據(jù)說，夏天有機(jī)會到臺灣探親訪友、旅游觀光的游客，總喜歡徜徉街市，慕名品嘗那原汁原昧的“愛玉冰”。

嘗愛玉冰不但有口福。而且有耳福。耳福便是聽它的食趣故事。原來，愛玉冰的來歷與臺灣同胞的祖居地閩南有一段緣分。清朝道光年間，閩南有個(gè)小販往返海峽兩岸跑買賣，后來移居臺灣嘉義鄉(xiāng)間。有一次天氣酷熱，他熱得喉頭冒煙，路過山間發(fā)現(xiàn)一個(gè)水坑，便上前掬水飲用，忽見水面結(jié)著一層薄冰，他甚感奇異：“這大熱天怎么會有冰?”。因?yàn)榭诳室膊还苣敲炊?，便捧而啜之，頓覺涼透五臟?！澳膩磉@么多冰?”他一邊喃喃自語，一邊細(xì)心環(huán)顧。發(fā)現(xiàn)水面上漂浮的不是冰，而是一些植物果粒，用手揉之，會流出一種黏黏的果漿。他想，這一定是溪邊樹上一種似藤非藤的植物成熟的果實(shí)裂開散落的。當(dāng)下。他如獲至寶收拾了一大袋背回家，嘗試著做成不同風(fēng)味的涼點(diǎn)，肚子餓時(shí)就把它權(quán)做裹腹之物。

商人畢竟?jié)M腹生意經(jīng)，他把涼點(diǎn)配上茶湯、糖水、果汁等配料，叫15歲的女兒愛玉上街兜售，過往路人見這種涼點(diǎn)新奇又好吃，紛紛購食嘗鮮。新品熱銷，竟使這個(gè)商人發(fā)了一筆意外之財(cái)。最初這種像果凍的東西并沒有什么名稱，消費(fèi)者見這涼點(diǎn)如玉似冰，晶瑩透明，怪可愛的，就以這個(gè)漂亮小姑娘的名字“愛玉”命名，叫愛玉冰。

熬煮愛玉冰的愛玉籽，是一種常綠攀緣性大藤本木質(zhì)植物的種子，通常攀附在巖石或高大的樹木上。在臺灣，以南投、云林、嘉義、高雄等縣高山產(chǎn)量最豐富，它的葉很茂盛，花似無花果，隱藏于花托之中。果實(shí)呈橢圓形，長約6至11厘米，徑約3至5厘米，顏色艷綠，表面光滑發(fā)亮。果實(shí)中空，果皮連果肉甚厚，肉色鮮紅。中間長滿一粒粒細(xì)小種子。種子成熟枯干以后，會自動裂開，里面有許多呈芝麻狀的小小果粒，將這些果粒刮下來，置于太陽下曝曬，果干后取下，放進(jìn)小紗布袋中，然后洗凈雙手，在冷開水中搓揉大約10分鐘，即有膠狀物溶于水中，直到種子的透明汁分泌完畢。手有生澀不滑的感覺為止。這時(shí)，子汁和開水充分混合，靜置一段時(shí)間后，就會使水凝結(jié)成淡黃色的透明固體。近代臺灣學(xué)者施翠峰考證出愛玉冰的原料是屈原賦中所稱的“薜荔”，花似無花果。春花夏實(shí)。

愛玉冰晶瑩透明，像冰塊一樣，令人望而生津止渴。臺灣著名史學(xué)家連橫生前在他所著《雅言》中記載：“愛玉冰為臺南特產(chǎn)，夏時(shí)用之可抵飲水”，這就是愛玉冰吸引食客之處。愛玉冰吃法有多種多樣，或加入糖、冰、蜂蜜、果汁，隨意調(diào)拌，是一種令人回味無窮的暑夏涼點(diǎn)，具有清涼沁脾、清熱瀉火、解三焦之燥、通七竅之神等食療作用。除此之外，這種植物的根、莖具有舒筋行血、消炎化濕、強(qiáng)壯筋骨等功效，可治皮膚發(fā)炎、風(fēng)火牙痛等。用它燉豬腳則主治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、跌打內(nèi)傷。

愛玉冰不但口感很好。而且顏色淡黃，很雅觀。在臺灣，有詩贊美愛玉冰：“一飲瓊漿濯炎酷，更分涼味月宮寒?！庇瘢呛{兩岸同胞的傳統(tǒng)所愛，越?jīng)龅挠裨绞蔷?，意境這么好，作用這么多的愛玉冰怎不令食客游人羨慕!