機械以應(yīng)付檢查，于高樓層上班。逐漸地，它吸引到光寶、大眾計算機等22家大企業(yè)進駐，現(xiàn)已是臺灣企業(yè)總部的主要集中區(qū)。臺北市政府只好于2004年變更其名為“內(nèi)湖科技園區(qū)”，而當時擔任市長的馬英九也不禁感慨說：“內(nèi)湖科技園區(qū)是一個美麗意外?！闭沁@美麗的意外體現(xiàn)了市場自發(fā)力量的強大之處。
　　隨著臺灣社會經(jīng)濟的發(fā)展，政府主導(dǎo)的城市化越來越難以成功，這不僅涉及到土地私產(chǎn)的限制，也涉及到一個更重要的問題，即城市是依靠自發(fā)形成的。因此，政府主導(dǎo)城市化反而可能形成扭曲，而不能達到城市化的目