二伯背著菊兒爬上龍井大坡半山腰的時候，已經(jīng)累得氣喘吁吁的了。

這也難怪，再怎么說，二伯畢竟是五十開外的人，體能雖不說每況愈下，卻是走下坡路。每日里，瓜瓜菜菜的雖也能撈個肚兒圓，卻難得有幾滴油星星，精氣神呢，也就差了那么一截兒。二伯背上的菊兒，前前后后地病了大半年，瘦得只剩下了一把骨頭，可背在身上，卻是那么沉重，重得仿佛就要壓垮了他的腰。更要命的是，身后不時傳來妻子撕心裂肺的哭聲，抑或說，二伯就是踩著這哭聲，抬起鉛一般的步子，開始爬龍井大坡的。二伯眼里的淚，硬挺著沒落下來，卻一直在眼眶里打轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在，爬上龍井大坡半山腰的時候，妻子的哭聲慢慢地被甩在了身后，只隱隱約約地間或聽到那么一兩聲狼嚎般的尾音，二伯這才停下腳步，倚在路邊的一塊大石頭上，歇上一口氣。

二伯頭頂上的太陽，眼看著就有些西斜了。

約莫有十分鐘的光景，稍稍地緩了一口氣，二伯再也不敢懈怠，又含淚朝著龍井大坡的山頂上爬。

爹……你帶……帶我去哪兒?菊兒雖然奄奄一息，蔫巴巴地趴在二伯的背上，大腦卻是醒著的。二伯剛一拔腿，她便緩過勁兒來，氣若游絲地說，我……哪兒也不去哩，就……待……在家里。

二伯心里一陣劇痛，渾身打了一個冷戰(zhàn)，說，菊兒乖，爹帶你去鎮(zhèn)上看醫(yī)生哩。頓了頓，又說，回來時，爹買水果糖給你吃啊，乖。

興許是菊兒身子骨大的緣故，二伯背菊兒用的不是村里背娃兒常用的背扇，而是一條長長的布帶，菊兒媽將菊兒抱起來，讓菊兒趴在二伯的背上，然后用布帶套著菊兒的背，從腋下拉到二伯的胸前，交叉，繞回背后，叉著兜住菊兒的屁股，再繞到二伯的肚子上，打上一個活結(jié)，就成了個簡易的背扇，經(jīng)濟而實用。剛才一上背，軟塌塌的菊兒便在二伯的背上睡著了。一覺醒來，聽說爹要帶自己上鎮(zhèn)里看病，菊兒硬撐著，艱難地從二伯的背上昂起頭來，看了看面前的路，覺得不大對勁兒，說，爹，去……去鎮(zhèn)上咋爬坡呢?

走……走這條路要近點兒。二伯愣了愣，說，太陽就要落山了，我們得趕……趕早哩。

我不去……看……看病，爹!菊兒從爹的語氣中，似乎察覺了爹在撒謊，她本能地意識到危險像村里那條兇惡的大花狗，正在向自己逼近，于是便拼力掙扎，哭喊著一個勁兒哀求，爹，我……哪兒……哪兒也不去，你就……就讓我……待在家吧!

二伯憋在眼里的淚，頓時破堤而出，淚水順著蒼老的面頰滾滾而下，多伶俐的姑娘啊!直到這時，她都沒用那個人人忌諱的字眼，而是要求“待”在家里，可就連這么點起碼的愿望，自己都不能滿足她，在哀嘆自己沒用的同時，二伯的心又是一陣刀割般的絞痛，恨不得一頭撞到路邊的大石頭上。

去……去看……看看吧，菊兒，二伯泣不成聲地說，爹……爹也沒法啊。

菊兒見哀求和掙扎都不管用，便靜靜地趴在二伯的背上抽泣，不一會兒，二伯便感到背上濕漉漉的一片。

菊兒雖沒說話，也不知道爹背自己上龍井大坡去干什么，但從爹的謊言中，她明白了迎接自己的，不會是什么好事。否則，爹是不會撒謊的。因為爹從小就教導(dǎo)她，做人的根本，就是要說真話?？缮湘?zhèn)里的醫(yī)院去，走的是東面，而這高高的龍井大坡呢，卻在村子的南面，差得遠哩。菊兒的腦海里，倏然冒出上學(xué)時學(xué)過的一個成語，叫南什么，哦，對，叫南轅北轍。老師在課堂上講解這個成語的含義時，菊兒似懂非懂的，倏忽間，她卻開了竅。爹剛才說的話，不就是南轅北轍嗎?自己沒生病的時候，曾經(jīng)與三哥一起，到這龍井大坡來打過豬草。去鎮(zhèn)上的路呢，除了看病，她還和爹去趕過幾回集，心里亮堂著哩。也許，爹有什么難言之隱吧，不得不說謊，所以這謊呢，也就撒得不圓了。

實際上，打得了這個難治的人人都怕挨邊的病，菊兒也知道自己的日子不多了。父母親為了給自己治病，可以說傾其所有，心都快要操碎了。既然老天爺只讓自己活到這么大，她還能說什么呢?唯一覺得遺憾的是，和三哥還沒玩夠。一起玩過家家的時候，曾經(jīng)做過三哥的媳婦哩。再有呢，就是希望自己離開這個世界的時候，能夠靜靜地躺在爹和媽的懷抱里，當(dāng)然最好是媽媽的懷抱，人家不都說女兒是媽媽的小棉襖嗎?？裳劭粗约壕涂觳恍辛?，爹卻將自己往這龍井大坡背，他要干啥呢?

菊兒可著勁兒想，也沒想個出名堂來。不一會兒，她覺得渾身軟兮兮的成了一攤泥，便迷迷糊糊地趴在二伯的背上，睡著了。

一個時辰左右，二伯終于爬上了龍井大坡的坡頂，一個深不可測的朝天洞，赫然出現(xiàn)在他的眼前。

朝天洞是個喀斯特溶洞，在海拔近兩千米的龍井大坡坡頂上，看上去陰森森的。雖然時至仲夏，天氣很是悶熱，可站在洞口邊，卻感到洞里的冷氣一股股地朝上冒，陰冷得讓人直打冷戰(zhàn)，因此，平時間很少有人光顧。

這朝天洞雖然山高坡陡，人跡罕至，卻是小箐溝人不約而同丟棄“干癆”病人的地方。由于此病的傳染性極強，大人們對自己的娃娃都是千叮嚀萬囑咐，不準許上那兒玩去。上百年來，裸露而寬闊的洞口，仿佛一個巨型怪獸張開的血盆大口，不知吞噬了多少“干癆”病人的生命。據(jù)說，有人偶爾從洞邊經(jīng)過，常常會聽到洞里的冤魂們一陣陣時斷時續(xù)的哀號，讓人毛骨悚然。

二伯來到洞口邊，將背上的菊兒放了下來。

醒過來的菊兒睜開眼睛一看，原來爹把自己背到了龍井大坡的朝天洞，心里便明白是怎么回事了。霎時間，她一把抱住二伯的腳，哭喊著說，爹，別扔下我，我要回……回家，我要回家啊，爹……菊兒用盡了渾身的氣力，拼了命地喊。

二伯蹲下身子，一把摟著骨瘦如柴的菊兒，父女倆抱頭痛哭。

菊兒，爹對不住你，可爹要是有一丁點兒辦法，也不忍心這樣做啊。二伯淚流滿面地說，你就原諒爹吧，下輩子，你要是情愿，我們?nèi)匀蛔龈概?，爹一定好好地待你，不讓你得病，供你好好地讀書。讀了小學(xué)，再讀中學(xué)、大學(xué)，找個好工作，掙好多好多的錢。乖，菊兒乖，我的乖女……

父女倆就這么蜷縮著坐在地上，哭成了一團兒。

這時，太陽只有一竹竿高，眼見得就要落山了。二伯抱起昏沉沉的菊兒，朝著洞口走去。就在二伯站在洞口邊沿的當(dāng)兒，菊兒好像覺察到了危險，突然清醒過來，一把緊緊地箍著二伯的脖子，死也不肯松手。

有那么一會兒工夫，二伯動搖了。他想，即便菊兒病入膏肓，離死不遠了，但她總還有那么一口氣啊。在她這口氣沒斷之前，就將她墜入深淵，自己還是人嗎?常言說，虎毒不食子，菊兒畢竟是自己的親骨肉哩。二伯轉(zhuǎn)過身來，打算背上菊兒回家去，就是死，也要讓菊兒死在屋里?？删驮诙D(zhuǎn)身的瞬間，又定住了。他驀然想起人們說過的那些外熱內(nèi)寒的話，以及村里人躲躲閃閃的樣子。更重要的是，那棲身的三間茅屋，并不是自己真正的家啊。也正因為如此，他自己連讓菊兒死在屋里也做不了主。要不然，自己怎么又會背著菊兒到這朝天洞來呢?奔波勞碌幾十年，可到頭來，卻沒有一個屬于自己的可以遮風(fēng)擋雨的窩，沒有一塊可以讓女兒靜靜離去的立錐之地……

二伯揪心地痛，眼前一黑，險些跌下洞去。稍頃，他定了定神，知道再拖延下去意味著什么。

菊兒箍著二伯脖子的手，隨著時間一秒秒地過去，力所不支，漸漸地有些懈怠了。

霎時間，二伯狠起心腸，猛地一勾頭，菊兒的手便抱了空，只聽“啊”地一聲尖叫，身著白色襯衣的菊兒，轉(zhuǎn)眼間便像一張輕飄飄的落葉，旋轉(zhuǎn)著跌進了黑咕隆咚的朝天洞中……

二伯轉(zhuǎn)身，雙手不停地揪扯著自個已有些稀疏的頭發(fā)，一屁股癱在洞口，野狼般嚎哭起來。

如血的殘陽，將它那一抺豬肝色的余暉，追光般打在二伯因痛苦而扭曲得近乎猙獰的臉上……

上面這組定格在我心中的不堪回首的畫面，發(fā)生在上個世紀60年代中葉。

記不清多少回了，我試圖將它從我的腦海里永遠地刪除，但結(jié)果都無濟于事。刪除不成，我又力圖將其慢慢地遺忘，抑或淡化，結(jié)果呢，同樣效果不佳。

于是乎，我倏然明白，人的一生中，有些經(jīng)歷是難以忘懷，并將終身追憶的。

我之所以難以忘懷這段往事，在于我本身就是故事中的一個角色，說得再明白一點，我就是菊兒臨死時念念不忘、游戲時當(dāng)過她新郎的三哥。

在我們那個名叫小箐溝的村子里，我家算是比較富裕的。我家之所以沾上了富的邊兒，主要是因為祖父勤扒苦奔、節(jié)衣縮食地購置了兩丘田土，汗爬雨滴、披星戴月地立起了三間茅屋。一年到頭，粗糧細糧搭幫著吃，能撈個半飽。于是，解放初期土改的時候，順理成章地就戴上了一頂“富裕中農(nóng)”的帽子，離“富農(nóng)”呢，也就一步之遙。那年月，家庭成分既是顯示個人價值的金字招牌，也是塊遮擋風(fēng)雨的護身符。如果你出身貧下中農(nóng)家庭，似乎就進了保險箱。因此，每逢有什么運動，祖父總是惶惶然如驚弓之鳥，生怕與地主富農(nóng)們一起站在臺子上，讓貧下中農(nóng)批深批透，然后再踏上一只腳，踏得你半個月直不起腰來。許多年以后，我在填寫登記表之類的表格時，總會在家庭成分欄前躊躇，為自己不能在中農(nóng)的前面加上一個“下”字而深感不安。也只有在這個時候，我才真正讀懂祖父眼里的那種惶然和凄婉。

然而，祖父和父親與生俱來的勤苦，在新社會卻有了充分展示的平臺。短短幾年，我們家又在老屋的上面，立起了九個頭的新房。清一色的杉木結(jié)構(gòu)，沙墻一砌到頂，牢實堅固，冬暖夏涼，村里人羨慕得直咂嘴。有了新房，從舊社會過來的三間茅屋便成了空屋。于是，便時不時地常有人前來租住。

說不清是第幾茬了，菊兒的父母成了我家老屋的住戶。

我第一次見到菊兒，是一個冬日的午后。

那天，天氣奇冷，雪花紛紛揚揚地飄灑，時不時地還裹挾著一陣雪米粒兒。我們一家吃過午飯，正圍坐在青煙裊裊的火堂邊，關(guān)門閉戶地烤火。突然，大門“嘎吱”一聲，菊兒的父親拉著她，渾身瑟縮，一臉謙恭地擠進堂屋里。兩個大大的鼻孔，馬一般不時噴出熱氣。

他就是二伯。

二伯中等個頭，四十開外，一臉密密匝匝的絡(luò)腮胡，森林一般豎立在古銅色的臉龐上。也許是初來乍到吧，二伯有點手足無措的樣子，凍得有些僵硬的兩只粗糙的大手，不停地在衣襟下面磨搓，眼神惴惴的。

哎喲，是二伯來了。母親聞聲站起身去，熱情地說，快，快來烤火。隨即輕輕地拂掉菊兒頭上的雪花，喲，這是菊兒吧，長得真乖!

二伯輕輕地在地上跺了幾腳，抖掉身上的雪花，把菊兒牽到母親跟前，說，快!快叫大娘呀!

菊兒臉蛋青紫，鼻頭卻凍得紅紅的，一雙黑葡萄般的眼睛里，倏然掠過一絲驚恐，下意識地又往后退。

叫呀!二伯輕輕地推了菊兒一把，說，叫大娘啊，你是褲子包的?

大娘!菊兒怯怯地叫了一聲。

乖!菊兒真乖!母親拉著菊兒的手說，來，坐火堂邊烤火，這鬼天，冷哩!

我這人向來是個人來瘋，母親話音剛落，便躥將過去，一把拽過菊兒的手，說，菊兒，來，快來烤火。

這是老三吧，二伯拽了一下菊兒的衣襟，說，叫三哥!

不是他是哪個。母親笑著說，人來瘋!

三哥!菊兒幾乎沒有任何猶豫，脆生生地喊。

哎，我拖聲搖氣地應(yīng)答。

你看，母親打趣地說，還是娃娃們親近哩!

是哩是哩，二伯仿佛做錯了什么似的，一個勁兒賠著笑臉。

接下來，就圍著火堂烤火。

我記得，二伯冒著嚴寒而來，主要是與家里商量怎么交房租的事。好像是每年三斗包谷，分別在年初、年中、年末交清。倘屆時不交，就罰一斗包谷。

談完正事，二伯就要走，母親熱情地挽留，讓他們吃了晚飯再回去。

二伯開始不肯，說家里還有事，站起身來，執(zhí)意要走。

母親勸他，說大雪天的，有哪樣事，回去還不是烤火，住進來了，就成了鄰居，有啥好客氣的，見飯就吃，見活就做，以后少不了麻煩二伯你呢。

父親吧嗒著一管長長的葉子煙，一邊吞云吐霧，一邊面無表情地說，整兩杯再走嘛!忙球個哪樣?

我拽住菊兒的衣襟，也在旁邊一個勁兒幫腔，二伯，吃了再走嘛!

二伯一聽，反倒犯難了。走吧，好像怕以后幫忙干活似的。不走呢，第一次上門就吃房東的飯，似乎又有點難為情。菊兒呢，在我的挽留下，也是一副不情愿走的樣子。

僵持了半天，二伯架不住我們的熱情挽留，這才留了下來。

母親麻利地從吊在火堂上的炕巴里割下一刀臘肉，忙著做晚飯去了。

我們一邊烤火，一邊有一句沒一句地沖殼子。

突然，菊兒盯著我的頭，嘰嘰咕咕地趴在二伯的懷里磨蹭。

二伯揚起頭看了我一眼，當(dāng)即明白了什么，小聲地訓(xùn)斥菊兒，你這姑娘咋這樣羼頭呢，翻精倒怪的，那是男娃兒戴的，再說啦，那是人家三哥的東西嘛。

二伯這么一說，我下意識地摸了頭上一把，這才明白過來。

原來，菊兒看上了我剛戴了沒幾天的護耳帽。

我至今仍記得，那是個湖藍色的棉帽，前面有個半月形的遮陽，兩側(cè)各有一個長長的護耳，不太冷的時候，可以把兩個護耳卷起來，拴在頭上，便成了單帽，就像當(dāng)年志愿軍戴的那一種，很有點英氣。天冷了，風(fēng)大，就把兩個護耳放下來，將耳朵和兩側(cè)臉龐保護起來，不一會兒，便覺得熱乎乎的了。

在我的記憶中，那是我一生中戴過的唯一的帽子。因為，打從三四歲起，每到夏天，我都是一絲不掛，光著屁股滿村子亂竄。這種現(xiàn)象，一直持續(xù)了兩三年，直至我發(fā)蒙讀書的時候。母親找算命先生探問究竟，老先生收了一元二角錢“歡喜錢”后，捋著山羊胡子，搖頭晃腦地說我犯了火命。于是，每天揪著我穿衣服褲子，就成了母親的必修課?？纱┥喜灰粫海揖偷脺喩砩舷聼岬秒y受，母親轉(zhuǎn)個眼睛不見，我又三下五除二地脫了個精光。

就在見到二伯和菊兒前一個月，舅舅來我們家做客，買了這個護耳帽作為禮物送給我。說來也怪，一向沒戴過帽子的我，一見這個護耳帽，就喜歡上了，一戴頭上，便不想取下來，就連晚上睡覺，也仍戴著?？涩F(xiàn)在菊兒也喜歡這個帽子，就讓我有些犯難了。給吧，打心眼里舍不得。不給呢，菊兒那兩眼直勾勾的樣子，又讓我不忍拒絕。

這時，母親出來打圓場。

我說你這個娃兒，摳包了不是?母親快人快語地說，菊兒喜歡，就給她戴一戴唄，又不是屁做的，戴一戴就壞了?

鑼鼓聽聲，說話聽音。

許多年以后，我才明白，母親這一通看似隨意的說道，實際上是為解決這個難題定了調(diào)，那就是，送是不行的，戴戴還可以。

二伯當(dāng)然也聽出了母親的弦外之音，為菊兒的不諳世事，一臉的難為情。

可我磨蹭了半天，也沒把帽子從頭上取下來。

母親見狀，一把拎下我頭上的帽子，戴到了菊兒的頭上。

菊兒喜出望外，霎時間便笑成了一朵菊。

二伯見狀，拽了菊兒一把，說，呆子，還不快謝謝三哥。

謝謝三哥!菊兒脆脆生生地喊。

我愣了愣，眼看木已成舟，只好打腫臉充胖子，痛痛快快地說，謝哪樣謝!借你戴幾天吧。

最后，我們商定，我的護耳帽借給菊兒戴三天。

打這以后，菊兒便成了我形影不離的跟屁蟲，我們好得就像一個人似的。每次大伙玩娶媳婦的游戲，菊兒都自告奮勇當(dāng)仁不讓地做我的“新娘”，讓也想當(dāng)我新娘的花妹氣得直跺腳，一張小嘴翹得能掛兩個油壺。

這時候，我自個兒偷著樂。

我們有時也生氣。

那時候，我家栽了一蓬捧瓜，也就是通常所說的佛手瓜。每到收獲的時節(jié)，那一個個佛手般豐滿肥碩的瓜兒，密密匝匝地掛在瓜架上，煞是喜人。瓜多了，實在吃不完，母親便把捧瓜裝進屯籮，捂在糠殼里，冬天沒有菜的時候，摳出來炒著吃。有時候，也隔三差五地摘一些捧瓜，送給鄉(xiāng)鄰。一天，菊兒來找我玩，我說摘幾個捧瓜送給她，讓她拿回去炒吃。菊兒一聽，樂得合不攏嘴。

菊兒喜滋滋地跟著我來到瓜架下。

我像猴子一樣，三下兩下便躥上了瓜架。我在瓜架上摘瓜，菊兒在瓜架下接瓜。我扔一個，菊兒接一個。菊兒一邊接，一邊笑，她那銀鈴般的笑聲，宛如一只只白鴿，咕咕地從瓜架下沖出來，撲棱棱地飛上秋日的藍天。

突然，只聽哎喲一聲，菊兒一屁股坐在地上。

扔到第七個的時候，不知是我扔不準，還是菊兒沒接住，一個大大的捧瓜從瓜架上飛下來，不偏不倚地砸在菊兒的鼻子上。稍頃，她哇的一聲哭了起來。

我心里一驚，差點從瓜架上摔下來。

待我急三火四地來到菊兒跟前時，兩條殷紅的小溪，正汩汩地從她的鼻孔里流出來。

我從未見過這種陣勢，愣了。

菊兒一看鼻子流了血，便用手背在鼻子上胡亂地抹。越抹，血流得越兇。不一會兒，便一臉血乎乎的了。

愣了片刻，我想起了母親平日里處理鼻子流血的做法，跑回屋里撕扯了兩條破布，卷成圓筒狀，塞進菊兒的鼻孔里。隨后，又拉著她來到屋子里，打來一盆冷水，用手掌沾了水，在菊兒的前額和后腦上不停地拍。過了一會兒，鼻血才慢慢地止住了。

接下來，我免不了挨母親的一頓臭罵。要不是跑得快，肯定吃棍棒了。

當(dāng)晚，母親拉著我上二伯家賠禮道歉。

沒等母親把話說完，二伯媽就說，大娘你也是的，太認真了吧!娃兒們在一起玩，哪有不磕磕碰碰的?再說啦，人家老三又不是故意的。你這樣講，娃兒們以后還在不在一起玩兒啊?

二伯一邊咂葉子煙，一邊說，可不是嘛。

二伯和二伯媽姿態(tài)一高，倒顯得母親有些小氣了。

因這事兒，菊兒整整三天沒理我。

一年后，我上了學(xué)，有了自己的學(xué)習(xí)任務(wù)，雖然隔三差五地也和菊兒在一起玩，可粘在一起的時間，畢竟沒有以前那么多了。

接下來，就到了大饑荒的年代。

仿佛就在一夜之間，大米玉米小麥高粱土豆這些能吃的東西，全都遁了土，一個個銷聲匿跡，無影無蹤。在人們的心目中，沒有了糧食這個詞兒。取而代之的是蕨根草根樹皮野菜白泥巴觀音土，這些平素間視而不見的東西，頓時成了人們充饑的寶貝。結(jié)果，村里常常有人在饑餓中倒下，仍舊活著的，沒有一個不是偏偏倒倒的，走起路來風(fēng)都吹得倒。一張張因饑餓而水腫的臉，繃得緊緊的，蒼白得沒有一絲兒血色。

那時候，我舅舅是縣糧食局局長?？伤@個糧食局長卻徒有虛名，并無糧食可賣。母親跋山涉水地去找他，試圖買回一丁點兒食品，帶回來的卻是一頭汗水和滿臉無奈。就在母親回來后的第三天，舅舅不知從哪兒搞了一袋十斤重的老糠粉，托人給我們帶了來。

這種老糠粉，顧名思義，就是用稻谷的殼磨成的粉。用手指一捻，還殘留著帶梗的糠殼。

母親如獲至寶，用水?dāng)嚢韬蛣蚝?，做了一鍋老糠粉的午飯。興許是餓極了，一家老小如風(fēng)卷殘云，一袋煙工夫便吃得干干凈凈的。

我一口氣吃了兩大碗，小肚兒就像個圓滾滾的冬瓜。

與此同時，母親好心地送了菊兒家兩三碗糠殼粉，菊兒的小肚兒，也照樣吃得滾瓜溜圓。

當(dāng)天晚上，雞叫三遍的樣子，我的肚子刀絞般疼痛，肛門就像墜了一砣鉛，脹得不可開交，一個勁兒往廁所跑。可蹲了半天，肚子脹得心慌，卻什么也拉不出來，甚至連屁也放不了一個，脹得我又哭又叫。菊兒呢，也和我一模一樣，一個勁兒跑廁所，可做的同樣是無用功，痛得喊爹叫娘的。

我們倆就像約好了似的，折騰了大半夜，鬧得兩家人都不得安寧。

天麻麻亮的時候，母親著急了，找來兩張麻布繃成的躺椅，在躺椅的兩側(cè)綁上兩棵碗口粗的竹竿，然后在竹竿的兩端各綁上一棵橫擔(dān)，就做成了兩副擔(dān)架，要把我和菊兒往醫(yī)院送。

這時，二伯說，大娘，這兩個鬼豆崽是不是糠粉飯吃多了，干得老火，拉不出屎哩!

母親說，那可不是，照這樣拖下去，不脹死才怪。

能不能想個土辦法，二伯說，幫他們從屁眼里摳出屎來。

這……這個，母親面露難色，說，不太好辦吧!

我看可以試一試，先緩緩急。我父親看了母親一眼，悶聲悶氣地說，去醫(yī)院要走好幾十里山路，爬坡上坎的，走得再快，沒有三四個鐘頭也到不了，搞不好還沒等你抬到醫(yī)院，就脹死在半路上了。

父親一錘定音，母親就不吱聲了。

接下來，父親母親二伯二伯媽在鄰居們的幫助下，把我殺豬般按趴在兩條長條凳上。母親端來一盆水，父親洗了把手，在右手食指上抹了點肥皂水，然后伸進我的肛門，慢慢地向外摳。

我覺得父親的手就是把錐子，一個勁兒捅在我的心尖尖上，痛得我聲嘶力竭地嚎叫。

母親站在旁邊不停地搓著手，心疼得直跺腳，大聲武氣地呵斥父親，輕點兒輕點兒，你要把三娃捅死啊!

父親漲紅著臉，悶聲不吭氣地顧自忙活，額頭上沁出的虛汗亮汪汪的一片。

仿佛挨了一萬年，在我一聲撕裂般的叫喚中，父親終于摳出了我肛門里的第一粒羊糞蛋。接著是二粒、三粒、四粒，一共摳出了十粒。霎時間，我皮球般鼓定定的肚子，就像戳了個窟窿，一股穢氣地往外冒，不一會兒，就癟了。肛門通暢后，我又跑到廁所拉了一氣，轉(zhuǎn)眼又活蹦亂跳的，就像裝病。

父親的手術(shù)成功了。

緊跟著，父親又如法炮制，給菊兒掏出了十多顆羊糞蛋。其間，父親的虛汗一顆顆地朝下掉，菊兒呢，痛得叫出雞聲，渾身都濕透了。

毫無疑問地，我和菊兒的肛門都摳出了血，父親也弄得滿手血乎乎的。

本來，父親想讓二伯為菊兒掏，二伯說他下不了手，請父親代勞，父親愣了一會兒，也就當(dāng)仁不讓了。

這以后，我嘴頭仍然很好，不管是什么東西，只要是能吃的，我照樣龍口大開，脹得肚兒圓。菊兒呢，可就不一樣了，好像吃有余悸，很挑嘴，什么都怕吃?？赡悄觐^哪有挑嘴的余地，能填飽肚子就不錯了。于是，沒多久，菊兒就變得尖嘴猴腮的了。

有一天，秋天已經(jīng)很深的樣子，菊兒跟二伯媽上山挖野菜。開始火辣辣的太陽，突然陰云驟起，狂風(fēng)大作，豆大的雨點兒劈頭蓋臉地砸下來。光禿禿的山坡上，連塊擋雨的巖石也沒有，菊兒和二伯媽站在山坡上，任憑風(fēng)雨撕扯澆灌，如同飄搖在雨中的兩棵一高一矮的樹，渾身透濕，冷得瑟瑟抖動。

當(dāng)晚，二伯媽喝了碗姜湯，屁事兒沒有。菊兒雖然也喝了，卻不管用，一個勁兒咳嗽，高燒不止。

菊兒昏昏糊糊地睡了三天。

后來，眼看再拖下去不行了，二伯到公社醫(yī)院買了些藥，菊兒的燒總算退了下來。

可打這以后，菊兒總是咳嗽。開始，咳得還很算響亮，漸漸地，就有些力不從心了。于是呢，就半聲半聲地咳，一邊咳，一邊喘氣。偶爾高亢地咳一聲，吐一口痰，那痰中便帶了縷縷血絲兒。

半年后，菊兒便形銷骨立，只有喘氣的份兒了。

二伯東拉西扯地弄了幾十塊錢，和二伯媽一起，背著菊兒到縣醫(yī)院去看病。一照光，醫(yī)生說菊兒得的肺結(jié)核，需住院治療，但三百元住院費要一次交清，一個子兒也不能少。

二伯頓時就傻眼了。

讓二伯傻眼的，不僅僅是三百元巨款，還有肺結(jié)核這個讓人毛骨悚然的病。雖然二伯的醫(yī)學(xué)知識極其有限，但肺結(jié)核俗稱癆病，在我們小箐溝，又叫做干癆，這他還是知道的。這個病，不僅要治療，還要保證營養(yǎng)，吃得好，睡得好。二者缺一不可。因此，當(dāng)時得了這個病，就等于判了死刑。因為二伯既沒有大筆的錢為菊兒治療，更談不上什么營養(yǎng)。村里此前得病的人，都是活活地拖死。而且，在我們小箐溝，還有個不成文的規(guī)矩，得干癆的病人，不能在家里落氣，壽終正寢，必須弄到外面去。

二伯一屁股癱坐在醫(yī)院門前的臺階上，目光呆滯，一臉凄惶，半天也緩不過神來。還是二伯媽一把將他拽起來，隨手在他的胳膊上掐了一把，二伯的眼珠這才活泛開來。

沒錢住院，醫(yī)生給開了些不痛不癢的常用藥，只好打道回府。

坎坷崎嶇的幾十里山路，二伯背著病懨懨的菊兒，鐵灰著臉，勾著頭趕路，整個兒成了一把悶葫蘆。二伯媽唉聲嘆息，眼淚就像斷了線的珍珠，撒了一路。

有天下午，我背著書包回家，菊兒躺在一把躺椅上，正在院子里曬太陽。我湊上前去，和菊兒閑談。

三哥，你放學(xué)了?

放了。你覺得好點不?

不好，渾身軟兮兮的，咳得胸口痛哩。

怎么回事呢?

三哥，你說，我會不會死?

死?不會的!你會好起來的!

三哥，你說人死是哪樣樣子?

我也講不清楚，就是閉上眼睛就睜不開了吧。

那我不閉眼睛，我不想死，我還想和你玩娶媳婦的游戲，做你的新娘子哩!

好的。

……

從醫(yī)院回來后，菊兒的病越發(fā)嚴重了，坐在板凳上，那細細的脖子好像已支撐不了小小的腦袋，那腦袋便常常耷拉著。呼吸呢，出來的氣呼呼山響，進去的氣卻細如游絲。不時臉紅脖子粗地咳上一陣，咳得一臉青紫，隨后咯一口帶血的濃痰，喘息一陣，這才消停下來。不一會兒，又咳開了。

母親得知菊兒害了干癆，臉上就有些掛不住了。

他爹，有天吃飯時，母親對父親說，這菊兒害了干癆，怪可憐的，但要是死我們屋里，咋辦?

你說咋辦，父親悶聲悶氣地說，租期沒到，你能把人家攆走?

這倒也是，母親頓了頓，說，不過得吱一聲，讓二伯他們看看咋個辦呀?

要吱你去吱，父親沒好氣地說，這種話我咋說得出口。

你說不出口，那咋個辦?母親一聽，急眼了，大聲武氣地說，一年好幾斗包谷哩。菊兒要是死在屋里，多晦氣。哪天他們不住了，這房子誰肯來租?

你真是大白天做夢，想得美。父親沒好氣地說，現(xiàn)在個個都餓得前胸貼后背的，包谷從天上掉下來?

我說你這人是個豬腦殼，你還說把你講錯了。母親說，現(xiàn)在沒有糧食是不假，以后總會有的吧，咋就不能想遠一點呢?錢也是債，債也是錢呀!

母親深謀遠慮地一頓搶白，父親嘆了一口氣，不吱聲了。

大約是母親和父親爭吵后半個月的樣子，有天吃過晚飯，母親拉著我去二伯家串門。

二伯一家好像也剛吃罷晚飯，二伯媽正在廚房里洗碗，隱約可以聽見廚房碗碟碰撞的聲音。

我和母親進門的時候，二伯坐在堂屋里，嘴里含著一棵彎彎的竹煙桿，吧嗒吧嗒地吞云吐霧，一條條乳白色的煙龍，從他大大的兩個鼻孔里鉆出來，逶迤而去，游弋在堂屋上空，弄得一屋子煙霧塵塵的。菊兒躺在堂屋角落的一張竹躺椅上，不時有氣無力地咳上一氣，費勁地咯出一口帶血的痰，繼而躺下身子喘氣。在躺椅旁邊，撒了一小堆用來消毒的白石灰，上面鋪滿了痰漬，昏暗的煤油燈下，黑褐色的血跡依稀可見。

二伯見是我們進屋，一邊站起身來給我們讓座，一邊熱情地說，大娘來了!頓了頓，習(xí)慣性地問，吃飯了沒有?

吃了。母親明知故問，你們還沒吃?

吃了吃了。二伯媽聞聲從廚房里擦著手走出來，快人快語地說，我剛剛才洗完碗哩。喲!三娃也來了，快坐，快坐!

菊兒正閉著眼睛躺在竹椅子上喘氣，聽說我來了，睜開眼睛，艱難地撐起半邊身子，有氣無力地說，三……三哥來了。

來了。我走到菊兒的竹椅旁邊，情不自禁地抓住她的手，說，菊兒，好點了不?

不見……好。菊兒細聲細氣地說，一天……比……一天嚴重呢。

我不知道嚴重是什么滋味，只是蹲下身來，輕輕地扶她平躺在竹椅上。說，你快點兒好起來，我們再一起玩兒，你還做我的新娘。

母親見狀，說，你看，菊兒和三娃好著呢。頓了頓，說，不瞞二伯二伯媽，我以前還真有這個想法，想把這兩個鬼豆崽，捏在一起哩。

二伯媽愣了愣，突然明白過來，接過母親的話頭說，是哩是哩，三娃這崽真乖。誰叫菊兒福薄命淺呢?

是啊，人強不過命。母親見把二伯媽引上了路，話鋒一轉(zhuǎn)說，菊兒這病，看樣子好不了，村里的風(fēng)俗，我想二伯媽和二伯都是曉得的。

這……這個，二伯媽看了二伯一眼，囁嚅著說，我們曉……曉得的。

曉得。正悶著頭吞云吐霧的二伯直愣愣地來了一句，我們都曉得。

實際上，雖然大家都沒點透，在場的人，心里都明鏡似的。唯一蒙在鼓里的，就是菊兒。

我依偎在母親的膝蓋上，瞪著一雙大眼睛，聽著大人們沒頭沒腦的話，隱隱約約地有一種不祥的預(yù)感。

我母親原以為要費不少唇舌，來二伯家之前，準備了許多要說的話。誰知二伯媽和二伯一點就透，肚子里掩藏著的話派不上用場，反倒覺得沒趣兒，很有點兒下不來臺的樣子。

那好，母親習(xí)慣地絞著手指，訕笑著說，我這人心直口快，說得粗魯點兒，叫做一根腸子通屁眼，包不住話。二伯媽二伯都是明眼人，提起眉毛吹得叫，響鼓哪用重錘敲，就當(dāng)我說的是屁話吧。

母親一番綿里藏針、不溫不火的說道，弄得二伯媽和二伯不知說什么好，忙不迭地賠小心。

大娘，你多心了，二伯媽惴惴地說，我們沒有別的意思，你也是為我們好呢。

是啊是啊，二伯接茬說，大娘，我們曉得該怎么辦，不會讓你們作難的。

我也沒說哪樣啊。二伯媽和二伯賠了小心，母親又恢復(fù)了平素的親切祥和，連忙否認自己精彩說道里蘊藏的深意，笑著說，白話，白話哩。

我記得，母親拉著我走出菊兒家的時候，二伯和二伯媽的臉上依然掛滿謙恭和歉意。

出得門來，我正朝前走，母親一把拽住我，湊在我耳邊悄悄地說，別忙，再待一會兒。

我還沒弄清到底怎么回事，母親已經(jīng)拽著我，風(fēng)一般地在二伯家大門口的陰影里潛伏下來，隔著一層薄薄的木板，二伯媽的抽泣和二伯吧嗒著吸葉子煙的聲音，清晰可聞。

他爹。沉默了一會兒，二伯媽抽了幾下鼻子，嘆了一口氣，說，大娘嘴上雖沒點破，意思呢，明白著哩，你說咋辦?

咋辦?二伯停止吧嗒，拎起煙鍋在板凳腳上“篤篤篤”地磕了磕，硬著嗓子說，還能咋辦呢，來了好些年了，村里的規(guī)矩你不知道?因為怕“惹著”別的人，得了“干癆”的，要么用柴火煅，燒得跟黑炭似的，然后一點一點地?zé)苫一?再就是活活地筑死，也就是打一團糍粑，堵住病人的鼻子眼睛耳朵屁眼，也就是常說的“七竅”，然后再塞進個大瓦缸里，蓋上缸蓋，在缸蓋上面壓上塊大石頭，悶死;最后一個規(guī)矩，就是扔到荒郊野外，或者山洞中，讓他餓死、摔死。你說說，哪種辦法好呢?要我看，都他媽不是人干的事兒，可我們能搬起石頭去打天?

我們老家可不是這樣，二伯媽說，這小箐溝哪來這么多規(guī)矩呢?

誰知道，聽說是怕惹倒人，也就是傳染。二伯說，一代一代地傳下來，村里人也就習(xí)以為常，成了規(guī)矩，都這么干。更別說我們這無根無底的外來戶了，莫非胳膊還能拗得過大腿。

二伯話剛說完，二伯媽又忍不住嗚嗚嗚地哭開了。稍頃，哽咽著說，菊兒還不到十歲呀，命咋就這么苦。你講的前兩種辦法，我們咋下得了手，活暴暴的呢。實在不行，就用最后一種辦法吧，嗚嗚!

我看也只有這樣了，丟朝天洞吧。二伯似乎也流了淚，呼呼地抽著鼻子，聽說村里已經(jīng)好多年沒煅人了，真要動手筑呢，確實下不了手。丟洞倒是也不忍心，但不用動手，可能要好一點兒哩。反正，你剛才也聽出味道了，大娘拐彎抹角地說了那么多，總起來就一句話，不準咱菊兒死在人家房子里，怕沾了晦氣，斷了財路。

可不是嗎。二伯媽接茬說。

接下來，二伯和二伯媽好一陣沒說話。

直到這時，母親才心滿意足地拉著我離開了二伯家。

晃眼又是兩個月，菊妹已經(jīng)病得骨瘦如柴，起不來床了。

此后不久，記得是一個殘陽如血的黃昏，我背著書包蹦跳著回家，老遠就聽到房背后的龍井大坡腳，傳來二伯媽聲嘶力竭的痛哭。我心里一驚，菊兒怎么了?

我一溜小跑地來到家門口。

奇怪的是，平時敞開的大門，這天卻緊緊地關(guān)著。

出于好奇心，我趴在門縫上聽，隱約聽到朝天洞什么的，間或還能聽到母親一兩聲壓抑的抽泣。

我推開門走進了堂屋。

媽!菊兒怎么了?我急火火地問，我聽到二伯媽在坡上哭哩!

父親埋著頭，坐在堂屋里抽悶煙，邊上的母親眼睛紅紅的，一邊嘆氣，一邊抹眼淚。

死了。母親哽咽著說。

咋個會呢?我傻乎乎地說，剛才我上學(xué)的時候還看到她嘛!

你胡扯個哪樣?母親正色說，死了就是死了，別管這么多事兒。

那……那我去看她一眼。

看哪樣看?母親板著臉說，影子都沒有了，你看個哪樣勁?

我就是要去嘛!我犟著說。

你敢!埋頭抽煙的父親猛地一聲吼，你要敢跨出這個門檻，看老子不打斷你的腳桿!

在母親面前，我不時可以撒撒嬌，父親一吱聲，我頓時就沒了脾氣，不敢越雷池半步。

于是就愣愣地站在堂屋里，呆若木雞。

沒能與菊兒告別，成了我終身的遺憾。

此后，我斷斷續(xù)續(xù)地從二伯二伯媽以及父親母親的口中，知道了本文開頭描述的那永遠定格在我心中的一幕……

菊兒死后不久，二伯一家便搬走了。

令人費解的是，盡管我母親未雨綢繆，可是，打二伯一家離開后，我們家那三間老屋，就一直空著，直至在風(fēng)雨飄搖中轟然坍塌，也無人問津。

作者簡介:劉毅:中國作家協(xié)會會員。貴州六枝人。先后在《藍盾》、《人民公安報》、《山花》、《雪蓮》、《長城》、《小說林》、《朔方》、《安徽文學(xué)》、《貴州作家》、《花溪》等報刊發(fā)表小說、散文、報告文學(xué)近百萬字。曾出版報告文學(xué)集《石頭上的夢》、中篇小說集《都市鳥》等。有小說、散文、報告文學(xué)數(shù)次獲貴州省新長征文藝創(chuàng)作獎。中篇小說集《都市鳥》獲首屆中國涼都文學(xué)獎。原任六枝特區(qū)文聯(lián)主席，《六枝文藝》、《桃花詩萃》主編?，F(xiàn)任《山花》文學(xué)月刊編輯?！吨袊骷摇ぜo實》、貴州文學(xué)院簽約作家，六盤水市作家協(xié)會副主席。

責(zé)任編輯 何凱旋