吳小江

“先生”本來(lái)是個(gè)很傳統(tǒng)的稱呼。時(shí)下的中國(guó)大陸?！跋壬边@一稱呼竟比歷史上任何時(shí)代都要流行。不過，在不同歷史時(shí)期?！跋壬边@個(gè)稱呼所指的意義是有區(qū)別的。

《論語(yǔ)·為政》：“有酒食，先生饌?！焙侮碳庖R融日：“先生謂爺兄?！迸c此意義相對(duì)的，當(dāng)然就應(yīng)當(dāng)是所謂“后生”“小子”了。《詩(shī)·商頌·毅武》：“壽考且寧，以保我后生?！痹?shī)中的“后生”即對(duì)“先生”而言，后代也。

《孟子·告子下》：“宋輕將之楚，孟子遇于石丘，曰‘先生將何之?”注云：“先生，學(xué)士年長(zhǎng)者，故謂之先生?！苯寡墩x》云：“《國(guó)策·衛(wèi)策》云：‘乃見梧下先生。注云：‘先生，長(zhǎng)者有德者稱。蓋年長(zhǎng)于孟子。故孟子以先生稱之而自稱名?！贝肆x今尚用之，如“魯迅先生”“許廣平先生”“李宗仁先生”“宋慶齡先生”(不限于男性)?，F(xiàn)代漢語(yǔ)中，凡學(xué)有專長(zhǎng)或事業(yè)有建樹者皆可謂之“先生”。亦泛用為對(duì)人的敬稱?！读凶印ちγ罚骸拔鏖T之曰：‘先生止矣，予不敢復(fù)言?！爆F(xiàn)亦用于男士的敬稱。

《禮記·典禮上》：“從于先生，不越路而與人言。”注云：“先生，老人教學(xué)者?！薄豆茏印さ茏勇殹罚骸跋壬认?，各就其友。”此義與現(xiàn)在“老師”(從事教學(xué)的人)義近，不過今之“老師”不限于年紀(jì)。舊時(shí)代，學(xué)生大多呼老師為“先生”，當(dāng)本此義。

《史記·三代世表序》褚少孫補(bǔ)云：“張夫子問褚先生日?！薄短諟Y明集》有《五柳先生傳》?！榜蚁壬睘轳疑賹O的自稱，“五柳先生”為陶淵明自謂，可見“先生”又可用作文人學(xué)者自稱。此義現(xiàn)代一般不用，即使用也多采用“本先生”這樣的說(shuō)法。

元代。稱道士為先生?！对自挶洝P翔長(zhǎng)春觀公據(jù)碑》：“和尚根底寺……先生根底觀院?！?/p>

舊時(shí)，某些地區(qū)方言，稱醫(yī)生為先生。又稱管帳的人、說(shuō)書、相面、算卦、看風(fēng)水等為業(yè)的人為先生，諸如帳房先生、算命先生、陰陽(yáng)先生等。

《烈女傳·楚於陵妻》：“妾恐先生之不保命也?！贝颂幍摹跋壬笔瞧拮臃Q自己的丈夫，這種用法一直沿用至今，很多知識(shí)女性或者城市婦女在與人談及自己丈夫時(shí)，常用“我們先生”、“‘我的先生”這樣的說(shuō)法。稱別人的丈夫，則用“你們先生”或“你的先生”。即在“先生”前都帶人稱代詞做定語(yǔ)，以界定誰(shuí)的丈夫。

新中國(guó)成立之后，“先生”成為與“同志”意義相別的稱呼?！跋壬倍嘤糜诜Q呼那些對(duì)共產(chǎn)黨友好的非共產(chǎn)黨名人或民主人士，共產(chǎn)黨人士則稱“同志”不能稱“先生”。

改革開放以后，這種“同志”與“先生”稱呼上的區(qū)別已經(jīng)逐漸消失。但“先生”作為敬稱的意義卻一直保留下來(lái)。