從普通筆記本電腦，到上網本，再到采用英特爾CULV(消費級超低電壓)處理器的超輕薄筆記本電腦，筆記本電腦的體型不斷變小變薄。如今，電腦廠商又將目光瞄準了更加輕薄的平板電腦。有業(yè)界人士指出，2010年將會成為平板電腦年。

實際上，平板電腦并不是新生事物，它們以各種形態(tài)已經存在了二十多年。早在1989年，硅谷的一家公司就曾經推出了平板電腦GridPad，這應該算是最早具有商業(yè)前景的平板電腦了。幾年前，電腦巨頭惠普和戴爾也都曾推出過平板電腦，但因性能、價格等因素導致市場反應不理想，最終“銷聲匿跡”。

隨著英特爾凌動(Atom)處理器的出現(xiàn)，Windows 7、Android等系統(tǒng)軟件的相繼成熟，電腦廠商又再重新布陣平板電腦，陸續(xù)推出平板電腦新品。有相關報道稱，華碩正在開發(fā)平板電腦Eee Pad，Eee Pad具備觸摸屏功能，將采用3G網絡，可以進行視頻播放等操作。戴爾則在今年1月舉行的消費電子展會上發(fā)布了一款外形酷似iPod的平板電腦概念機tabletconcept，該機擁有5英寸的觸摸屏，將使用谷歌的Android操作系統(tǒng)。軟件巨頭微軟也是今年平板電腦市場的潛在競爭者，微軟首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默在發(fā)表主題演講時，展示了和惠普聯(lián)合推出的平板電腦。這臺平板電腦具備電子閱讀器和多點觸控功能。

而真正通過尖端設計和易于使用的軟件賦予平板電腦新生命的應該算是蘋果平板電腦——“iPad”，它的厚度約1.27厘米，重量只有680克，使用9.7英寸的廣視角觸摸顯示屏。蘋果獨立技術顧問羅布·安德勒表示，“蘋果平板電腦就是將iPod、便攜式DVD播放器等產品和操作系統(tǒng)整合進一個設備”，你可以用它閱讀和發(fā)送電子郵件、欣賞照片、觀看視頻、聆聽音樂、玩游戲、閱讀電子圖書等。

除了替代筆記本電腦成為更方便的上網工具，iPad在和底座連接或充電時，還可以當作數(shù)碼相框來使用。載入圖片的方式也非常多樣，iPad以和電腦同步下載，也可以下載郵件上的圖片，或者和數(shù)碼相機連接直接下載圖片(需要使用相機連接套件)。

用iPad閱讀電子書也是一件很享受的事情。顯然，iPad將提供比閱讀黑白文字更豐富的內容。iPad還可以播放視頻，高分辨率的屏幕可以用來觀看任何視頻，你可以在寬屏和全屏間輕松轉換，只需雙擊便可。

平板電腦作為一種超輕便的媒體設備，將是下一代移動商務個人電腦的代表。新平板電腦的定義應該是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、小到足以放入女士手袋，但卻功能完整的個人電腦。

作為筆記本與手機之間的便攜設備的補充，其大小介于筆記本電腦和掌上電腦之間，但處理能力大于掌上電腦，還有許多辦公和娛樂功能，幾乎和個人電腦一樣強勁。而移動性和便攜性則比筆記本電腦更勝一籌，甚至比上網本還要輕薄。平板電腦還可作為臺式電腦的補充，為后者添加手寫錄入和語音錄入的功能，幫助人們以全新的方式更頻繁地使用個人電腦。

如今，應用、數(shù)據(jù)和社交生活都已經向網絡方向發(fā)展，這使得功能整合設備將大行其道，平板電腦則是這一趨勢在硬件上的體現(xiàn)，充分顯示了這一趨勢的本質。