科學(xué)家復(fù)原全彩鳥龍

一種火雞大小的肉食性恐龍一中華鳥龍的真正體色，最近被首次科學(xué)復(fù)原。1996年，科學(xué)家宣布中華鳥龍是首次發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)著羽毛的恐龍，其發(fā)現(xiàn)處是在中國(guó)遼寧省義縣已有133億年～130億年歷史的地質(zhì)沉積層中。從那以后，義縣出土了成千上萬(wàn)塊特征明顯的羽毛化石。最近，包括中國(guó)科學(xué)家在內(nèi)的一組國(guó)際古生物學(xué)家和掃描電子顯微攝影專家通過(guò)分析這些化石推斷出，中華鳥龍背部有橘紅色羽毛，尾巴上有條紋?；蛟S你會(huì)問(wèn)：恐龍拿條尾巴作何用?事實(shí)上，鳥類——恐龍的現(xiàn)有后代慣于用色彩鮮艷的尾巴來(lái)示愛(ài)。

發(fā)現(xiàn)陸生無(wú)肺巨“蟲”

最近，科學(xué)家在圭亞那新發(fā)現(xiàn)了一種生活在陸地上的，沒(méi)有鼻孔、肺或腿的兩棲類巨“蟲”——實(shí)際上是一種蚓螈，而此前科學(xué)家僅知有一種蚓螈無(wú)肺。一般而言，肺是兩棲類區(qū)別于魚類的關(guān)鍵特征?？茖W(xué)家過(guò)去一直以為蠑螈是僅有的水生無(wú)肺兩棲類。1995年，首次發(fā)現(xiàn)無(wú)肺蚓螈。2008年，首次發(fā)現(xiàn)無(wú)肺微型蛙。和完全水生的無(wú)肺蚓螈不同，前者體長(zhǎng)可達(dá)70厘米，而陸生無(wú)肺蚓螈的體長(zhǎng)僅為11厘米，再加上無(wú)肺微型蛙，科學(xué)家相信無(wú)肺兩棲類的體形可能都很小，這是因?yàn)闊o(wú)肺動(dòng)物都通過(guò)皮膚呼吸，而小體形能增加有孔皮膚相對(duì)于整個(gè)身體的面積比例，從而使無(wú)肺動(dòng)物更容易從空氣中吸收氧。至于這些動(dòng)物為何會(huì)失去肺，目前仍無(wú)確切答案。

天地大碰撞 地球大降溫

最近，科學(xué)家在梳理人造衛(wèi)星的探測(cè)數(shù)據(jù)后提出，海平面的輕微起伏表明澳大利亞卡奔塔利亞灣海底存在兩個(gè)大型隕擊坑，它們的直徑分別為18千米和12千米，產(chǎn)生于大約1500年前。這一發(fā)現(xiàn)意味著，一顆直徑約為600米的巨型小行星或彗星當(dāng)時(shí)在地球上空分裂，兩塊巨大的碎片墜落在澳大利亞。

樹木年輪等證據(jù)顯示，從公元536年～545年，全球大降溫導(dǎo)致農(nóng)業(yè)收成銳減?？茖W(xué)家說(shuō)，假如當(dāng)時(shí)真的發(fā)生了這樣的天地大碰撞，就會(huì)有大量材料被撞進(jìn)大氣層，遮天蔽日而引發(fā)全球變冷，羅馬帝國(guó)幾乎在同一時(shí)期的崩潰很可能就與此有關(guān)。取白卡奔塔利亞灣地區(qū)的巖石樣本中含有光滑的小磁球，很可能就是這次大碰撞的產(chǎn)物。此外，當(dāng)?shù)赝林膸r畫和傳說(shuō)中也記錄了當(dāng)時(shí)“從天上掉下的大火球撞擊地面造成毀滅與死亡”的情況。

古埃及眼影能消炎

考古學(xué)家近日說(shuō)，古埃及艷后克婁帕特拉及其臣民很可能知道如何制造既迷人又抗炎的黑眼圈。古埃及文物和史料顯示，從奴仆到王后，不管是男性還是女性，古埃及人每天都要在自己的眼睛周圍涂上一層厚厚的墨綠色粉末狀眼影。根據(jù)古埃及文字記載，這種眼影被認(rèn)為具有魔力，神靈賦予那些涂抹了眼影的人抵御多種疾病的能力(即使在今天，在尼羅河沿岸的熱帶沼澤地區(qū)，結(jié)膜炎之類的眼部細(xì)菌感染也很常見)。

以往的分析表明，古埃及眼影中含有鉛鹽，而鉛對(duì)人體來(lái)說(shuō)是劇毒的。但最新研究發(fā)現(xiàn)，古埃及眼影中所含的低劑量鉛鹽實(shí)際上有益于健康——當(dāng)這些鉛鹽與皮膚接觸時(shí)，能刺激人體產(chǎn)生氧化氮，這種化合物能激發(fā)人體免疫系統(tǒng)，有助于防范致病細(xì)菌。據(jù)推算，涂抹這種眼影者體內(nèi)的氧化氮水平會(huì)提高達(dá)240‰科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，古埃及眼影中的兩種鉛鹽并不能自然形成，而是需要經(jīng)過(guò)30天的艱苦工作才能制成?？茖W(xué)家由此推測(cè)，古埃及人應(yīng)該知道這些鉛鹽有益于健康，所以有意在眼影中摻進(jìn)了它們。

雄魚的懲罰

科學(xué)家近日首次證實(shí)，假如雌性清潔魚(也叫瀨魚)干擾了雄性清潔魚用餐，就會(huì)遭到后者的懲罰。對(duì)于清潔魚來(lái)說(shuō)，咬食“主顧魚”體表的黏液層是一種壞習(xí)慣。“主顧魚”通常都比清潔魚個(gè)頭大，它們?cè)谟啥鄺l清潔魚構(gòu)成的“清潔站”停留，讓后者清除自己身上的寄生蟲，這些寄生蟲就是清潔魚的食物，清潔魚也由此得名。不過(guò)，誰(shuí)要是咬掉了“主顧魚”的黏液層，哪怕只一小塊，“主顧魚”就可能逃走，這樣就會(huì)害得清潔魚大家都沒(méi)得吃，這就是雄性清潔魚要追打不聽話雌魚的原因。當(dāng)然，雄魚不聽話的時(shí)候也很多，但雄魚終歸是強(qiáng)者，所以大多數(shù)時(shí)候總是雌魚受罰。

科學(xué)家此前在野外觀察過(guò)雄性清潔魚追趕吃“主顧魚”黏液的雌魚。為了確定雄魚是否在懲罰雌魚，科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：他們?yōu)樗孟淅锏乃{(lán)條清潔魚提供一盤魚屑(“主顧魚”體表的寄生蟲)，這也是清潔魚單調(diào)乏味的日常食物；與此同時(shí)，他們還提供了對(duì)于清潔魚來(lái)說(shuō)跟“主顧魚”黏液—樣美味的對(duì)蝦；每當(dāng)—條雌魚吃了一只對(duì)蝦，科學(xué)家立即將魚屑盤移出水族箱。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雄魚每歡都會(huì)懲罰吃對(duì)蝦的雌魚，而雌魚立即俯首聽命。

奇異的桶眼魚

據(jù)2009年底的統(tǒng)計(jì)結(jié)果，這張照片在網(wǎng)友最關(guān)注的科學(xué)照片中名列第二。這張照片顯示的{--條太平洋桶眼魚(也叫大鰭后肛魚)，亦稱鬼魚。這種魚的頭部就像戰(zhàn)斗機(jī)的座艙，其眼睛呈桶狀，眼球?yàn)榫G色，因而得名。圖中這條活體桶眼魚發(fā)現(xiàn)于美國(guó)加利福尼亞中央海岸附近海域的深水層，也是首次發(fā)現(xiàn)的有著柔軟、透明、完整頭部的太平洋桶眼魚。桶眼魚一般生活在海面下400～9500米深處，喜歡獨(dú)居，以浮游動(dòng)物、橈腳類動(dòng)物和其他浮游甲殼類動(dòng)物為食。這種體長(zhǎng)15厘米的怪魚直到1939年才被科學(xué)家所知，但以往只發(fā)現(xiàn)過(guò)被漁網(wǎng)捕撈上來(lái)的不完整的桶眼魚樣本。

綠色長(zhǎng)城阻止撒哈拉沙漠蔓延

中國(guó)古人建造了舉世聞名的長(zhǎng)城來(lái)抵御入侵之?dāng)?，而非洲諸國(guó)現(xiàn)在打算廣種樹木來(lái)構(gòu)建碌色長(zhǎng)城，從而抵御另—個(gè)兇惡的敵人：沙漠化。

這個(gè)提議中的樹長(zhǎng)城將從塞內(nèi)加爾一直延伸到吉布提，全長(zhǎng)70fD千米，“墻”厚15千米。在環(huán)繞撒哈拉沙漠的許多中部和西部非洲國(guó)家，氣候改變導(dǎo)致降雨量銳減，沙漠化越來(lái)越嚴(yán)重。從理論上說(shuō)，大規(guī)模植樹造林確實(shí)是一種防止沙漠化的好辦去，這是因?yàn)闃淞志哂蟹里L(fēng)墻的作用，而樹根可以提高土壤的健康程度，尤其是能阻止土壤流失。塞內(nèi)加爾還計(jì)劃沿著樹長(zhǎng)城挖掘水庫(kù)儲(chǔ)存雨水。此外，樹長(zhǎng)城無(wú)疑將吸收大量二氧化碳，并為當(dāng)?shù)貏?dòng)植物提供庇護(hù)。

應(yīng)該選用什么植物來(lái)構(gòu)建樹長(zhǎng)城呢?其際準(zhǔn)首先是堅(jiān)韌、耐熱耐旱且須照看，其次是具有良好的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，塞內(nèi)加爾刺槐是一種選擇，這種植物不僅易于種植，而且產(chǎn)生的阿拉伯樹膠是化妝品和軟飲料等的主要成分之一。當(dāng)然，農(nóng)民還可以砍伐樹木來(lái)制作工具或生產(chǎn)木炭。不過(guò)，依靠種植樹木來(lái)阻止撒哈拉沙漠蔓延，其可行性被質(zhì)疑。科學(xué)家指出，保護(hù)現(xiàn)有的植被和水資源不被過(guò)度使用同樣很重要。

火山曾滅絕印度樹木 南極鬼山露崢嶸

一項(xiàng)新研究顯示，大約73000年前，印度尼西亞多巴火山的超級(jí)爆發(fā)曾導(dǎo)致印度的樹木全部死亡。當(dāng)時(shí)，該地區(qū)幾乎在—夜之間就陷入持續(xù)長(zhǎng)達(dá)幾近2000年的寒冷期。據(jù)推測(cè)，這次爆發(fā)或許是人、類歷史上最重要的一次火山發(fā)威，當(dāng)時(shí)在非洲的人類相先數(shù)量可能被猛然削減到僅約30000人。

從孟加拉灣和整個(gè)印度中部地區(qū)搜集到的花粉及土壤樣本證明，至少在印度，由多巴火山引發(fā)的這場(chǎng)環(huán)境巨變當(dāng)時(shí)確實(shí)造成了極大的混亂，例如印度中部原本氣候濕潤(rùn)，樹木繁茂，但在經(jīng)過(guò)這場(chǎng)長(zhǎng)期低溫、干燥的災(zāi)變后淪為一片干草原。此前的研究已證實(shí)，多巴火山灰蔓延至印度的大部分和整個(gè)印度洋，甚至在格陵蘭冰原上也大量沉積。氣候模型估算出，當(dāng)時(shí)非洲平均氣溫連續(xù)50年只有16℃，而今天內(nèi)羅畢(肯尼亞首都)的平均氣溫是25％，可想而知當(dāng)時(shí)非洲的環(huán)境是多么嚴(yán)酷。

科學(xué)家最近公布的圖像，使南極洲中部的所謂“鬼峰”終于露出真面目——要知道，這些南極山峰可是隱藏在冰面下的。來(lái)自2008和2009年的穿地雷達(dá)探測(cè)結(jié)果，使得科學(xué)家終于能夠繪制出南極甘布爾澤夫山脈的迄今為止細(xì)節(jié)最豐富的圖像，由此看出這些山峰的鋸齒狀排列特征是多么驚人。這些崎嶇陡峭的山峰高約2600米?？茖W(xué)家認(rèn)為，這些山脈形成之后，迄今已被南極冰掩蓋了數(shù)百萬(wàn)年之久。從大小和形狀來(lái)看，甘布爾澤夫山脈跟美國(guó)的喀斯喀特山脈比較相像，而美國(guó)最高的火山——雷尼爾山就位于喀斯喀特山脈。