老金壇人說的西門，嚴(yán)格意義上應(yīng)該是今天百盛魚火鍋城附近的一道城門，住在西門里面的才算是城里人。不過隨著時(shí)間的推移，西門的涵義逐漸擴(kuò)大，從南新橋往西直到鎮(zhèn)廣路這樣的一片區(qū)域，應(yīng)該都是西門的范疇了。

印象中的西門是一條長長的、窄窄的路，開始是三塊長條石并排鋪著，每塊大約20厘米寬，50厘米長，石面光滑，后來又改成了水泥路，也就2米多寬。路兩邊的店鋪和住家也是用一塊塊的長方形木板做門面，白天卸下幾塊，就算是開著門了。門檻也是木質(zhì)的，很高。店很多，從南新橋下來，有水果行、雜貨鋪、老虎灶、茶館、飯店、點(diǎn)心鋪等等，最著名的是現(xiàn)在依舊營業(yè)的開一天和荒廢的西門電影院。每天一大早，女人們聽見拖糞車過來了，就連忙起床，蓬頭垢面地跑出門倒馬桶，洗凈后斜靠在街邊，然后開始燒早飯或端著盆去附近的井旁邊洗衣服，空氣里開始彌漫著混雜的生活的氣息。孩子們也被拖出熱被窩，趕著去上學(xué)。男人，特別是上點(diǎn)年紀(jì)的男人，則喜歡聚集在茶館里就著茶水、花生、瓜子交流著通過各種方式得來的信息。茶館和老虎灶在一起，有時(shí)茶館里會(huì)來些職業(yè)的說書人，《三國》、《水滸》可以說上幾個(gè)月，不同的說書人也可以說出完全不同的風(fēng)格。點(diǎn)心鋪就在茶館邊上，有燒餅、油條、油老鼠，香味誘人，除了付錢，還要付糧票。能去開一天享用早餐的一般是有著體面職業(yè)和良好家境的一群人，吃完后剔著牙、打著飽嗝出門的幸福感絕對(duì)超過剛下肚的面條和小籠包所帶來的感覺。

那時(shí)的西門是安靜的，絕少見汽車，連自行車也不多見。如果有吉普車開過，那里面多半是去二招開會(huì)的干部。孩子們跟著汽車跑一陣，使勁地嗅著汽車排出的汽油味，大家都覺得那味道特別好聞。二招很大，里面有一條小河把二招分成兩部分，南邊是辦公區(qū)、食堂和宿舍，北邊是大會(huì)堂，說是大會(huì)堂，其實(shí)只能坐一二百號(hào)人，有會(huì)議的時(shí)候，晚上還會(huì)放電影招待參會(huì)的人，這是一種待遇。其他人想看就只能在門口等著，于是想知道當(dāng)晚有沒有電影，只要看看門口是不是擁著一群人就行了。看門的老朱嚴(yán)格遵守規(guī)定，直到電影放到一半才會(huì)放人進(jìn)去，所以周圍的人看了好多的半部電影。孩子們喜歡二招，是因?yàn)殚T口有幾棵梧桐樹，粗大卻不高，可以輕易爬上去;樹間有一盞路燈，晚上可以在路燈下捉蛐蛐，躲貓貓，一直到家長遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫著“細(xì)討債鬼，還不回來挺尸啊”，游戲才會(huì)結(jié)束。二招里面最吸引孩子的是垃圾堆，每過一陣，會(huì)有很多孩子去垃圾堆里翻撿煙殼，不是集煙標(biāo)，而是將煙殼折“洋片”玩，那時(shí)候最高級(jí)的“洋片”是用鳳凰牌煙殼折成的，散發(fā)著獨(dú)特的香精味。二招的對(duì)面就是大片的農(nóng)田，春天在黃燦燦的油菜花間捉蜜蜂、夏天在水稻田里捉青蛙、秋天在稻草堆里挖洞躲迷藏、冬天看農(nóng)民在場上殺豬宰牛，都是現(xiàn)在的孩子享受不到的樂趣了

西門原來有四所小學(xué)，一所是在河西廟巷的紅衛(wèi)小學(xué)，后來改叫常勝小學(xué)，一所是矢巷的學(xué)前街小學(xué)，周圍人又稱其王番瓜小學(xué)，后來改叫中心小學(xué)，還有兩所小學(xué)是在旗桿巷附近的航運(yùn)小學(xué)和文化路附近的文化小學(xué)，都在上世紀(jì)80年代初合并給常勝小學(xué)。

常勝小學(xué)所在的河西廟巷是一條約300米長的小巷，在江家弄和八角井之間，巷子兩邊都是帶有明清建筑風(fēng)格的老房子，白墻、黛瓦、四合院，現(xiàn)在保存下來的似乎只有郁家大門一座了，不過老宅子住的肯定不是郁家子孫了，由于保存完好，還吸引了好幾個(gè)影視劇組前來取景，也算是老有所用。每天早中晚是巷子最熱鬧的時(shí)分，一群群孩子打鬧著從巷子里走過，邊走邊玩著跳格子、跳皮筋等格式游戲。換糖佬推著車，載著自制的麥牙糖也來湊熱鬧，可以用錢買，也可以用牙膏皮換。巷子中間一所院子里有顆長勢(shì)繁盛的棗樹，從院子里伸出枝杈，引得許多孩子流連在院墻外，垂涎欲滴。

常勝小學(xué)建在原先的河西廟堂，有3排長長的磚木結(jié)構(gòu)、帶長廊的老房子做教室和辦公室，教室之間就是田徑場和排球場，常勝小學(xué)是江蘇省的排球傳統(tǒng)學(xué)校，打排球的學(xué)生很多，校排球隊(duì)每年都會(huì)參加江蘇省的小學(xué)生排球賽，發(fā)展最好的隊(duì)員曾在江蘇女排司職自由人。校園里還有一個(gè)會(huì)議廳，又高又大，廳中間有兩排六根木柱，很是氣派。據(jù)說這廳就是河西廟的大殿，還有人說里面住著狐仙，晚上會(huì)出來作法，一時(shí)間大家都覺得大殿里陰深深的，不敢一個(gè)人呆著。后來常勝小學(xué)搬去西門外的一片農(nóng)田里，這里建起了西城賓館，也曾火紅過一陣，老板端著酒杯，每桌必敬，祝男士瀟灑，女士漂亮，老人健康，孩子茁壯成長，說得紅光滿面的酒客們笑開了花。

常勝小學(xué)對(duì)面是金城浴室，直到今天還在營業(yè)。當(dāng)年西門就這么一家正式的浴室，浴室門口一塊很大的場地，男浴室在前，女浴室縮在后面的小巷子里。推開浴室玻璃門，兩邊是賣票的窗口，內(nèi)門掛一布簾，被來往的浴客摸得油光膩滑。布簾里面是兩間放滿躺椅和柜子的大廳，供浴客們存放衣物和休息，再往里就是三個(gè)浴池，兩大一小，水也有冷有熱。小池里的水最燙，上面有木架，常有人躺在架子上呼呼大睡。洗完了在木躺椅上休息，就有熱騰騰的毛巾丟過來，燙得你嘶嘶地叫。

到了下午，浴室門口會(huì)支起一兩只鍋，賣粉絲、素雞，煮熟了，放點(diǎn)紅辣椒、綠香菜，就是絕味的美食，可以送進(jìn)浴室，也可以坐在攤邊吃，不肯洗澡的孩子大都是沖著它們才勉為其難的跟著大人去浴室的。不知道當(dāng)年的孩子還有幾個(gè)記得那又香又辣的味道了。