Sabine Lee University of Birmingham

The BetheMPeierls

Correspondence

2007, 506pp.

Hardcover

ISBN 9789812771353

Sabine Lee著

本書的作者在1992年還是英國劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)歷史學(xué)的博士生,當(dāng)他參加當(dāng)年劍橋大學(xué)的Dirac的紀(jì)念講座,聆聽了Rudolph Peierls的題為“對(duì)稱性破缺”的報(bào)告,深受啟發(fā),決定探求這位80多歲的老人為什么還活躍在研究前沿,并成功地引發(fā)科學(xué)家和非專業(yè)人士的強(qiáng)烈興趣。3年后,作者在Peierls去世前不久,采訪了他。在2小時(shí)的采訪中,老人經(jīng)常提到兩個(gè)人的名字。一位是他長(zhǎng)達(dá)70多年的老同學(xué)和摯友,當(dāng)時(shí)在Cornell 大學(xué)的Hans Bethe教授;另一位是他在伯明翰大學(xué)的老同事Gerry Brown教授。作者很快發(fā)現(xiàn)Peierls留下大量書面資料,其中可能最重要的是他和朋友之間的大量通信。而他同Bethe的通信多達(dá)幾千封。這些引人入勝的書信閃爍出這兩位杰出生命在生活和科學(xué)研究的光彩,也反映出他們所處時(shí)代的學(xué)術(shù)和政治的歷史環(huán)境。

Rudolph Peierls(1907-1995)是猶太人,早年跟隨Werner Heisenberg學(xué)習(xí)核物理,22歲因提出正載子理論解釋半導(dǎo)體的導(dǎo)熱和導(dǎo)電性質(zhì)而聞名。希特勒?qǐng)?zhí)政以后,1939年他移居英國,在伯明翰大學(xué)教授物理,并與James Chadwick和Otto Frisch一起研究原子物理,1940年他和Frisch寫了一篇論文,闡述一種鈾裂變的炸彈的可能性。1943年,他和Otto Frisch,James Chadwick參加了美國的曼哈頓計(jì)劃,與Robert Oppenheimer, Edward Teller, Enrico Fermi, Leo Szilard等一起工作,終于研制成功促使第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的原子彈。戰(zhàn)后他又回到英國伯明翰大學(xué)和牛津大學(xué)做物理學(xué)教授。重要著作有《The Laws of Nature》 (1955), 《Surprises in Theoretical Physics》 (1979) 和自傳 《Bird of Passage》 (1985)等。

Hans Bethe(1906-2005),父親是德國人,母親是猶太人。早年在慕尼黑大學(xué)跟隨Arnold Sommerfeld學(xué)習(xí)物理學(xué),是一名有希望的理論物理學(xué)家。1931年去羅馬與Enrico Fermi一起工作。1933年已經(jīng)成為著名的原子物理、凝聚態(tài)物理和核物理家,但因德國的納粹種族法而被迫移民,先去英國,兩年后轉(zhuǎn)到美國的Cornell大學(xué)。他在戰(zhàn)前提出的恒星中氫M氦轉(zhuǎn)變的能量產(chǎn)生理論獲得1967年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。第二次世界大戰(zhàn)期間,他成為美國Los Alamos 曼哈頓計(jì)劃的理論部的領(lǐng)導(dǎo)人,參與研制成第一個(gè)原子彈。戰(zhàn)后他積極推動(dòng)反氫彈試驗(yàn)以及限制核武器擴(kuò)散等活動(dòng)。他在Cornell大學(xué)培養(yǎng)出一大批杰出物理學(xué)家。1975年他退休后繼續(xù)工作在熱物理過程、沖擊波和中子反應(yīng)等物理學(xué)前沿。

本書收集了他們倆長(zhǎng)時(shí)期以來的大量通信,內(nèi)容豐富,不僅反映了他們的生活,還有他們?cè)谥匾目茖W(xué)發(fā)現(xiàn)中的交流和合作的過程,他們從事的大學(xué)教學(xué),他們對(duì)研制原子彈的貢獻(xiàn),后來發(fā)展到反對(duì)核武器競(jìng)賽的活動(dòng)以及他們樂觀的處世態(tài)度。

談慶明,研究員

(中國科學(xué)院力學(xué)研究所)

Tan Qingming,Professor

(Institute of Mechanics,CAS)