這位中國汽車業(yè)最富爭議人物周遭的神秘氛圍終于有望消散開來。

撥云見日的希望幾乎全部寄托在9月25日的這則新消息上。據(jù)悉，在關(guān)于福特汽車公司出售瑞典高端汽車品牌沃爾沃的競購過程中，李書福一手創(chuàng)立的吉利控股集團(tuán)已處于領(lǐng)先地位。為了增加消息的可信程度，輿論特意突出了如下理由——

一，曝光了吉利25億美金的全盤收購金額，這超出了人們對常年虧損的沃爾沃品牌價值的預(yù)期：此前一天，高盛旗下一家私募股權(quán)子公司通過可轉(zhuǎn)換債券向吉利汽車投資2.45億美元，可信性陡然增加；二，關(guān)于敏感的技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)、退休金責(zé)任、雞肋般的庫存等難題，雙方仍需討價還價；三，另外一家競購者是上海汽車工業(yè)集團(tuán)：四，尤其值得一提，“數(shù)名知情人”的群體消息來源被多次強(qiáng)調(diào)。

的確，這場肯定、否認(rèn)、追問、緘默的游戲自今年始從未中斷，整個汽車業(yè)已深感疲倦。人們對確鑿消息的需求，已達(dá)到渴求的地步。在虛虛實實的傳言中，李書福的緘默耐人尋味(按說，這位習(xí)慣公開表示野心的創(chuàng)始人早該主動爆料)。這無疑徹底改變了他此前屢遭質(zhì)疑甚至嘲弄的輿論環(huán)境，取而代之的，是一種只有卓越的偵探小說方能營造的神秘感。

吉利控股集團(tuán)和吉利汽車在這一過程中發(fā)出的不同聲音為傳聞增加懸疑色彩。3月，吉利汽車發(fā)布的一份新聞稿中表示，海外并購是吉利汽車重要的國際化手段，這被暗示為對傳言的默認(rèn)；兩個月后，吉利汽車宣稱并無此計劃。

轉(zhuǎn)而到了9月，吉利汽車行政總裁桂生悅表示，其母公司吉利控股集團(tuán)和一家國有投資公司聯(lián)合競購沃爾沃，但當(dāng)天，吉利控股集團(tuán)副總裁王自亮便公開否認(rèn)此事。

人們的興味逐步被調(diào)至高點(diǎn)，但同時，很多現(xiàn)象也被就此忽視。比如，與2008年10月時股價低谷相比，在港交所上市的吉利股價暴漲8倍。另外，知名財經(jīng)媒體《華爾街日報》中文版從今年1月5日出現(xiàn)第一篇報道以來，截至9月25日，發(fā)表關(guān)于吉利的報道共計29篇，同期，以獲得巴菲特投資博得全球聲譽(yù)的比亞迪只有21篇。

從這些結(jié)果推斷，對吉利競購沃爾沃傳聞的操作更類似一個高明的營銷事件。李書福獨(dú)特的個人風(fēng)格和一種更國際化的公司形象之間，存在裂痕。而現(xiàn)在，這對矛盾的因素發(fā)生了某種令人欣喜的化學(xué)反應(yīng)。

不過，這個“真實的謊言”之所以如此卓有成效，本質(zhì)上取決于人們對中國汽車公司在這輪經(jīng)濟(jì)衰退中的角色期待。

事實上，在底特律尊嚴(yán)觸底，豐田風(fēng)光不再的光景下，擁有勃勃生機(jī)的中國汽車制造商被視為重燃行業(yè)希望的引擎。這方面，和其他中國汽車公司的國際化嘗試不同，吉利始終在提供一種謹(jǐn)慎而精準(zhǔn)的海外擴(kuò)張策略。今年3月，吉利收購全球第二大獨(dú)立自動變速器公司DSI，在當(dāng)時制造了中國民營汽車公司規(guī)模最大的海外收購案(參見本刊2009年5月上文章《李書福的“神秘內(nèi)閣”》)。無疑，這個收購增加了輿論對吉利的期待值。

隨著福特汽車首席執(zhí)行官艾倫·穆拉利9月訪華，這個懸疑事件很可能在短時間內(nèi)得到解密。然而，汽車業(yè)并購極少提供正面的史料，收購后的整合是對公司整體實力最高級別的考核——其實，對吉利的期待，一定程度上也是因為印度塔塔汽車在對捷豹和路虎的艱難整合中不能自拔。

值得警惕的是，在中國大陸市場占有率排名第10位的吉利今年的業(yè)績并不樂觀。截至今年8月底，該公司銷售額增長22％，但同期，中國汽車業(yè)總體銷售額增幅高達(dá)32％。實際上，無論收購成功與否，競爭力的真正源頭仍是那些在傳聞演繹中被遺忘的基本功課。