不知道從什么時(shí)候起，DHA與EPA這兩個(gè)英文縮寫鋪天蓋地地出現(xiàn)在我們的生活中，雖然大多數(shù)人都不太說(shuō)得清它們究竟是什么，但大家都在議論哪種進(jìn)口的魚油純度高所以預(yù)防心血管疾病效果更好，哪個(gè)牌子的奶粉中因?yàn)榧恿薉HA與EPA所以更貴，媽媽們也開始打聽哪種魚生活在深海中，因?yàn)閭髡f(shuō)把它們端上餐桌就可以讓孩子更聰明。透過(guò)層層光環(huán)，DHA與EPA真有那么神奇嗎?這還得讓我們從頭說(shuō)起。

上個(gè)世紀(jì)70年代，一位丹麥醫(yī)生在格陵蘭島進(jìn)行流行病研究時(shí)，通過(guò)對(duì)比丹麥人與愛斯基摩人的健康狀況，發(fā)現(xiàn)由于攝食大量深海魚類，愛斯基摩人患心肌梗塞、血栓等心血管疾病的極少，他據(jù)此發(fā)表文章，認(rèn)為深海魚類中含有對(duì)人體健康，尤其是心血管系統(tǒng)非常有益的成分，就此掀起了對(duì)DHA和EPA研究的熱潮。

DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)其實(shí)并不神秘，它們是兩種對(duì)人體健康非常有益的不飽和脂肪酸。食物中大約有22種脂肪酸，按飽和程度可分為飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸(碳鏈中只含有一個(gè)不飽和雙鍵)和多不飽和脂肪酸(含有兩個(gè)以上雙鍵)。各種脂肪酸的結(jié)構(gòu)不同，功能也不一樣。飽和脂肪酸攝入過(guò)量，會(huì)提高血液中的膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，造成冠心病、高血壓、中風(fēng)等疾病；而不飽和脂肪酸的作用恰恰相反，可以降低血中膽固醇的含量，抑制血栓的形成。因?yàn)镈HA和EPA分子中的第一個(gè)雙鍵位于從甲基端數(shù)起的第三個(gè)碳原子上，故它們屬于ε～3(n－3)系列脂肪酸。研究發(fā)現(xiàn)，DHA和EPA主要存在于海洋魚類、蝦類、藻類和微生物中，在洄游性大的魚類及海獸中含量較多，特別是南極磷蝦的脂質(zhì)以及狹鱈魚肝油、墨魚肝油、鮐魚油、遠(yuǎn)東沙丁魚油等深海魚油中含量較高。

作為典型的不飽和脂肪酸，EPA和DHA主要有以下幾大保健作用。

健腦明目 DHA是人腦的重要組成物質(zhì)之一，約占人腦脂肪的10％左右，對(duì)腦神經(jīng)傳導(dǎo)和突觸的生長(zhǎng)發(fā)育有極重要的作用，對(duì)維持細(xì)胞形態(tài)和生理功能的作用不容忽視。若神經(jīng)系統(tǒng)和視網(wǎng)膜中DHA積累不足，可以導(dǎo)致視網(wǎng)膜電流圖波形改變及視覺靈敏度下降。DHA對(duì)維持腦的功能、延緩腦的衰老也起到重要作用。如果缺乏DHA，已形成的腦神經(jīng)突起會(huì)逐漸萎縮，腦細(xì)胞間的信息傳遞能力就會(huì)下降，同時(shí)還會(huì)使感觀功能衰退。日本研究證實(shí)，DHA在一定程度上可以提高腦的柔軟性，抑制老化，有益健腦。DHA能改善心腦血管功能和大腦供能狀況，使大腦的自我營(yíng)養(yǎng)體系得到完善，因而對(duì)因年齡等萎縮死亡的腦細(xì)胞起明顯的修復(fù)作用。所以，給大腦補(bǔ)充DHA在一定程度上能達(dá)到預(yù)防、治療老年性癡呆的目的。而EPA能迅速在腦中合成DHA并蓄積。

降血脂、預(yù)防和治療動(dòng)脈粥樣硬化 DHA和EPA可以使人體中的血漿甘油三酯、總膽固醇、極低密度脂蛋白和低密度脂蛋白降低。增加高密度脂蛋白的含量，從而改善血液循環(huán)，降低血液黏度，增進(jìn)膽固醇的排泄，降低血中膽固醇的含量。

減少血栓的形成 EPA能間接地控制并抑制血小板在血管壁的凝集，降低血液黏度以及細(xì)胞聚集指數(shù)和剛性指數(shù)，改善血液流變性，從而降低血栓的形成。

防癌抗癌 流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，以海產(chǎn)品為主食的愛斯基摩婦女，因患乳腺癌而死亡的人非常少。DHA和EPA均具有抑制直腸癌的作用，而且DHA的抑制效果更強(qiáng)。另外，DHA還可降低治療胃癌、膀胱癌、子宮癌等抗腫瘤藥物的耐藥性，

抗炎、抑制過(guò)敏反應(yīng) 在愛斯基摩人中，喘息性氣管炎、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、紅斑狼瘡等以自身免疫異常為原因的慢性炎癥性疾病的發(fā)病率明顯低于當(dāng)?shù)氐陌追N人。大量從海魚、海獸中攝取DHA、EPA無(wú)疑是一個(gè)重要的原因。

雖然DHA和EPA對(duì)人體健康有著諸多益處，但并不是攝入越多越好，其中有兩大負(fù)面影響非常值得我們關(guān)注，一個(gè)是脂質(zhì)過(guò)氧化，另一個(gè)是重金屬污染問(wèn)題。

EPA和DHA分別含有五個(gè)和六個(gè)雙鍵，是高度不飽和脂肪酸，易受體內(nèi)活性自由基攻擊而引發(fā)過(guò)氧化鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，即脂質(zhì)過(guò)氧化作用。其不飽和程度越高，脂質(zhì)過(guò)氧化作用就越強(qiáng)，對(duì)細(xì)胞膜的損傷也越大。而免疫細(xì)胞的功能高度依賴于正常的膜結(jié)構(gòu)和功能。因此。脂質(zhì)過(guò)氧化作用對(duì)免疫細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)和功能的損害將對(duì)免疫功能造成不利影響。另外，過(guò)氧化物能破壞人體中的DNA而引起癌變，而氧化產(chǎn)物尤其是丙二醛能使蛋白質(zhì)交聯(lián)而使肌肉失去彈性，黑色素增多，出現(xiàn)老人斑。這是人體老化的重要因素。脂類氧化物還能使心血管粥狀化。損壞血管內(nèi)壁使之變脆，易導(dǎo)致高血壓和腦溢血。所以，很多含有DHA和EPA的制品，如魚油等，都要加入維生素E等高效抗氧化劑來(lái)保持穩(wěn)定，進(jìn)入人體后進(jìn)一步阻止DHA和EPA的自動(dòng)氧化作用，有益人體健康。

天然DHA和EPA主要在硅藻等浮游生物及紅藻、褐藻等藻類中生物合成，并通過(guò)食物鏈被蓄積于魚類、甲殼類和海產(chǎn)動(dòng)物中。目前，DHA和EPA的主要來(lái)源是海產(chǎn)魚油。但是，海水中的汞會(huì)被藻類等浮游生物吸收后轉(zhuǎn)變成有機(jī)汞，再通過(guò)食物鏈作用在海水魚體內(nèi)積累，到達(dá)人體時(shí)其毒性是原來(lái)的幾十倍，對(duì)人體神經(jīng)系統(tǒng)特別是對(duì)兒童產(chǎn)生破壞作用。雖然汞以及其他有害物質(zhì)經(jīng)過(guò)特殊的加工過(guò)程可以去除，但各個(gè)生產(chǎn)廠家的生產(chǎn)工藝、技術(shù)條件等良莠不齊，魚油的質(zhì)量難以保證。所以有專家建議，尤其是嬰幼兒，可以選擇海藻培養(yǎng)生產(chǎn)出的DHA和EPA產(chǎn)品，相對(duì)于從海產(chǎn)魚油中提取的更加安全。

另外，因?yàn)镈HA和EPA能延長(zhǎng)凝血時(shí)間，抑制血小板凝集，有嚴(yán)重出血傾向，如腦溢血、血友病、廣泛性視網(wǎng)膜出血等疾病的患者，應(yīng)忌用。

最后要說(shuō)的是，當(dāng)您準(zhǔn)備選擇DHA和EPA制品為健康加油時(shí)。一定要注意二者的比例。DHA的功能著重于健腦，而EPA對(duì)心血管健康有益，懷孕和哺乳期婦女以及嬰幼兒應(yīng)選擇前者比例高些的，中老年人則剛好相反。有專家推薦，懷孕和哺乳期婦女每日DHA攝取量為300毫克，嬰幼兒按照體重每公斤DHA攝取量為20毫克(早產(chǎn)兒40毫克)，世界衛(wèi)生組織倡導(dǎo)嬰幼兒攝入DHA與EPA的比例為4：1。