唐三彩是人們最容易想到的唐代文物，它是一種低溫著釉、陶質(zhì)精細(xì)的器物，表面主要有綠、黃和紅褐三種顏色，因而得名“三彩”。

一、唐三彩的產(chǎn)生與發(fā)展

在唐代以前北朝時期的黃綠彩陶器被視為唐三彩的前身，然而它畢竟不是三彩?？脊虐l(fā)掘表明，低溫、單色釉器物的發(fā)明淵源于漢魏六朝時期，中國北方地區(qū)的北朝和隋已經(jīng)出現(xiàn)青瓷。這些工藝是唐三彩出現(xiàn)的基本條件，釉陶和瓷器的成熟，使藝匠們得到啟迪，終于在唐代創(chuàng)造出多彩變幻、別具藝術(shù)魅力的唐三彩。

唐代三彩器的制作始于何時，從有紀(jì)年的唐墓考察，早于唐高宗時期的唐墓不見出土。這似乎說明，三彩器始燒于唐高宗時期。綜合目前資料，真正的、別具一格的三彩器的確是在唐高宗以后形成的。發(fā)現(xiàn)于紀(jì)年墓葬的最早的唐三彩是唐高宗麟德元年（664年）鄭仁泰墓的一件藍釉三彩蓋鈕，還有高宗上元二年（675年）李鳳墓的三彩雙聯(lián)盤、三彩塌。其后三彩器突然興盛，出現(xiàn)了大型器物，許多都是作為冥器隨葬，在隨葬品中大量取代陶瓷器。最好的三彩器作品主要集中在8世紀(jì)前半葉，地域主要分布在洛陽和長安地區(qū)。如永泰公主墓出土瓷器皿僅5件，而三彩器皿多達104件。

既容易燒造又十分漂亮的三彩器在唐墓中作為一種隨葬品而盛行，大約在唐高宗至唐玄宗時期（650—756年）。三彩生活用器的出現(xiàn)要早于三彩俑，武則天以后的墓葬中三彩俑才較多地出現(xiàn)。唐開元、天寶年間（713—756年），是燒制三彩器的高峰時期，這一時期的三彩俑不僅產(chǎn)量大、質(zhì)量高、色彩絢麗、造型多樣，而且人體結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確，形態(tài)逼真?zhèn)魃瘛Ｒ陨嗜?、富麗堂皇的三彩器的特殊工藝給圖案構(gòu)想創(chuàng)造了新天地，唐朝人在三彩器創(chuàng)作上傾注了極大的熱情。

天寶以后三彩器的數(shù)量逐漸減少。至中晚唐以后，三彩器在墓中幾乎沒有出土，而被瓷器所代替。若對三彩器的發(fā)展進行總體觀察，其中的原由不難理解。

初唐的三彩器以褐赭黃色為主，間以白色或綠色釉，采用蘸釉法，施釉較草率，釉層偏厚，流釉或燭淚狀，釉層沒有完全燒開，色澤暗淡。盛唐時期，三彩器工藝明顯進步，在器型品種上，除了器皿以外，出現(xiàn)了大量生動的三彩俑，尤其是天王俑。這時的三彩器釉色潤瑩，賦彩自然，采用混釉技法，器皿多為內(nèi)外滿釉，色彩有綠、黃、白、藍、黑等；裝飾手法除了刻花、印花外，還廣泛使用堆貼和捏塑；裝飾內(nèi)容豐富多彩，花鳥走獸無所不包。然而中晚唐時期的三彩器制品每況愈下，多為小件，趨于單彩釉，而且釉面單薄，脫落剝蝕現(xiàn)象嚴(yán)重。這一現(xiàn)象恰好從一個側(cè)面反映了唐代由盛轉(zhuǎn)衰的歷史現(xiàn)象，而這正是安史之亂促使的。

二、唐三彩的制作工藝

唐三彩是中國陶瓷史上的重要成就，可在唐代文獻中卻沒有記載，唐三彩之名是在近現(xiàn)代古董收藏者中叫開的。作為一種工藝品，它并不僅僅在唐代燒造。

唐三彩雖然是陶器，但與一般低溫的釉陶不同，它的胎體是用白色黏土（高嶺土）制成的，釉的釉基是石英，釉料則用數(shù)種金屬氧化物為著色劑，主要有3種：用氧化銅燒成綠色、氧化鐵燒成黃褐色、氧化鈷燒成藍色，并用鉛作釉的溶劑，利用鉛在燒制過程中的流動性燒成黃、赭黃、翠綠、深綠、天藍、褐紅、茄紫各種色調(diào)，斑斕絢麗，使人想見盛唐的風(fēng)采。

唐三彩的燒造工藝為兩次燒成，先是在1000—1100℃的高溫下燒出素坯，然后取出在胎體上施釉，再經(jīng)800—900℃低溫復(fù)燒而成。經(jīng)檢測，其坯釉膨脹系數(shù)基本一致，這使得坯釉結(jié)合良好。

唐三彩的出現(xiàn)是我國陶瓷工藝發(fā)展的必然產(chǎn)物，它表明古代陶瓷工匠對各種呈色金屬原料特性的認(rèn)識、化學(xué)技術(shù)的掌握達到了一個新的水平。其實帶色釉的發(fā)現(xiàn)和運用在漢代就已出現(xiàn)，如翠綠、栗黃、茶黃等色釉被廣泛使用。到北朝時期，也就是公元5世紀(jì)初，我國北方就開始有黃釉、褐釉彩色瓷器的燒造。至晚到北齊，出現(xiàn)了白瓷和彩瓷。

三、唐三彩器類

唐三彩器大致可分如下三大類：

（一）生活用器，有瓶、壺、罐、缽、杯、盤、盂、燭臺、枕等10多種，每一種又有許多式樣，如瓶有雙龍耳瓶、雙系扁瓶、花口瓶、洗口瓶和細(xì)頸瓜腹瓶等多種。

（二）俑，人物有貴婦俑、男女侍俑、牽馬俑、文官俑、武士俑、胡俑、天王俑等，動物俑有馬、驢、駱駝、豬、牛、羊、狗等，禽有雞、鴨等；

（三）居室用具的各種模型，常見的有亭臺樓閣，又有花園中堆砌的假山和水榭，各種房屋、倉庫、廁所、車、柜等，凡死者生時所享用的事物無不具備。

四、唐三彩的生產(chǎn)

三彩器在唐代大中型墓葬中經(jīng)常出土，但找到制造場所較晚。上世紀(jì)50年代在河南鞏縣（今鞏義市）大、小黃冶村發(fā)現(xiàn)窯址，采集到不少三彩器的殘片，當(dāng)時沒引起關(guān)注。1975年以后進行了反復(fù)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)分布在黃冶河?xùn)|岸有南北長約3公里、東西寬約1公里的窯場，試掘出土了一批遺物，有三彩爐、盂、壺、注子、罐、碗、豆、盤、枕、俑，以及一些動物玩具、建筑材料。遺址發(fā)現(xiàn)三個疊壓層，出土遺物有隋代青瓷，可知隋代已經(jīng)建窯燒瓷，唐代有大量三彩器，宋代繼續(xù)燒造，為洛陽發(fā)現(xiàn)的大批三彩隨葬品找到了燒造地點。

西安地區(qū)出土三彩器更多，表明唐長安城及周圍應(yīng)有大規(guī)模三彩作坊。西安西郊唐長安城的醴泉坊出土了經(jīng)過素?zé)缓细竦奶张鳌⑹┯远鵁Y(jié)的次品，種類有天王、文吏、仕女、動物和生活用品，還發(fā)現(xiàn)陶范和支燒架，還有“天寶四載……祖明”字樣的陶片。推測此處可能為唐長安城燒造唐三彩的作坊，它可能受官府控制或為官府服務(wù)，兼燒隨葬用的冥器。

經(jīng)過大規(guī)模發(fā)掘并清理出作坊、窯爐和大量器物的三彩窯址位于陜西銅川黃堡。發(fā)現(xiàn)3座窯爐，1座呈馬蹄形，由窯門、燃燒室、窯床、煙囪組成。燃燒室為扇形，用耐火磚砌成。窯床長方形，兩個煙囪在窯床后面。燃燒室堆滿炭灰，里面夾雜三彩殘片、支燒具，窯床上也有三彩殘片。

五、唐三彩藝術(shù)及其影響

在種類眾多的唐三彩器中，最能生動地體現(xiàn)大唐神韻的是作為雕塑藝術(shù)品的三彩俑。這一時期的人俑塑造風(fēng)格比較明顯，一改魏、晉時期秀骨清相的作風(fēng)，講求“豐腴為度”，女俑豐滿富態(tài)，男俑英武得體，形象生動，體現(xiàn)出生活中的情景，也反映了唐人的審美要求。唐代的對外經(jīng)濟、文化交流異?；钴S，聞名于世的絲綢之路加強了對外貿(mào)易，海路貿(mào)易也日漸頻繁。出土的大量胡人俑印證了當(dāng)時有許多外國人在中原一帶生活，他們多從事商業(yè)和藝術(shù)活動。在胡人俑中經(jīng)?？梢砸姷胶藸恐池?fù)著絲綢等貨物的駱駝的造型，形象極其生動。而作為超越生活、反映佛教信仰的天王俑則以其夸張的藝術(shù)表現(xiàn)手法向人們展示著唐人的精神和力量。

綜上所述，唐代的三彩釉陶是中國陶瓷史上的奇葩，是我國古代藝術(shù)寶庫的珍品，它在出現(xiàn)與發(fā)展的同時也印證了那個輝煌的時代。