一、美國早期自然主義文學(xué)的形成

美國南北戰(zhàn)爭鏟除了蓄奴主勢力，為資本主義的發(fā)展開辟了廣闊的道路。戰(zhàn)后僅用了20年時間，美國工業(yè)生產(chǎn)總值就由世界第四位躍居到第一位。這個時期的美國處于自由競爭階段，民主，自由的理想鼓舞著人民和作家，因此在文學(xué)創(chuàng)作中樂觀的情緒處于主導(dǎo)地位。80年后。幾次經(jīng)濟危機使得中小企業(yè)不斷破產(chǎn)，托拉斯在美國各個工業(yè)部門出現(xiàn)，于是美國資本主義由自由競爭階段上升到了壟斷階段。此時的美國貧民窟大量涌現(xiàn)，社會罪惡迅速蔓延，整個美國面臨著失業(yè)、貧困、兩極分化等一系列問題，急速變動的社會露出了冷酷的一面。正是在這樣的時代背景下，廣大人民群眾對于美國的“民主”社會產(chǎn)生了懷疑和失望。人們普遍感到沮喪和幻滅，一批年輕的作家因此開始了新的思考和探索，從這層意義來看，自然主義在美國文壇的崛起是“美國夢”破滅的產(chǎn)物。

除了社會歷史原因以外，近代自然科學(xué)和哲學(xué)的發(fā)展也為美國自然主義文學(xué)的產(chǎn)生提供了動力。19世紀(jì)末，如潮水一般涌入的達(dá)爾文主義觀念迅速為美國人所接受。另外，那個時期也正是斯賓塞的哲學(xué)在美國盛行的年代，是他第一個把達(dá)爾文的進(jìn)化論應(yīng)用于哲學(xué)，用自然進(jìn)化來解釋社會進(jìn)化。這套社會達(dá)爾文主義的理論在美國頗有市場，斯賓塞的著作在美國成了僅次于《圣經(jīng)》的暢銷書，許多美國人都爭先恐后地閱讀。不少自然主義作家曾研讀過斯賓塞的《基本原理》和《綜合哲學(xué)》，他們由此得的結(jié)論是：人只不過是“自然界中無限渺小的一點能量”，是“被更大的力量所驅(qū)使的某種暫時因素”，是“棋盤上的一個卒子”，自己是沒有任何主動權(quán)的。因此，他們原有的哲學(xué)思想觀點逐漸被自然主義觀點所取代。

從上面背景分析中，我們可以清楚地看到，十九世紀(jì)末葉出現(xiàn)的美國自然主義文學(xué)是在現(xiàn)實主義的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，是對原有文壇的“高雅傳統(tǒng)”的反抗。這股強大的文學(xué)潮流終于突破了舊傳統(tǒng)的桎梏，從此美國文壇另辟蹊徑，為一代新作家的成長掃清了障礙，美國自然主義文學(xué)的誕生標(biāo)志著一個時代的終結(jié)，也預(yù)示著美國文學(xué)的新轉(zhuǎn)折。這種文學(xué)傳統(tǒng)更迭說明美國文學(xué)已經(jīng)渡過了她那天真浪漫的孩提時代，邁進(jìn)了嚴(yán)峻冷酷的成年時期。

二、美國早期主要自然主義作家及作品

美國文學(xué)中受自然主義沖擊最早、最大、反響最為強烈的領(lǐng)域是小說。一批血氣方剛的年輕作家走在這場文學(xué)運動的前列。當(dāng)時集合在自然主義這而大旗下的主要作家有克蘭、諾利斯和倫敦等人。

克蘭(1871－1900)是天賦很高的美國早期純自然主義作家。克蘭的自然主義作品觀點與實踐一致，表現(xiàn)手法與深邃的內(nèi)蘊取存了和諧一致的效果，是美國文學(xué)史上少數(shù)幾位自然主義作家的范例之一，其短暫的一生為后世留下了不少值得稱頌的作品?？颂m擅長描寫城市貧民窟的生活，作品大都反映貧民窟的污穢環(huán)境對人的心靈和肉體的摧殘，他的創(chuàng)作源泉來自他當(dāng)記者時的親身經(jīng)歷，來自對城市和下層社會仔細(xì)觀察和了解?？颂m的自然主義首先表現(xiàn)在他對傳統(tǒng)價值觀念的態(tài)度上，在他看來，傳統(tǒng)的道德觀是極其虛偽的?？颂m的可貴之處在于他敢于公開揭穿這種虛偽性。在他的重要自然主義之作《街頭女郎瑪吉》(1893)中，他把女主角瑪吉的悲劇完全歸罪于社會環(huán)境，把她含垢忍辱的短暫的一生判定為環(huán)境的犧牲品，不僅如此，作者還明確地說瑪吉的靈魂——按當(dāng)時的傳統(tǒng)道德觀的標(biāo)準(zhǔn)看顯然是個墮落的靈魂——同樣可以和那些上層社會里“德行高潔”的靈魂一樣升天堂，這種觀點在當(dāng)時來說是何等的令人震驚和大膽。這本小說所蘊含的對命運的理解和看法與傳統(tǒng)的道德觀背道而馳，是個極大的挑戰(zhàn)。其次表現(xiàn)在克蘭喜歡采用印象主義的手法描寫生活經(jīng)歷，印象主義成了他的小說的一大藝術(shù)特色。印象主義，實際上與拘泥于寫真實的自然主義幾近雷同，其共同點都是強調(diào)要寫真實的印象。譬如他的《街頭女郎瑪吉》以及《紅色英勇勛章》(1895)都是對人所固有的特性——恐懼所作的印象主義的研究，在《瑪吉》中表現(xiàn)為恥辱，在《勛章》中表現(xiàn)為怯弱；書中的主角都是這種特性的俘虜，第三，克蘭的自然主義還表現(xiàn)在他大量小說中所滲透的冷酷無情的決定論哲學(xué)觀點。他喜歡用決定論的口氣來解釋事物的發(fā)生發(fā)展，如他的短篇散文杰作《小船》(1898)的故事情節(jié)明白無誤地告訴人們：在這冷漠無情的世界上，事物的發(fā)生發(fā)展完全是由自然規(guī)律所支配的，決非人的意志所能左右。

諾利斯被稱為“美國自然主義之父”，他是第一個把左拉的文學(xué)技巧運用到美國題材中來的作家。他公開宣稱自己信奉左拉的自然主義。但是，諾利斯對左拉感興趣的主要不是他的那套“科學(xué)的理論”，而是小說生動的故事情節(jié)；他著重探討的不是小說所反應(yīng)的某種哲理，而是小說的表現(xiàn)手法與技巧。諾利斯標(biāo)明自己屬于浪漫主義作家，但他對浪漫主義的理解別具一格，認(rèn)為浪漫主義也應(yīng)該包括描寫生活中的陰暗面和不愉快的事物。諾利斯喜歡寫小說，他的小說的確富于浪漫主義色彩，但幾乎每一部作品都打上了自然主義的標(biāo)記，人物也都是些環(huán)境的產(chǎn)物，并且像自然界的動物一樣，一遇到壓力和危機就會顯露出殘暴的本性。他的第一部長篇小說《凡陀弗與獸性》(1914)描寫一個得了“退化病”的人的毀滅。從自然主義角度看，小說探討的是遺傳返祖現(xiàn)象。在分析畫家凡陀弗的墮落時，諾利斯突出了他的“動物本性”，把他的道德敗壞歸之于生理上的原因?！尔溈颂岣瘛?1899)是諾利斯嚴(yán)格按照左拉的自然主義公式炮制出來的“實驗小說”。在這部小說中，“他把左拉大量的寫作技巧、客觀手法和對怪誕粗鄙事物的偏愛統(tǒng)統(tǒng)借來表現(xiàn)誰都不會誤會的美國的情景。”這部當(dāng)時被稱之中“危險的書”、“可怕的書”講的是一個普通牙科醫(yī)生的悲劇。書中人物都帶有動物的特性?！墩卖~》(1909)是諾利斯的另一部長篇小說，《章魚》的故事情節(jié)是符合自然主義傳統(tǒng)的，強調(diào)的是自然力，社會環(huán)境的力量，其題材是有深刻的社會意義的。它控訴了壟斷資本的壓迫與剝削，寫出廣大農(nóng)村在阻斷資本的壓榨下紛紛破產(chǎn)的現(xiàn)實?！墩卖~》對美國資本主義社會的本質(zhì)以及上層社會的殘酷性作了真實而公正的揭露。

在美國民族文學(xué)發(fā)展的過程中，出現(xiàn)了一位來自社會底層的作家杰克·倫敦(Jack London 1876－1916)。他出身貧寒，從孩提時代就飽嘗了人間的辛酸。這種生活經(jīng)歷本身就是一部自然主義小說的完美素材，也正是這種苦難的經(jīng)歷使他比較容易接受進(jìn)步思想，并一度成為社會主義者。但是倫敦所生活的年代正是斯賓塞的社會達(dá)爾文主義和尼采的超人哲學(xué)在美國風(fēng)行的時候，這些人的觀點也給他的思想打上了深刻的烙印。杰克-倫敦一生基本上都相信“強者生存”的社會達(dá)爾文主義觀點。在他的自傳體小說《馬丁·伊登》(1909)中，他以主人公馬丁·伊登的口吻在一次社會主義者會議上提出，“適者生存”不僅適用于草莽叢林，也同樣適用于人類社會。這部小說在很大程度上美化主人公的“高傲”、“堅強”，力圖把他寫成生不逢時的“強者”?！兑靶缘暮艉啊?1903)和《白牙》(1906)是他的

兩部描寫動物的小說。前者寫一只體力出眾的狗與狗群的斗爭，它野性未馴，在狼群的呼喊下逃入原始森林變成了狼。后者寫一只狼在主人的訓(xùn)練下克服了野性變成了狗，最后咬死了主人的敵人，救了主人的命。這兩篇小說描述了動物在斗爭中所表現(xiàn)出的巨大勇氣，反復(fù)宣揚了“生存競爭，適者生存”式的“超人”這一自然主義主題。杰克·倫敦從“強者生存”觀點發(fā)展到超人觀點，因此他許多作品中的主人公往往都是強有力的“超人”形象。譬如在他的政治幻想小說《鐵蹄》中，他就把革命領(lǐng)袖埃弗哈德塑造成“超人”式的英雄，而參加革命運動的群眾則是受“英雄”支配的烏合之眾。實際上，超人就是進(jìn)化論觀點在他作品中的一種表現(xiàn)。然而超人發(fā)展到頂峰就成了絕望的產(chǎn)物，倫敦本人的結(jié)局也說明了這一點。

三、美國早期自然主義文學(xué)的創(chuàng)作特點

盡管美國自然主義流派品種繁多，風(fēng)格各異，表現(xiàn)手法也不盡相同，但在創(chuàng)作方法上仍然有其共同的傾向，他們喜歡把人寫成犧牲品，首先是遺傳的犧牲品，即生物力量的犧牲品。美國自然主義的小說的一個偏愛的主題就是描寫人的動物本能。在他們的故事中，人則成了僅僅是些為不能控制的感情和欲望所驅(qū)使的生物有機體，成了生物力量的犧牲品，這樣的人在遇到危機或壓力時就會顯露出最原始的、殘忍粗暴的動物本性。

其次，美國自然主義者喜歡把人寫成是環(huán)境力量的犧牲品。

幾乎所有的自然主義者都相信環(huán)境是個巨大的外部力量，這種力量莫測高深，既是不可思議的，也是不可抗拒的。他們還常常把這種力量的強大和人類的渺小作鮮明的對比，并把這種對比渲染到無以復(fù)加的地步。人生在他們看來是一場毫無意義的夢境，人生在世虛無縹緲，無足輕重。只有某種力量才是永恒存在的東西，而人只是這種力量的玩物。這種觀點反映在作品里就把人寫成是環(huán)境的犧牲品，他們認(rèn)為周圍環(huán)境的力量是社會和經(jīng)濟條件的產(chǎn)物，是不可駕馭的神秘力量，在這方面，克蘭的《街頭女郎瑪吉》是個突出的例子。

第三，美國自然主義者也常把人看成是命運或者機會的犧牲品。

自然主義者認(rèn)為大自然既不善也不惡，只是斷然的冷漠無情；大自然對人類視為至關(guān)重要的愛憎取舍和各種愿望根不漠不關(guān)心；世界上也不存在什么計劃、設(shè)想和安排，自然界只是一片混沌和虛無，人類根本不可能有自由的意志和選擇?？傊?，一切都是身不由已的，只能聽?wèi){自然，接受神秘莫測的命運的安排，這些觀點，實際上正是自然主義理論的核心。

四、結(jié)束語

美國自然主義文學(xué)的最大功績在于題材的開拓與革新，從此，凡是有科學(xué)家、心理學(xué)家足跡的地方就有自然主義者的足跡。在他們的筆下幾乎沒有什么不可觸及的題材，沒有什么不可描寫的內(nèi)容，因此，自然主義文學(xué)火火擴張了美國小說的題材范圍。這一時期的自然主義作品就反映社會生活的深度和廣度而言，都達(dá)到了前所未有的高度。

美國自然主義小說在藝術(shù)技巧的探索方面也作了較大的努力和嘗試，有所創(chuàng)新。反對虛構(gòu)和杜撰，強調(diào)要尊重客觀，要寫實，尤其重視細(xì)節(jié)的逼真描寫，這種認(rèn)真誠實的創(chuàng)作態(tài)度是任何一個嚴(yán)肅的作家應(yīng)該采取的態(tài)度。

然而，自然主義理論在今天看來不僅顯得陳舊過時，而且有嚴(yán)重的謬誤。把人等同于動物，把自然規(guī)律混同于社會規(guī)律，這畢竟不可能是真正“科學(xué)”的結(jié)論。更何況它那種囿于真實，流于表面的描寫常常容易歪曲生活的真實，妨礙作家對事物的本質(zhì)作深入的探討；作品中經(jīng)常流露出的消極悲觀的宿命論調(diào)子，以及對庸俗低下事物的癖好更是唯物主義者所要摒棄的糟粕。自然主義作家可以做到在作品中揭露矛盾，卻指不出解決矛盾的道路，總之，在二十世紀(jì)的今天，如果要作個比較客觀的評價，美國自然主義文學(xué)就像其它主要文學(xué)傳統(tǒng)一樣，是曾經(jīng)給后世文學(xué)留下了不可磨滅痕跡的一個重要文學(xué)流派。

作者簡介：

穆艷秋(1971－)，女，回族，河南省周口市人，文學(xué)學(xué)士，講師，工作單位：中原工學(xué)院，研究方向：英美文學(xué)。