有人說(shuō)，諷刺藝術(shù)大師的筆，仿佛一支神奇的魔杖。有時(shí)，一些看來(lái)并不引人注目、也不使人感到有什么可笑的生活細(xì)節(jié)，經(jīng)這支魔杖的稍加點(diǎn)化，便會(huì)點(diǎn)鐵成金，幻化出一幅幅諷刺意味十足的有趣畫(huà)面，引人發(fā)笑。

就說(shuō)使銀筷子吃蝦元子吧！《儒林外史》的作者吳敬梓倒是借這個(gè)看來(lái)十分尋常的生活鏡頭鋪墊了一段耐人尋味的諷刺文字，勾勒了一個(gè)封建士人的虛偽靈魂。請(qǐng)看范進(jìn)中舉、喪母之后，拜訪湯知縣。在湯知縣設(shè)宴招待時(shí)，他拒絕使用銀筷、象箸，而用竹筷在燕窩碗里夾了一個(gè)大蝦元子送到嘴里。

范進(jìn)為了表示自己堅(jiān)決恪守封建喪制和對(duì)亡母的沉痛哀悼，決不在服喪期間使用任何貴重奢侈的器物，顯得十分莊嚴(yán)肅穆。但是，換上竹筷之后，范進(jìn)暢享奢侈珍貴的蝦肉元子，而且毫不猶豫地挑了一個(gè)“大”的送到嘴里。什么“遵制丁憂”“守喪至哀”，全到九霄云外去了！滑稽可笑之樣畢現(xiàn)。透過(guò)這層既莊嚴(yán)又滑稽的面紗，我們終于認(rèn)清了范進(jìn)的靈魂和本質(zhì)“偽”。

在諷刺藝術(shù)中，揭示矛盾的深刻性一般和表現(xiàn)手法的夸張性結(jié)合在一起。所謂諷刺的夸張性，就是盡量拉大描寫(xiě)對(duì)象外在形式上的矛盾對(duì)立的距離，甚至拉到近乎荒誕的地步。在現(xiàn)實(shí)生活中，有誰(shuí)拿著長(zhǎng)矛去和無(wú)生命的風(fēng)車搏斗，把羊群當(dāng)成強(qiáng)大的敵人攻擊呢？但是，塞萬(wàn)提斯為了揭示和諷刺堂·吉訶德主觀愿望和客觀現(xiàn)實(shí)之間的巨大矛盾，他讓堂·吉訶德這樣做了；在現(xiàn)實(shí)生活中，又有誰(shuí)用一只臭襪子當(dāng)領(lǐng)帶系在胸前呢？但是，果戈理為了表現(xiàn)地主潑留希金極富有的身家和極窮的衣飾的矛盾，他讓潑留希金這樣做了。正是運(yùn)用了這極度夸張的手法，這些作品才產(chǎn)生了令人捧腹的藝術(shù)效果。

成功的諷刺藝術(shù)，無(wú)論夸張得多么強(qiáng)烈，在本質(zhì)上，卻是極其真實(shí)和嚴(yán)肅的。安徒生的童話《皇帝的新裝》是一篇十分出色的諷刺文學(xué)作品。在這篇作品中，安徒生同樣使用了夸張的手段，來(lái)諷刺那個(gè)可笑的皇帝：這個(gè)皇帝明明看到那兩名自稱織布能手的騙子沒(méi)有一絲一線，只是在空空的紡車上做著織布的假動(dòng)作，他卻偏要夸獎(jiǎng)他們工作的認(rèn)真，稱贊金絲金線的美麗；他明明知道自己是在大街上赤身裸體地巡視，卻偏要宣稱自己穿上了最華麗的新裝。他之所以這樣做，正是為了掩飾自己的愚蠢，因?yàn)閮擅_子有言在先：誰(shuí)看不見(jiàn)他們織出來(lái)的華麗新裝，誰(shuí)就是笨蛋。安徒生在這里運(yùn)用的諷刺手法，也是夸張到了幾乎荒誕的程度，因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)生活中，是絕不會(huì)有這樣大肆炫耀自己赤身裸體的皇帝的。但是，這絕不會(huì)影響作品的真實(shí)性和嚴(yán)肅性。請(qǐng)想一想吧，那些由于愚蠢到剛愎固執(zhí)地步而使人民大眾遭受災(zāi)難的統(tǒng)治者難道還少嗎？

據(jù)說(shuō)，俄國(guó)大詩(shī)人普希金非常愛(ài)聽(tīng)果戈理朗讀自己的作品。有一次，果戈理把自己創(chuàng)作的諷刺文學(xué)作品《死魂靈》朗讀給普希金聽(tīng)。普希金一開(kāi)始就被作品中那些可笑的人物、事件逗得哈哈大笑了。隨著故事的深入，普希金漸漸收斂起笑容，變得越來(lái)越嚴(yán)肅，最后他深深地嘆了一口氣，因?yàn)樗麨樽鎳?guó)有這么多荒唐可笑的人和事而感到痛心！普希金這種由“笑”傳“悲”，不正足以說(shuō)明諷刺也是一種嚴(yán)肅的藝術(shù)嗎？

諷刺藝術(shù)當(dāng)然是要產(chǎn)生“笑”的效果，沒(méi)有“笑”，也就不是諷刺了，但是，“笑”同樣也是嚴(yán)肅的。諷刺作品中的“笑”，實(shí)質(zhì)上是讀者對(duì)諷刺對(duì)象的鄙棄或否定。正因?yàn)檫@樣，人們才說(shuō)“笑”就是諷刺作品中的正面人物。當(dāng)果戈理的諷刺喜劇《欽差大臣》進(jìn)入高潮部分，觀眾對(duì)臺(tái)上的市長(zhǎng)、法官、太太們的驚慌失措的神態(tài)發(fā)出一陣陣哄笑時(shí)，劇作者果戈理通過(guò)劇中人市長(zhǎng)的口，嚴(yán)肅地向觀眾們喊道：“你們笑什么？笑你們自己吧！”果戈理為什么突然加上這意外的一筆？因?yàn)?，劇?chǎng)中也有類似劇中的市長(zhǎng)、法官、太太一類的觀眾啊！

綜上所述，若通過(guò)人物自身行為的矛盾以揭示其本質(zhì)，是諷刺藝術(shù)的奧妙所在；那么，夸張手法的高度真實(shí)性和嚴(yán)肅性，就是諷刺藝術(shù)的生命。如果諷刺一旦失去了真實(shí)和嚴(yán)肅，那就只剩油滑而已！