紫檀是世上最稀少、最名貴的木種之一，具有硬、香、色澤與紋理好的特點(diǎn)，它作為家具中的頂級材料，制造出的紫檀家具在木質(zhì)紋路、雕刻花紋、圖案和顏色方面極具天然獨(dú)特，這對重于文物和收藏，講究家具裝修藝術(shù)的中國人來說更有吸引力。

紫檀因其材質(zhì)多呈紫黑色，故稱“紫檀”?！逗喢魃飳W(xué)詞典》中載:“紫檀，亦稱‘青龍木’，豆科，常綠大喬木，奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉7～9枚，蝶形花冠，黃色，圓錐花序。分布于亞洲熱帶。木材紅棕色，堅(jiān)重細(xì)致。一立方尺木材可重達(dá)52斤?！睋?jù)說世界上有紫檀木植物約70種，質(zhì)材最佳者有15種。

紫檀木素有“木中王者”“木中黃金”之稱。它之所以珍貴，是因?yàn)椴馁|(zhì)色澤美麗，質(zhì)地堅(jiān)硬，成材極為不易。紫檀的生長極其緩慢，每100年才長3厘米，八九百年乃至上千年才能長成材，古時候就有“一兩紫檀一兩金”之說，紅木家具中最為昂貴的金星紫檀，木質(zhì)奇硬，色澤紫黑、凝重，手感沉重，一般來說只有在皇宮里才能見到。

紫檀比重幾乎是水的2倍，物理性能極佳，內(nèi)應(yīng)力小，在惡劣條件下也極少變形。撫摸似堅(jiān)硬不可摧，但纖維細(xì)膩，膠合優(yōu)良，施工時利于走刀不崩不阻，橫截面也可雕刻。紫檀木的紋理纖細(xì)浮動，變化無窮，尤其是它的色調(diào)深沉，顯得穩(wěn)重大方而美觀。所以中國古代家具中雕工最細(xì)膩的一定是紫檀。

紫檀有3種，俗稱為金星紫檀、雞血紫檀和花梨紋紫檀。金星紫檀著色紫黑，猶如角質(zhì)，質(zhì)地細(xì)密，比重大，表面有細(xì)小的絞絲紋。雞血紫檀的色澤稍淺，質(zhì)地略疏松，表面有一絲暗紅條帶。而花梨紋紫檀則紋理長，無扭曲紋絲狀，比重稍小，色澤稍淺。

我國是世界上認(rèn)識和使用紫檀最早的國家。據(jù)史書記載始于東漢末期，晉崔豹《古今注#8226;草木》中載:“紫梅木，出扶南而色紫，亦曰紫檀。”

紫檀在我國大量使用則始自明代，其時紫檀家具的制作藝術(shù)水平達(dá)到了鼎盛時期。由于當(dāng)時的大量使用，國內(nèi)的紫檀樹木已基本采伐近盡，朝廷便派官吏到南洋諸島征辦，遠(yuǎn)征的船隊(duì)將紫檀木源源不斷地運(yùn)到國內(nèi)。到了明朝滅亡的時候，外征的紫檀木分別儲于廣州和北京。在清代還有一個不成文的規(guī)定，凡紫檀木，要如數(shù)上交朝廷。

清朝雍正年間，紫檀家具的制作，開始形成規(guī)模，鼎盛時期為乾隆年間。乾隆皇帝特別喜歡陳設(shè)，能工巧匠殫精竭慮，歷時數(shù)十載，制作出了數(shù)量可觀，在歷史上占有特殊地位的“貢做”的紫檀家具。其中流傳至今的已成為稀世珍寶。到了清代后期，歷代屯積的紫檀木已日漸稀少。

古代的匠人，經(jīng)歷代研琢，制造出的嚴(yán)謹(jǐn)精細(xì)、風(fēng)格獨(dú)具的紫檀家具與工藝品，是中國傳統(tǒng)木器文物的瑰寶。明清時期制造的紫檀家具，多為宮廷所用，在造型、結(jié)構(gòu)、工藝、裝飾等方面都講究盡善盡美，所以極具藝術(shù)價值和收藏價值?，F(xiàn)今得以傳世的精美紫檀家具絕大多數(shù)都保存在博物館中，特別是北京故宮博物院內(nèi)。

紫檀家具是一種根植藝術(shù)與沉淀靈性和個性的古典精品，對于這種用“木中黃金”——紫檀為原材制作的紫檀家具，財(cái)富并不稀罕，品位與活力才值得炫耀。無論時代如何變幻，紫檀家具這種根深蒂固的古典榮光與時代的激情總是交相輝映，朝圣般的藝術(shù)對話依然一代代繼續(xù)。

鑒 賞

紫檀嵌瓷扶手椅

此椅寬57厘米，深46厘米，通高84厘米。椅用圓材，通體以紫檀木制成，采用南官帽式，靠背正中嵌有青花釉里紅花卉瓷片，顏色清新淡雅的青花瓷片與色澤沉穆的紫檀木相襯，于沉靜中富于變化，恰成珠玉之配，頗具美感。兩側(cè)的扶手略微彎曲，扶手中央以圓形的璧作為聯(lián)幫棍，座面用藤編軟屜，座面下直棖如仰俯欞格，四條腿足直下，足間施以劈料裹腿管腳棖。此椅造型疏朗大方，工藝精湛，裝飾無多卻恰到好處，代表了清代家具的最高成就。

>> 小知識

紫檀家具的幾種保養(yǎng)方法

◎ 避免濕布擦拭。這一點(diǎn)尤其值得人們注意。因?yàn)闈癫贾械乃趾突覊m混合后，會形成顆粒狀，一經(jīng)摩擦家具表面，就容易對其造成一定的損害。而人們通常又意識不到其危害性，習(xí)慣用濕布擦家具。最好用質(zhì)地細(xì)、軟的毛刷將灰塵輕輕拂去，再用棉麻布料的干布緩緩擦拭。若家具沾上了污漬，可以沾取少量水溶性或油性清潔劑擦拭。

◎ 避免陽光過度照射的條件下，保持其干燥。木制家具因?yàn)椴馁|(zhì)的原因，過度的陽光照射或潮濕，會損害其材質(zhì)，造成木材翹裂或酥脆易折。

◎ 在搬運(yùn)家具的時候，一定要將其抬離地面，輕抬輕放，絕對不能在地面上拖拉，以避免對它造成不必要的傷害，如脫漆、刮傷、磨損等等。

◎ 經(jīng)常上蠟保養(yǎng)。但不能用一般的家具蠟或地板蠟。上蠟時要在完全清除灰塵之后進(jìn)行，否則會形成蠟斑，或造成磨損，產(chǎn)生刮痕。

◎ 不能用手指或其他硬物劃傷家具表面，在家具上放置器物應(yīng)有柔軟的隔墊以避免劃傷家具。