常建華

農(nóng)歷七月十五日，是道教的中元節(jié)，佛教在這天要做盂蘭盆會(huì)，民間將該日作為鬼節(jié)，有祭祖等活動(dòng)。

盂蘭盆會(huì)

盂蘭盆是梵語(yǔ)的音譯，意為“解救倒懸”。據(jù)西晉竺法護(hù)所譯《盂蘭盆經(jīng)》記載，目連看到亡母處在餓鬼中，以缽盛飯送給母親吃，但食未入口，就變成火炭，母親未能得食。目連大喊大叫，跑回來(lái)稟告佛主。釋迦說(shuō)：你母親的罪重，不是你一人所能解救的，需要十方眾僧威神之力，到七月十五日那天，你當(dāng)為七代父母、現(xiàn)在父母厄難中者，準(zhǔn)備百味五果于盤(pán)中，供養(yǎng)十方高僧。佛主會(huì)告誡眾僧，都祝愿施主的七代父母進(jìn)入禪定，然后受食，那時(shí)你的母親就可以脫離一切餓鬼之苦。目連報(bào)告佛主說(shuō)，凡弟子孝順者，可否應(yīng)當(dāng)設(shè)盂蘭盆？佛主說(shuō)很好?！队厶m盆經(jīng)》在中國(guó)影響很大。

中元釋義

道教將七月十五日作為中元節(jié)，認(rèn)為是地官的生日，地官赦罪是中元節(jié)的主題。

道教對(duì)中元節(jié)有種種說(shuō)法。《道經(jīng)》指出，七月十五日中元，地官校閱，搜選人間，分別善惡。諸天圣眾，普詣宮中，簡(jiǎn)定劫數(shù)人鬼，簿錄餓鬼囚徒，一時(shí)俱集。以某日作元都大齋獻(xiàn)，于玉京山采諸花果異物，幡幢寶蓋，精膳飲食，獻(xiàn)諸圣眾。道士于其日夜講誦老子經(jīng)。“十方大圣，高詠靈篇，囚徒餓鬼，一切飽滿，免于眾苦，悉還人中。若非如斯，難可拔贖”。也就是說(shuō)，中元為地官超度囚徒餓鬼之日。

道教給予七月十五日的影響雖不及佛教，但也有相當(dāng)程度。反映南宋杭州風(fēng)俗的《武林舊事》說(shuō)：“七月十五日，道教謂之中元節(jié)，各有齋醮等會(huì)?！奔尉负幽稀稓w德志》講當(dāng)?shù)刂性沼徐肴僦?。中元?jié)也是主宰冥事的城隍出巡之日，十分熱鬧，宗教信仰者往往持齋誦經(jīng)。

祭祖活動(dòng)

七月十五日成為節(jié)日，顯然是受佛道影響形成的，不過(guò)也有一定的中國(guó)民間習(xí)俗為基礎(chǔ)。唐人戎昱《開(kāi)元觀陪杜大夫中元日觀樂(lè)》有句：“今朝歡稱玉京天，況值吳東俗理年?！彼^“理年”，當(dāng)時(shí)有理莊稼年成之意。中國(guó)古代有秋成向祖先薦新的禮俗，北宋開(kāi)封府中元前一日，賣(mài)麻谷窠兒，系在享祖所用桌子腳上，“乃告祖先秋成之意”。

明清時(shí)代北方中元節(jié)麻谷作用突出。麻谷是秋成告祖之物，也是告神之物。嘉靖河南《尉氏縣志》記載：“十五日中元節(jié)，上墳祭掃，割麻枝、谷穗插門(mén)外，并獻(xiàn)神。”此神當(dāng)是農(nóng)神。天啟安徽《來(lái)安縣志》說(shuō)：“是月望，祀先農(nóng)，家置酒勞力田者?！蓖紊轿鳌蛾?yáng)城縣志》講當(dāng)?shù)亍安嫘ぢ楣?、人物各形，?jìng)祀田祖，并上冢焚紙祀先”。均是秋報(bào)的反映。

燒衣、燒紙錢(qián)習(xí)俗也是明清中元節(jié)的重要內(nèi)容。嘉靖江西《南安府志》說(shuō)，十五日“人家則用彩色紙糊為冠履衣裾，剪制金銀為首飾帶錠之類(lèi)，備牲禮祀祖先畢焚之”。南方江南、閩贛聚族而居地區(qū)，士大夫衣冠之家祭祖往往在祠堂進(jìn)行。

（作者系南開(kāi)大學(xué)中國(guó)社會(huì)史研究中心教授、博士生導(dǎo)師）