從澳大利亞的大堡礁到中國(guó)的南海，在全球變暖和人類的直接干擾下，越來(lái)越多的珊瑚礁正變得黯然失色，并面臨最終消亡的危險(xiǎn)

《財(cái)經(jīng)》記者 張瑞丹

每年1月，中國(guó)北部正是冰天雪地，位于南半球的澳大利亞?wèn)|北部海岸卻時(shí)值炎夏，并迎來(lái)一年中最好的潛水季節(jié)。來(lái)自世界各地成千上萬(wàn)的潛水愛好者，背著氧氣罐、裝上呼吸器、套上蛙鞋，潛入海底。

這一帶被稱為“大堡礁區(qū)域”(Great Barrier Reef)。最吸引潛水者的，是那些五彩斑斕的珊瑚礁。作為世界上面積最大的珊瑚礁區(qū)，這里生存著約400種不同類型的珊瑚。

然而，今年1月2日，澳大利亞科學(xué)家在美國(guó)《科學(xué)》(Science)雜志上警告說(shuō)，這一大自然奇觀正在遭遇全球變暖的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)——珊瑚礁生長(zhǎng)速度急劇下降，已創(chuàng)過(guò)去400年來(lái)新低。而珊瑚礁一旦停止生長(zhǎng)，在海水侵蝕下，就會(huì)逐漸消失在碧波之中。

這并不是惟一的警告。2008年12月，在全球珊瑚監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)(Global Coral Reef Monitoring Network)發(fā)布的年度報(bào)告中，來(lái)自96個(gè)國(guó)家和地區(qū)的專家、學(xué)者一致認(rèn)為，假如二氧化碳排放量以目前的速度繼續(xù)增加，那么，未來(lái)40年內(nèi)，受高溫和海水酸化影響，全球僅存的珊瑚礁也將徹底消亡。

中國(guó)亦如此。據(jù)國(guó)家海洋局監(jiān)測(cè)，2005年以來(lái)，中國(guó)南海的永興島、西沙洲南部等地，都出現(xiàn)了珊瑚“白化”、變黑乃至死亡的現(xiàn)象。廣東珠海的佳蓬列島海域，也已有12%的珊瑚“白化”死亡。

珊瑚礁漸趨消亡，對(duì)于整個(gè)海洋生態(tài)而言，將是一個(gè)巨大的噩夢(mèng)。數(shù)以千計(jì)的海洋生物都與其休戚相關(guān)，一旦引發(fā)“多米諾骨牌”式的連鎖反應(yīng)，人類的生存環(huán)境也將受到牽連。

珊瑚黯然失色時(shí)

很多人并不知道，大堡礁和中國(guó)南海諸多群島的真正“造物主”，是十分微小的珊瑚蟲。

生活在熱帶淺水區(qū)域的腔腸動(dòng)物珊瑚蟲，通過(guò)從海水中不斷吸收鈣和碳酸鹽離子，進(jìn)而不斷“生產(chǎn)”出碳酸鈣這種礦物質(zhì)。以碳酸鈣為骨架，珊瑚體逐漸堆積起來(lái)。老珊瑚蟲不斷死亡，新的珊瑚蟲前赴后繼，漫長(zhǎng)歲月過(guò)后，最終造就了巨大而壯觀的珊瑚礁。

純粹的碳酸鈣是白色的。珊瑚礁之所以呈現(xiàn)出各種顏色，是因?yàn)樵谂c其共生的蟲黃藻體內(nèi)，含有大量色素。實(shí)際上，珊瑚蟲和蟲黃藻可以算得上一對(duì)完美“搭檔”:蟲黃藻可以通過(guò)光合作用，為珊瑚蟲提供氨基酸、糖、碳水化合物等養(yǎng)分;而珊瑚蟲代謝產(chǎn)生的營(yíng)養(yǎng)鹽，對(duì)蟲黃藻同樣至關(guān)重要。

為弄清楚珊瑚的碳酸鈣沉積，即珊瑚礁形成的速度，澳大利亞海洋科學(xué)研究所的科學(xué)家對(duì)大堡礁沿岸69個(gè)珊瑚礁中有代表性的328個(gè)珊瑚群體，進(jìn)行了全面調(diào)查。結(jié)果顯示，自1990年以來(lái)，澳大利亞大堡礁中珊瑚的碳酸鈣沉積速度已下降13.3%，為過(guò)去400年的最低水平。

“碳酸鈣沉積速度下降，意味著珊瑚形成‘骨骼’的能力正在急劇減弱。”前述《科學(xué)》雜志論文作者之一、澳大利亞海洋科學(xué)研究所的珍妮絲·洛芙(Janice M. Lough)告訴《財(cái)經(jīng)》記者。

以其中一個(gè)珊瑚群體為例。在1990年之前的30年，該珊瑚的碳酸鈣沉積速度總共才下降了0.3%;但從那之后到2005年，這個(gè)數(shù)字卻一下提高了3倍，下降速度達(dá)1.5%。

另一個(gè)改變或許更為直觀:原本絢爛多彩的珊瑚正日漸褪色。洛芙稱，大堡礁的不少珊瑚，正在逐漸蛻去華彩的外衣，呈現(xiàn)出毫無(wú)生機(jī)的灰白色。

這就是俗稱的珊瑚的“白化”。中國(guó)南海海洋研究所研究員余克服告訴《財(cái)經(jīng)》記者，“白化”是與珊瑚蟲伴生的蟲黃藻死亡或者失去色素造成的;蟲黃藻一旦死亡，珊瑚自然就還原成碳酸鈣這種礦物質(zhì)固有的灰白色。

早在上世紀(jì)30年代，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)過(guò)珊瑚礁的“白化”現(xiàn)象，但還只局限在小范圍的珊瑚礁區(qū)。在過(guò)去20多年中，珊瑚礁“白化”現(xiàn)象日益嚴(yán)重，已成為一種大范圍、高頻率的全球性威脅。

珊瑚“白化”后，實(shí)際上也走上了不歸路。隨著蟲黃藻的死亡，伴生的珊瑚蟲也隨之死亡;一旦珊瑚蟲死亡，失去了活力的珊瑚表面很快就會(huì)被其他海底藻類覆蓋，數(shù)月后就會(huì)變得斑駁，并最終在藻類的剝蝕和海水的沖擊下支離破碎。

全球變暖是“殺手”

在長(zhǎng)期關(guān)注珊瑚“白化”現(xiàn)象的余克服看來(lái)，導(dǎo)致蟲黃藻死亡的第一大“殺手”，非高溫莫屬。

對(duì)珊瑚而言，最適宜的生長(zhǎng)溫度大約在25攝氏度到29攝氏度之間，很少有珊瑚可以在15攝氏度以下的海域存活。同時(shí)，不同的珊瑚也有著生存的上限溫度。不幸的是，目前在熱帶地區(qū)，很多珊瑚恰恰都已經(jīng)生活在上限溫度的邊緣。一旦溫度比夏季普遍溫度高2攝氏度到4攝氏度，很多珊瑚就會(huì)遭遇滅頂之災(zāi)。

歷史上最嚴(yán)重的一次珊瑚礁“白化”大爆發(fā)，發(fā)生在1997年到1998年間，涉及42個(gè)國(guó)家和地區(qū)，全球45%的珊瑚受到破壞，其中60%永久無(wú)法恢復(fù)。其原因，就是席卷全球的厄爾尼諾(ENSO)現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)，太平洋熱帶地區(qū)的海水出現(xiàn)大范圍增溫現(xiàn)象，最高上升6攝氏度，造成蟲黃藻因難耐高溫而大面積死亡。

洛芙在接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪時(shí)說(shuō)，以目前形勢(shì)看，哪怕海水溫度只上升1攝氏度，珊瑚蟲和蟲黃藻之間的平衡關(guān)系都有可能被打破，進(jìn)而帶來(lái)更大范圍內(nèi)的珊瑚“白化”危機(jī)。

全球變暖不僅導(dǎo)致“白化”現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)峻，還會(huì)直接加快對(duì)珊瑚礁的侵蝕。因?yàn)檫^(guò)量的二氧化碳溶解于海水中，產(chǎn)生的酸性物質(zhì)會(huì)改變海水原來(lái)的酸堿值。一旦海洋過(guò)度酸化，珊瑚蟲分泌出來(lái)的碳酸鈣就會(huì)在尚未完全堆積的情況下，被海水腐蝕掉;原有的珊瑚礁也會(huì)受到腐蝕，體積逐漸縮小。

2008年12月11日，全球珊瑚監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)發(fā)布的《世界珊瑚現(xiàn)狀2008年度報(bào)告》顯示，由于受氣候變暖等多重因素影響，截至2008年，全球19%的珊瑚礁已消失，15%的珊瑚礁瀕于死亡，20%的珊瑚礁可能在20年至40年間“不復(fù)存在”。

中國(guó)珊瑚之憂

中國(guó)南海海洋研究所研究員余克服對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，中國(guó)珊瑚礁面臨的現(xiàn)狀，比起澳大利亞大堡礁來(lái)更為堪憂。

中國(guó)的珊瑚礁分布極為廣泛。除了南海中的西沙、南沙群島，南海沿岸，包括海南島、香港等地，也都廣泛分布著珊瑚礁。余克服介紹，根據(jù)估算，南海珊瑚礁的分布面積差不多有8000多平方公里，比大堡礁還要大。

上世紀(jì)80年代之前，中國(guó)南海地區(qū)的珊瑚礁還處在健康狀態(tài)。即使是在廣東大亞灣地區(qū)，1984年還有76%的海域被珊瑚礁覆蓋。但到了1991年，這一數(shù)字減少了一大半，只有32%。

當(dāng)?shù)剡^(guò)度的捕撈，也使得珊瑚大受其害。在海南三亞地區(qū)，隨著“克星”法螺被過(guò)度捕撈，長(zhǎng)棘海星大肆泛濫。長(zhǎng)棘海星是名副其實(shí)的珊瑚“殺手”，不僅會(huì)捕食活的珊瑚蟲，也會(huì)對(duì)珊瑚礁進(jìn)行腐蝕。

2006年，海南省對(duì)海洋環(huán)境的監(jiān)測(cè)顯示，三亞大小東海、亞龍灣等海域有一些珊瑚死亡和“白化”現(xiàn)象。其主要原因，就是長(zhǎng)棘海星的侵蝕。

早在1990年9月30日，國(guó)務(wù)院就批準(zhǔn)在三亞建立國(guó)家級(jí)珊瑚礁自然保護(hù)區(qū);1992年，經(jīng)國(guó)家海洋局批準(zhǔn)，正式設(shè)立“三亞國(guó)家珊瑚礁自然保護(hù)區(qū)管理處”，以加強(qiáng)海上監(jiān)察執(zhí)法，遏制海上炸魚、采挖珊瑚等違法行為。

但海南珊瑚礁危機(jī)并沒有解除。據(jù)了解，這一時(shí)期，導(dǎo)游縱容或主動(dòng)帶領(lǐng)游客購(gòu)買珊瑚的情況仍屢禁不止。

直到1998年10月1日，中國(guó)首部保護(hù)珊瑚礁的法規(guī)《海南省珊瑚礁保護(hù)規(guī)定》正式施行，才真正將保護(hù)珊瑚礁的議題擺上桌面。

不過(guò)，直到今天，現(xiàn)狀也仍不令人樂(lè)觀。國(guó)家海洋局的監(jiān)測(cè)顯示，填海造田、潛水旅游等活動(dòng)，依然嚴(yán)重干擾了珊瑚的生長(zhǎng)。更遑論僅通過(guò)珠江，每年就有220多萬(wàn)噸污染物入海了;目前南海僅嚴(yán)重污染的面積，就超過(guò)了4000平方公里。

拯救海洋“熱帶雨林”

法國(guó)科幻大師儒勒·凡爾納在其《海底兩萬(wàn)里》一書中，曾經(jīng)描述了一個(gè)陌生而奇妙的海底世界:

“各種扇形、樹枝形、蘑菇形，數(shù)量龐大的珊瑚礁靜靜生長(zhǎng)于此成群結(jié)隊(duì)的熱帶魚穿梭其中，海龜安靜地躺在隱秘的角落;透明、發(fā)出熒光的水母，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角，緩慢地在珊瑚的縫隙中漂浮?！?/p>

“從生態(tài)系統(tǒng)的角度來(lái)看，珊瑚礁便是海底的‘熱帶雨林’，是一種生產(chǎn)力非常高的生態(tài)系統(tǒng)?！焙Ｑ笊飳W(xué)家、中國(guó)國(guó)家海洋局第一海洋所研究員朱明遠(yuǎn)對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)。

據(jù)了解，整個(gè)海洋中總量約三分之一的魚類，都直接或間接依賴珊瑚礁生存;而生存在珊瑚礁里的浮游動(dòng)物、藻類和海草更是不計(jì)其數(shù)。

以大堡礁為例，在約35公頃的海域范圍內(nèi)，共有約3000座珊瑚礁。在這些珊瑚“碼頭”，同時(shí)又“?？俊敝?500種魚、4000種軟體動(dòng)物(貝殼)、400種海綿、800種棘皮動(dòng)物(海星)、500種海藻、23種哺乳動(dòng)物、七種海龜種類中的六種，還有成千上萬(wàn)的海鳥。

“甚至連南極洲的座頭鯨，都間接依靠珊瑚礁生存?！卑拇罄麃喓Ｑ罂茖W(xué)研究所的洛芙說(shuō)。

不過(guò)，值得慶幸的是，不少接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪的海洋學(xué)家均表示，“白化”并不意味著珊瑚全部死亡。1997年到1998年間“白化”的一些珊瑚，此后又出現(xiàn)了不同程度的恢復(fù)。

洛芙告訴《財(cái)經(jīng)》記者，珊瑚礁能否恢復(fù)，取決于珊瑚蟲重新獲得蟲黃藻的速度。如果高溫天氣持續(xù)的時(shí)間不算太長(zhǎng)，失去色素的蟲黃藻還未完全死亡，那么，“白化”的珊瑚仍有機(jī)會(huì)恢復(fù)色彩，消亡的珊瑚礁有望重新搭起“城堡”。

廣東省徐聞珊瑚礁自然保護(hù)區(qū)管理局技術(shù)研究科的廖寶林在接受《財(cái)經(jīng)》記者采訪時(shí)表示，由于當(dāng)?shù)睾Ｋ宄?，氣候適宜，只要禁止?jié)O業(yè)活動(dòng)帶來(lái)的人為破壞，很多珊瑚礁都可以自然修復(fù)。

但是，這種恢復(fù)只能完全依靠海洋自身的修復(fù)功能，過(guò)程十分緩慢。國(guó)家海洋局第一海洋研究所研究員朱明遠(yuǎn)告訴《財(cái)經(jīng)》記者，如果破壞速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)保護(hù)和修復(fù)速度，那么，以珊瑚礁為主的海洋生態(tài)系統(tǒng)最終還是會(huì)面臨萎縮?！?/p>