“快瞧,火箭升空了!”順著人們手指的方向望去,一枚呼嘯的火箭拉著長長的白色尾煙躥向藍天。這是今年泰國火箭節(jié)上的一幕。在泰國東北部,每年5月都要舉行盛大的火箭節(jié)慶祝儀式。如今,這一傳統(tǒng)民俗已經(jīng)演變成為世界聞名的節(jié)日。

發(fā)射失敗者被扔進泥潭

算起來,泰國火箭節(jié)的歷史已經(jīng)不短。中國發(fā)明火藥不久,泰國民間就開始自制火箭了。在泰國,民間火箭甚至被視為現(xiàn)代火箭技術的鼻祖。

火箭節(jié)一般在5月份舉辦,因為這個時候是一年中最干旱的時節(jié)。泰國東北部是高原地貌,農(nóng)民靠天吃飯。放火箭的目的是祈求上天多降雨水。按照泰國傳說,雨神喜歡火,因此火箭放得越多、飛得越高,雨神就越高興。

古代的火箭是用竹筒做的,里面填入的是黑火藥?，F(xiàn)代火箭則改用PVC塑料管,不過火藥還是老樣子。記者曾經(jīng)目睹火箭的起飛過程。發(fā)射時,火箭被固定在木頭搭建的傾斜發(fā)射架上。點燃引火線,火箭騰空而起,此時圍觀者里爆發(fā)出陣陣歡呼;一旦發(fā)射失敗,取而代之的則是人們善意的笑聲。不過制作者就倒霉了,人們會叫喊著將其扔進充當滅火設施的泥潭里。遇上自覺的,就自己主動跳進去。

除了求雨,火箭節(jié)還是農(nóng)民的歡樂派對。因為一年中最辛苦的農(nóng)忙時節(jié)就要到了,放松一下也算是慰勞自己。另外,這樣的節(jié)日也為青年男女增加了找對象的機會。

按飛行高度、時間以及尾跡是否優(yōu)美打分

泰國最盛大的火箭節(jié),定在5月第二個周末,地點是東北部的益梭通府。今年的火箭節(jié)為期4天,前奏是花車游行?？∧徐n女身穿傳統(tǒng)泰裝,向人群招手。其中的主角有3人,分別叫儂愛、帕當和旁克。古代傳說中,儂愛和帕當是一對命中注定的伴侶,但旁克的到來,卻攪亂了天下最美麗女子儂愛的心。于是,大家約定比賽發(fā)射火箭。

第三天進入節(jié)日高潮,大大小小的火箭被安裝到發(fā)射架上。按照火藥分量的大小,火箭被分成不同級別:最小的1公斤,最大的120公斤。比賽時要綜合火箭的飛行高度、飛行時間以及尾跡是否優(yōu)美來打分,優(yōu)勝者能獲得一筆獎金。

制作、發(fā)射有講究

火箭的制作是門手藝,有專門的匠人負責指導、操作。最重要的是火藥配制和裝填,如果操作不當就可能爆炸。今年火箭節(jié)期間,在沙功那空府就發(fā)生了一起慘劇。一枚大型火箭沒飛多高,竟然調(diào)頭朝人群沖去。一名19歲男子被火箭撞到頭部。強大的沖擊力把他的腦袋撞成碎塊,當場喪命。據(jù)了解,這樣的慘劇還不是首次發(fā)生。10年前,一枚120公斤的火箭發(fā)射2秒鐘后,升到50米高時突然爆炸,造成5人死亡、11人受傷。

發(fā)射火箭還有可能造成其他問題。今年東北部的烏隆他尼府就發(fā)表文告,要求民眾發(fā)射火箭前報告政府,以免對航空造成危害。因為很多大級別火箭,飛行高度達到幾公里甚至十幾公里,會影響周邊民航客機的起降。飛行員看到火箭從附近飛過,能嚇出一身冷汗。去年東北部各府發(fā)射了300多枚自制火箭,其中1/3沒獲得批準。

老撾、日本也有火箭節(jié)

除了泰國,老撾民間也有施放火箭的習俗。老撾和泰國東北部地理位置相鄰,氣候條件相當,文化習俗上也比較接近;因此,老撾的火箭節(jié)和泰國基本相同。有趣的是,日本民間也有放火箭的做法,其目的是祈求好運與幸福。