冰川是地球上最壯麗的景觀之一。在常人限里，冰川的變化速度慢得驚人，但事實上，在以地質(zhì)年代為單位的時間中，冰川的變化速度是相當快的。冰川就像是擁有魔力的景觀藝術(shù)家，在過去幾千年的時間內(nèi)創(chuàng)造出了俊美的山谷和峽灣。

冰川里的氣泡能揭示過去的大氣環(huán)境，我們可以通過研究冰川獲得地球歷史上的地質(zhì)環(huán)境信息。冰川之所以能告訴我們這些，是因為它們自身對大氣變化十分敏感。當氣候變冷時，冰川會變大并往前推進；當氣候變暖時，冰川會變小并向后退縮。它們就像是地球溫度變化的指標。

如今全世界的冰川都處于消融期，而且隨著全球變暖速度的加快，冰川的消融速度會越來越快。以美國蒙大拿州國家冰川公園為例，公園中現(xiàn)在僅存26座冰川，而在1850年，這里知名的冰川多達150座。如果地球氣溫繼續(xù)以當前的速度變暖的話，專家預計這26座冰川將會在2030年之前全部消失。

以下是挑選出來的地球上最讓人震撼的、最壯觀的13座冰川的圖片，它們都是由宇航員和衛(wèi)星在太空中拍攝的。

西格陵蘭島山谷

從這張拍攝于8月的天然色彩照片可以看到，幾個小冰川蔓延到格陵蘭島西部的一個幾乎干涸的河谷中，這個河谷從前是由一個冰川形成的。過去冰川底層的巖石堆積在河谷里，使現(xiàn)在冰川出口處的水池呈現(xiàn)出綠松石的顏色。

加拿大北極度圈杜賓灣的歐吉妮冰川

這張照片拍攝于加拿大北極地區(qū)的歐吉妮冰川。照片讓人印象最深刻的是冰川就像水一樣流動。從照片上可以看到，較小的冰川在山谷中流動，較大的冰川則有河流的支流匯入其中。另外還可以看到冰川表面巨大的裂紋和緩緩流入海灣的小冰山。

智利的灰色冰川

灰色冰川位于智利和阿根廷交界處的巴塔哥尼亞冰原上，因冰吸收光線中的紅色波長，散射藍色波長，而呈現(xiàn)出灰藍色。冰川末端的裂縫是因底部冰塊撞擊相對易脆的頂部冰塊而形成的。測量顯示，該冰川正在大規(guī)模地縮小。

不列顛哥倫比亞省的海爾特斯庫克冰原這是位于不列顛哥倫比亞山脈南部海岸的廣闊的海爾特斯庫克冰原，占地約3620平方千米。從照片可見海爾特斯庫克冰原上冰雪覆蓋的山谷，以及山谷中的冰塊碎片，它們隨著冰川緩慢地向下蠕動，切割出了U型的山谷。

美國阿拉斯加的“熊”冰川

這張拍攝于2005年的“熊”冰川的照片，讓人不能不贊美其冰川湖的美麗色彩。這個冰川湖是冰川移動形成的，距離冰川末端大約13千米。冰川在移動時與山谷摩擦所形成的細微泥粒在湖中沉積下來，它們反射太陽光。使湖水呈現(xiàn)出一種獨特的藍綠色。

南極度洲的厄瑞玻斯冰和舌

在這張照片上，冰川中凸出的鋸齒形投影就是厄瑞玻斯冰舌，成狹長形。當厄瑞玻斯冰川迅速下滑，流過厄瑞波斯山脈并進入麥克莫多海灣時，就形成了這種奇特的結(jié)構(gòu)。夏季，海冰融化，海浪從漂浮在水面的冰舌的兩側(cè)劃過，精心地雕刻出了冰舌的形狀。

格陵蘭島的黑爾海姆冰川

這張照片顯示的是格陵蘭島的黑爾海姆冰川。據(jù)測量，從2001年到2003年，該冰川的厚度已經(jīng)縮小了40米。不幸的是，整個格陵蘭冰蓋部正經(jīng)歷著類似的萎縮。利學家認為，冰川消退的原因不僅僅是全球變暖，冰川邊緣的消融也產(chǎn)生了一些影響。

埃爾斯米爾島國家公園保護區(qū)

這張照片顯示的是格里利峽灣的一處受潮水影響的冰川。當冰雪融化時，冰川在海面上一點點地擴張，然后裂成漂浮在海水上的一個個小冰山。照片上的黑點是冰川上的冰雪融化后形成的池塘。

華盛頓的雷尼爾山

雷尼爾山是喀斷喀特山脈中最高的火山，海拔高度為4400米，火山口寬390米。雷尼爾山是一座活火山，盡管其最后一次噴發(fā)是在1840年，但還是被認為是美國最危險的火山，因為正在融化的冰川就是火山即將噴發(fā)的訊號。

阿根廷巴塔哥尼亞的烏普薩拉冰川

烏普薩拉冰川是位于南部巴塔哥尼亞冰原的第三大冰川，面積約770平方千米。在近幾十年中，該冰川迅速消融，消融速度最高達到每年4千米。

阿拉斯加的白令冰川

白令冰川是北美最大也最長的冰川，面積約5180平方千米，長達190千米。自上世紀以來，雖然一些區(qū)域的冰層厚度仍有760米，但該冰川的冰層厚度總體來說已經(jīng)減少了好幾百米?？茖W家認為白令冰川的萎縮可能與該地區(qū)發(fā)生的地震有關(guān)。

奧地利的巴斯特澤冰川

近幾年來，由于夏季氣溫升高和冬季降水減少，歐洲的冰川正在迅速消失。自1856年以來，巴斯特澤冰川的面積一直在萎縮?？茖W家目前正利用衛(wèi)星追蹤全世界冰川的運動軌跡。

南極度洲的伯德冰川

這張照片顯示的是位于南極洲麥克莫多站附近的伯德冰川，該水川沿一座陡峭的峽谷綿延160千米。這座快速漂流的冰川目前正以每年2.4千米的速度向羅斯冰架運送冰塊，其數(shù)量比其他任何一座冰川都要多。