唐功志 王春暉

摘要:美國殖民時期文學中蘊含了豐富的精神思想,主要有幽默樂觀、開放包容、冒險創(chuàng)新、平等博愛和自由主義精神,這些精神交織融匯,構(gòu)成日后美國的國家精神和民族主體意識。

關(guān)鍵詞:殖民時期 主體精神 平等 自由

一、幽默樂觀精神

美國殖民時期大約從1607年約翰·史密斯船長領(lǐng)導第一批移民在北美大陸建立第一個英國殖民地詹姆斯敦到1765年殖民地人民憤怒抗議英國政府頒布的印花稅法為止。盡管最初的移民在開荒的歲月中經(jīng)歷了種種艱難困苦,但在這塊物產(chǎn)極為豐富的土地上,人們懷著對人類自由和諧生活的美好向往,爆發(fā)出巨大的生命能量,逐步形成了積極進取、樂觀向上的美國精神。美國人天性樂觀,這與殖民時期美國文學的幽默傳統(tǒng)分不開的。這一傳統(tǒng)的形成與美國的社會歷史、宗教哲學、民族精神以及多元文化基因有著密切的關(guān)聯(lián)。早期移民們生活中的一個重要組成部分就是講幽默故事:首先是排解煩惱和恐懼;其次是給渴望傾聽快樂和新奇故事的人們提供消遣和娛樂;再次是將幽默作為維護社會規(guī)范的手段,移民們來到新大陸的目的是尋求自由,但是個人理想與由不同理想的人們組成的社會之間存在著內(nèi)在的矛盾,當個人的行為與社會發(fā)生過分激烈的沖突時,幽默常?？梢云鸬较Σ僚c緩和沖突的作用[1]。

美國殖民地時期文學已經(jīng)具備了幽默元素,為美國文學的幽默傳統(tǒng)奠定了基礎(chǔ),這一傳統(tǒng)的形成與美國的社會歷史、宗教哲學、民族精神以及多元文化基因有著密切的關(guān)聯(lián)。殖民地時期的幽默作家主要包括納撒尼爾·沃德、喬治·艾爾索普、本杰明·富蘭克林等,他們的創(chuàng)作體現(xiàn)出一些共同的特點:以實用主義為哲學基礎(chǔ),具有鮮明的反知傾向;大量運用夸張手法,充分顯現(xiàn)出美利堅民族的自信心;將幽默與諷刺相結(jié)合,揭示社會和人類的弊病;運用降格手法以及方言俚語,使幽默具有本土化和大眾性特點。

二、全球化視野的開放精神

美國又是一個多民族的國家,移民不斷涌入,各自帶來了本民族的文化,這決定了美國文學風格的多樣性和龐雜性。美國文學發(fā)展的過程就是不斷吸取、融化各民族文學特點的過程。許多美國作家來自社會下層,這使得美國文學生活氣息和平民色彩都比較濃厚,總的特點是開朗、豪放。內(nèi)容龐雜與色彩鮮明是美國文學的另一特點。美國又是一個移民國家,長期以來形成了包容、開放的文化氛圍,這與其殖民時期的全球化視野下的開放精神一脈相承。美國文學的發(fā)展從一開始就具有全球化的性質(zhì)[2],吸取世界文學中的精華,尤其是歐洲先進哲學思想,再加上美國本土的素材和民族精神,為美國文學的產(chǎn)生奠定了的基礎(chǔ),同時也推動了20世紀美國文學的繁榮以及美國文學的輸出,進而形成了當今的美國文化的包容性和開放性。

三、宣揚冒險、創(chuàng)新的個人英雄主義精神

美國早期人口稀少,有大片未開發(fā)的土地,為個人理想的實現(xiàn)提供了很大的可能性。美國人民富于民主自由精神,個人主義、個性解放的觀念較為強烈,這在文學中有突出的反映。電影《與狼共舞》鄧巴中尉就是一個典型的個人英雄主義精神的代表,也是早期美國冒險創(chuàng)新精神的縮影。早期英國殖民時期的美國文學,包括許多來自歐洲的移民、旅行家所寫的航海志、游記、見聞錄以及記史文字,其中除了對美洲原住民的觀察記錄外,有不少是對新大陸自然資源和地理環(huán)境的描述[3]。這些生態(tài)描寫與當今的生態(tài)詮述有著本質(zhì)上的不同:前者以人的理解和利益為中心,建立人類自然生態(tài)間之權(quán)力支配關(guān)系,而后者則以生態(tài)本身存在之價值為出發(fā)點,強調(diào)保護日益被人類破壞了的生態(tài)環(huán)境。早期美國文學中這些航海志、游記及見聞錄中的生態(tài)描寫,主要目的固然是為了吸引新移民以及投資者,故而大都從正面強調(diào)新大陸土地肥沃,物產(chǎn)豐富,等等。這些游記、見聞錄以及地方志除了替英國政府做宣傳之外,還不斷吸引新移民和投資者,宣傳和樹立個人在異域的英雄形象。

四、具有宗教色彩的平等、博愛精神

宗教在美國根深蒂固,是美國賴以立國的精神動力。早期移民的文化由于移民剛到新大陸時忙于生存斗爭,所以開始時文學發(fā)展比較緩慢。最早發(fā)表的關(guān)于北美的作品是游記、日記之類的文字,作者都是英國人。英國殖民地建立之后,統(tǒng)治者利用宗教,主要是清教主義作為控制殖民地思想意識的主要手段,因此許多出版物是關(guān)于神學的研究。著名的作家有科頓·馬瑟(1663-1728)和喬納森·愛德華茲(1703-1758)等。隨著工業(yè)、貿(mào)易和民族意識的增漲,宗教自由的呼聲提高,清教主義的神權(quán)統(tǒng)治走向衰亡,為人本主義與自由民主等民族獨立的意識所代替。

當15世紀初第一批為逃避英國國教迫害的清教徒乘著“五月花號”抵達美國時,即訂立了體現(xiàn)人民主權(quán)和平等自由思想與原則的《五月花號公約》,表達了人們反對專制、渴望民主和自由的愿望,此公約也被視為“北美民主制度的一塊基石”和“美國憲法的胚胎”,標志著獨立自主、民主自治、平等合作的清教精神從此在美國扎根。早期英國殖民時期美國文學中的生態(tài)描寫,暗藏著對清教神學思想的論述,它們試圖以描寫生態(tài)自然之名“來弘揚基督教教義、構(gòu)建和宣傳基督教神話和清教神學思想;同時,這些著眼于對新大陸贊頌的生態(tài)描寫與清教神學思想相結(jié)合,積極參與美國國家意識的構(gòu)建,成為日后美國民族精神的主體。

清教徒(Puritan)在多年后根據(jù)他們自己的清規(guī)戒律,建構(gòu)了一種崇尚艱苦奮斗、勤儉節(jié)約、忠厚虔誠以及淡泊清苦的生活哲學。這些清教徒的價值觀充斥美國早期作品,包括證道集、經(jīng)書以及像著名清教徒牧師約翰?科頓(John Cotton)與科頓?馬瑟(Cotton Mather)的手札信函。科頓?馬瑟(Cotton Mather)終其一生撰寫超過450部談經(jīng)論教的著作,如此高產(chǎn)的確令人嘆為觀止。這也證明他不但宣導清教徒(Puritan)的艱苦奮斗理想,且身體力行、率先垂范。在17世紀后半葉,大西洋沿岸從南到北都有人定居,于是殖民地建立起來了,且殖民者多半是英國人。殖民地居民不乏詩人及散文作家,但是沒有小說家。至于為何獨缺小說家是可以理解的:由于英國本土小說還未成形,且殖民地的清教徒(Puritan)認為大家不應(yīng)該閱讀小說,因為小說顧名思義不是真人真事。這個時期戲劇成為最流行的文化傳播形式,一直保留至今——每到周末,教徒們都匯聚到教堂參加禮拜活動,包括講《圣經(jīng)》故事,演《圣經(jīng)》話劇,唱贊美詩等等。

五、自由主義精神

早期大量文學作品主要講殖民者如何勇敢聰明地消滅了敵人,掠奪的行為被賦予高尚的光環(huán)。印第安人被媒體妖魔化,尤其是食人部落的傳統(tǒng)被大加渲染,變成快樂的食人盛宴。此外,這類作品也反映了當時殖民者道德匱乏的生活狀態(tài),在偏遠的聚居地,任何冒險家都可以隨心所欲的殺人,決斗是日常的好戲,幫派火拼,大規(guī)模的搶劫行動比比皆是,體現(xiàn)了美國人崇尚自由的精神。美國殖民時期涌現(xiàn)出一批杰出的文學家,如托馬斯·潘恩、漢密爾頓、帕特里克·亨利等,其中影響力最大的就是本杰明·富蘭克林,他作為殖民地的代表參與起草了《獨立宣言》,出色的表達力、樸素的風格和精妙的幽默感使他成為一位有著寫作天賦的優(yōu)秀作家,《自傳》是富蘭克林最出色的作品,著名的《窮理查歷書》是他用以寄希望喚醒美國每一塊殖民地上的平民百姓的一部作品。馬克思曾經(jīng)談到,美國是世界上第一個真正的現(xiàn)代國家,美國能有今天,是因為他們擁有如本杰明·富蘭克林這樣的英雄。正是這些人,使得美國文學中的自由化因子迅速增強并得以擴大,人們開始重新審視平等自由和政治自由化的進程,重新考慮判斷是非曲直的標準,奠定了今日美國的自由主義主體意識。

參考文獻:

[1]蘇暉,論美國殖民地時期文學中的幽默[J],外國文學研究,2008(4):81-88.

[2]胡鐵生,論美國文學的發(fā)展與全球化的互動關(guān)系[J],西南民族大學學報,2005(1):235-240.

[3] 朱新福,論早期美國文學中生態(tài)描寫的目的和意義[J],解放軍外國語學院學報,2004(5):72-75.

作者:

唐功志 王春暉沈陽工業(yè)大學外國語學院