“掃除膩粉逞風骨，退卻紅妝呈淡妝?！边@是魯迅先生贊美木蘭風骨的兩句詩。

木蘭在我國的栽培歷史甚為悠久，古籍記云：“唐宋以前，但賞木蘭?！痹谀咎m一類花木中，天女木蘭(又名天女花)是僅分布我國的珍稀花卉。

天女花(Magnolia sieboldii)因其盛開時，單生枝頂?shù)陌咨S風飄蕩，芳香撲鼻，宛如天女散花，故得此名。又因其形其色，皆如素雅圣潔、清香四溢的木蘭，所以又被人們稱為小花木蘭。

在天女花的拉丁學名中，Magnolia(木蘭屬)是為紀念一位法國醫(yī)生和植物學家，他曾任法國最古老的植物園——蒙彼利埃植物園主任。這座植物園是1593年應(yīng)法國國王亨利四世之令建立的。種附加詞sieboldii則是用來紀念德國的一位植物學家。

作為第四紀冰川時期幸存的珍稀名貴木本花卉，天女花堪稱植物王國中的“活化石”。它屬于木蘭科木蘭屬植物。

天女花是落葉小喬木，高達10米；小枝細長，淺灰褐色，被銀灰色長柔毛；葉柄細長，葉膜質(zhì)倒卵形，中部以上最寬?；ǘ浞枷?，與葉同時生長，花被片9枚，外輪3片粉紅色，其余均為白色，與葉對生。雄蕊多數(shù)，花蕊紫紅色，中有一黃玉般蕊珠突狀。白花紫蕊鮮艷奪目，花梗非常長，造型極美?；ㄆ跒?～7月，果期在8～9月上中旬。

天女花自然分布于長城以北和長江以南，是我國東北地區(qū)惟一的野生木蘭屬植物，主要分布于遼寧、吉林、安徽、江西等地。它是遼寧省省花和該省的植物名片，也是本溪市的市花。 因天女花原生北方，能耐30=C的低溫，故而在遼寧丹東地區(qū)分布較多。在風城市鳳山區(qū)團山村有一株天女花，樹高5米，胸徑12厘米，冠幅直徑10米，每年花期滿樹銀花香氣襲人。

1985年以來，科研人員先后在本溪市桓仁滿族自治縣的老禿頂、花脖山以及本溪滿族自治縣境內(nèi)的草河掌、關(guān)門山等地發(fā)現(xiàn)天女花。

吉林省長白山區(qū)也有天女花分布，在集安市老嶺山海拔200～1300米的天然次生林和灌木林中常能見到它們的身影。

20世紀80年代，研究人員根據(jù)資料判定，河北省寬城都山山脈應(yīng)該有天女花分布。但有關(guān)人員數(shù)次前往查找。都無功而返。2001年6月，當?shù)厝罕娚仙讲伤帟r意外在深山中發(fā)現(xiàn)聚集在一起的50多株天女花。隨后的調(diào)查表明：寬城都山風景區(qū)500公頃范圍內(nèi)。約有野生天女花250多株。

在江南，天女花則生長在海拔較高處。江西武夷山海拔1500～1800米的陰坡、安徽黃山海拔1300～1700米陰坡和濕潤的溪谷兩側(cè)，是天女花的最佳棲身之所，它們與黃山杜鵑、天目瓊花等樹種為伴。

近年來，人們又在云南滇西北橫斷山脈中段的蘭坪縣以及湖北大別山區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)天女花自然資源。各地不斷發(fā)現(xiàn)的天女花資源，使得其分布范圍不斷擴大，縮短了原來的間斷性分布距離，為古植物學、植物地理學的研究提供了新的資料。

1999年，在昆明“世界園藝博覽會”上，來自本溪桓仁滿族自治縣的天女花正逢盛花期，它憑借獨特的魅力獨占鰲頭，成為國內(nèi)外新聞記者竟相報道的焦點，江澤民總書記也曾與多國元首在它前面拍照留念。

由于天女花株形美觀，枝葉茂盛，花朵芬芳美麗，既可觀葉又可賞花，所以是我國有名的庭園觀賞樹種。它的花朵還是重要的香料植物，其根、莖、葉、花和種子均含芳香油。