高　揚

前幾天到外地旅游,碰到了一樁“免費”事件。導游帶我們來到一個叫阿婆廟的地方,先是講解阿婆廟如何神奇,如何靈驗,并口口聲聲講這位阿婆慈悲為懷,救死扶傷,來到這里求助完全免費。為了測測運程,導游讓我們抽簽,結果90%的游客都抽到的是下下簽。這時導游出面告訴大家:“有難不怕,后面的道士可以化解?！钡扔慰瓦^去虔誠地問卦,原來很簡單,留下燒香化符錢,少則幾十,多則幾百上千。

免費,一種流行于互聯(lián)網(wǎng)時代最典型的經濟現(xiàn)象,并作為一種新型的商業(yè)模式流傳甚廣。有人問道:“假如不收取任何費用的話,公司會變成怎么樣?當免費成為新的商業(yè)模式之后,公司的價值在哪里?在規(guī)模、成本、和利潤之間,是不是有新的游戲方法?價值和收入又有沒有可能,來自其他的地方呢?”然而,免費過后,有人歡喜有人憂。免費真的是一種商業(yè)模式嗎?

聽說雅虎創(chuàng)始人楊致遠的爸爸當年就問過他:“你放著好好的名校不念,搗鼓的這個玩意到底是干啥的?”楊致遠當時的回答很直接:“賣廣告用的?！逼鋵?當時的他并沒有提到搜索引擎,而說成是門戶網(wǎng)站,是網(wǎng)絡技術的一種最新應用。這里的免費是搜索,收費的是廣告。谷歌后來居上,它以聰明、友善的姿態(tài)和創(chuàng)新的思維,改變了原有的網(wǎng)絡世界,在這個優(yōu)勝劣敗的殘酷年代里,確立了它網(wǎng)絡的霸主地位。于是,人們認為它的經營智慧是免費,是適合不同行業(yè)的生存法則。

免費才人多,人多才惹眼,惹眼才有廣告價值。免費模式并非網(wǎng)絡特有,傳統(tǒng)市場并不鮮見,它由市場的三方系統(tǒng)共同搭成,前兩方通過免費交換創(chuàng)造市場,第三方付費參與。猶如傳統(tǒng)的媒體模式,出版商免費為消費者提供產品,廣告客戶為此買單。同樣,除了最基本的印發(fā)成本外,報紙和雜志出版商并不對讀者收取多少費用。他們并非向讀者賣報紙或雜志,他們而是將讀者賣給廣告客戶,這便是三方市場模式。在某種意義上,互聯(lián)網(wǎng)所呈現(xiàn)的,正是媒體商業(yè)模式向其他所有產業(yè)的擴展?，F(xiàn)在,整個互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)正圍繞著這套模式欣欣向榮。

免費經濟學帶來的新商業(yè)模式,林林總總,不一而足。人人都希望得到免費的午餐——我們?yōu)榱说玫揭槐赓M的飲料而排隊、為了一個免費的賬號而耗時申請、還會為了一份免費的禮物而買下第二輛車。我們喜歡免費的東西,即使知道“免費”不過是一個幌子罷了。一杯免費的飲料下肚后,我們要為接下來的三杯付錢;銀行用我們存進這個免費賬戶的錢來投資盈利;汽車銷售商所贈禮品的價值和一輛汽車的利潤比起來真是無關痛癢。但是,這些幕后因素絲毫不影響我們對“免費”的癡迷。正如有人擔憂的:“免費模式是否會讓我們陷入另一個危險的境地呢?”

其實,天下沒有免費的午餐。當你在看到有人提供免費午餐時,你就應該想到后面跟上來的一定會有有償?shù)母郊臃?。同?網(wǎng)絡上的“免費”也并非真正地免費。我們用時間和注意力來換取這些免費的服務,并成為廣告的對象。我認為,免費并非真正的商業(yè)模式,也許是一種傳統(tǒng)媒體模式的再現(xiàn)。