自班級授課制以來，“因材施教”這一古老的教育思想一直面臨著“面向全體”的挑戰(zhàn)，現(xiàn)行的大班級授課、按分?jǐn)?shù)編班的所謂“分層教學(xué)”似乎與孔子的“因材施教”漸行漸遠(yuǎn)，這也是令廣大教育工作者頗為困擾的兩難問題。由于歷史背景的不同，今天的“因材施教”已不是孔子提倡并實施的針對不同學(xué)生的個性特點而采取不同的教育方法，而是根據(jù)今天的教育現(xiàn)實，采取了一種在行政干預(yù)下帶有“面向全體”的教育思想的施教方式，由學(xué)校單純地按分?jǐn)?shù)或者美其名日按智能水平來編班，即把分?jǐn)?shù)相同或相近的學(xué)生集中起來，針對群體的不同而采取不同的教學(xué)方式。

在應(yīng)試教育橫行的今天，面對殘酷的教育現(xiàn)實和升學(xué)的壓力，學(xué)校或教師所能做的是非常有限的，誰也不敢拿升學(xué)當(dāng)兒戲。在這個特殊的背景下，打著“因材施教”招牌的“分層教學(xué)”有著一定的積極的現(xiàn)實意義，這雖然與我們倡導(dǎo)的教育倫理、教育公平尚有一定距離，但這個問題恐怕不是哪個人，哪所學(xué)校所能解決的。所以我們應(yīng)該看到“面向全體”的分層教學(xué)是有著積極的一面的，它對促進(jìn)學(xué)生個性發(fā)展的積極意義是顯而易見的，這也應(yīng)該可以理解為這是“因材施教”在今天的表現(xiàn)形式之一。

首先，這種做法在一定程度上體現(xiàn)了“分?jǐn)?shù)面前人人平等”的基本思想。在我們還沒有一套有效的測定學(xué)生智能的情況下，按分?jǐn)?shù)編班也有一定的道理，也是“因材施教”的現(xiàn)實可能。雖然沒有充分考慮到學(xué)生的個性、天賦及思想觀念上的差異，但這種編班方式也是相對公平的辦法，想進(jìn)重點班，你也得拼命學(xué)習(xí)才行，想留在重點班，不努力更不行，中高考不也是看分?jǐn)?shù)的嗎!

需要特別指出的是，要真正實現(xiàn)更專業(yè)化的細(xì)分，按學(xué)生個性、天賦等因素來編班，做到促進(jìn)學(xué)生個性的充分發(fā)展，在今天的教育現(xiàn)實下，恐怕也是非常不現(xiàn)實的。

其次，便于教師的教學(xué)。在現(xiàn)行的班級授課制下，我們也很難像孔子和朱嘉那樣采用“一對一”或者“一對幾”的傳統(tǒng)意義上的“因材施教”。今天的教育現(xiàn)實是:學(xué)校規(guī)模超大、師生比例失衡、學(xué)生的教育資源占有率過低，學(xué)校采取按分?jǐn)?shù)編班也是不得已而為之，至少把學(xué)業(yè)水平相差不多的學(xué)生放在一起，給教師落實“面向全體”的施教思想帶來了諸多方便，使教師的教學(xué)更有針對性。如果不這樣做，教師在備課、講課時會有更多的不確定性，其結(jié)果只能是含糊地“面向中層”罷了，何況，這樣做就能保證公平嗎?

不可否認(rèn)的是，有些學(xué)校的“分層教學(xué)”大多出于“應(yīng)試”的考慮，只不過是出于宣傳的需要，打上“因材施教”的標(biāo)簽罷了。他們通過這種方式確保優(yōu)等生占有更豐富的教育資源，例如給重點班配備優(yōu)秀教師，讓優(yōu)等生優(yōu)先使用學(xué)校的實驗設(shè)備，并保證他們不受“差生”的干擾，全身心地投入到學(xué)習(xí)中去，考出好成績回報學(xué)校，從而提升學(xué)校的知名度，這種做法的弊端顯然是“差生”受到了不公正的對待。出于對教育現(xiàn)實的考慮，如果學(xué)校能夠不歧視“差生”，妥善處理好對“差生”的教育與管理，那么，“分層教學(xué)”何嘗不是今天教育現(xiàn)實下的“因材施教”呢!

其實，中國的教育不公平現(xiàn)象比比皆是，地區(qū)之間的差異，校情的不同，都會使“因材施教”被賦予不同的涵義，這里確有真正的符合學(xué)生個性發(fā)展的教育改革。不論我們以前是否真正理解過“因材施教”，但今天，我們對“因材施教”應(yīng)有符合教育現(xiàn)實和教育發(fā)展的理解:“合理分層，面向全體”可能是“因材施教”更加現(xiàn)實的選擇，這或許就是當(dāng)代的“因材施教”。

所以我們對學(xué)校的探索應(yīng)給予積極的支持，雖然一些學(xué)校的做法有『孛于教育公平、教育倫理，但我們要認(rèn)識到，絕對的公平是不可能的，公平與均等都有很大的理想主義成分。正因為如此，我們才不能一味地抱著老祖宗的教條不放，而應(yīng)懷著寬容的態(tài)度去看待這種變革，嘗試以多種形式將傳統(tǒng)的教育思想延續(xù)并發(fā)揚(yáng)光大，否則，這一古老的教育思想就真的只是一個“傳說”而已了。