封桂芹
[摘要]筆者通過(guò)比較中美兩國(guó)的注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事責(zé)任體系,發(fā)現(xiàn)我國(guó)在會(huì)計(jì)師事務(wù)所的主要組織形式、民間審計(jì)的監(jiān)管方式、“利害關(guān)系人”的界定、證券民事訴訟方式以及對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為的懲罰力度等方面存在缺陷。在此基礎(chǔ)上,建議將有限責(zé)任形式事務(wù)所改為特殊的普通合伙形式;強(qiáng)化政府監(jiān)管和行業(yè)自律;加大存在重大過(guò)失責(zé)任的注冊(cè)會(huì)計(jì)師的責(zé)任承擔(dān);引入集團(tuán)訴訟方式;加大違規(guī)懲罰力度。
[關(guān)鍵詞]注冊(cè)會(huì)計(jì)師;民事責(zé)任;比較;建議
注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律責(zé)任是指注冊(cè)會(huì)計(jì)師因違反法定義務(wù)或約定義務(wù)所應(yīng)承擔(dān)的民事法律后果。注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律責(zé)任體系是一個(gè)廣泛涉及注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)監(jiān)管模式、會(huì)計(jì)師事務(wù)所組織形式、歸責(zé)原則、“利害關(guān)系人”的界定、民事訴訟方式、違規(guī)懲罰力度等多種制度安排的綜合體系。雖然最高法院2007年6月發(fā)布實(shí)施《關(guān)于審理涉及會(huì)計(jì)師事務(wù)所審計(jì)業(yè)務(wù)活動(dòng)中民事侵權(quán)賠償案件的若干規(guī)定》,在注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事責(zé)任方面作出了一系列新的規(guī)定,但筆者通過(guò)注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律責(zé)任的中美比較,發(fā)現(xiàn)我國(guó)在諸多方面仍然存在缺陷,需要結(jié)合我國(guó)國(guó)情加以改進(jìn)。
一、影響注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律貴任的主要因素
(一)會(huì)計(jì)師事務(wù)所的組織形式
會(huì)計(jì)師事務(wù)所有獨(dú)資、普通合伙、有限責(zé)任合伙、公司等多種組織形式。事務(wù)所的組織形式不同,事務(wù)所及其注冊(cè)會(huì)計(jì)師需要承擔(dān)的法律責(zé)任就不同。獨(dú)資和合伙的事務(wù)所屬于非法人實(shí)體,本身不能獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任,事務(wù)所經(jīng)營(yíng)失敗帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)需要由投資人或合伙人共同承擔(dān),所以獨(dú)資事務(wù)所的投資人對(duì)事務(wù)所的債務(wù)承擔(dān)無(wú)限責(zé)任,合伙事務(wù)所的合伙人對(duì)事務(wù)所的債務(wù)承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任。有限責(zé)任合伙制會(huì)計(jì)師事務(wù)所以全部資產(chǎn)對(duì)其債務(wù)承擔(dān)責(zé)任,各合伙人僅對(duì)個(gè)人執(zhí)業(yè)行為承擔(dān)無(wú)限責(zé)任,對(duì)其他合伙人或未在其監(jiān)督或控制下的合伙代表人在從事合伙業(yè)務(wù)過(guò)程中的過(guò)錯(cuò)、不作為、疏忽或?yàn)^職行為引起的合伙債務(wù)或責(zé)任不承擔(dān)責(zé)任。公司制事務(wù)所是獨(dú)立法人實(shí)體,能夠?qū)⑼顿Y者個(gè)人資產(chǎn)和公司資產(chǎn)有效區(qū)分開來(lái),所以公司以其全部資產(chǎn)為限對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任,投資者以其出資額為限對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。
(二)行業(yè)監(jiān)管模式
監(jiān)管模式不同,對(duì)會(huì)計(jì)師事務(wù)所及注冊(cè)會(huì)計(jì)師進(jìn)行質(zhì)量監(jiān)控檢查的機(jī)制不同,注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為被發(fā)現(xiàn)的概率就不同,進(jìn)而注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律懲罰機(jī)制威懾力的大小也就不同。在行業(yè)自律監(jiān)管模式下,注冊(cè)會(huì)計(jì)師微觀層面的事務(wù)如資格認(rèn)定、執(zhí)業(yè)技術(shù)規(guī)則和職業(yè)道德規(guī)范的制定以及對(duì)這些規(guī)則執(zhí)行情況的監(jiān)督等均由行業(yè)自律組織來(lái)實(shí)施,政府不加干預(yù)。這種模式往往會(huì)導(dǎo)致行業(yè)利益高于公眾利益,缺乏實(shí)質(zhì)上的監(jiān)督。在政府監(jiān)管模式下,由政府對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)管理的微觀層面的事務(wù)實(shí)施控制,政府與注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)職業(yè)組織之間是領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系,注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)職業(yè)組織章程需由政府批準(zhǔn),某些職業(yè)服務(wù)的定價(jià)由政府管理或制定。這種模式下,監(jiān)管的權(quán)威性和注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)的獨(dú)立性都較強(qiáng),而且公眾利益和國(guó)家利益往往高于行業(yè)利益。在獨(dú)立監(jiān)管模式下,政府部門根據(jù)法律的要求將監(jiān)管權(quán)委托給一個(gè)既獨(dú)立于政府又獨(dú)立于注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)的第三方機(jī)構(gòu),這個(gè)機(jī)構(gòu)是一個(gè)民間組織。而不是政府部門,也不是行業(yè)協(xié)會(huì),它往往要接受某一政府部門的領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督。為了保持第三方機(jī)構(gòu)的獨(dú)立地位,往往通過(guò)立法明確規(guī)定其經(jīng)費(fèi)來(lái)源、組織機(jī)構(gòu)、構(gòu)成人員以及一些相關(guān)的運(yùn)行機(jī)制。這種模式有利于在行業(yè)利益和公眾利益之間尋找平衡。
(三)“利害關(guān)系人”的界定
利害關(guān)系人的界定同樣是影響注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為被發(fā)現(xiàn)的概率的一個(gè)重要因素,它直接關(guān)系到注冊(cè)會(huì)計(jì)師需要對(duì)哪些“利害關(guān)系人”承擔(dān)法律責(zé)任,誰(shuí)有權(quán)對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師的不當(dāng)行為提起訴訟,決定了不當(dāng)行為曝光可能性的大小。如果將“利害關(guān)系人”界定為“已知第三人”,則屬于適用了較輕的民事法律責(zé)任;如果將“利害關(guān)系人”界定為“所有可合理預(yù)見的第三人”,則屬于適用了較重的民事法律責(zé)任;如果將“利害關(guān)系人”界定為“可預(yù)見的第三人”,則適用民事法律責(zé)任的輕重程度介于前二者之間。
(四)訴訟方式
訴訟方式有單獨(dú)訴訟、共同訴訟和集團(tuán)訴訟之分。訴訟方式不同,涉及注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為提起民事賠償?shù)脑嫒藬?shù)就不同,注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為被處罰的概率也就不同。單獨(dú)訴訟是指原告方和被告方都只有一個(gè)人的一對(duì)一關(guān)系的訴訟。共同訴訟是指原告方或被告方或者原、被告雙方均是兩個(gè)或者兩個(gè)以上的多數(shù)人的訴訟。共同訴訟人是利益相關(guān)、一致的團(tuán)體。集團(tuán)訴訟是指一個(gè)或數(shù)個(gè)代表人,為了集團(tuán)成員全體的共同的利益,代表全體集團(tuán)成員提起的訴訟。集團(tuán)訴訟規(guī)定法院公告期間沒(méi)有明確申請(qǐng)排除于集團(tuán)之外的,視為參加訴訟。法院對(duì)集團(tuán)所作的判決,不僅對(duì)直接參加訴訟的集團(tuán)具有約束力。而且對(duì)那些沒(méi)有參加訴訟的主體,甚至對(duì)那些沒(méi)有預(yù)料到的相關(guān)主體,也具有約束力。顯然,集團(tuán)訴訟方式下提起民事賠償?shù)脑嫒藬?shù)最多,可以加大違法成本,阻卻證券欺詐。
(五)懲罰力度
對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為懲罰力度的大小不僅直接關(guān)系到利害關(guān)系人的損失能否得到相應(yīng)的補(bǔ)償,而且關(guān)系到注冊(cè)會(huì)計(jì)師違法成本的大小,以及注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律懲罰機(jī)制的威懾力。如果選擇較重的懲罰力度,則可以殺一儆百,讓那些試圖以身試法者望而卻步;如果選擇較輕的懲罰力度,即使注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為被發(fā)現(xiàn)的概率和被處罰的概率很高,那也只是“高高舉起,輕輕放下”,那些不惜一切代價(jià)攫取個(gè)人利益的注冊(cè)會(huì)計(jì)師難免會(huì)頻頻挺身試法。
二、中美注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律責(zé)任相關(guān)制度選擇的比較
(一)會(huì)計(jì)師事務(wù)所的組織形式
美國(guó)會(huì)計(jì)師事務(wù)所雖然有獨(dú)資、普通合伙、有限責(zé)任合伙、有限責(zé)任公司、專業(yè)服務(wù)公司、股份有限公司等多種形式,但總體而言,以合伙制為主。而且據(jù)調(diào)查,美國(guó)有30%以上的會(huì)計(jì)師事務(wù)所選擇的是有限責(zé)任合伙型。
我國(guó)的會(huì)計(jì)師事務(wù)所90%以上都是有限責(zé)任公司制。這種形式的會(huì)計(jì)師事務(wù)所只承擔(dān)有限責(zé)任,不論事務(wù)所出現(xiàn)多大的問(wèn)題。事務(wù)所成員只將其出資額作為賠償?shù)拙€,即使鋃鐺入獄,也能后顧無(wú)憂,明顯成為會(huì)計(jì)師事務(wù)所逃避法律責(zé)任的有利工具。而在美國(guó),由于這種形式的事務(wù)所信譽(yù)度不高,現(xiàn)在很少被采用。
(二)監(jiān)管方式
美國(guó)在安然事件爆發(fā)后,根據(jù)《薩班斯——奧克斯利法案》的規(guī)定成立了上市公司會(huì)計(jì)監(jiān)督委員會(huì)。負(fù)責(zé)監(jiān)管上市公司審計(jì),檢查、調(diào)查和處罰審計(jì)上市公司的會(huì)計(jì)師事務(wù)所和注冊(cè)會(huì)計(jì)師,美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師監(jiān)管體制由原來(lái)的行業(yè)自律為主過(guò)渡到政府監(jiān)督下的獨(dú)立監(jiān)管為主,加大了監(jiān)管力度。
我國(guó)目前雖然實(shí)施的是政府監(jiān)管為主、行業(yè)自律為輔的監(jiān)管模式,但在實(shí)際運(yùn)行中,中注協(xié)不想脫離財(cái)政部門,也不想將原財(cái)政部門委托行使的行政權(quán)力歸還給財(cái)政部門,財(cái)政部門由于受到人力等原因的限制,仍然依賴于注協(xié)的管理。從形式上看,注協(xié)的
行政管理職能被剝離,成為真正的行業(yè)自律性組織,而實(shí)際上,其作為財(cái)政部門下屬差額預(yù)算撥款單位的實(shí)質(zhì)并未改變,獨(dú)立性難以得到保障。加之政府部門多頭監(jiān)管、相互推諉等現(xiàn)象的存在,監(jiān)管不到位的缺陷明顯存在。
(三)“利害關(guān)系人”的界定
美國(guó)法律關(guān)于“利害關(guān)系人”的界定經(jīng)歷了一個(gè)變化的過(guò)程,由最初的堅(jiān)守合同相對(duì)性原則而拒不承認(rèn)對(duì)第三人的民事賠償責(zé)任,發(fā)展至需要對(duì)“已知第三人”承擔(dān)責(zé)任,再發(fā)展至對(duì)任何“可以合理預(yù)見的第三人”承擔(dān)責(zé)任。時(shí)至20世紀(jì)90年代,又重新回歸到“已知第三人”標(biāo)準(zhǔn)。
我國(guó)《關(guān)于審理涉及會(huì)計(jì)師事務(wù)所審計(jì)業(yè)務(wù)活動(dòng)中民事侵權(quán)賠償案件的若干規(guī)定》明確規(guī)定,會(huì)計(jì)師事務(wù)所應(yīng)當(dāng)對(duì)所有合理依賴或使用其出具的不實(shí)審計(jì)報(bào)告而受到損失的利害關(guān)系人承擔(dān)賠償責(zé)任;與利害關(guān)系人發(fā)生交易的被審計(jì)單位應(yīng)當(dāng)承擔(dān)第一位的責(zé)任i會(huì)計(jì)師事務(wù)所僅應(yīng)當(dāng)對(duì)其過(guò)錯(cuò)及其過(guò)錯(cuò)程度承擔(dān)相應(yīng)的賠償責(zé)任。通過(guò)以過(guò)錯(cuò)程度為基礎(chǔ)的比例責(zé)任以及相應(yīng)的責(zé)任順位來(lái)認(rèn)定會(huì)計(jì)師事務(wù)所及相關(guān)當(dāng)事人的責(zé)任問(wèn)題。
(四)訴訟方式
在涉及證券市場(chǎng)民事侵權(quán)案件時(shí),美國(guó)允許采用集團(tuán)訴訟方式。不論投資者是否明示主張?jiān)V訟權(quán)利,只要不明示放棄。訴訟代表人和律師應(yīng)將其納入原告范圍。只有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)明示不加入訴訟的,法院才根據(jù)“選擇退出規(guī)則”將其排除在訴訟之外。集團(tuán)訴訟判決直接擴(kuò)張于未明示把自己排除于集團(tuán)之外的成員。
我國(guó)規(guī)定,虛假陳述證券民事賠償?shù)脑婵梢赃x擇單獨(dú)訴訟或者共同訴訟方式提起訴訟。共同訴訟屬于由代表人進(jìn)行的訴訟。代表人訴訟行為對(duì)其所代表的當(dāng)事人發(fā)生效力,沒(méi)有采取明示授權(quán)方式加入共同訴訟的投資者,即使因虛假陳述導(dǎo)致其股價(jià)損失,也不能享有共同訴訟間接原告的地位,判決、裁定的結(jié)果不能對(duì)其自然擴(kuò)張適用。只有在權(quán)利人獨(dú)立提起訴訟后,人民法院才裁定適用對(duì)群體訴訟的判決和裁定。
(五)懲罰力度
從美國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師法律責(zé)任的演變歷程看,較重的懲罰力度始終是美國(guó)法律所遵從的規(guī)則,敗訴的被告注冊(cè)會(huì)計(jì)師不僅耍補(bǔ)償原告遭受的損失,還要支付3-5倍的懲罰性罰款。
我國(guó)在對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為的處罰上一直以來(lái)都是重刑事和行政責(zé)任,輕民事責(zé)任。雖然2007年6月最高法院發(fā)布實(shí)施的《關(guān)于審理涉及會(huì)計(jì)師事務(wù)所審計(jì)業(yè)務(wù)活動(dòng)中民事侵權(quán)賠償案件的若干規(guī)定》中取消了訴訟前置程序,實(shí)施了舉證責(zé)任倒置。但是在對(duì)敗訴的注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為的懲罰性處罰方面,并沒(méi)有任何新的舉措。
三、改革我國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事責(zé)任體系的建議
美國(guó)不論是從公司治理結(jié)構(gòu)的完善程度看,還是從注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)發(fā)展歷史及法律規(guī)范的健全程度看,與我國(guó)相比都明顯存在優(yōu)勢(shì)。但是美國(guó)的注冊(cè)會(huì)計(jì)師民事法律責(zé)任體系恰恰選擇了比較嚴(yán)厲的制度安排。我國(guó)的注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)經(jīng)過(guò)近30年的發(fā)展,雖然成績(jī)不可否認(rèn),但在法律法規(guī)、監(jiān)管及注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)本身的健康狀態(tài)方面仍然存在諸多缺陷。況且,我國(guó)公司治理結(jié)構(gòu)中“一股獨(dú)大”、“大股東占資”等問(wèn)題時(shí)有發(fā)生,更應(yīng)該選擇較嚴(yán)厲的民事法律責(zé)任制度。鑒于此,筆者建議:
(一)在會(huì)計(jì)師事務(wù)所組織形式的選擇上,目前應(yīng)該以特殊的普通合伙制為主
這種形式的事務(wù)所類似于美國(guó)的有限責(zé)任合伙,在債務(wù)責(zé)任的承擔(dān)上,如果一個(gè)合伙人或者數(shù)個(gè)合伙人在執(zhí)業(yè)活動(dòng)中因故意或者重大過(guò)失造成合伙企業(yè)債務(wù)的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)無(wú)限責(zé)任或者無(wú)限連帶責(zé)任,其他合伙人以其在合伙企業(yè)中的財(cái)產(chǎn)份額為限承擔(dān)責(zé)任。合伙人執(zhí)業(yè)活動(dòng)中因故意或者重大過(guò)失造成的合伙企業(yè)債務(wù)。以合伙企業(yè)財(cái)產(chǎn)對(duì)外承擔(dān)責(zé)任后,該合伙人應(yīng)當(dāng)按照合伙協(xié)議的約定對(duì)給合伙企業(yè)造成的損失承擔(dān)賠償責(zé)任;合伙人在執(zhí)業(yè)活動(dòng)中非因故意或者重大過(guò)失造成的合伙企業(yè)債務(wù)以及合伙企業(yè)的其他債務(wù),由全體合伙人承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任。
(二)真正做到政府監(jiān)管為主,行業(yè)自律為輔
加強(qiáng)注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)監(jiān)管,一方面需要從明確政府監(jiān)管主體、加強(qiáng)監(jiān)管人員的培訓(xùn)和考試選拔、建立監(jiān)管主體的責(zé)任追究機(jī)制、強(qiáng)化社會(huì)監(jiān)督的作用等方面人手加強(qiáng)政府監(jiān)管;另一方面需要從機(jī)構(gòu)設(shè)置、職責(zé)劃分、內(nèi)部管理等方面入手加強(qiáng)行業(yè)自律管理,真正做到以政府監(jiān)管為主、以行業(yè)自律為輔。
(三)加大存在重大過(guò)失責(zé)任的注冊(cè)會(huì)計(jì)師的責(zé)任承擔(dān)
在對(duì)待注冊(cè)會(huì)計(jì)師給“利害關(guān)系人”造成的損失的賠償界定方面,鑒于注冊(cè)會(huì)計(jì)師的社會(huì)公共監(jiān)督的“經(jīng)濟(jì)警察”功能及其侵權(quán)責(zé)任的特殊性,對(duì)于注冊(cè)會(huì)計(jì)師因沒(méi)有保持最起碼的職業(yè)謹(jǐn)慎,對(duì)業(yè)務(wù)或事務(wù)不加考慮,滿不在平等重大過(guò)失造成的損失,對(duì)已知第三人和預(yù)見第三人應(yīng)與被審計(jì)單位共同承擔(dān)連帶賠償責(zé)任。對(duì)可合理預(yù)見第三人按責(zé)任程度比例承擔(dān)賠償責(zé)任。
(四)引入集團(tuán)訴訟
從證券市場(chǎng)群體性民事訴訟的效益性、公平性以及對(duì)欺詐行為的嚇阻性分析,美國(guó)式集團(tuán)訴訟應(yīng)是我國(guó)證券民事群體性訴訟的發(fā)展方向。集團(tuán)訴訟能形成有效化解社會(huì)矛盾、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的機(jī)制,加大違法成本,阻卻證券欺詐,產(chǎn)生訴訟的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。
(五)加大對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師不當(dāng)行為的懲罰力度
這些行為一旦確認(rèn),不僅要讓敗訴的被告注冊(cè)會(huì)計(jì)師補(bǔ)償原告遭受的損失,還要根據(jù)情節(jié)的輕重,要求其支付巨額的懲罰性罰款,加大違規(guī)成本。