莊智娟
文革后期的七十年代,我國有一商貿(mào)代表團(tuán)參加國際經(jīng)貿(mào)會議。代表們進(jìn)入會場后發(fā)現(xiàn),會場上出現(xiàn)了一些他們從未見過的計量單位,如壓力的計量單位,平時常用的毫米汞柱、毫米水柱、千克力每平方厘米等壓力單位統(tǒng)統(tǒng)不見了,取而代之的是帕斯卡。帕斯卡,這是個什么壓力單位?這壓力單位什么時候冒出來的?定義是什么?與其他常用的壓力單位如何換算?……代表們個個一頭霧水。工科大學(xué)出身的幾位代表知道帕斯卡這一名字,帕斯卡是位法國科學(xué)家,只是這位名叫帕斯卡的法國人什么時候被命名成計量單位,他們也搞不清楚。連壓力單位的定義都不知道,怎樣向人家提出我們需要的設(shè)備要求多大壓力,在這樣情況下,合同顯然無法簽訂。當(dāng)然可以訊問對方,但如此低級的問題,一則代表們實在開不出口,再則泱泱大國的代表團(tuán),連個計量單位都搞不清楚,豈非當(dāng)場落個笑柄。于是私下協(xié)商,找個借口,推移簽約時間,以便緊急向國內(nèi)求援,然而如在當(dāng)?shù)仉娪嵅块T用公開的電報電話發(fā)向國內(nèi),也有可能泄漏中國代表的無知,因此只能求助于大使館。通過大使館的專線電話向國內(nèi)計量專家請教。國家計量局的回答很快傳了過來:帕斯卡是國際單位制中唯一的壓力計量單位。帕斯卡的定義為每平方米面積上所受力為1牛頓力時的壓力。有了明確的定義和精確的換算公式,總算順利簽約。
國際單位制頒布于1960年 11月,其最大的優(yōu)越性是每個物理量只對應(yīng)一個計量單位,且所有單位都是十進(jìn)制的。因此才一問世,就得到全世界絕大多數(shù)國家認(rèn)同并實施。由于上世紀(jì)六十年代的動亂及閉塞,到七十年代,國際單位制雖說已經(jīng)頒布并普及了十幾年,而我國除了專門從事計量工作的成員外,很多人對此都一無所知,以致差點(diǎn)鬧出貽笑大方的國際笑話。
1984年,國務(wù)院頒布了以國際單位制為基礎(chǔ)的“中華人民共和國法定計量單位”,并在全國各地和各學(xué)科領(lǐng)域推廣,國際單位制才為科技界等各界人士認(rèn)識,生活中常用斤、兩等舊制單位也就是在此時開始逐步為千克和克所取代。