南極多足蝦

這是一種在南極附近的深海中很常見的等足類甲殼動(dòng)物。與我們常見的對蝦是近親，它們每天大部分時(shí)間都停留在海草和海綿上。主要以海水中的浮游小生物為食。

在冰冷的南極海域，生活著眾多美麗而奇特的海洋生物。

南極大陸附近冰冷的海水中，生活著多姿多彩的海洋生物，那里因?yàn)檫h(yuǎn)離人類居住區(qū)而成為海洋生物的最后一塊凈土。英國南極研究中心的海洋生物學(xué)家們長期蹲點(diǎn)在南極，入迷地研究那里美麗而奇特的海洋生物。最近，該中心公布了一批南極海洋生物的精美照片，其中包括幾乎透明的南極冰魚、形狀怪異的筐蛇尾、行為詭異的甲殼動(dòng)物，以及海豬、灰鰩、沙蚤和南極章魚等此前鮮為人知的奇特海洋生物。

南極大陸氣候寒冷，植物難以存活，只有極少地方生長有苔蘚。因此，除了以海洋生物為食的海豹、企鵝和海鳥等外，在南極大陸鮮有以植物為食的動(dòng)物。然而，在南極大陸附近海域，卻存在著一個(gè)獨(dú)特的南極海洋生態(tài)圈。

在有人類居住的其他大陸附近海域，由于遭到漁民的大肆捕撈，再加上受人類活動(dòng)產(chǎn)生的污染的影響，海洋生物的數(shù)量越來越少，不少物種瀕臨滅絕。而在世界七大洲中，只有南極洲鮮有人類常年居住。由于遠(yuǎn)離人類居住區(qū)，人類活動(dòng)少，擴(kuò)散來的污染也有限，因此南極附近海域的生物能夠按照自然規(guī)律繁衍生息，盡管其種類不多，但生物一旦適應(yīng)了那里的環(huán)境，其繁衍速度很快。種類少、數(shù)量多成為南極海洋生物的特點(diǎn)之一。有關(guān)專家指出：“不少人以為南極海域和南極大陸一樣荒涼，其實(shí)那里的海洋生物多樣性超出了我們的想象。一網(wǎng)撒下去，可以捕撈到許多奇特的海洋物種?！睌?shù)量多彌補(bǔ)了種類少的不足，南極海域呈現(xiàn)一派生機(jī)。與世界其他大洋相比，南極海洋生物的數(shù)量大得多。比如，南極磷蝦的蘊(yùn)藏量達(dá)到4億～6億噸；企鵝約有1億只；海豹數(shù)量占到世界首位；浮游生物的密度也相當(dāng)高，有時(shí)每立方米海水中就有1億個(gè)單細(xì)胞浮游生物。

南極海洋生物的另一個(gè)特點(diǎn)是新陳代謝的速度因環(huán)境冰冷而變得很慢，它們的生長也因此變得十分緩慢，但壽命很長，一些動(dòng)物能長到很大。比如，南極的某些魚類每年僅生長幾厘米；南極鱈魚能耐受-2℃的低溫；帝企鵝能耐受-60％～-70℃的低溫，平均體重為43千克；藍(lán)鯨的體重高達(dá)150噸；象海豹的體重達(dá)6噸；最大的烏賊重達(dá)143千克。據(jù)同位素測試，有一種南極魚的壽命高達(dá)1600年。

科學(xué)家認(rèn)為，研究南極海洋生物對于我們探索南極生態(tài)系統(tǒng)的奧秘和了解生物進(jìn)化的歷程具有重要作用。此外，南極海洋生物千萬年來遠(yuǎn)離人類居住區(qū)，受人類干擾較小，對環(huán)境變化極為敏感，因此是極好的環(huán)境指示劑，通過研究它們，我們可以更好地了解地球環(huán)境的變化。

研究南極海洋生物的好處還有很多。研究人員發(fā)現(xiàn)不少南極生物體內(nèi)具有抗凍蛋白，通過研究這些抗凍蛋白的結(jié)構(gòu)，可以人工合成抗凍劑，用于醫(yī)學(xué)和日常生活。在日常生活中，人們通常都采用低溫的辦法保存肉類、果蔬等食品，如果給這些食物添加抗凍劑，就可以避免因低溫導(dǎo)致的變質(zhì)。也許在不久的將來，我們就能吃到與鮮肉一樣味道鮮美的凍肉。有科學(xué)家認(rèn)為，研究南極海洋生物還有助于未來的載人外星探索。

極度寒冷的南極環(huán)境孕育了奇特的海洋生物，造就了海洋生物的多種適應(yīng)性，為科學(xué)家研究生物的起源、進(jìn)化和適應(yīng)能力開辟了廣闊天地，也為我們探索外星生命提供了重要的參考線索。