人類與自然的矛盾由來已久。在大自然的強大壓力面前，人類免不了有困惑、苦惱、悲觀，但總的態(tài)度是奮起應(yīng)對，積極化解，變壓力為動力，一往無前。各種災(zāi)難可以一時打敗人類，但不能征服人類。千萬年來，人類堅持抗爭，生存著，發(fā)展著，進化著，不斷改造客觀世界，同時改造主觀世界。

在古代，中國的祖先即認為“人定勝天”，可以“制天命而用之”。從茹毛飲血到美酒佳肴，從樹葉獸皮到綾羅錦繡，從山洞茅舍到摩天大樓，從小病即倒到心臟搭橋，從短壽夭折到長命百歲，從最初的“吭唷吭唷”到多重唱、交響樂，從迷信鬼神上帝到人文社會科學的昌明，從肩挑手提到機械化、自動化，從大自然的奴隸到入地下海航天，從洪荒蒙昧到現(xiàn)代文明，人類不再完全靠天吃飯了，不再完全依賴大自然的恩賜，而是自己創(chuàng)造財富，轉(zhuǎn)化財富。

解決人與自然的矛盾，就是要從自然界獲取充足的生活資料，解決衣食住行問題，滿足物質(zhì)需要;就是要戰(zhàn)勝自然災(zāi)害，增強抗災(zāi)能力，把災(zāi)害的損失降到最低程度;就是要改造環(huán)境，美化環(huán)境，使環(huán)境與人和諧相處;就是要把人從大自然的奴役下解放出來，從必然王國進入自由王國。因此，必須建設(shè)物質(zhì)文明、生態(tài)文明。

生物學家米丘林說:“我們不能坐待大自然的恩賜，我們的責任是向大自然索取?！钡祟愊虼笞匀凰魅r，不能掠奪式，必須考慮后續(xù)發(fā)展;不能污染環(huán)境，必須兼顧生態(tài)文明。北宋思想家張載提出“民，吾同胞;物，吾與也”，千年之前即認識到應(yīng)把大自然當成朋友，做到“天人合一”。1960—1970年代，西方有識之士認識到人類“只有一個地球”，看到了“寂靜的春天”，“增長的極限”，為之醒悟，于是提出了可持續(xù)發(fā)展的新思想，走出誤區(qū)。

要建設(shè)物質(zhì)文明、生態(tài)文明，必須發(fā)展生產(chǎn)力;要發(fā)展生產(chǎn)力，必須發(fā)展科學技術(shù)(包括人文科學、社會科學，因為三者同等重要)。高度的科學技術(shù)帶來發(fā)達的生產(chǎn)力，發(fā)達的生產(chǎn)力帶來充足優(yōu)質(zhì)的食物，涼暖合身的衣服，寬敞舒適的住房，青山綠水的生活環(huán)境，安全便捷的交通，準確詳盡的信息?？茖W技術(shù)帶來的機械化、自動化、智能化，使勞動強度降低，工作輕松，工時縮短，閑暇增多。人們可以有較多的自由來學習、娛樂、度假，到各地旅游觀光，把整個世界當成后花園。依靠科學技術(shù)，人類不斷擴展生活的空間，延長生命的時間，豐富生活的內(nèi)容，提高生活的質(zhì)量，增加幸福的指數(shù)。

科學技術(shù)帶來的效率，不僅是體能簡單的和數(shù)、倍數(shù)、指數(shù)，而且是能干體能不能干的事。是科學技術(shù)使人類具有神話般的“千里眼、順風耳”，使人類“上九天攬月，下五洋捉鱉”的夢想成真?？茖W技術(shù)不斷破除神話玄機，連續(xù)增添希望之光。如今的電腦網(wǎng)絡(luò)，使人類跨入信息化時代。世界連為一體，地球融為一村，“天涯若比鄰”。傳統(tǒng)的數(shù)學、物理、化學、醫(yī)學、農(nóng)學、天文學、地理學，加上生命科學、遺傳學、認知學、納米技術(shù)、轉(zhuǎn)基因技術(shù)、人工智能技術(shù)等等一大批新興學科的發(fā)展，不斷創(chuàng)造出人類過去想都不敢想、甚至無法想象的奇跡?？傊茖W技術(shù)的好處說不完，科學技術(shù)的潛力挖不盡，科學技術(shù)的發(fā)展無止境。

要發(fā)展科學技術(shù)，除了發(fā)展教育，別無選擇。政府的第一要務(wù)是發(fā)展教育。人來到世間的第一任務(wù)是接受教育。全體社會成員通過教育學習知識，掌握改造自然與管理社會的本領(lǐng)，同時提高自身素質(zhì)。要建立學習型社會，形成學習是責任、學習光榮、學習快樂、學習方便、學習是一種生活方式的氛圍，做到學有所教，教有所成，成有所用，用有所功。

很早以來有一種說法，在困難的情況下不能拿出很多錢來辦教育，等到富裕了才能多拿錢辦教育。這是平庸的思路，凡人也能做到。只有在困難的情況下也能多拿錢優(yōu)先發(fā)展教育者，才叫有遠見卓識，才是替民族負責，才能領(lǐng)導民族較快走出落后困境，站起來，富起來，強起來，成為人類的脊梁與先鋒!不重視教育，舍不得在教育上花大本錢，很難改變現(xiàn)狀，更不可能贏得未來。我國近30年來之所以發(fā)展超常，迅速崛起，重要原因之一就在于實施了科教興國戰(zhàn)略，加大了教育投入。教育發(fā)展了，人的素質(zhì)能力提高了，沒有資源可以發(fā)明資源，沒有市場可以開發(fā)市場，沒有財富可以創(chuàng)造財富。知識就是力量，知識創(chuàng)造財富，知識改變世界，知識改善人生。中國第一個被稱為圣人的人是教育家孔子，千百年來倍受朝野愛戴的也是教育家孔子，今天作為中國古代文明的代表走向世界的仍然是教育家孔子。對民族負責的政治家莫不重視教育。如今世界各國教育投資的平均水平達到GDP的5%，有的國家高達9%。日本近10年都在8%以上，半數(shù)以上的國民受過大學教育。從學生的校舍課桌，可以判斷執(zhí)政者的眼光;從今天的教育投資，可以預見明天的強弱勝負。當然，發(fā)展教育，必須是素質(zhì)教育、科學教育、創(chuàng)新教育，而不能是科舉教育、應(yīng)試教育。