美國出版史上的第二次紙皮書革命始于19世紀(jì)70年代。這種復(fù)興主要源于兩個事件的巧合:大眾對英法小說的廣泛閱讀興趣;木質(zhì)紙?jiān)趫D書生產(chǎn)中的運(yùn)用和發(fā)展。這次紙皮書革命的標(biāo)志就是產(chǎn)生于1842年的“副刊”的突然復(fù)興,即在l 873年,在美國圖書市場上出現(xiàn)了Tribune Novels的副產(chǎn)品,定價為5至15美分。以此為標(biāo)志,美國出版史上出現(xiàn)了一個非常獨(dú)特的時期,出版了大量的廉價圖書。
1875年,芝加哥的LloydCo,出版公司出版了《Lakeside Library》,隨后很快就出現(xiàn)了許多類似的文庫,比如George Munro的《SeaSide Library》。Norman Munro的《Riverside Library》,F(xiàn)rank Leslie的《Home Library》,以及Beadle&Adams的《Fire,de Library》。接下來的15年中,這些文庫陸續(xù)再版,并對美國的出版和閱讀產(chǎn)生了很大影響。這些文庫的一個很大的特點(diǎn)就是價格極其便宜。統(tǒng)一的外觀、低廉的郵資、沒有支付版稅、印刷速度的提高等因素使得這種超級廉價圖書生產(chǎn)成為可能。但是,其中一個最為重要的原因恐怕是這些再版商的出版風(fēng)險幾乎為零。
截至1877年10月,已有大約250萬冊的超級廉價書出現(xiàn)在美國圖書市場。其中影響之一便是迫使其他圖書降低價格,尤其是類似于哈珀公司的精選小說文庫。書店最初也不愿意銷售這種廉價圖書,因?yàn)槊勘緢D書的利潤只有3美分。1878年夏天哈珀公司回應(yīng)了這種現(xiàn)象,推出《Franklin Square Library》,其格式與Norman Munro的《RiversideLibrary》幾乎一模一樣。哈珀公司之所以這么做,主要是因?yàn)檫@些廉價圖書大量盜版哈珀公司圖書,對其精裝本的銷售造成了極大的威脅。但是,哈珀公司的介入并沒有影響其他文庫的出版和銷售。此時,一般出版商意識到在面對廉價圖書的威脅下,他們簡直無法通過出版需要支付版稅的小說進(jìn)行贏利,除非這些小說在其出版后能立刻暢銷。另外,最初還在慶幸只有小說出版才受廉價圖書影響的出版商們也開始被卷入其中,因?yàn)檫@些“文庫”也開始涉及非小說類圖書。
在這次紙皮書革命中,讀者無疑又是最大的受益者。如果說存在任何對讀者不方便之處,那就是最初不方便攜帶的四開本的尺寸大小。但出版商很快意識到這個問題,1882年幾家出版商開始轉(zhuǎn)向生產(chǎn)12開本的便宜圖書。在19世紀(jì)90年代之前,這種12開本的便宜圖書受到讀者的極大歡迎。其中的一個原因也是因?yàn)猷]資的下調(diào),1885年,美國將一磅2美分的郵資下調(diào)為一磅1美分,相對于布面精裝圖書一磅8美分的郵資,紙皮書無疑具有很大的競爭優(yōu)勢。在這種情況下,激烈的價格戰(zhàn)在所難免。與此同時,美國出版市場引入了一種新的圖書發(fā)行策略。一家肥皂生產(chǎn)商在顧客購買產(chǎn)品價格滿15美分后,就贈送一本超級廉價圖書,也有藥品生產(chǎn)商為顧客贈送免費(fèi)圖書。其中,肥皂和圖書的捆綁銷售模式取得了較大成功,甚至當(dāng)時有一家廠商發(fā)行了一種新產(chǎn)品,稱作“圖書肥皂(Book Soap)”。據(jù)說,讀者通過購買肥皂而免費(fèi)獲得的小說就達(dá)200萬冊,包括斯考特和狄更斯的作品。
在當(dāng)時進(jìn)入這個行業(yè)的新面孔中,有一家新公司幸存下來,并在20世紀(jì)得到了快速發(fā)展。1889年,在紙皮書出版領(lǐng)域已經(jīng)有14家公司,但一個名叫Ormond Smith的年輕人成功地?cái)D進(jìn)了這個行業(yè)。最初他出版了兩個一毛小說系列——Log Cabin文庫和Nugget文庫,并分別定價為10美分和15美分。隨后Smith陸續(xù)不斷地推出不同系列,包括深受讀者歡迎的Nick Carter系列。為了保持每周出版一本新書的頻率,Smith甚至找到五位其他作者共同幫助最初的那位作者完成撰稿。應(yīng)該說,Smith不僅僅是一位商人,他也是一位博覽群書的文化人。他的天賦在于他能準(zhǔn)確地感知大眾的需求并擁有滿足大眾需求的能力。他的努力使自己的公司成為當(dāng)時世界上最大的出版公司之一,其出版的圖書滿足了幾代美國讀者的娛樂需求。當(dāng)然,Smith也成為了非常富有的人物,同時為了進(jìn)一步提高自己的財(cái)富,他不僅收購了競爭同行的諸多作品,還將其出版領(lǐng)域擴(kuò)展到非小說領(lǐng)域。比如說,Smith于1898年出版了一套“鉆石手冊”叢書,告知人們?nèi)绾螌懶?、如何烹飪、如何攝像、如何釋夢等,這套叢書可以說是現(xiàn)在頗為流行的“自助圖書”的開端。
但是,自1888年后,這次紙皮書革命開始衰退。主要原因有兩個:其一,外國小說供應(yīng)的衰竭。出版商也曾試圖將目光轉(zhuǎn)向美國本土作家,希望能廉價地出版和銷售他們的作品,但事實(shí)證明這只是“一廂情愿”,這一想法只在極少數(shù)的最受歡迎的美國作家身上奏效。長久下來,最后人們都發(fā)覺沒什么東西值得重印了。其二,公眾的閱讀口味也在悄然發(fā)生改變。人們開始希望獲取質(zhì)量較好的圖書了,不管是內(nèi)容方面還是制作方面。因此,美國歷史上的第二次紙皮書革命開始逐漸走向衰落。1891年頒布的國際版權(quán)法(the International CopyrightLaw),更是加速了這次紙皮書革命的結(jié)束。直到20世紀(jì)20年代末和30年代初美國出版業(yè)又開始出現(xiàn)另一輪的紙皮書的復(fù)興和發(fā)展,隨后就出現(xiàn)了目前大家所熟悉的20世紀(jì)美國紙皮書革命。