摘 要： 習(xí)語在語言的交流中運用比較廣泛，其寓意深刻，賦予哲理，表現(xiàn)力極強(qiáng)。大多數(shù)習(xí)語的形成有其獨特的文化背景，帶有濃厚的民族色彩。由于中英文化的差異，那些文化底蘊(yùn)深厚的習(xí)語在他語言中找不到等值的表達(dá)，出現(xiàn)了不可譯現(xiàn)象。本文從英語習(xí)語文化背景即習(xí)語形成的宗教信仰、文學(xué)作品、歷史人物地名、風(fēng)俗習(xí)慣、神話寓言、體育運動等不同文化背景來探討不可譯現(xiàn)象。

關(guān)鍵詞： 英語習(xí)語 文化背景差異 不可譯現(xiàn)象

引言

習(xí)語是語言在人們的使用過程中以及人們的生活生產(chǎn)的實踐中逐漸產(chǎn)生的，是語言中固定的詞組或句子，是作為現(xiàn)成的語言材料存在和使用的。習(xí)語的形成與所屬民族文化是緊密相連的，從某種意義上說，文化是產(chǎn)生習(xí)語的溫床。習(xí)語有著濃厚的民族色彩，而且比普通詞匯更富于文化內(nèi)涵。尤其是那些帶有深厚的文化背景和文化底蘊(yùn)的習(xí)語僅為某種語言所獨有的，而其它語言里沒有相似或相同的文化背景，對這類習(xí)語的理解和翻譯有極大的難度，翻譯時找不到等值的表達(dá)，就產(chǎn)生了不可譯現(xiàn)象。若是不了解相關(guān)的文化背景知識，很難領(lǐng)悟這些習(xí)語的真實含義。習(xí)語的不可譯現(xiàn)象一般分為語言的不可譯和文化的不可譯，以下筆者僅從文化背景來探討英語習(xí)語的不可譯現(xiàn)象。

1.宗教信仰

宗教信仰往往貫穿于人們的精神生活和社會生活，因此對習(xí)語形成產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。英國人信仰基督教，由此產(chǎn)生了與上帝有關(guān)的一些習(xí)語，比如：歐美人士相信上帝（God），相信上帝有神力，所以，act of God就表示“不可抗力”；God from the machine指“意外的救星”。特別是《圣經(jīng)》更是習(xí)語產(chǎn)生的主要來源，《圣經(jīng)》中的許多故事和比喻，給人們留下了極其深刻的印象。如：handwriting on the wall（不祥之兆），to eat no fish（忠誠），raise Cain（大吵大鬧）。在中國人們信奉佛教，形成的習(xí)語多與“佛教”有關(guān)，與英語習(xí)語有極大的差距。

2.文學(xué)作品與習(xí)語

文學(xué)是語言的一種表達(dá)形式，是以語言為手段形象地反映社會生活的一種藝術(shù)。文學(xué)巨匠們筆下精彩的故事情節(jié)富有教益的哲理和涵義深刻的詞句常常凝固為習(xí)語。文學(xué)作品中創(chuàng)造出來的人物，因作品廣為流傳，影響頗深。人們常借用這些人物來稱具有類似性格特點的人，漢語中沒有相同或者相似的文學(xué)人物。如：man Friday（忠實的仆人），“Friday”原為笛福（D.Defoe）的《魯濱遜漂流記》（Robinson Crusoe）里忠實奴仆的名字；Hobsons choice（無選擇余地）；like Caesar’s wife（完全清白，無容置疑）；one’s pound of flesh，它用來比喻合法而不合理的要求；hoist by one’s own petard意為“搬起石頭砸自己的腳”。

3.歷史人物地名

歷史上的不少地名、人名進(jìn)入了英語習(xí)語。歷史上發(fā)生過不少的大小事件，其中一些事件人物、地名等給人留下了深刻印象，頗有教益啟迪，常被后人提起，并逐漸固定下來形成習(xí)語。如：McCoy（1873—1940）是美國重量級拳擊冠軍。一次他在酒吧與人發(fā)生爭吵，對方不相信他就是拳擊冠軍，并說話侮辱他，McCoy一怒之下，一拳把對方打昏在地，那人醒來時說：“It was the real McCoy.”現(xiàn)在用來比喻“真正的（出色的）人（東西）”。又如：a Florence Nightingale（好護(hù)士）；like the black Hole of Calcutta（加爾各答的黑洞）比喻“悶得難以忍受的地方”；meet one’s Waterloo（遭受慘?。?；carry coals to Newcastle（做白花力氣的事，多此一舉）。

4.風(fēng)俗習(xí)慣與習(xí)語

風(fēng)俗習(xí)慣是社會群體經(jīng)過長期的共同生產(chǎn)生活而共同創(chuàng)造的為這個群體所共同遵守的生活習(xí)慣和行為準(zhǔn)則。不同民族有不同風(fēng)俗習(xí)慣，也產(chǎn)生了具有該民族特色的習(xí)語。比如：above the salt來自中世紀(jì)英國生活的習(xí)俗，那時在他們家里盛食鹽的器皿，通常擺放在長方形餐桌的中間用餐時貴賓坐鹽罐子的上首，而一般客人或隨從就坐在下首?，F(xiàn)用來表示“處于受尊重的地位”，相對的below the salt就表示“處于無足輕重的地位”。又如：start off on the right foot，以前，英國人認(rèn)為右邊是好的、幸運的，而左邊則是不好的，是不幸的，他們凡做事都要從右邊開始，出門先跨右腳，進(jìn)門也先跨右腳。所以他們就用該習(xí)語表示“做事一開始就很順利，有個良好的開端”，相反他們就說start off on the wrong foot，這里wrong foot 指左腳。

5.神話寓言與習(xí)語

在語言的發(fā)展過程中的一些神話寓言對習(xí)語的形成產(chǎn)生了極大的影響。比如：the web of Penelope，“Penelope”是英雄奧德修斯（Odysseus）的妻子，奧得修斯離家參加特洛伊戰(zhàn)爭十年，戰(zhàn)爭結(jié)束后遠(yuǎn)征的人們陸續(xù)返鄉(xiāng)，但他卻杳無音信，人們紛紛傳說他已經(jīng)死了，于是遠(yuǎn)近的王子們紛紛向美麗而富有的Penelope求婚，但她忠于丈夫，為擺脫糾纏，拖延時間，她聲稱待她織完一匹錦緞后便挑選丈夫。于是她日織夜拆，故意不肯織完。后來用此來比喻“永遠(yuǎn)做不完的事”；還有sword of Damocles比喻“隨時可能發(fā)生的危險”；between Scylla and Charybdis 表示“處于左右為難的困境”；Achilles’ heel指“致命的弱點，要害”；dog in the manger表示“損人不利己的人”；under the rose表示“嚴(yán)守秘密，私下里”。

6.體育運動與習(xí)語

體育活動由來已久，但由于各民族的生活環(huán)境及其所處的文化氛圍不同，所進(jìn)行的體育活動不僅不一致，即使是同一種運動，它的吸引力和普及程度也是不一樣的。比如賽馬、牌戲、拳擊、板球、棒球、足球等在英美等國家很早就普及了；而這些運動在以前的中國并不普及，相關(guān)的習(xí)語也較少。比如：在賽馬運動中，參加賭馬的人們都會有輸贏，但若是哪匹馬能親口告訴你它會跑贏，那就準(zhǔn)贏，所以習(xí)語straight from the horse’s mouth便轉(zhuǎn)義為“據(jù)可靠消息”；牌戲在中國民間并不普及，但在英國很早就盛行，也產(chǎn)生了相關(guān)的一些習(xí)語。比如：according to Hoyle中Hoyle——《惠斯特牌戲》（A Short Treatise on the Game of Whist）的作者，此書解決了許多打牌上的糾紛，所以該習(xí)語就引申為“按規(guī)則，按慣例”。又如：sweep the board（大獲全勝）；The game is not worth the candle.（得不償失），相反worth the candle是指“值得”；拳擊也是英國較流行的運動，特別是加進(jìn)了賭博成分，更是大眾化了。比如習(xí)語be saved by the bell是在拳擊比賽中，當(dāng)一方被擊倒在地，裁判員還沒有數(shù)到十，突然該回合的鈴聲響了，倒地一方因此而獲救，現(xiàn)比喻“免于失敗”轉(zhuǎn)義為“在困難時刻突然獲救”。板球（cricket）被稱為英國的國球，也有與此相關(guān)的一些習(xí)語：knock someone for six比喻“給予沉重地打擊或?qū)Αa(chǎn)生深刻的影響”；棒球則是美國人所喜歡的運動，人們把棒球當(dāng)作美國人的共同娛樂。所以習(xí)語（right）off the bat表示“立刻，馬上”之意；還有與足球有關(guān)的習(xí)語，如：have the ball at one’s feet比喻“有成功的機(jī)會”。

7.國家名

些國家名也進(jìn)入了英語習(xí)語。如：take French leave（不辭而別）；from China to Peru（天涯海角）；Spanish coin（奉承話）。

結(jié)語

語言與文化是息息相關(guān)的，習(xí)語的翻譯必須清楚地了解相關(guān)的文化背景。上述的這幾個因素所產(chǎn)生的習(xí)語帶有極其濃厚的民族色彩和深遠(yuǎn)的文化底蘊(yùn)，在漢語里難以找到相關(guān)的表達(dá)及其類似的文化背景。所以學(xué)習(xí)習(xí)語必須學(xué)習(xí)其文化才能完全地了解習(xí)語的含義。不過不可譯的習(xí)語只是習(xí)語中的極少一部分，而且習(xí)語的不可譯也并不是絕對不能翻譯，只是一個等值程度問題。

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