新世紀(jì)以來表現(xiàn)最差的季度
日前,特區(qū)政府財(cái)政司司長曾俊華發(fā)表了就任以來第2份財(cái)政預(yù)算案。該預(yù)算案稱,2008年香港經(jīng)濟(jì)平均增長為2.5%,但由于出口下滑及消費(fèi)減少,在最后一季經(jīng)濟(jì)已大幅收縮2.5%,是1999年以來表現(xiàn)最差的季度。
香港是開放型經(jīng)濟(jì)體系,經(jīng)濟(jì)增長主要由外需帶動(dòng)。因此,香港的經(jīng)濟(jì)前景很大程度上取決于全球經(jīng)濟(jì)狀況的冷暖。
政府預(yù)計(jì)2009年本地經(jīng)濟(jì)將收縮2%至3%。由于全球正面臨60年來最嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)衰退,幾乎所有重要國家及地區(qū)均已發(fā)生經(jīng)濟(jì)大幅度滑坡,因此我們認(rèn)為收縮程度可能會(huì)接近上述范圍的下限,甚至?xí)睢?/p>
若2009年下半年工業(yè)國家現(xiàn)行的財(cái)政及貨幣刺激政策開始見效,全球金融市場(chǎng)亦恢復(fù)正常效能,則本地經(jīng)濟(jì)有望于下半年改善。若融資渠道仍然阻塞,會(huì)嚴(yán)重阻礙經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。目前,全球金融體系并無明顯改善的跡象,相信全球經(jīng)濟(jì)難以在短期內(nèi)復(fù)蘇。美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克亦表示,美國經(jīng)濟(jì)應(yīng)不會(huì)在2010年下半年之前有較強(qiáng)勁的反彈。
港府刺激經(jīng)濟(jì)方案略顯保守
相對(duì)于其他國家和地區(qū),香港振興經(jīng)濟(jì)的財(cái)政措施規(guī)模較小。預(yù)計(jì)2009—2010年度的財(cái)政赤字約為4 0 0億港元,相當(dāng)于本地生產(chǎn)總值的2 . 4 % 。相對(duì)而言, 內(nèi)地的方案(分兩年落實(shí))約占其本地生產(chǎn)總值13.5%,而新加坡則約為8.5%。在當(dāng)前如此嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)危機(jī)下,鑒于香港政府優(yōu)良的財(cái)政狀況,應(yīng)以更龐大的財(cái)政開支來振興經(jīng)濟(jì)。
最新預(yù)算案
能否推動(dòng)香港經(jīng)濟(jì)增長
為紓緩經(jīng)濟(jì)增長下降的不利影響,2009—2010年度財(cái)政預(yù)算案的開支預(yù)計(jì)為400億港元,可望推動(dòng)本地生產(chǎn)總值增長1%。
然而,上述開支的成效相信不會(huì)持久。以美國為例,去年2月美國推出經(jīng)濟(jì)刺激方案后,同年第2季國內(nèi)生產(chǎn)總值雖因此增加1700億美元(約相當(dāng)于國內(nèi)生產(chǎn)總值1%),以年率計(jì)按季增長2.8%;但其后方案效力逐步減退,國內(nèi)生產(chǎn)總值從第3季收縮0.5%急挫至第4季收縮3.8%。因此我們預(yù)計(jì),在全球金融危機(jī)化解前,亦即銀行財(cái)政恢復(fù)穩(wěn)健并具備充裕資金支持借貸業(yè)務(wù)之前,香港經(jīng)濟(jì)增長料難大幅回升。
盡管如此,政府仍需采取更多短期措施提高消費(fèi)者和投資者信心,減少全球經(jīng)濟(jì)放緩帶來的影響。
特區(qū)政府財(cái)政狀況惡化
特區(qū)政府預(yù)期未來3年將出現(xiàn)巨額赤字。
動(dòng)用財(cái)政儲(chǔ)備是可行方案之一。在龐大的財(cái)政儲(chǔ)備支持下,香港實(shí)際上較其他地區(qū)更有能力增加開支以推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長。事實(shí)上,此舉亦有先例可援。1998至2003年間,政府在動(dòng)用財(cái)政儲(chǔ)備后曾錄得2000億港元的龐大財(cái)政赤字,但最終恢復(fù)收支平衡。目前,新加坡政府亦已決定動(dòng)用政府儲(chǔ)備,支持部分刺激經(jīng)濟(jì)的開支。
到2009年3月,香港財(cái)政儲(chǔ)備預(yù)計(jì)將達(dá)4480億港元,相當(dāng)于18個(gè)月政府開支或本地生產(chǎn)總值27%。但政府的中期預(yù)測(cè)財(cái)政赤字將會(huì)持續(xù)一段時(shí)間,而財(cái)政儲(chǔ)備將降至約相當(dāng)于14至17個(gè)月政府開支或本地生產(chǎn)總值的20%至25%。
財(cái)政儲(chǔ)備如能維持相當(dāng)于12個(gè)月政府開支的水平,情況仍然符合政府審慎理財(cái)?shù)脑瓌t。
預(yù)算/ 稅務(wù)政策和較長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)策略
持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長,對(duì)于政府未來的收入起著重要作用。為促進(jìn)可持續(xù)的長遠(yuǎn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,政府重申鞏固香港金融中心地位的重要性,并計(jì)劃發(fā)行主權(quán)債券以促進(jìn)香港債券市場(chǎng)的發(fā)展,推動(dòng)旅游業(yè)以及創(chuàng)意工業(yè)。
由于很多國家及地區(qū)已經(jīng)減稅,香港的低稅率已漸失去吸引力。例如,新加坡剛宣布利得稅稅率由18%減至1 7 %,新稅率只略高于香港的16.5%。我們認(rèn)為政府應(yīng)更多使用財(cái)政和稅務(wù)政策,以配合經(jīng)濟(jì)政策來提升香港的競(jìng)爭力。
按國際標(biāo)準(zhǔn)而論,香港的利得稅稅率不高,下調(diào)的空間不多。然而,這并不代表沒有其他方案可行。香港應(yīng)考慮提供稅務(wù)優(yōu)惠,來吸引資金投資于特定行業(yè),例如旅游、商貿(mào)、物流、金融及專業(yè)服務(wù)等支柱產(chǎn)業(yè),并鼓勵(lì)發(fā)展創(chuàng)意工業(yè)和綠色工業(yè)等新行業(yè),這對(duì)香港較長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展不無益處。
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幫助產(chǎn)業(yè)升級(jí),或開設(shè)新的行業(yè),都是經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。擴(kuò)大對(duì)企業(yè)研發(fā)的資助是正確的方向,政府亦應(yīng)透過各間大學(xué)或香港生產(chǎn)力促進(jìn)局等機(jī)構(gòu),主導(dǎo)更多研發(fā)項(xiàng)目。由于企業(yè)不熱衷于研究開發(fā),所以香港只有少數(shù)生產(chǎn)商及出口商能成功轉(zhuǎn)向生產(chǎn)更高檔的產(chǎn)品。目前的危機(jī)可能將這個(gè)過程延后,但這些較長遠(yuǎn)的問題是不容忽視的。