摘要: 隨著社會的進(jìn)步，人類文明的發(fā)展，委婉語始終伴隨著整個(gè)社會的言語交際過程，且充分顯示了它的交際功能。委婉語廣泛應(yīng)用于社會各階層及各領(lǐng)域，它不僅是人們社會交際的需要，更是言語交際中協(xié)調(diào)人際關(guān)系和社會關(guān)系的重要手段。本文將從委婉語的定義出發(fā)，應(yīng)用實(shí)例并結(jié)合特定的英語語境簡要分析英語委婉語的常見社交功能。

關(guān)鍵詞: 委婉語跨文化交際功能

一、前言

英文euphemism(委婉語)一詞系源自希臘語。詞頭“eu-”的意思是“good(好)”，詞干“-phemism”的意思是“speech(言語)”，整個(gè)字面意義是“word of good omen”(吉言)或(好的說法)。一般認(rèn)為，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或動聽的言詞，均在委婉語之列。英語委婉語一般可分成兩大類:傳統(tǒng)委婉語(traditional euphemisms)和文體委婉語(stylistic euphemisms)。所謂傳統(tǒng)委婉語亦稱是與禁忌語密切相關(guān)的。如生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表達(dá)，就是禁忌語，給人的感覺是粗鄙、生硬、刺耳、無禮。反之，如果間接表達(dá)，就是委婉語，給人的印象是典雅、含蓄、中聽、有禮。所謂文體委婉語，實(shí)際上亦稱恭維話、溢美之詞，與禁忌語并無關(guān)系。人們在交際過程中，為了表示禮貌，為了避免刺激，或是為了爭取合作，有時(shí)會采用夸飾的手法，對一些令人不快的事物以美言相稱。

委婉語是人類社會中普遍存在的一種語言現(xiàn)象，是用語言來調(diào)劑人際關(guān)系的一個(gè)重要手段。它是一種修辭格，更是一種文化現(xiàn)象。由于委婉語具有較強(qiáng)的說服力，擁有很好的修飾效果，所以遍及生活中的各個(gè)層次、各個(gè)角落，倍受人們喜愛。英語委婉語也已成為英語文化中不可割舍的一部分，是英語最重要的組成部分之一，也是跨文化交際中一個(gè)重要的課題。

二、英語委婉語的交際功能

委婉語作為一種修辭手段在語言交際中的運(yùn)用極為廣泛，目的是為了達(dá)到一定的交際效果，歸納其交際功能，大致可分為以下幾種:

1.禮貌功能

禮貌是人類文明的標(biāo)志。禮貌原則是人類社會活動的一條重要原則。在交際過程中，人們總講究以禮相待，盡量避免冒昧與無禮。當(dāng)迫不得已要談及令人不快的事時(shí)，于是選擇委婉的表達(dá)法以避免傷害對方的感情。英語委婉語的“溫和性”特征使其具有禮貌功能。例如，foreigner labor一詞，提到“外國勞工”，人們眼前自然會出現(xiàn)這個(gè)場面:一群群的勞工從早到晚拼命地工作，到頭來卻得到少得可憐的工資。為此這個(gè)詞已被guest worker代替了。既然是guest，那么就會受到彬彬有禮的待遇，聽起來就好多了。

2.避諱功能

禁忌語(taboo)是人們多數(shù)情況下不能說或不想說的話。語言禁忌也是現(xiàn)實(shí)生活中普通存在的現(xiàn)象，又是世界各民族所共有的文化現(xiàn)象，反映在社會生活的各個(gè)方面。禁忌語可以不說，而話不能不說，意思也不能不表達(dá)，因此人們就使用委婉語來代替禁忌語。古往今來，人們最害怕的莫過于對死的恐懼，它使人不敢直言，或不愿直言。所以有關(guān)死亡的委婉語就空前的多，常見的有以下幾種:to be asleep in the arms of God(安睡在上帝的懷抱中);to be taken to paradise(被帶進(jìn)天堂);to join the angels(加人天使行列)。由此可見，人們能夠以委婉語的形式完成人們禁忌避諱的語言交際，滿足了人們對某種敬畏心理的回避，協(xié)調(diào)了人際關(guān)系，從而達(dá)到了交際的目的。

3.掩飾功能

人們在交際中使用委婉語的另一原因是委婉語具有模糊色彩，有相當(dāng)大的欺騙性。官方文件及發(fā)言中常見一些委婉說法，不同國家、不同政黨、不同團(tuán)體都可以以語言為工具來為自己的利益說話，這類委婉語更鮮明地反映了這一特點(diǎn)。例如:aggression(赤裸裸的侵略)被說成是police action(警察行動);把war exercise(戰(zhàn)爭演習(xí))說成是war games(戰(zhàn)爭游戲);把civilian casualties(平民傷亡)輕描淡寫為collateral damage(附帶損傷)等。外交辭令、戰(zhàn)爭評述、罷工消息往往都廣泛地用委婉語來淡化、掩蓋、粉飾真相以達(dá)到某種政治目的。

三、結(jié)語

總之，英語委婉語豐富多彩，表達(dá)方式多種多樣。它是運(yùn)用語言來協(xié)調(diào)人際關(guān)系的重要手段，在人類社會交際中擔(dān)負(fù)著“潤滑劑”的作用。隨著社會的不斷發(fā)展進(jìn)步，委婉語的社交功能將越來越突出。然而，委婉程度不是一成不變的，而是隨著時(shí)間、文化、場合的變化而變化的。由于人們的道德觀念和文化層次不同，對委婉語的使用也不盡相同。隨著中西方文化的日益加深，研究西方委婉語，了解西方文化特色，具有較高的實(shí)用價(jià)值。

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