大陸城市化的水平還比較低，不過(guò)圍繞城市化的辯論很激烈。其中一個(gè)重要問(wèn)題是應(yīng)繼續(xù)發(fā)展大城市還是中小城鎮(zhèn)。這方面或可參考中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的經(jīng)驗(yàn)。臺(tái)灣人口約80％住在大小城市，這些城市35％集中在以臺(tái)北為中心的方圓30公里內(nèi)，另有25％集中在臺(tái)南與屏東司，其余的40％則散布其中。
　　臺(tái)灣地區(qū)有三個(gè)行政層級(jí)。第一層級(jí)是省和“直轄市”，第二層級(jí)是縣和省轄市，第三層級(jí)是鄉(xiāng)鎮(zhèn)和縣轄市。由于省已經(jīng)虛級(jí)化，第一層級(jí)和第二層級(jí)實(shí)際上合稱(chēng)為“五都十五縣市”：“五都”指臺(tái)北市、新北市、臺(tái)中市、臺(tái)南市、高雄市，共占臺(tái)灣人口總數(shù)2300萬(wàn)人的59％；“十五縣市”包括基隆市、新竹市、嘉義市三個(gè)省轄市和十二個(gè)縣。
　　上述數(shù)據(jù)表明，臺(tái)灣地區(qū)城市化過(guò)程中大城市的集聚效應(yīng)非常明顯，這符合城市化的一般性規(guī)律，即通過(guò)大城市的發(fā)展來(lái)吸納更多人口。不過(guò)這并不意味著不需要發(fā)展中小型城市。
　　
　　城市化特殊道路
　　
　　臺(tái)灣的城市化之路有其特殊之處?；厮輾v史不難發(fā)現(xiàn)，臺(tái)灣早期以農(nóng)墾為主，因此清末之前人口分散在全臺(tái)各處，只有臺(tái)南府城勉強(qiáng)算是都市。日據(jù)時(shí)代以臺(tái)北為殖民地行政中心，開(kāi)始北臺(tái)灣的都市規(guī)劃。到了1935年，臺(tái)北居民27萬(wàn)超過(guò)臺(tái)南的11萬(wàn)，另有五個(gè)小城人口在5萬(wàn)　8萬(wàn)之司，幾乎等距離地從南到北分布。
　　1949年之后，國(guó)民黨政府和軍隊(duì)遷駐臺(tái)灣，臺(tái)北人口暴增到71萬(wàn)。由于駐軍和眷屬分布到各縣市，城市的數(shù)目快速由9個(gè)增至30個(gè)，都市人口比例亦由24％增至40％。由于軍事原因所導(dǎo)致的城市發(fā)展，是一個(gè)“外生的因素”。
　　而20世紀(jì)60年代之后的臺(tái)灣城市則與工業(yè)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型緊密相關(guān)。1960年　1980年工業(yè)快速發(fā)展，集中在勞動(dòng)力密集產(chǎn)業(yè)，城市發(fā)展加速。在此期司的農(nóng)業(yè)產(chǎn)值由占GDP的29％降至8％，而工業(yè)產(chǎn)值由27％增至46％，服務(wù)業(yè)基本維持在47％。同時(shí)，城市的數(shù)目倍增至73個(gè)，都市人口比例增至66％。
　　1980年～2008年司產(chǎn)業(yè)進(jìn)行轉(zhuǎn)型，資本與知識(shí)密集產(chǎn)業(yè)相繼興起，讓服務(wù)業(yè)產(chǎn)值提高至72％，工業(yè)產(chǎn)值降至24％，農(nóng)業(yè)基本維持在4％。服務(wù)業(yè)的快速成長(zhǎng)反映出社會(huì)的高度城市化：都市人口比例增至80％，城市數(shù)目微增至94個(gè)。新增的城市大都圍繞在臺(tái)北和高雄，這也導(dǎo)致臺(tái)北縣在過(guò)半數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)改制為縣轄市之后升格為“直轄市”。
　　在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型期可，臺(tái)灣的人口總數(shù)增加28％，但并不平均分配：臺(tái)北市人口增加18％，桃園市增加130％，中壢市增加60％，新竹市增加62％，但位于中南部農(nóng)業(yè)區(qū)的嘉義市僅增加8％，屏東市則更少，僅2％。
　　
　　“隨意”工業(yè)化推動(dòng)城市化
　　
　　經(jīng)濟(jì)的早期發(fā)展需工廠的設(shè)立，而這帶動(dòng)了農(nóng)村人口的移動(dòng)。由于人民可以自由移居，設(shè)立工廠的地區(qū)很快就發(fā)展成新興小城市。臺(tái)灣在工業(yè)發(fā)展初期，工廠是隨意設(shè)立的，一些集中在大都市的邊緣，一些則分散在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。由于臺(tái)灣的道路、電力、水利等基礎(chǔ)建設(shè)自日據(jù)時(shí)代以來(lái)就普及到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，工廠自然會(huì)選擇設(shè)立在地價(jià)便宜且勞動(dòng)人口集中的地方。
　　隨著污染問(wèn)題日益受到重視，20世紀(jì)60年代，地方政府開(kāi)始在這些工廠散布的地區(qū)設(shè)立工業(yè)區(qū)。那時(shí)，在大都市郊區(qū)劃定工業(yè)區(qū)沒(méi)有用地獲取的困難。等到工業(yè)區(qū)聚集幾家工廠后，工業(yè)區(qū)附近就會(huì)出現(xiàn)一棟棟三四層樓的公寓，這些公寓主要是賣(mài)給在工業(yè)區(qū)工作的勞工。輕工業(yè)技術(shù)層次不高，不少熟練勞工開(kāi)始自行創(chuàng)業(yè)，向原老板分包部分的制程，也就是現(xiàn)在所稱(chēng)的“垂直分工”。
　　這群創(chuàng)業(yè)的勞工騎著摩托車(chē)，從工廠載著半成品回公寓加工。公寓里有小型的機(jī)械，當(dāng)時(shí)流行的口號(hào)是“客廳即工廠”。他們也會(huì)生產(chǎn)一些自己設(shè)計(jì)的新商品，騎著摩托車(chē)在城里到處尋找客戶(hù)。為了租賃這些機(jī)械和購(gòu)買(mǎi)公寓，他們大都以家鄉(xiāng)的農(nóng)田為抵押向當(dāng)?shù)氐慕鹑跈C(jī)構(gòu)貸款。這些家庭工廠若經(jīng)營(yíng)成功，就會(huì)遷至工業(yè)區(qū)蓋較大的廠房。臺(tái)灣的宏碁計(jì)算機(jī)公司在創(chuàng)業(yè)時(shí)便是從臺(tái)北民生小區(qū)附近的四層公寓起家的。
　　臺(tái)灣的都市是這樣發(fā)展起來(lái)的，即使臺(tái)北市今日已經(jīng)轉(zhuǎn)型到服務(wù)業(yè)和科技業(yè)，仍處處可見(jiàn)摩托車(chē)騎士們?cè)谲?chē)陣中尋空隙穿鉆。同樣，在臺(tái)北市區(qū)邊緣的中和、永和、土城、汐止等地仍可見(jiàn)到有些臟亂的三四層樓的公寓，門(mén)口堆著一箱箱的待加工品。
　　但正是這低價(jià)的交通和住房，使得城市化起到了吸納人口的重要作用?！耙率匙⌒小焙w了基本的生活形式，其中后兩項(xiàng)與工作緊密相關(guān)。城市化過(guò)程中，如果就業(yè)人口在交通和住房上的支出相對(duì)較少，他們就更有積極性在城市中生活工作下去，成為城市的一部分。
　　
　　“美麗的意外”
　　
　　由于工業(yè)區(qū)和公寓住宅圍著都市中心發(fā)展，都市邊緣很快就發(fā)展成都市的副中心。隨著臺(tái)灣產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，都市必須跟著更新。
　　但地價(jià)隨著人口聚集而提高，都市計(jì)劃意味著許多準(zhǔn)租和競(jìng)租行動(dòng)的存在。2001年臺(tái)灣地區(qū)的人口不到2300萬(wàn)，全臺(tái)共推出451個(gè)都市計(jì)劃，可容納的都市人口近2500萬(wàn)。事后來(lái)看，涉及人口不過(guò)1800萬(wàn)。由政府計(jì)劃推動(dòng)的城市化并沒(méi)有取得預(yù)期的效果。
　　不過(guò)，另一個(gè)有趣的都市計(jì)劃是臺(tái)北市內(nèi)湖科技園區(qū)的發(fā)展。這是早期規(guī)劃而未動(dòng)工的工業(yè)區(qū)預(yù)定地，20世紀(jì)90年代臺(tái)北市政府開(kāi)始開(kāi)發(fā)，計(jì)劃將市區(qū)各地的違規(guī)輕工業(yè)工廠遷徒過(guò)來(lái)。由于該地為私人產(chǎn)權(quán)，政府只能規(guī)劃道路和批準(zhǔn)建筑，而無(wú)法真正約束其利用。
　　之后一家建設(shè)公司看到這是臺(tái)北市最后一塊未開(kāi)發(fā)區(qū)，便持和政府不同的開(kāi)發(fā)計(jì)劃，向私人購(gòu)地興建企業(yè)總部和研發(fā)中心。開(kāi)始時(shí)，他們?cè)诘讓訑[設(shè)過(guò)時(shí)機(jī)械以應(yīng)付檢查，于高樓層上班。逐漸地，它吸引到光寶、大眾計(jì)算機(jī)等22家大企業(yè)進(jìn)駐，現(xiàn)已是臺(tái)灣企業(yè)總部的主要集中區(qū)。臺(tái)北市政府只好于2004年變更其名為“內(nèi)湖科技園區(qū)”，而當(dāng)時(shí)擔(dān)任市長(zhǎng)的馬英九也不禁感慨說(shuō)：“內(nèi)湖科技園區(qū)是一個(gè)美麗意外?！闭沁@美麗的意外體現(xiàn)了市場(chǎng)自發(fā)力量的強(qiáng)大之處。
　　隨著臺(tái)灣社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，政府主導(dǎo)的城市化越來(lái)越難以成功，這不僅涉及到土地私產(chǎn)的限制，也涉及到一個(gè)更重要的問(wèn)題，即城市是依靠自發(fā)形成的。因此，政府主導(dǎo)城市化反而可能形成扭曲，而不能達(dá)到城市化的目