王政莉

近代中國(guó)飽受帝國(guó)主義的欺凌，主權(quán)不斷淪喪，內(nèi)河航運(yùn)權(quán)就是其中之一。由于內(nèi)河航運(yùn)權(quán)的失去，外國(guó)的輪船可以在中國(guó)內(nèi)河中自由行駛不受管束，比中國(guó)自己的輪船享有的權(quán)利還多，由此給中國(guó)的航運(yùn)業(yè)帶來(lái)巨大的災(zāi)難。除了經(jīng)濟(jì)損失以外，中國(guó)輪船被外國(guó)船只撞壞、撞沉的事件也是經(jīng)常發(fā)生。中國(guó)輪船的安全不僅很難保證，就連事后的懲兇、賠償、撫恤等問(wèn)題的解決也是困難重重。發(fā)生在1928年，2月18日的日本第二厚田丸號(hào)撞沉中國(guó)新大明輪的事件就是典型的一例。在這起事故中，新大明輪被撞沉，中國(guó)乘客與船員共有三百六十余人死亡，損失貨物價(jià)值兩萬(wàn)余元。如此重大的肇事事件震驚一時(shí)，然而此后對(duì)這件事的關(guān)注與研究卻不多，使它成為中國(guó)航運(yùn)史上一段被塵封的往事。

上海大通公司的新大明輪于1926年12月29日正式開(kāi)始營(yíng)業(yè)，輪船總長(zhǎng)二百十三尺，寬三十四尺，吃水八尺九寸，開(kāi)噸710噸，毛噸重1375噸。1928年2月18日晚上9點(diǎn)30分左右，新大明輪行駛到泰興口岸東興沙時(shí)隱約看見(jiàn)日本第二厚田丸號(hào)從上游開(kāi)過(guò)來(lái)。當(dāng)時(shí)領(lǐng)江人以為南邊江面很寬闊而日輪漸漸靠近，唯恐二輪相撞，所以發(fā)了一次回聲，命令輪船向南邊行駛，誰(shuí)料第二厚田丸號(hào)根本不理睬中方的警告，只顧向新大明輪開(kāi)過(guò)來(lái)，中方只好再發(fā)一次回聲；命令船只再往北邊行駛。此時(shí)輪船已經(jīng)接近淺灘，沒(méi)有辦法再躲避，而厚田丸卻只顧直駛南下。直到快接近新大明輪時(shí)船員才看清厚田丸居然是攔腰沖過(guò)來(lái)，吃驚之余趕緊調(diào)轉(zhuǎn)船頭。但是為時(shí)已晚，新大明輪被厚田丸嚴(yán)重撞壞。而被撞以后，新大明的船主尚且不知道輪船的損壞程度有多深，以為還可以繼續(xù)行駛，便想向東邊行駛以尋求幫助。其實(shí)船頭已經(jīng)被撞開(kāi)，江水接著涌入艙內(nèi)，汽笛也被炸裂，輪船已經(jīng)失去了運(yùn)行能力。船上的乘客和船員在驚恐之下慌亂逃命。有的直接跳入水中，有的去解太平劃，有的去拿救生衣。但是慌亂之中，僅僅解下兩個(gè)太平劃，而且還因?yàn)槌丝蜖?zhēng)相上劃而導(dǎo)致顛覆，救生衣則沒(méi)有拿出來(lái)。

早在剛一出事的時(shí)候，新大明輪就向厚田丸發(fā)出求救信號(hào)，而厚田丸肇事以后非但不立即救援，反而急忙向下游駛?cè)ィ鈭D逃避責(zé)任。幸好此時(shí)有大達(dá)公司的大吉輪經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)求救信號(hào)后立即趕過(guò)來(lái)施救。在用探海燈看見(jiàn)逃跑的厚田丸后，又全力將厚田丸趕上，迫使它回來(lái)救援。厚田丸被迫駛回，與達(dá)吉輪一起搶救落水人員，但是為時(shí)已晚，新大明輪大部分乘客與船員都已經(jīng)遇難，只有少數(shù)人幸運(yùn)獲救。事后調(diào)查，死難乘客二百多人，船員九十余人，總共遇難者達(dá)三百六十余人之多。另外船上裝載的香煙、洋紗、洋布、五金雜物等共價(jià)值兩萬(wàn)余元。

事件發(fā)生以后，大通公司立即向日本駐滬領(lǐng)事交涉，外交部江蘇交涉署也向日本總領(lǐng)事提出抗議，并且扣留了肇事的厚田丸，提出懲兇、撫恤、收回長(zhǎng)江航運(yùn)權(quán)等正當(dāng)要求。外交部除了電令交涉署向日人抗議，還指示如果日人不解決此事，將禁止日人的船只在長(zhǎng)江口航行。同時(shí)國(guó)民黨各地方黨支部和各社會(huì)團(tuán)體也紛紛發(fā)表通電，譴責(zé)日人的暴行。而日本領(lǐng)事方面，在事件一開(kāi)始，還主動(dòng)與大通公司協(xié)商，達(dá)成和平解決新大明輪案，以公斷會(huì)的形式進(jìn)行解決。等這一意向達(dá)成以后，又借口既然要和平解決，就不能再繼續(xù)扣押厚田丸，要求先行放船。對(duì)于公斷會(huì)，則不同意大通公司提出的雙方各請(qǐng)兩位評(píng)斷員以外再共同延請(qǐng)一位公斷員，公斷結(jié)果以少數(shù)服從多數(shù)為準(zhǔn)的合理建議，堅(jiān)持要求除了雙方的兩個(gè)評(píng)斷員以外，不可以再續(xù)聘評(píng)斷員。公斷結(jié)果要以全體一致通過(guò)為準(zhǔn)。很明顯，日本的這種要求毫無(wú)誠(chéng)意，如果照這樣進(jìn)行公斷的話，永遠(yuǎn)也不會(huì)有結(jié)果。因此中方不得不一再與日本交涉，致使公斷不能進(jìn)行。而日本人則堅(jiān)持中方放行厚田丸，還蠻橫地表示如果中方不放行，將不惜使用武力。最后，外交部懾于日本人的淫威，在日本人交了書(shū)面保證與一萬(wàn)元的保證金以后，將厚田丸放行。為了安撫輿論，外交部宣稱，既然日方已經(jīng)做出擔(dān)保那么扣留輪船就不合理，而且日人以政府出面擔(dān)保，比扣留船只更有效力。但是這些欺騙不了民眾，更不會(huì)對(duì)日本人產(chǎn)生多大影響。因?yàn)楹裉锿璞环判泻?，日本領(lǐng)事馬上改了嘴臉，不僅對(duì)公斷會(huì)以各種借口拖延，還宣稱新大明輪案件是沖突事件，雙方都有責(zé)任，甚至還將當(dāng)初自己答應(yīng)成立的公斷會(huì)指為非法組織，不予承認(rèn)。

雖然日本方面百般刁難，但是鐵一樣的事實(shí)是他們無(wú)論如何也抹不去的。在中外輿論的壓力以及中方的不斷交涉與抗議下，日方不得不答應(yīng)公斷會(huì)采取五人制，卻又提出公斷會(huì)只討論輪船與貨物損失，對(duì)生命損失則要另外討論。不管怎么樣，公斷會(huì)終于在1928年7月上海會(huì)解公署舉行。日本人在公斷會(huì)上不僅不承認(rèn)錯(cuò)誤，反而指責(zé)中國(guó)扣留厚田丸為非法，厚顏地要求中國(guó)進(jìn)行賠償，還力圖將事故粉飾為沖突，證明雙方都有責(zé)任，以逃避賠償。最后，經(jīng)過(guò)十次艱難地公斷，公斷會(huì)認(rèn)為新大明輪案的過(guò)失在日方，新大明輪不負(fù)任何責(zé)任。厚田丸所屬的佐藤會(huì)社應(yīng)向大通公司支付賠償金二十六萬(wàn)三千元，并附帶至撞沉日起到賠款交付日止常年六厘的利息，能達(dá)成這樣的結(jié)果對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)來(lái)說(shuō)已經(jīng)是很不容易的。不過(guò)日本人卻不認(rèn)賬，他們拒絕在公斷書(shū)上簽字。以少數(shù)服從多數(shù)的原則，公斷書(shū)上已經(jīng)有三位評(píng)斷員簽字，公斷結(jié)果就具有了法律效力，日本不承認(rèn)也是沒(méi)有用的。

不過(guò)，雖然公斷會(huì)給出了結(jié)論，但是要讓日本人遵守卻是困難的。厚田丸已經(jīng)被放行，佐藤商會(huì)又在日本，從判決書(shū)生效后，大通公司和交涉公署就不斷地向日本領(lǐng)事催促交付賠款，但是每次都是見(jiàn)面時(shí)說(shuō)得冠冕堂皇，過(guò)后卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。而大通公司因?yàn)樵獯司揠y，拿不到賠償金公司就無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)，不得已只好和佐藤商會(huì)私下達(dá)成協(xié)議，大通公司自愿減少賠償金十萬(wàn)元，佐藤商會(huì)只需要支付十六萬(wàn)三千元的賠償金即可。這樣直到1929年4月大通公司方才拿到賠償金。

而關(guān)于遇難乘客與船員的生命賠償問(wèn)題卻一直被拖了下來(lái)，盡管中方一開(kāi)始即要求日方懲兇、撫恤，但是日本人卻一再狡辯。先是指出新大明輪案是一起海難事件，日本方面并無(wú)責(zé)任，又提出對(duì)家屬生命的賠償要等到公斷結(jié)果出來(lái)以后證實(shí)責(zé)任確實(shí)在日方，才考慮賠償事宜，還假惺惺地提出，出于所謂的人道主義的立場(chǎng)向家屬支付一萬(wàn)元調(diào)慰金，而以后不再支付生命損失。等到公斷結(jié)果出來(lái)以后，日本人又拒不承認(rèn)，也不在公斷書(shū)上簽字，就等于沒(méi)有承認(rèn)責(zé)任在日本一方，生命損失也就無(wú)從談起。而當(dāng)時(shí)遇難的乘客都是一般普通百姓，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，他們的家屬在事后能做的也只是向交涉公署以及各機(jī)關(guān)團(tuán)體請(qǐng)?jiān)?，向全?guó)通電以尋求支持和幫助，縱然交涉公署也不斷向日本領(lǐng)事提出生命賠償，但無(wú)奈日本人只是敷衍塞責(zé)，交涉公署也拿不出切實(shí)可行的方案迫使日本賠償。遇難家屬的努力一無(wú)效果，他們又沒(méi)有資財(cái)在上海久留，只好各自回家等候。直到1929年4月佐藤商會(huì)支付大通公司16萬(wàn)余元的賠償金后，家屬又看到希望，紛紛再來(lái)滬上，要求將賠償金先行用來(lái)?yè)嵝艏覍?。然而交涉公署和大通公司都沒(méi)有同意這一要求。遇難家屬只好在上海再次進(jìn)行請(qǐng)?jiān)?、游行，以尋求幫助，卻沒(méi)有任何效果。不得已他們轉(zhuǎn)而求助于青幫頭子黃金榮、杜月笙和張嘯林，但是這些滬上聞人卻連見(jiàn)也不愿見(jiàn)他們。遇難家屬在上海孤立無(wú)援，連食宿都成了問(wèn)題，隨著上海漸漸變冷，家屬們的日子日益難熬，不得已他們最后只得跑到大通公司要飯吃，大通公司勉強(qiáng)救濟(jì)他們一頓，一些家屬只好離開(kāi)上海。其他的家屬雖然表示要堅(jiān)持到底，但是卻敵不過(guò)日本人的一再拖延。先是佐藤商會(huì)表示賠償生命損失不合理，又有日本領(lǐng)事表示要賠償三萬(wàn)元，遇難家屬拒絕后，又提出賠四萬(wàn)元，三百六十余人的性命竟然妄圖以每人一百元來(lái)了結(jié)。遇難家屬當(dāng)然不同意，日本人卻又翻過(guò)臉來(lái)講只肯出二萬(wàn)余元。對(duì)于交涉公署提出再開(kāi)公斷會(huì)討論生命損失的要求，日方一面說(shuō)佐藤在日本聯(lián)系不便，一面又講佐藤已經(jīng)破產(chǎn)，無(wú)力支付?？傊?，百般抵賴，不愿對(duì)生命損失負(fù)責(zé)。到了1930年江蘇駐上海交涉公署奉命裁撤，所有事宜歸外交部負(fù)責(zé)，遇難家屬連直接可以找的向日本領(lǐng)事交涉的政府機(jī)關(guān)也沒(méi)有了，想讓日本人賠償生命損失更是不可能的了。

一起是非過(guò)錯(cuò)很明顯的輪船肇事案件，又有合法的公斷依據(jù)，到最后，中國(guó)方面卻以忍辱退讓結(jié)束。肇事者只支付很少的賠償金就將事情了結(jié)，懲辦兇手竟成了奢求。這是舊中國(guó)貧窮落后的結(jié)果，是中國(guó)人民一頁(yè)屈辱的慘史。