薛　涌

2007年底，美國的教育之都波士頓有兩則新聞。一則已經(jīng)轟動全國甚至世界：從2006年起，哈佛將要求家庭年收入在12～18萬美元的學(xué)生，以家庭收入的1/10支付哈佛的教育費(fèi)用。當(dāng)然，年收入在12萬以下的家庭，支付比例更低，而年收入在6萬以下的，仍然按幾年前的規(guī)矩，費(fèi)用全免。另一個則是不為人注意的地方消息：馬薩諸塞州的州長Patrick向州議會要求20億美元的款項，以維護(hù)全州29個公立大學(xué)的基礎(chǔ)設(shè)施。

這兩則新聞，反映了美國高等教育嚴(yán)重的兩極分化。哈佛的這一大手筆，一下子把讀哈佛的費(fèi)用降低到普遍州立大學(xué)的水平，每年會減少收入2000萬美元左右。但是，這對哈佛的財富而言，實在是九牛一毛。哈佛的“金庫”捐助基金已達(dá)近350億美元之巨，最近一年在股市上升值25％，也就是將近70億美元。但是，哈佛所在的馬薩諸塞州，29個公立大學(xué)的基礎(chǔ)設(shè)施年久失修。這次州長提出的撥款，被稱為“緊急法令”。不過也才區(qū)區(qū)20億。

馬薩諸塞州的大學(xué)生有2/3就讀于公立大學(xué)。這些公立大學(xué)財政緊張，只能開源節(jié)流：漲學(xué)費(fèi)、雇傭臨時教師、砍掉必要的教學(xué)設(shè)施。結(jié)果，教育質(zhì)量下降，費(fèi)用卻提高了。而馬薩諸塞州偏偏又是精英的私立大學(xué)最集中的州：哈佛、麻省理工學(xué)院、威廉斯學(xué)院，個個富得流油，有提供免費(fèi)教育的實力。如果不改革，未來少數(shù)精英可以享受免費(fèi)的一流教育，一般學(xué)生則只能接受昂貴的二三流教育。教育的不公平，將進(jìn)一步導(dǎo)致社會的不公平，如何解決這一問題?

有人已提出這些富可敵國的大學(xué)和普通院校共享資源的方案。但讓這些大學(xué)把自己好不容易積累起來的捐助基金白送給別人，恐怕會遇到激烈抵抗。另一個措施，就是讓這些一流大學(xué)擴(kuò)招，擴(kuò)大免費(fèi)一流教育的受益人數(shù)，也增加這些大學(xué)的影響力。最近40年，美國的人口增加了1/3，申請哈佛的人數(shù)增加7三倍。但是哈佛新生人數(shù)也不過在40年前1550人的基礎(chǔ)上增加了125人。其他一流大學(xué)也都大同小異。結(jié)果，能上一流大學(xué)的學(xué)生比例越來越小。美國的一流大學(xué)，規(guī)模相當(dāng)小，哈佛現(xiàn)在擁有6715名本科生，已經(jīng)屬于過大的了。精英教育變得越來越精英，一流大學(xué)的錄取率大致在10％多一點(diǎn)(哈佛竟在10％以下)，乃至一流大學(xué)拒絕一些“令人驚異的優(yōu)秀學(xué)生”(包括在學(xué)術(shù)能力測驗SAT中獲得滿分的學(xué)生)已經(jīng)成了家常便飯，于是要求擴(kuò)招的聲音不絕于耳。然而，盡管外在的壓力和內(nèi)在的條件俱在，各一流大學(xué)的擴(kuò)招計劃都非常謹(jǐn)慎。普林斯頓僅四千多本科生，AL，2005年開始擴(kuò)招，預(yù)計到2012年，本科生人數(shù)將增加500人。斯坦福大學(xué)20年前有6571名本科生，如今增加到6759名，20年增長不足200名。

縱觀這些擴(kuò)招計劃，將學(xué)生人數(shù)在七八年內(nèi)提高1／1 0就已經(jīng)算是非常大膽了。這些財大氣粗的學(xué)校，要錢有錢，要生源有生源，究竟怕什么呢?最關(guān)鍵的問題還在于教育質(zhì)量。這些大學(xué)一擴(kuò)招，有將近萬人的本科生，就形同一個州立大學(xué)，再沒有小大學(xué)那種面對面的人際互動，師生關(guān)系也將疏遠(yuǎn)，對話式的討論班也將被滿堂灌的大課所取代。

美國的一流大學(xué)面對巨大的擴(kuò)招壓力，慎之又慎。目前的擴(kuò)招計劃，不僅都和增加教授人數(shù)并行，而且也都為增加出來的學(xué)生新建寄宿學(xué)院。以耶魯為例，計劃擴(kuò)招6D0名學(xué)生，則將新建兩所寄宿學(xué)院。這樣，就為學(xué)生創(chuàng)造了一個小共同體。有一種小村子里9里9親的感覺。這是一流大學(xué)必不可少的因素。

以這一標(biāo)準(zhǔn)衡量，中國的一流大學(xué)，沒有一個是一流的。大學(xué)城的興建、大學(xué)的合并升級，恰恰毀掉了提高教育質(zhì)量的潛力，乃至在一些“大學(xué)城”出現(xiàn)教授下了課就急著趕班車的現(xiàn)象，和美國一流大學(xué)中師生在寄宿學(xué)院中同住的情景形成鮮明的對比。

我說大學(xué)不能“大”，要點(diǎn)也就在這里。