從進(jìn)化的軌跡來看，人類天生就是光腳走路和奔跑的。而且，光腳未必跑不過穿鞋的。例如，在2006年8月17日的北京世界田徑青年錦標(biāo)賽上，肯尼亞少女圖伊貢就是光著腳在女子3000米障礙賽中奪得冠軍。

從跑步時腳與地面的作用力與反作用力對健康的意義來看，光腳應(yīng)當(dāng)勝過穿鞋?，F(xiàn)在，美國哈佛大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，光腳跑步與穿鞋尤其是穿昂貴的跑鞋跑步相比，前者對腳后跟和身體的壓力更小。哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)教授丹尼爾·利伯曼的研究小組檢測了5類不同人群的跑步方式。

第一類是美國總是穿鞋的運動員；第二類是來自肯尼亞裂谷省的運動員，他們從小就光腳跑步并赤腳長大，但是如今穿上了現(xiàn)代跑鞋：第三類是美國曾經(jīng)穿鞋但現(xiàn)在卻光腳的人；第四類是來自肯尼亞的總是穿鞋的人；第五類也是肯尼亞人，但是從不穿鞋。

研究人員看到，習(xí)慣于穿鞋跑步的人經(jīng)常是腳后跟先著地，即使他們光腳跑步也是如此，所以稱為后腳著地。而那些光腳跑步長大的人和后來轉(zhuǎn)變?yōu)楣饽_跑步的人，則習(xí)慣于用腳趾頭和腳前半部觸地，所以稱為前腳著地。

光腳跑步者，如肯尼亞裂谷省的運動員，即使穿鞋后也是習(xí)慣于以前腳著地的方式跑步，他們有時也以腳中部著地，但很少以腳后跟觸地。然后，利伯曼等人比較前腳和后腳著地的人在跑步時腳踏地面受到的作用力的差異。腳后跟觸地的人會產(chǎn)生較大的沖擊力，反過來這種沖擊力便作用于人體。但是，如果光腳跑步用腳趾觸地的話，跑步者受到的沖擊力較小。

這兩種腳的不同部位首先著地的方式對于人來說是非常重要的。研究人員發(fā)現(xiàn)，穿跑鞋跑步的人幾乎是用整個大腿的重量觸地，相當(dāng)于人體體重的7％。這種方式觸地比光腳跑步時觸地的重量多三倍多。因為，光腳跑步主要是以腳趾和前腳掌著地，也就或多或少地避免了整個腳與地面的碰撞。但穿鞋跑步時則主要是以腳后跟著地，后者就像有人用錘子砸向腳后跟。所以，穿鞋跑步會讓人的身體受到致命的撞擊。

人類穿上跑鞋跑步只有相對較短的歷史，穿彈性跑鞋也大概只有40年時間。在此之前，人們要么光腳跑步，要么穿普通的鞋，如便鞋和軟幫鞋跑步，但是穿鞋對人的保護(hù)似乎作用不大。跑步者最常見的現(xiàn)象是腳跟受傷。腳的頭號傷痛是足底筋膜炎，表現(xiàn)為腳后跟的疼痛和腫脹?，F(xiàn)在哈佛大學(xué)的研究再次引起了爭論，人們是穿鞋跑步好還是光腳跑步好?

這些問題應(yīng)當(dāng)在未來的研究中探討。然而，最近對此問題的一項研究表明，跑鞋并不能防止身體損傷。但是，如果用腳趾和腳前部觸地的跑步可以保護(hù)跑步者的骨骼和膝關(guān)節(jié)。

盡管利伯曼等人的研究提示，光腳跑步對腳的保護(hù)作用更大，但研究人員也沒有提出要拋棄跑鞋。因為，跑鞋對人體的生理作用還需要更多的研究來證實。而且，光腳跑步也要有一個習(xí)慣的過程，需要有更強健的肌肉，以便這樣的方式不致讓腳受到磨損并產(chǎn)生筋膜炎。

當(dāng)然，穿現(xiàn)代彈力跑鞋的人盡管是用腳后跟著地并因此而讓腳受到巨大壓力，但是跑鞋的彈力也能減緩這種作用力。不過，在選擇跑鞋或彈力鞋時，選擇寬松的鞋可能是一種較好的方式。盡管如此，研究人員也認(rèn)為，穿彈性跑鞋是與人類過去光腳跑步的進(jìn)化方向相對抗的。