茅盾，原名沈雁冰，出生于書香世家，父親沈永錫是一個(gè)“維新派”的醫(yī)生。由于父親早逝，他是在母親的教育下長大成人的。在私塾中讀過《三字經(jīng)》，也上過新學(xué)，家庭開明，他可以自由地讀《三國》《水滸》《聊齋》等書，鍛造出良好的文字功底。

一天下午，開明書店老板章錫琛宴請沈雁冰、鄭振鐸、夏丏尊等人。酒至半酣，章錫琛說：“吃清酒乏味，請雁冰兄助興?！鄙蜓惚婆d正濃，便說：“好啊，以何助興？”章錫琛說：“聽說你會背《紅樓夢》，來一段怎么樣？”沈雁冰欣然同意。于是，鄭振鐸拿過書來點(diǎn)了題目，沈雁冰一口氣背了半個(gè)小時(shí)，一字不差。同席者無不為他驚人的記憶力所折服。

大革命失敗后，沈雁冰難逃黑暗勢力的追尋，不得不隱去真名——沈雁冰。面對殘酷矛盾的現(xiàn)實(shí)，他并不膽寒，在創(chuàng)作《幻滅》時(shí)，首次使用了“矛盾”的筆名，編輯葉圣陶先生窺透了他欲表現(xiàn)矛盾的現(xiàn)實(shí)的心思，但在發(fā)表此文時(shí)，還是巧妙地添了個(gè)草字頭，因?yàn)榘偌倚绽餂]有“矛”姓。從此，中國便有了大作家——茅盾。

茅盾背《紅樓夢》，也成了中國文壇的一段佳話。