北魏酈道元著的《水經(jīng)注》記載：“潔而白，能服之不老。”這正是對炳靈寺藥水泉的描述。

唐代高僧釋道世在其傳世名著《法苑珠林》中寫道：“晉初河州唐述谷，在今河州西北五十里，渡風林津，登長夷嶺，南望名積石山，即禹貢道河之極地也，群峰競出，各有異勢，或如寶塔，或如層樓，松柏映巖，丹青飾岫，自非造化神功，何因綺麗若此。南行二十里。得其谷焉。鑿山構(gòu)室，接梁通水，繞寺花果蔬菜充滿，今有僧住。有石門濱于河上，鐫石文曰：‘晉泰始年之所立也’。寺東谷中有一天寺，窮探處所，略無定址，常聞鐘聲，又有異僧，故號曰唐述，羌云鬼也，所以古今出入積石者，每逢仙圣，往住恍惚，現(xiàn)寺現(xiàn)僧，東西嶺上，出于醴泉，甜而且白，服者不老?！边@條史料不僅詳盡地介紹了炳靈寺所處的地理位置、地形特征、歷史年代、寺院布局，同時也最早提到了炳靈寺“服者不老”的藥水泉。

唐代著名文學家張文成在其小說《游仙窟》中描寫道：炳靈寺“煙霞子細，泉石分明，實天上之靈奇，人間之妙絕”。

宋代史學家李遠在其著作《青唐錄》中也提到炳靈寺的藥水泉：“環(huán)寺皆山，山悉奇秀，有泉自石壁中出?！?/p>

清朝康熙年間王權臣修訂的《河州志》中也提到炳靈寺“地產(chǎn)檀香，異藥，泉水灑落，沁人心脾”。

這些都是對炳靈寺藥水泉的史書記載。炳靈寺已故嘉楊隆珠八世活佛在其遺著《炳靈滄?！分性敿毥榻B了炳靈寺藥水泉的療理功能。

炳靈寺的藥水泉有12處，分布于石窟周圍的溝岔里，有龍虎溝泉、支溝泉、洞溝泉、佛母泉、水槽溝泉、小沙溝泉、大沙溝泉、鴛鴦洞泉、靜寧溝泉、水簾洞泉等，這些泉水水質(zhì)好，能滋潤土壤，有利于各種生物的繁殖生長。部分泉水還有特殊的功能，能消食開胃，醫(yī)治胃潰瘍、十二指腸潰瘍等腸胃疾病。其中龍虎溝藥王廟的藥水泉水質(zhì)最為清純甘冽。

龍虎溝位于炳靈寺石窟西北約3.5公里處的支溝深處。走進幽靜的峽谷中，藥水泉順山根蜿蜒而下，兩側(cè)的地貌風姿獨特，崖壁聳立，怪石嶙峋，危崖突兀，因這里的藥水泉泉水清香、四季長流，服此泉水有治腸胃的神效而得名。

傳說許多年前，有一位老婆婆，膝下只有一子，家境貧寒，兒子得了重病，沒錢醫(yī)治，只能眼看著病情一天天加重。一天晚上，老婆婆夢見一白發(fā)神仙托夢說，在一個大山深處有一眼泉水能治她兒子的病，但是那泉水周圍，荊棘密布、蟲蛇遍地。為了治好兒子的病，第二天，老婆婆不顧年老體衰，帶著干糧，跋山涉水，歷經(jīng)重重險阻，終于在龍虎溝找到了那個神泉。取其泉水讓兒子服用后，病便痊愈了。從此，當?shù)氐娜藗兗娂娦Х?，得了病就飲此泉水，有人便捐資在藥水泉邊修了一座藥王廟，來供奉這眼為百姓醫(yī)治百病的泉水。

喝藥水以每年五月端陽節(jié)為最盛，因為這一天自古以來是避兵鬼、止病瘟、驅(qū)邪禳災的節(jié)日，有系五彩線、采艾葉、趕牲畜蹚河、男女老幼下河洗浴等傳統(tǒng)活動。如果這一天能喝上炳靈寺的藥水，更是大吉大利的事。無數(shù)遠道前來喝藥水的人，不但自己開懷暢飲，還攜桶帶壺，把藥水帶回家中，與家人一同飲用，以求家人無恙。此外，每年四月十五，在上寺舉行的佛教活動，也是善男信女們喝藥水的節(jié)日。

明代，隨著回、撒拉、東鄉(xiāng)、保安等伊斯蘭民族的興起，又因炳靈寺處于南北交通的要沖，過往行人不斷，每逢端陽或廟會，少數(shù)民族做生意的人，在干營生的間隙漫唱幾聲“花兒”，逐漸從零散的漫唱慢慢發(fā)展為集中在大寺溝內(nèi)舉行“花兒”會。炳靈寺的“花兒”會和喝藥水是同時進行的，各地的人們從五月初四經(jīng)水路或旱路趕到炳靈寺，初五一早就去喝藥水、拜大佛，隨后就游山觀景，漫起“花兒”：

炳靈寺的藥水泉，

樺木的勺勺（啦）舀干。

喝上個藥水百病散，

高興著漫了個少年。

“花兒”歌手們借物抒情，既贊美炳靈寺泉水的神妙，又把唱“花兒”比為喝藥水泉中的藥水一樣，可消除百病，真是寓意深長。

近幾年，據(jù)有關專家檢測，藥水泉含有豐富的礦物質(zhì)，水質(zhì)極宜飲用，宜脾健胃，有很大的開發(fā)潛力。我們期待著這塊處女地的早日開發(fā)，讓它成為游客尋勝訪幽、旅游避暑的勝地。