雷州青年運河是湛江人民為改變雷州半島歷史性的干旱面貌而建成的大型水利工程，是湛江市的愛國主義教育基地。工程包括鶴地水庫和運河兩部分，水庫地跨粵桂兩省區(qū)，運河覆蓋雷州半島，全長271公里，主、干河分出的干支渠4039條，總長5000多公里。鶴地水庫、青年運河建成之后，雷州半島百余萬畝土地得到灌溉，結(jié)束了十年九旱的局面，因此工程指揮部榮獲國務院頒發(fā)“全國農(nóng)業(yè)社會主義建設先進單位”獎。雷州青年運河是湛江的一張金名片，享譽神州。1960年2月2日和2月10日，鄧小平、周恩來先后親臨湛江視察，對湛江人民取得水利建設的輝煌成就深感欣慰，高度贊揚湛江人民了不起，是當代愚公。鄧小平還欣然揮毫，為我國水利事業(yè)寫下唯一的題詞：“雷州青年運河”。朱德、董必武、葉劍英、陳毅、王震、郭沫若、賀龍、陶鑄等都到過運河工地視察指導。朱德80歲高齡，柱著手杖，登上30米高的東海大渡槽，了解運河建設情況。董必武、郭沫若熱情洋溢為運河工程賦詩，留下寶貴的墨跡。陳毅還親自種下兩棵南洋杉。鶴地水庫，碧波萬頃，浩似煙海，讓人流連忘返；東海大渡槽，凌空飛架，宏偉壯觀，令人嘆為觀止。田漢、巴金、冰心、賀敬之等著名作家、詩人、音樂家都曾為這些景點留下佳作。