1

長(zhǎng)期以來(lái)，湖橋鎮(zhèn)有個(gè)謎一直解不開(kāi)：李丙戌咋說(shuō)富就富了呢?吹燈草灰似的，一夜間就在后溝的荒山坡上豎起了一座豪宅。三十二間瓦屋依山而建，錯(cuò)落有致，鱗次櫛比，那氣勢(shì)，那氣派，怎么說(shuō)呢?和京城的大戶人家也差不了多少。

李家的宅子分為前后三進(jìn)，還帶了一個(gè)小跨院。過(guò)了飛檐高挑的門(mén)樓，中央是五間大廳，六間偏房各立一邊，大廳前是半畝大一個(gè)花園，高約六尺的葡萄架，全用紅松搭建，碗口粗細(xì)，卯榫連接，從南到北三丈長(zhǎng)。鶯飛草長(zhǎng)的三月，奇花異草開(kāi)得紅黃綠紫，一派欣欣向榮。葡萄甩出的紫色嫩秧子，在紅松木架上爬得蜿蜒曲折。過(guò)了月亮門(mén)，是全家起居安歇的二進(jìn)宅院，南北廂房也是六間，供家人起居、吃飯、睡覺(jué)。上房高梁八柱，坐西朝東，廊廈前鋪設(shè)著六級(jí)青石臺(tái)階。最后一進(jìn)是佛堂，五間大殿。供奉著觀世音菩薩，佛前香煙裊裊，十二個(gè)時(shí)辰不熄。

李丙戌來(lái)到湖橋以后，求族長(zhǎng)九爺給物色一塊地皮，說(shuō)了幾塊都沒(méi)看中，獨(dú)獨(dú)看上了這里。這塊地原是公地，已經(jīng)撂荒多年。百丈峰延伸而下，在這里形成一個(gè)緩坡，前面是一條水溝，全鎮(zhèn)的雨水都要流經(jīng)這條溝進(jìn)入索河，向北再向東，折轉(zhuǎn)千迴，奔向幾百里外的淮河。九爺就笑了，說(shuō)，你啥眼力呀，咋看上那地方了?后面有大山壓頭，前面是條斷溝，按咱們湖橋鎮(zhèn)的說(shuō)法，可是斷頭地呀。李丙戌也笑了，說(shuō)，九爺，你老可曾聽(tīng)過(guò)絕地逢生這句話?風(fēng)水好賴，得看去的人是誰(shuí)，命硬，就壓得過(guò)地氣。

既然人家不嫌，九爺樂(lè)得順?biāo)浦?，為祠堂換回幾兩燈油錢(qián)，做主給了李丙戌。

李丙戌修宅子時(shí)，門(mén)前預(yù)留了過(guò)水通道，溝上鋪了木板，安上滑輪，建成可以升落的吊橋，三進(jìn)宅院鶴立雞群，宛然一座堅(jiān)固結(jié)實(shí)的小城堡。

一個(gè)外來(lái)戶，他哪來(lái)那么多錢(qián)?三十二間房呢，得使多少銀子?湖橋鎮(zhèn)是南北通衢大鎮(zhèn)，一條官道穿鎮(zhèn)而過(guò)，有錢(qián)人家自然不少，綢緞莊掌柜吳之用，生意做得風(fēng)生水起，縣城開(kāi)了兩家分號(hào)；開(kāi)茶莊的李道生，生意做到福建；還有開(kāi)飯館的田春和，經(jīng)營(yíng)古玩字畫(huà)的張耀先，名醫(yī)袁牧音……一下子都讓李丙戌給比下去了。就靠李家那個(gè)煤場(chǎng)?靠他家三十來(lái)畝灘地，起得了如此氣派的宅子?不能啊，難道他李丙戌有點(diǎn)石成金的本事?

可大家不得不承認(rèn)，李丙戌是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的生意人，童叟無(wú)欺，為人厚道，別看個(gè)子長(zhǎng)得黑鐵塔似的，人卻慈眉善目的，見(jiàn)人不笑不說(shuō)話。碰上老太太外出，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就站下迎著，說(shuō)，你老人家干啥去呀?歲數(shù)大了，腿腳不方便，有事言一聲，我替你辦不得了?老太太咧開(kāi)一張沒(méi)牙的嘴笑了，說(shuō)，這孩子，嘴怪甜的，像抹了蜜。見(jiàn)了屁事不懂的小孩子，李丙戌照樣跟他逗幾句。他說(shuō)，小東西，又搗蛋不是，上樹(shù)掏鳥(niǎo)了?下河里逮魚(yú)了?小家伙說(shuō)沒(méi)有，我拾柴火呢，娘還等著做飯使哩。猛的，李丙戌喝一聲，說(shuō)，瞧，你這里是啥?小孩子一低頭，小雞雞就被李丙戌抓在手里捏著，哈哈一陣開(kāi)懷大笑。

2

李丙戌并非湖橋鎮(zhèn)的坐地戶，按他自己的話說(shuō)，是從東鄉(xiāng)過(guò)來(lái)的。東鄉(xiāng)大了，你可以理解為東邊的某一個(gè)省份，也可以理解為豫東平原的開(kāi)封、杞縣、蘭考。可聽(tīng)口音。似乎并不太遠(yuǎn)。掌秤賣(mài)煤，難免討價(jià)還價(jià)，計(jì)較斤兩。那時(shí)買(mǎi)煤都拿帆布袋子裝，人家要買(mǎi)一百斤，可秤上一過(guò)，多出十來(lái)斤。買(mǎi)家掏掏口袋，沒(méi)帶多余的錢(qián)，裝裝卸卸雙方又都費(fèi)事，就問(wèn)李丙戌：掌柜的，下次補(bǔ)上中不中?李丙戌說(shuō)，中，中，中，就仨倆銅子的事嘛，咋不中呢。

中，是湖橋一帶的方言，意即可以、行的意思。方圓百里都這么說(shuō)。

李丙戌是光緒末年來(lái)的湖橋。那天鎮(zhèn)上正逢集，一輛小推車(chē)，左邊是行李被褥，鍋碗瓢盆，右邊是他八歲的兒子。李丙戌問(wèn)著路把車(chē)子推到族長(zhǎng)九爺家門(mén)口，放下車(chē)子，從腰上拽下白布手巾，拭去滿臉汗水，囑咐兒子坐在車(chē)上別動(dòng)，跨進(jìn)了九爺家大門(mén)。

午時(shí)，九爺操持著在春和飯店請(qǐng)了一桌，到場(chǎng)的都是湖橋鎮(zhèn)有頭有臉的人物：綢緞莊老板吳之用，漢風(fēng)閣掌柜張耀先，開(kāi)茶莊的李道生，濟(jì)生堂醫(yī)館袁牧音，還有私塾先生蔡天雄。李丙戌舉杯在手，說(shuō)出一番話來(lái)。他說(shuō)，他老家在東鄉(xiāng)，前不久遭了水災(zāi)，房屋地產(chǎn)被沖得片瓦無(wú)存，一村人只逃出他們兩三家，孩子他娘至今也不知是死是活。大水落去以后，地被黃沙蓋死，不能種了，他帶著兒子輾轉(zhuǎn)流浪，想在湖橋鎮(zhèn)落戶……李丙戌說(shuō)著，禁不住甩下幾滴清淚。九爺是個(gè)軟心腸，也跟著抹淚，說(shuō)，來(lái)了就住下吧，咱湖橋這么大的地方，多你家?guī)卓诓粩D，少你家?guī)卓诓豢?，誰(shuí)會(huì)沒(méi)個(gè)遭難的時(shí)候。李丙戌對(duì)眾人跪下，連磕三個(gè)響頭，說(shuō)，那就謝過(guò)九爺，謝過(guò)湖橋鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親父老。

落下腳跟，李丙戌租了街當(dāng)腰老八家的一片空地，開(kāi)起了煤場(chǎng)，經(jīng)營(yíng)煤炭生意。從南邊的密縣、徐莊拉來(lái)黃煤，賣(mài)與附近十里八村的百姓。那時(shí)交通不便，運(yùn)一趟煤要走三天，住店，吃喝，跑腿劃不來(lái)。有了李家煤場(chǎng)，大家著實(shí)方便不少，煤場(chǎng)一開(kāi)業(yè)，生意格外興隆，運(yùn)煤車(chē)輛絡(luò)繹不絕。

日子過(guò)得順當(dāng)，就有人給李丙戌提媒，說(shuō)的都是二十來(lái)歲的黃花閨女。可說(shuō)一個(gè)黃一個(gè)，說(shuō)兩個(gè)黃一雙，他卻獨(dú)獨(dú)看上趙六的妹子。趙六也不是坐地戶，是在李丙戌來(lái)前不久落戶湖橋的。趙六的妹子叫趙玉，杏眼柳眉，細(xì)溜溜的高挑個(gè)兒。美中不足的是，趙玉是個(gè)寡婦。男人得肺癆死后，大伯哥為了獨(dú)霸家產(chǎn)，竟把她家大門(mén)給堵了，無(wú)奈之下，這才回娘家長(zhǎng)住。趙玉模樣好，自然有人找趙六，為他寡妹提親。趙六嘬著牙花子搖搖頭，來(lái)了個(gè)一推六二五。他說(shuō)，這事我可當(dāng)不了家，得我妹子看上眼才行。媒人到后院去找趙玉，趙玉卻說(shuō)，有道是，家有千口主事一人；又道是，婚姻大事，父母之命。我爹我娘沒(méi)了，可還有我哥，我哪里敢做這個(gè)主啊。哥推妹，妹推哥，一來(lái)二去，就拖到李丙戌到了湖橋。

房子蓋好，李丙戌封了四斤點(diǎn)心，拿紅繩捆了兩瓶燒酒，提著走進(jìn)九爺家。把東西往桌上一放，深深作了個(gè)揖。他說(shuō)，九爺，煩你老做個(gè)紅娘吧?九爺笑著問(wèn)他，看上誰(shuí)家閨女了?李丙戌說(shuō)，趙玉。九爺不笑了，說(shuō)，這酒和點(diǎn)心你還是掂回去吧。李丙戌忙問(wèn)為啥?九爺說(shuō)，不是你爺吹哩，在湖橋鎮(zhèn)，哪家閨女的媒我都敢保，獨(dú)獨(dú)趙玉不行，這閨女難纏得很，金枝玉葉似的，多少好媒茬她都不吐口。李丙戌說(shuō)，九爺，你只管去試，成了算我運(yùn)氣好。該成就這門(mén)親事；不成也沒(méi)關(guān)系，權(quán)當(dāng)咱大風(fēng)地里說(shuō)話，壓根沒(méi)提過(guò)這一嘴。

誰(shuí)知九爺一趟就說(shuō)成了，趙六和趙玉沒(méi)打一個(gè)嗝，像是等著李丙戌似的。兄妹倆當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下親事，換過(guò)庚帖八字，擇日下了聘禮。九爺好一陣納悶，后又感慨一番：看來(lái)真是緣分天定，這點(diǎn)心也吃得太容易了。

3

湖橋鎮(zhèn)是個(gè)大鎮(zhèn)，五行八業(yè)，商戶林立三教九流，販夫走卒，把個(gè)鎮(zhèn)子撐得滿滿的，既有正二八經(jīng)的生意人，自然也有街痞無(wú)賴。這才平衡，這才成其為完整的社會(huì)。

李丙戌的鄰居李老西就不是盞省油燈。

李老西吃喝嫖賭，外加一個(gè)抽大煙，十八畝地，五間瓦房，從他嘴里吸進(jìn)去，又化作縷縷青煙冒出來(lái)，把爹娘生生氣死了。李丙戌來(lái)到湖橋鎮(zhèn)的第二個(gè)年頭，李老西已是一文不名。在后溝公地上搭起一個(gè)草庵，和李丙戌做了鄰居。平時(shí)，冬棉夏單，衣物被褥，李丙戌沒(méi)少周濟(jì)他，有時(shí)也扔給他幾個(gè)銅板。讓他到街上買(mǎi)酒解饞?？蔁o(wú)賴就是無(wú)賴，不尋釁惹事就手癢。這天，李老西橫著身子走進(jìn)了春和飯館，揀張干凈桌子坐下，一只腳蹺到桌沿上，搖頭晃腦哼起了戲。往常識(shí)相的老板知道，這是李老西要來(lái)吃白食了。打過(guò)招呼，吩咐跑堂的弄菜上酒。吃過(guò)，李老西雙手一拍，說(shuō)聲謝了，揚(yáng)長(zhǎng)而去。他在春和飯館已經(jīng)白吃過(guò)兩次，老板春和有點(diǎn)不耐煩，就沒(méi)理他。李老西坐了一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)人理他的茬，冷笑一聲走了。晌午上客時(shí)分，李老西半躺半坐橫在春和飯館門(mén)口，敞開(kāi)黑油油的衣裳。露出結(jié)了垢痂的肚皮逮虱子。食客一見(jiàn)這架勢(shì)，知是李老西和春和結(jié)怨，故意擋生意，便紛紛掉頭去了別家飯館。

如是三天，李老西仍沒(méi)罷手的意思，春和有點(diǎn)吃不住勁，自思，這無(wú)賴有的是時(shí)間，和你耗上月二四十的，流走的可都是白花花的銀子!春和走出飯館，低聲下氣對(duì)李老西說(shuō)，老西哥，大冷的天，到小店暖壺酒喝喝?李老西仰起頭，翻著白眼說(shuō)，不冷不冷，大太陽(yáng)地兒的，我舒坦著呢。店里生意忙，你忙你的。李老西說(shuō)時(shí)笑著，那笑陰冷潮濕，帶著一股險(xiǎn)惡。

這事本來(lái)和李丙戌沒(méi)什么關(guān)系，可春和求到他門(mén)上，他又不能不管。跟著春和來(lái)到飯館門(mén)口，對(duì)李老西說(shuō)，老西兄弟，走，哥請(qǐng)客，進(jìn)去喝兩盅。李老西說(shuō)，是春和那王八蛋讓你來(lái)的吧?李丙戌未置可否，說(shuō)，看你弄的這叫啥事，人熟面花的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，何必呢。這么著吧，看在老哥的面子上，這事就算了吧。李老西沒(méi)接茬，輕蔑地盯著天上一飄一浮的云彩，爾后，一口濃痰吐到李丙戌腳前。他說(shuō)，看你的面子?你是金裝佛面，還是皇帝老子?呸，狗屁也不是!別以為蓋了幾間破房子，就可以在湖橋鎮(zhèn)扎翅了，一邊去吧你!

這話說(shuō)得傷人，等于把唾沫吐到臉上。李丙戌卻不惱，笑瞇瞇地，把手抄到李老西的腋下說(shuō)，走吧走吧，有啥話咱回家說(shuō)去。李老西臉上無(wú)端涌出一層醬紫，乖乖跟著李丙戌回了他家草庵。事后，有人問(wèn)他，老西，那天你咋那么老實(shí)，李丙戌叫你走你就走了?李老西說(shuō)，放你小子身上也一樣，那家伙不知道使了啥法，他一挨住我，我渾身骨頭就散了架，話也說(shuō)不出來(lái)了。問(wèn)的人說(shuō)，可我看見(jiàn)他還笑著呢，不知道的還以為你們有多親呢。李老西問(wèn)，你說(shuō)當(dāng)時(shí)他是笑著的?可我咋覺(jué)得他眼里有把刀子呢?

春和飯館事情一過(guò)，李丙戌就和李老西商量，讓他為李家打更，一月兩個(gè)袁大頭。正瞌睡送來(lái)個(gè)枕頭，李老西當(dāng)然求之不得。兩家對(duì)門(mén)住著，半夜起來(lái)敲幾下梆子，就是兩個(gè)袁大頭。李逸芳?jí)虼蠓降陌?，他家生藥鋪站柜的，一月不才兩個(gè)袁大頭嗎?

上任頭一天，李老西一大早就在路口候著，李丙戌剛出大門(mén)，他三步兩步搶上去，撲通一聲跪下，磕了三個(gè)響頭，說(shuō)，你老哥是我李老西的再生父母，來(lái)生變牛做馬也要報(bào)答你。李丙戌把他拉了起來(lái)，說(shuō)，你知道我為什么要這樣?李老西說(shuō)不知道。李丙戌蹲下身子，撿起一截樹(shù)枝，在地上寫(xiě)出個(gè)大大的“木”字。李老西想了半天才明白，也蹲下去，在“木”字下添了個(gè)“子”字。說(shuō)，你是看在一筆難寫(xiě)兩個(gè)李字的分上?李丙戌點(diǎn)點(diǎn)頭，爾后又搖搖頭，丟下一頭霧水的李老西，走了。李老西去問(wèn)私塾先生天雄，你說(shuō)，他這是啥意思?天雄略一沉思，仰天一聲浩嘆，這個(gè)李丙戌絕非尋常之輩哪，城府之深。令人嘆為觀止!他又說(shuō)你猜到了第一層意思，八百年前是一家；這第二層意思就深了，遠(yuǎn)了。他占著上面的“木”字，你則占了下邊的“子”字，他要你像兒子一樣對(duì)他忠心啊。

4

湖橋鎮(zhèn)西去不遠(yuǎn)有座百丈峰，山上盤(pán)踞著一股土匪，百十號(hào)人，打家劫舍，專搶富豪士紳，案子作到附近幾個(gè)縣城。大掌柜黑七是個(gè)神秘人物，從來(lái)沒(méi)人見(jiàn)過(guò)，手下嘍啰也不知道黑七是胖是瘦，是高是矮。山寨上主事的是二掌柜白八。

附近三縣富戶不堪騷擾，聯(lián)名上書(shū)，要求剿滅這股山匪。知縣也吃過(guò)黑七不少苦頭，呈文奏請(qǐng)上峰，調(diào)來(lái)三百兵勇?？砂僬煞宓貏?shì)險(xiǎn)要，山中道路錯(cuò)綜復(fù)雜，易守難攻。帶兵的不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)李老西上過(guò)百丈峰，就把十塊銀元扔給李老西，要他帶路。這天，聽(tīng)說(shuō)黑七正在百丈峰上，就把山寨圍了個(gè)水泄不通。

黑七這天確實(shí)在百丈峰。大廳正中放了一張紫檀木椅，上面鋪一張豹皮。這是一張成年花豹皮，皮色斑斕，黃色金錢(qián)在燈光里閃爍不定。黑七在上面坐下，人頭恰與豹頭吻合，豹須八寸二分，橫在人臉兩側(cè)，形成一種人豹合一的錯(cuò)覺(jué)。黑七身后點(diǎn)了七盞風(fēng)燈、七支熊熊燃燒的松明火把，后亮前黑，一張臉深深地隱進(jìn)陰影里。

這是山上嘍噦第一次見(jiàn)到大掌柜。一個(gè)個(gè)屏息斂聲，不敢正視。黑七始終沒(méi)說(shuō)話，話讓白八說(shuō)。白八說(shuō)，兄弟們，這次官兵進(jìn)剿，兵多勢(shì)大，恐怕難以抵?jǐn)?，估?jì)天明就要發(fā)動(dòng)攻擊。只有兩個(gè)時(shí)辰時(shí)間了，大家各回住處，帶上金銀細(xì)軟槍支，五更前趕到大廳集合。嘍噦就問(wèn)，官兵人多勢(shì)眾，我們咋逃出去呢?白八說(shuō)，想活就照我說(shuō)的辦，大掌柜自有辦法。黑七一語(yǔ)未發(fā)，注視著手下，目光所視之人，都禁不住打個(gè)寒戰(zhàn)。

天明，李老西帶著官兵攻上了百丈峰，竟是人去寨空，別說(shuō)黑七、白八兩個(gè)匪首，連個(gè)小嘍噦也沒(méi)見(jiàn)上。帶兵的百思不得其解：咋回事呢?人到哪里去了?山寨圍得如此嚴(yán)實(shí)，一只鳥(niǎo)也飛不過(guò)去呀。為了泄憤，官兵放一把火。把山寨燒得干干凈凈。下山時(shí)，不知從哪兒飛來(lái)一顆流彈，不偏不倚，擊中李老西的大腿。鎮(zhèn)上人說(shuō)，這是黑七布下的眼線打的黑槍，怪李老西多事，帶官兵上山。也有人說(shuō)，這是報(bào)應(yīng)，誰(shuí)不知道黑七是義匪，你李老西逞的啥能?為了十塊銀元，廢去一條腿，不值。

5

民國(guó)初年，湖橋鎮(zhèn)一帶碰上一場(chǎng)百年不遇的大早，四個(gè)月滴雨未下，河干井枯，土地龜裂，一秋竟是顆粒無(wú)收。人們吃光了囤里糧米，就吃樹(shù)葉，剝樹(shù)皮，實(shí)在沒(méi)什么可吃了，就拿山上的觀音土充饑。

農(nóng)歷八月二十，是湖橋首會(huì)開(kāi)會(huì)的日子。首會(huì)是李丙戌倡議創(chuàng)辦的，參加的都是湖橋鎮(zhèn)有頭有臉的人物，吳之用、李道生、李逸芳、袁牧音、張耀先，還有族長(zhǎng)九爺。首會(huì)兩月舉行一次，輪流做東，大家聚在一起，吃飯喝酒，討論鎮(zhèn)上人情世故，生意賠賺，路橋修葺。有點(diǎn)像現(xiàn)在的行業(yè)協(xié)會(huì)，文人沙龍。說(shuō)話喝酒間，把該定的事定下，該辦的事也就辦了。

這次首會(huì)輪到李丙戌做東，他先沒(méi)讓人進(jìn)家，領(lǐng)著大家到鎮(zhèn)上去轉(zhuǎn)。來(lái)到馮家饃店前，就見(jiàn)一個(gè)二十來(lái)歲的小媳婦拿著饃瘋跑，后面是開(kāi)饃店的馮二。他一邊追一邊喊，截住她，截住她，她搶了我家的饃!眼看就要追上，小媳婦朝饃上呸呸呸連吐三口唾沫，這才站了下來(lái)。馮二一看這情形，抽手要打那小媳婦，被李丙戌攔住。問(wèn)那小媳婦，你咋拿人家的饃呢?女人一抽一抽哭了起來(lái)，說(shuō)，我婆婆眼看要餓死了，可就是落不了氣，問(wèn)她有啥放不下的，她說(shuō)，臨死前想吃塊饃?？晌业侥膬航o她弄錢(qián)買(mǎi)饃呀……

李丙戌對(duì)馮二說(shuō)，算了，算了，不就一個(gè)饃嘛。權(quán)當(dāng)你做善事，舍了。要是有半點(diǎn)法，一個(gè)女人萬(wàn)不會(huì)走這一步的。馮二也哭了，說(shuō)，我就容易了?還欠著人家面錢(qián)沒(méi)給呢，要是都像她。我不得把脖子扎起來(lái)?李丙戌從兜里掏出四個(gè)銅板，拍在馮二手里，說(shuō)，這錢(qián)我替她給了。

回到家里，眾人在大廳依次落座，酒菜上齊，李丙戌兀自連飲三杯。把酒杯頓在桌上，他眼睛早紅了，指著桌上的大魚(yú)大肉說(shuō)，諸位，說(shuō)實(shí)話，想想適才那一幕，我一看見(jiàn)這些東西心里就不是味，為啥呢?想必大家心里清楚。兩重天哪!我想是不是這樣，咱各家拿出來(lái)點(diǎn)，施粥救人吧。

李丙戌先報(bào)了四千大洋的認(rèn)捐，大家紛紛響應(yīng)，或一千兩千?；蛉傥灏?，捐了善款。

第二天一早，湖橋鎮(zhèn)支起六口四尺鐵鍋，設(shè)了兩個(gè)粥棚，一個(gè)在鎮(zhèn)北，一個(gè)在鎮(zhèn)南。設(shè)粥棚之初，首會(huì)定下了粥的稀稠，每鍋下米斤兩，早晚施粥品種。

湖橋鎮(zhèn)是明末修起的堡壘，夯土為墻，紅石砌腳，圍墻筑有一丈二尺，一南一北留有兩個(gè)堡門(mén)，青磚藍(lán)瓦，女墻箭垛，十分堅(jiān)固。湖橋鎮(zhèn)施粥的消息傳開(kāi)以后，附近饑民齊集湖橋鎮(zhèn)，南門(mén)北門(mén)各有三五百人，喊叫聲、哭鬧聲，驚天動(dòng)地，要進(jìn)鎮(zhèn)吃粥。李丙戌和九爺站在堡樓上，看著堡外黑壓壓的饑民，不禁搖頭嘆息。李丙戌對(duì)九爺說(shuō)，是不是把這些饑民放進(jìn)來(lái)?九爺說(shuō)，誰(shuí)知道饑荒啥時(shí)是個(gè)頭，咱們兌起來(lái)的錢(qián)糧也很有限，支持不下去咋辦?李丙戌說(shuō)，九爺，還是讓他們進(jìn)來(lái)吧，我知道饑餓是啥滋味。那年鬧春荒，我家糧食接濟(jì)不上，我爹不忍心看著孩子餓死，趁夜里到財(cái)主家地里捋了一升半熟的麥子。財(cái)主竟把我爹送官，把我妹子搶去做小。我咽不下這口氣，半夜翻墻進(jìn)去，殺了那個(gè)狗財(cái)主……

九爺還在撫須沉吟，李丙戌自作主張，朝守門(mén)的鄉(xiāng)丁一揮手，打開(kāi)堡門(mén)!

李丙戌八個(gè)糧倉(cāng)舍出去七個(gè)。好在不久下了一場(chǎng)大雨，他打開(kāi)最后一個(gè)糧倉(cāng)，分發(fā)種糧，讓饑民回家搶種下季莊稼。

6

春節(jié)剛剛過(guò)去，年味還沒(méi)最后散盡，雪地上鋪著五彩繽紛的鞭炮碎屑，各家商號(hào)關(guān)門(mén)閉戶，還在年味里面歇著。這年春天來(lái)得早，才正月十六，太陽(yáng)就暖烘烘的。人們排隊(duì)似的坐在墻根下，議論鎮(zhèn)上的是是非非，張長(zhǎng)李短，說(shuō)些天涼地?zé)岬拈e話。不知誰(shuí)起的頭，話題拐到前年那場(chǎng)饑荒。大家粗略估算一下，那年舍粥，李丙戌拿出七倉(cāng)糧米，至少三百擔(dān)，加上后來(lái)施于外鄉(xiāng)人的糧種。前前后后不下一萬(wàn)光洋。有人一聲嘆息。積德行善，他救下多少人命啊，算得上是咱湖橋的大善人。

慢慢的，話題又回到老問(wèn)題上：李家單憑幾十畝地，一個(gè)煤場(chǎng)，咋能積下如此厚實(shí)的家底?可人家說(shuō)拿就拿出來(lái)了，眉頭都沒(méi)皺一下，是不是和那兒有啥牽連?說(shuō)話的人拿手指指百丈峰。

李老西把這話傳給李丙戌，他說(shuō)，丙戌哥，你好心沒(méi)得好報(bào)，善心當(dāng)成驢肝肺，你舍家財(cái)救大家，把大伙的命撿回來(lái)了，回過(guò)頭卻對(duì)你起了疑心。李丙戌問(wèn)，他們都說(shuō)些啥?李老丙說(shuō)，他們說(shuō)……他們說(shuō)……你和百丈峰……李丙戌笑了，說(shuō)，嘴在人家身上，你能捂得住啊。

正月十九，是封口的日子，就是說(shuō)，到了今天，年算是過(guò)完了，該干啥干啥。可就在這天夜里，李丙戌家被百丈峰的土匪搶了。夜里，先是一陣雜沓紛亂的腳步聲，接著幾聲啪啪快槍響，再接著是李丙戌家燃起沖天大火。人們知是土匪打劫，窩在家里不敢出來(lái)。天明擁到李家，李丙戌抱著頭呼天搶地，大哭不止。李老西在一邊勸解說(shuō)，丙戌哥，你就別哭了，財(cái)去人安樂(lè)，人比啥都主貴。李丙戌抹了一把淚說(shuō)，搶錢(qián)搶東西我不放在心上，可他們綁了我老婆的票呀，要一萬(wàn)贖金才肯放人!人們過(guò)了吊橋，走進(jìn)李家院子，聞到一股嗆鼻子的焦煳味，被燒的房子還冒著一縷縷青煙。

湖橋鎮(zhèn)雖然近在咫尺，黑七在湖橋鎮(zhèn)卻只搶過(guò)兩次。一次是吳記綢緞莊，白八帶人神不知鬼不覺(jué)地摸進(jìn)來(lái)，往吳家太師椅上一坐，問(wèn)掌柜吳之用：知道為啥找你嗎?吳之用答非所問(wèn)，說(shuō)，只要留住在下性命，家里錢(qián)財(cái)，您老想拿多少都行。白八把盒子槍啪一聲摔到桌子上，罵道，放屁!我們頭兒早有交代，婦孺不搶，老人不搶，二十里內(nèi)不搶?？赡愀傻哪墙猩妒?人家不遠(yuǎn)千里把貨運(yùn)來(lái)，你卻賴著不給錢(qián)，不搶你搶誰(shuí)!吳之用這才知道，黑七師出有名，專奔那樁虧心事而來(lái)。白八也沒(méi)多要他的，拿走一千二百塊銀元，正好抵了賴下的賬款。

至于第二家，則是做古玩生意的張耀先。春天時(shí)張耀先派手下到龍門(mén)石窟，收買(mǎi)當(dāng)?shù)厝耍徬乱慌袷?，賣(mài)給了京城的販子，后又運(yùn)到國(guó)外，賺了五千光洋。銀錢(qián)剛剛到手，張耀先的漢風(fēng)閣就被黑七洗劫一空。鎮(zhèn)上人說(shuō)，那可是祖宗留下的寶貝啊，咋能賣(mài)給外國(guó)人呢?你這不是找不自在嗎?

可人們就是不明白，黑七蹲在百丈峰上，對(duì)湖橋鎮(zhèn)的曲曲彎彎咋知道得這樣清楚?不知在鎮(zhèn)上布下多少暗樁眼線?？梢?jiàn)生意要好好做了，憑著良心做了，不然，別說(shuō)頭上三尺有神靈，單是黑七這一關(guān)你就過(guò)不去。

這時(shí)，李丙戌突然止住哭聲，說(shuō)，我想起來(lái)了，一定是我那不成器的兒子惹的禍，招來(lái)了土匪。人們就問(wèn)咋回事。李丙戌說(shuō)，記得吧，年前那渾小子不是去了趟西安嗎?回來(lái)時(shí)在靈寶喝了點(diǎn)貓尿，在戲院和人家打了一架，把人給傷了，讓人家攆到家里……

第二天，李丙戌牽出白家紅馬，把一萬(wàn)光洋裝進(jìn)帆布口袋，抬上馬背，和李老西一起上了百丈峰。直到天色向晚，兩人才回到鎮(zhèn)上，把老婆趙玉接了回來(lái)。

7

轉(zhuǎn)眼間李丙戌已到了七十八歲高齡，眼不聾耳不花，腰不彎背不駝，走路一陣風(fēng)，剛剛還在鎮(zhèn)北李道生茶樓坐著喝茶，一抹眼的工夫，就到了鎮(zhèn)南的李逸芳醫(yī)館，中間少說(shuō)有二里地。一個(gè)年近八旬的老人，腿腳如此旺健，讓人有點(diǎn)不可思議。

如今，李丙戌已是鎮(zhèn)上不可或缺的人物了。

婆媳不和，兄弟爭(zhēng)業(yè)，鄰里打架，都找李丙戌調(diào)解評(píng)理。這些事原是由九爺做的，九爺下世前，一應(yīng)雜務(wù)悉數(shù)托給李丙戌，李丙戌成了湖橋鎮(zhèn)事實(shí)上的族長(zhǎng)。媳婦和婆婆拌了嘴，他先說(shuō)當(dāng)媳婦的一頓不是。他說(shuō)，她是你娘哩不是?再怎么說(shuō)是老輩，不說(shuō)要你一日三餐端到跟前，替她洗腳洗臉梳頭了，說(shuō)句暖心的話行不行?你可好，出口傷人，罵你婆婆，老人不覺(jué)著寒心哪?常言說(shuō)，不是一家人不進(jìn)一家門(mén)，成了一家，就要和和睦睦過(guò)日子，你想想是不是這個(gè)理?

媳婦低頭想想，紅著臉去攙地上坐著的婆婆。

拐回頭，李丙戌又說(shuō)婆婆，她可是小輩哩，三十歲不到，經(jīng)過(guò)多少事?吃過(guò)幾兩咸鹽?你這當(dāng)長(zhǎng)輩的就不能多擔(dān)待些?家里鬧得雞飛狗跳，這不是尋著讓人看笑話嗎?

婆婆趁坡下驢，順?biāo)浦?，抹去眼里淚瓣，拉起媳婦的手走了。

兄弟倆鬧了矛盾，李丙戌先說(shuō)當(dāng)哥的，你今年四十掛零了吧，不小了，該懂得人情世故了，你家在鎮(zhèn)上也不是默默無(wú)聞的人家，弟兄倆整天青頭紅臉的，可是一副敗家相啊?；蕦m大吧?皇帝錢(qián)財(cái)多吧?可眼一閉，腿一蹬，啥東西還是他的?別說(shuō)霸下的金銀財(cái)寶了，嬪妃還不知道跟誰(shuí)跑呢。人這一生，說(shuō)到底，一張床，一只碗，一雙筷子，也就夠了。

李丙戌還想說(shuō)當(dāng)兄弟的，可當(dāng)兄弟的擺擺手止住李丙戌，說(shuō)，丙戌爺，你啥也別說(shuō)了，你是說(shuō)我哥哩，其實(shí)也是說(shuō)我哩，我聽(tīng)著呢。這樣吧，那塊宅基地，我讓出來(lái)五尺!

事后有人問(wèn)起這對(duì)兄弟，說(shuō)，這些年，為那二尺地界。你兄弟倆爭(zhēng)得頭破血流，不共戴天似的，咋到李丙戌那里都變成乖貓了?當(dāng)哥的說(shuō)，那是丙戌爺說(shuō)得在理，一句一句入到心里去了，不由你不前思后想，這一想呢，還真是那回事。人家為你好，你有理由不聽(tīng)他的?兄弟說(shuō)得更玄乎，他說(shuō)，丙戌爺對(duì)你說(shuō)話的時(shí)候，別看笑菩薩似的，可他眼睛背后還有眼，深得沒(méi)底，他一看你，就不由得你不聽(tīng)了。

8

民國(guó)二十九年，日本人打到了湖橋鎮(zhèn)。

日本人還在東邊開(kāi)封時(shí)，李丙戌提議，日本兵無(wú)惡不作，燒殺搶掠，大家不如上百丈峰躲躲。對(duì)他的提議，老百姓倒沒(méi)什么，那些殷實(shí)些的人家，商號(hào)掌柜就有點(diǎn)不情愿。他們說(shuō)，百丈峰是黑七的地盤(pán)，黑七雖是義匪，可匪就是匪，見(jiàn)了錢(qián)財(cái)難免動(dòng)心，我們這不是揣著肉往狼嘴里送嗎?李丙戌說(shuō)，我看未必。如若不是日本人過(guò)來(lái)，百丈峰那地方不能去，也不敢去?？裳巯虏煌?，兄弟倆吵架，關(guān)起門(mén)打得頭破血流，可遇到和外人惹氣呢?親兄弟還是親兄弟，必要聯(lián)手對(duì)付外人。再怎么說(shuō)他黑七也是中國(guó)人。同宗同根，不至于和咱過(guò)不去吧。

被李丙戌說(shuō)動(dòng)，一鎮(zhèn)人收拾了金銀細(xì)軟，糧食衣物，連夜上了百丈峰。二掌柜白八把人迎進(jìn)山里，婦幼老人安排進(jìn)大小山洞。青壯男丁住在戶外林子里。

開(kāi)進(jìn)湖橋的是一個(gè)日軍小隊(duì)，約莫三十幾個(gè)人，駐扎在李丙戌家里。

白天，李丙戌坐在一塊山石上，看著那些日本兵在他家進(jìn)進(jìn)出出，逮來(lái)百姓的牛羊雞鴨，在院子里殺，把一院子黃土染得紅紅的，他就恨得咬牙切齒。正巧二掌柜白八在跟前，李丙戌指著山下說(shuō)，二掌柜，百丈峰有槍有人，眼睜睜看著日本人在眼皮底下橫行霸道?白八問(wèn)他，李先兒的意思是……

李丙戌說(shuō)，收拾它狗日的!

大家也都說(shuō)，對(duì)，收拾它狗日的，給咱湖橋出出這口惡氣!

當(dāng)天夜里，駐在李丙戌家那隊(duì)日本兵全部被人殺死，個(gè)個(gè)一刀斃命，顯然是在睡夢(mèng)中被人割了腦袋。

日本人投降的次年七月，李丙戌下世，死時(shí)九十二歲。老人死前沒(méi)什么征兆，頭天下午還在李道生茶館里喝茶，和李逸芳、張耀先他們推了一陣牌九，回家吃了一個(gè)饃，喝下一大碗小米稀飯，睡到天明，老伴趙玉喊他起床，一摸身子，早已冰涼。

鎮(zhèn)上人念他平日的好處，送葬的人成群結(jié)隊(duì)，塞滿了街筒，白孝帽，白孝衣，把整個(gè)湖橋鎮(zhèn)變成一片白色。棺木入土，墳堆封好，送葬的人剛剛回到家里，突然間電閃雷鳴，瓢潑大雨傾盆而下，湖橋鎮(zhèn)頓時(shí)籠罩在一片迷茫之中。大雨一連下了三天才住，雨住天晴，人們發(fā)現(xiàn)，李家通往后山的地方塌了一個(gè)大坑，兩頭露出黑黑的洞口。幾個(gè)年輕人好奇，沿著洞口鉆進(jìn)去，費(fèi)了一個(gè)時(shí)辰，竟從百丈峰土匪山寨里鉆了出來(lái)。其時(shí)，百丈峰早已人去寨空，黑七那幫土匪不知所終。他們拐回來(lái)，又鉆進(jìn)另一頭洞口，走到頭，有個(gè)木蓋蓋在上方，頂開(kāi)了，竟是李家的后院佛堂。

趙玉正坐在蒲團(tuán)上誦佛經(jīng)，見(jiàn)了那幾個(gè)年輕人，不驚不怪，先自笑了，說(shuō)，你們這幾個(gè)小兔崽子，啥都看在眼里了吧?年輕人說(shuō)，咋會(huì)……是這樣呢……

趙玉說(shuō)，咋不會(huì)是這樣呢?你們知道我家老頭子是誰(shuí)嗎?眾人說(shuō)，那還用問(wèn)，是丙戌爺呀，咱鎮(zhèn)上的大善人。

趙玉說(shuō)，這個(gè)老東西，名聲混得還不賴啊?，F(xiàn)在人沒(méi)了，我就解了這個(gè)扣吧，我家老頭子就是黑七。年輕人一下子就愣了。說(shuō)，不會(huì)吧?趙玉說(shuō)，又不是王侯將相，金榜題名。我瞎攬這頂帽子干啥?

趙玉接下來(lái)的一番話，把湖橋鎮(zhèn)幾十年的謎底一下子揭開(kāi)了。

原來(lái)，黑七厭倦了刀頭舔血的綠林生活，萌生了退意。和二掌柜白八商量以后，脫離山寨，把湖橋鎮(zhèn)作為他的人生歸宿，在這個(gè)山水宜人的鎮(zhèn)子上安度后半生。不想白八念舊，悄悄挖了一條地道，一直通到李家三進(jìn)佛堂。本來(lái)，只為弟兄倆見(jiàn)面敘談方便，不料想?yún)s派上了大用場(chǎng)。那次官兵上山剿匪，山上弟兄順地道進(jìn)了李家，躲過(guò)了一劫。還有，殺那一隊(duì)日本兵，也是通過(guò)這條地道進(jìn)來(lái)，神不知鬼不覺(jué)，切菜一樣把活干了……

可年輕人還有個(gè)疙瘩解不開(kāi)，就問(wèn)趙玉，你嫁給丙戌爺后才知道他是黑七的?趙玉說(shuō)，哈，我本來(lái)就是他老婆，趙六也不是我哥，也是山上的人，是他在這里布下的眼線，都是老東西使的障眼法。

責(zé)任編輯 趙小勇