莊智娟

文革后期的七十年代，我國有一商貿(mào)代表團(tuán)參加國際經(jīng)貿(mào)會議。代表們進(jìn)入會場后發(fā)現(xiàn)，會場上出現(xiàn)了一些他們從未見過的計量單位，如壓力的計量單位，平時常用的毫米汞柱、毫米水柱、千克力每平方厘米等壓力單位統(tǒng)統(tǒng)不見了，取而代之的是帕斯卡。帕斯卡，這是個什么壓力單位？這壓力單位什么時候冒出來的？定義是什么？與其他常用的壓力單位如何換算？……代表們個個一頭霧水。工科大學(xué)出身的幾位代表知道帕斯卡這一名字，帕斯卡是位法國科學(xué)家，只是這位名叫帕斯卡的法國人什么時候被命名成計量單位，他們也搞不清楚。連壓力單位的定義都不知道，怎樣向人家提出我們需要的設(shè)備要求多大壓力，在這樣情況下，合同顯然無法簽訂。當(dāng)然可以訊問對方，但如此低級的問題，一則代表們實在開不出口，再則泱泱大國的代表團(tuán)，連個計量單位都搞不清楚，豈非當(dāng)場落個笑柄。于是私下協(xié)商，找個借口，推移簽約時間，以便緊急向國內(nèi)求援，然而如在當(dāng)?shù)仉娪嵅块T用公開的電報電話發(fā)向國內(nèi)，也有可能泄漏中國代表的無知，因此只能求助于大使館。通過大使館的專線電話向國內(nèi)計量專家請教。國家計量局的回答很快傳了過來:帕斯卡是國際單位制中唯一的壓力計量單位。帕斯卡的定義為每平方米面積上所受力為1牛頓力時的壓力。有了明確的定義和精確的換算公式，總算順利簽約。

國際單位制頒布于1960年 11月，其最大的優(yōu)越性是每個物理量只對應(yīng)一個計量單位，且所有單位都是十進(jìn)制的。因此才一問世，就得到全世界絕大多數(shù)國家認(rèn)同并實施。由于上世紀(jì)六十年代的動亂及閉塞，到七十年代，國際單位制雖說已經(jīng)頒布并普及了十幾年，而我國除了專門從事計量工作的成員外，很多人對此都一無所知，以致差點(diǎn)鬧出貽笑大方的國際笑話。

1984年，國務(wù)院頒布了以國際單位制為基礎(chǔ)的“中華人民共和國法定計量單位”，并在全國各地和各學(xué)科領(lǐng)域推廣，國際單位制才為科技界等各界人士認(rèn)識，生活中常用斤、兩等舊制單位也就是在此時開始逐步為千克和克所取代。