文/唐昊
我所了解的美國兄弟會
文/唐昊
在許多美國人的心目中,兄弟會幾乎可以和精英俱樂部劃等號,布什父子都曾是耶魯大學(xué)著名的“骷髏會”的成員。
美國社會的結(jié)社習(xí)慣可以說是“從娃娃抓起”:不但中小學(xué)里的學(xué)生自治有模有樣,大學(xué)里的學(xué)生社團(tuán)更是多到令人眼花繚亂。
兄弟會或姊妹會便是其中一種,參加者都是身份、地位、資產(chǎn)顯赫的富貴子女,加入其中是學(xué)生們拓展人脈的捷徑。
我所在的倫道夫-梅肯學(xué)院,1400多名學(xué)生居然組織了70多個社團(tuán)。在這些得到學(xué)校認(rèn)可的學(xué)生組織中,最有權(quán)力的當(dāng)然是兄弟會和姐妹會這樣的學(xué)生自治社團(tuán)。一個學(xué)??赡芡瑫r并存有好多個兄弟會,名字大都稀奇古怪。兄弟會幾乎可以和精英俱樂部劃等號,比如,梅肯學(xué)院前任圖書館長就曾經(jīng)參加了一個叫做“酋長俱樂部”的兄弟會;而布什父子則都曾是耶魯大學(xué)著名的兄弟會—“骷髏會”的成員。
我最初偏見地認(rèn)為兄弟會有點近似于黑社會,是有錢人家子弟不學(xué)好的產(chǎn)物。我曾和一位學(xué)校安保部門的人聊天,她就對兄弟會很頭疼,說這些富家子弟一旦以兄弟會為名聚到一起,就喝酒、唱歌、搞惡作劇。在美國,不滿21歲是不允許喝酒的,但兄弟會總有辦法弄到酒精飲料,供大家狂歡。
在校園內(nèi)外,兄弟會的周末Party可以說是經(jīng)年累月、歷久彌新。我住的地方離學(xué)生宿舍只隔一條鐵路,周末經(jīng)常能夠聽到搖滾樂從宿舍的方向傳來。
不過,除了尋歡作樂之外,學(xué)生自治也是兄弟會不可或缺的一項功能。學(xué)校有意讓兄弟會參與一些管理事務(wù),如學(xué)生宿舍的出租、先進(jìn)學(xué)生的獎勵、大型活動的舉辦等等。而由于兄弟會之間彼此存在競爭,他們必須在平時注意樹立良好形象,組織更多的慈善捐款、公益活動和學(xué)術(shù)活動等,以吸引其他學(xué)生參與,擴(kuò)大影響力。
兄弟會在情感和心理上的作用更不能小覷。記得有一次畢業(yè)晚會上,我的一位學(xué)生提到兄弟會和姐妹會時,喜愛之情溢于言表,在她眼里那就相當(dāng)于一個大家庭。
新聞提示
5月11日,42歲的卡梅倫就任英國首相。有媒體曝出,卡梅倫在牛津就讀時曾加入過一個名為“布林頓俱樂部”的兄弟會。由于這個精英團(tuán)體如今以酗酒和放浪形骸號稱,時至今日,卡梅倫已不愿提起這段往事。其實兄弟會的傳統(tǒng)在西方國家由來已久,從美國總統(tǒng)到諾貝爾獎獲得者,都可能曾是兄弟會的成員。
由于這些不可替代的作用,兄弟會、姐妹會在校園里極具號召力。今年4月初,我參加了學(xué)校一年一度的摩蘭講座,題目是關(guān)于中美關(guān)系的。亞洲研究中心的教授本來預(yù)測參加者不會超過五六十人,可是真到了演講的時候,整個大廳座無虛席,準(zhǔn)備好的座位根本不夠,有些學(xué)生甚至坐在過道的地上聽。事后我問知情的學(xué)生才知道,原來本校某個姐妹會突然對中國話題產(chǎn)生興趣,于是號召大家當(dāng)晚來聽講座。
這些激情四射的學(xué)生們不知疲倦地享用青春、勇于嘗試、永遠(yuǎn)充滿好奇心,正像是年輕時代的美國。但如此富有激情的年輕人一旦到了中年,結(jié)婚生子,突然之間就搖身一變成了保守的紳士。他們四五十歲以后的日子大多變得平淡無奇,這也導(dǎo)致年輕時代的那段集體生活成為了他們的精神寄托。
不過,對這些未來的中產(chǎn)階級來說,即使他們畢業(yè)后離開了學(xué)校,兄弟會的那些社會橫向組織網(wǎng)絡(luò)也將長期地保留在他們的生活中,而結(jié)社的習(xí)慣也會繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大。(本文博主為旅美學(xué)者)
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